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“這是什么?”魏昌面無(wú)表情地問(wèn)。
柳氏呼吸一窒,神情有一瞬的慌張。她很快調(diào)整好表情,不解地笑問(wèn)道:“這不是耳珰嗎?怪常見(jiàn)的,老爺讓我看這個(gè)做什么?”
是啊,是很常見(jiàn)。正因?yàn)槌R?jiàn),才使他印象深刻。她閨閣妝奩里的東西多是華麗繁瑣的,偶爾有一個(gè)款式簡(jiǎn)單的耳珰,讓他多留意了兩眼。魏昌不急著揭穿她,心平氣和地問(wèn):“我記得你有一對(duì)跟這個(gè)一樣的耳珰,在哪里呢?拿出來(lái)讓我看看?!?br/>
柳氏臉上的笑仍舊很鎮(zhèn)定,說(shuō)話滴水不漏:“我嫌它樣式普通,便隨手送給下人了?!毖粤T露出幾分好奇,“老爺今日怎么了,突然問(wèn)我這些問(wèn)題?飯菜都熱好了,先來(lái)用晚飯吧。”
魏昌卻不打算讓她這么糊弄過(guò)去,她拉著他的手往桌邊走,他的手用力一掙,把她帶到跟前來(lái),“送給誰(shuí)了?讓那丫鬟拿過(guò)來(lái)看看,還是說(shuō),你送給老五房里的丫鬟了?”
柳氏臉上終于露出幾許裂隙,堪堪站穩(wěn),動(dòng)怒道:“老爺究竟說(shuō)什么?你今日是怎么回事?不就是一對(duì)耳珰么,值得你這么上心……”
話未說(shuō)完,便被魏昌揮手打了一巴掌!
男人的力氣大,又是帶著怒氣,那一巴掌打到柳氏臉上,直接將她打得摔到地上,半邊臉頰迅速腫起饅頭那么高。柳氏跪坐在地,捂著臉頰難以置信地抬頭,望向他,“老爺……”
與此同時(shí),門(mén)口傳來(lái)一聲脆響,“娘!”
三小姐魏笌站在門(mén)口,扶著門(mén)框,一臉驚訝地看著門(mén)內(nèi)的光景。她看到了剛才那一幕,爹爹狠狠地打了娘親一巴掌,把娘的臉都打腫了。她又驚又怕,顫抖著雙唇看向魏昌,踟躕上前:“爹爹不要打娘……”
魏昌此時(shí)正在氣頭上,本就是個(gè)暴躁的性子,發(fā)起怒來(lái)誰(shuí)都不例外,瞪著眼睛就道:“滾!”
魏笌被他的模樣嚇住,停在原地,狠狠打了個(gè)顫。她眼里迅速凝起淚珠,不安又恐懼道:“爹爹……”
魏昌不再看她,轉(zhuǎn)頭吩咐門(mén)口的嬤嬤把她抱下去,不許她再為柳氏求情。
魏笌在嬤嬤懷里掙扎,扭曲著哭喊:“娘……我要娘……”
柳氏心中原本就含著怨恨,目下被魏笌這么一叫,頓時(shí)悲從中來(lái),紅著眼眶看向魏昌:“老爺是不是在外頭聽(tīng)說(shuō)了什么,回來(lái)便拿我和笌姐兒撒氣,否則也不會(huì)如此反?!?br/>
她到現(xiàn)在還在裝。魏昌目光冷鷙,讓屋里伺候的丫鬟都出去,到底給她留著幾分面子,“說(shuō),魏籮碗里的毒是不是你下的?”
柳氏面色微動(dòng),仰頭看他:“什么毒?魏籮中毒了?”
魏昌一個(gè)字一個(gè)字地提醒:“銀杏果?!?br/>
事到如今裝是裝不成了,麻袋已經(jīng)破了一個(gè)洞,只能想辦法彌補(bǔ)那個(gè)漏洞。柳氏臉色稍白,囁嚅兩下道:“怎么回事?笌姐兒常吃銀杏果,如今都好端端的沒(méi)事,銀杏果為何會(huì)中毒?我以為小孩子都愛(ài)吃那些,有對(duì)身體有好處,便讓松園的丫鬟在魏籮碗里放了一些……”
尋常婦人若不是通曉醫(yī)理,不知道也是正常的。然而仔細(xì)一想,又覺(jué)得她的話漏洞百出。她千百年不關(guān)心魏籮一次,如今為何忽然關(guān)心起魏籮的飲食來(lái)了?
魏昌坐回八仙椅上,冷冷地凝視她,毫無(wú)預(yù)警道:“你若是怨恨姜妙蘭,不要拿她的孩子撒氣,那兩個(gè)孩子是無(wú)辜的?!?br/>
柳氏渾身一震,不可思議地看向他:“你說(shuō)什么?”
“姜妙蘭”這三個(gè)字一直是英國(guó)公府的禁忌,大家提起她都諱莫如深,蓋因那個(gè)女人在的時(shí)候,委實(shí)將英國(guó)公府掀起不小的波浪。如今她走了,銷(xiāo)聲匿跡,這么多年過(guò)去大家都將她淡忘……可是還會(huì)有人記得,嫉妒和仇恨的種子一旦種在心里,便要生根發(fā)芽的,除非有人將它連根拔起,或是狠狠掐死。
魏昌大抵是對(duì)她失望了,又或許存心要教訓(xùn)她,繼續(xù)道:“當(dāng)年你和杜氏聯(lián)手做的事,五弟不清楚,我卻全都曉得?!?br/>
此話有如一道重雷,狠狠劈落在柳氏身上!柳氏身子晃了晃,勉強(qiáng)才能穩(wěn)住上半身。她半坐在地上,臉色煞白,竭力控制住自己的聲音,還是泄露出一絲顫抖:“老爺究竟說(shuō)什么……我為何越來(lái)越聽(tīng)不懂……”
魏昌知道她是裝傻,眼神是冷的,掀起唇瓣自嘲了下:“事到如今還要隱瞞么?你容不下她,杜氏想嫁給魏昆。你們兩個(gè)聯(lián)手設(shè)計(jì)了一出好戲,讓姜妙蘭心灰意冷,寧愿不要孩子,也決心要離開(kāi)這塊傷心之地?!彼f(shuō)罷,重重地呼出一口濁氣,冷睨向地上癱軟如泥的柳氏,“我說(shuō)的對(duì)么?還要我細(xì)說(shuō)你們是如何做戲的么?”
原來(lái)他都知道,他在知道的情況還跟她生活了那么久,他心里一直是怎么想她的?柳氏只覺(jué)得臉上火辣辣的,又羞又憤。難怪這么多年他一直對(duì)她不冷不熱,他們只有魏笌一個(gè)孩子,每當(dāng)她提出想再要一個(gè)時(shí),他總興致缺缺。不是他對(duì)房事不感興趣,而是他對(duì)她不感興趣。
這種事就像你一直以為自己穿著衣裳,走了十幾年,忽然有一日有人攔住你,問(wèn)你為何要裸身行走?柳氏從地上站起來(lái),搖搖欲墜,連聲音都是虛的:“你何時(shí)知道的?”
魏昌別開(kāi)視線,似乎已不想看到她:“這點(diǎn)你無(wú)需知道?!?br/>
他蹙了蹙眉,思量許久又道:“笌姐兒還小,需要一個(gè)母親,我暫時(shí)不會(huì)休了你。只不過(guò)要給五弟一個(gè)交代,魏籮如今還在床上躺著,若不是發(fā)現(xiàn)得及時(shí),目下恐怕性命垂危!你的心思歹毒,恐怕是日子過(guò)得太|安逸,日后別出門(mén)了,留在房中抄寫(xiě)經(jīng)書(shū)吧!”末了一頓,看向八仙桌上的金鑲玉耳珰,斷言道:“既然你不喜歡這些首飾,我看不如把屋里那些也都送人了。你對(duì)不起魏籮在先,這些東西就送給她,權(quán)當(dāng)日后為她準(zhǔn)備的嫁妝。”
對(duì)于一個(gè)虛榮愛(ài)美的女人來(lái)說(shuō),送走她攢存多年的首飾簡(jiǎn)直比要了她的命還難過(guò)!尤其還要送給一個(gè)她討厭的小孩子,柳氏心如刀絞,為自己求情:“老爺……送走了那些,笌姐兒日后怎么辦?笌姐兒也是要出嫁的??!”
魏昌不為所動(dòng),揮了揮袖拂開(kāi)她,“笌姐兒是英國(guó)公府的小姐,出嫁自然不會(huì)委屈了她?!?br/>
言訖舉步出屋,端是沒(méi)有商量的余地。柳氏心如死灰,渾渾噩噩地坐在地上,腦中回想這魏昌方才的一番話,至今猶覺(jué)身在夢(mèng)中。
他為何會(huì)知道?他何時(shí)知道的?
她日后還怎么有臉留在他跟前!
再一想自己收藏多年的首飾,一箱箱一件件,都要拱手送到魏籮手上,真是悔恨得捶胸頓足!
*
松園。
魏籮醒來(lái)時(shí)已是第二天清晨,她昨晚夜里喝下大夫開(kāi)的藥,眼下已經(jīng)好了大半,不再頭痛惡心了。她從猩紅被褥中探出腦袋,雪白柔嫩的小臉露出幾許好奇,脆弱的眼睫毛眨了眨,烏黑瞳仁一轉(zhuǎn),看向窗戶外面。
窗外一大早便有丫鬟進(jìn)進(jìn)出出,仿佛在搬東西,不知在做什么。她想起自己昨天中毒了,不知事情后來(lái)如何,想把金縷叫到跟前問(wèn)一問(wèn),然而張了張嘴,只能發(fā)出極輕的綿綿的小奶音,外頭根本聽(tīng)不見(jiàn)。她“唔”一聲,只好抬手打翻床頭桌上的青花纏枝蓮紋菱花茶杯,杯子掉到地上,發(fā)出一聲脆響。
外頭的人總算聽(tīng)到動(dòng)靜,金縷忙繞過(guò)屏風(fēng)走到跟前,見(jiàn)她醒了,又喜又驚,“小姐!”
金縷一邊說(shuō)一邊倒了一杯熱茶,顧不得收拾床頭的碎瓷,把她從床上扶起來(lái),“小姐喝點(diǎn)水潤(rùn)潤(rùn)喉嚨吧?!?br/>
魏籮就著她的手喝一口水,總算能說(shuō)話了,聲音糯糯的,帶著剛睡醒的腔調(diào),“金縷姐姐,外面在干什么?”
這事說(shuō)來(lái)就話長(zhǎng)了,還要從昨日她中毒說(shuō)起。金縷往她身后墊了一塊金銀絲大迎枕,讓她躺得舒舒服服的,剛想繪聲繪色地描述昨晚的情況,猛地想起來(lái)她還只是個(gè)孩子,魏昆叮囑過(guò)不能在她面前說(shuō)太多,免得讓她小小年紀(jì)心靈受創(chuàng)傷。金縷趕忙打住,只道:“昨天小姐吃壞了肚子,是因?yàn)槿蛉瞬恍⌒淖屓送锩娣佩e(cuò)了東西,如今三夫人想賠罪,便來(lái)給您送東西了?!?br/>
只不過(guò)送的東西也太多了,金縷起初也被嚇了一跳,似乎把三房的全部家當(dāng)都搬來(lái)了似的。她方才在外頭清點(diǎn)數(shù)目,跟傅母葉氏一一把東西登記在冊(cè),日后找起來(lái)也有跡可循。這些金銀珠寶每一個(gè)都很珍貴,瑪瑙、珊瑚、寶石、珍珠……看得人眼花繚亂,三夫人這回可真舍得!
殊不知柳氏不是舍得,而是不得已。她心疼得滴血,卻沒(méi)法阻止,只能看著人把東西一件件往外搬??吹阶詈髮?shí)在承受不住,兩眼一翻撅了過(guò)去。
這其中還有柳氏的一部分嫁妝,如今都到了魏籮賬下。魏籮讓金縷把賬冊(cè)拿來(lái),看一眼數(shù)目,心道這柳氏真是窮奢極侈!這么多的首飾,也不怕壓彎了她的頭?
金縷雖然沒(méi)有明說(shuō),但是魏籮隱約能猜到怎么回事。無(wú)非是柳氏心懷嫉恨,想要害自己,最后弄巧成拙,自己非但沒(méi)死,她反而賠了所有首飾和一部分嫁妝。
魏籮坐在床頭,想起昨天那種難受的滋味兒,黑黢黢的眸子黯了黯。
三房既然送來(lái)這些東西,便是存著息事寧人的態(tài)度,替柳氏的過(guò)錯(cuò)打掩護(hù)。難道就這么算了嗎,誰(shuí)能保證她害她一次,不會(huì)再有第二次?
魏籮從口中得知金詞已經(jīng)被割掉舌頭賣(mài)出去了,這樣正好,省得她自己動(dòng)手。金詞和金閣都是墻頭草,被杜氏收買(mǎi),親眼看著她被人牙子抱走。她正愁沒(méi)有機(jī)會(huì)發(fā)落她們,沒(méi)想到她們自己撞到刀刃上來(lái)了。
魏籮思緒一轉(zhuǎn),天真地指著賬本上一個(gè)地方問(wèn)道:“金縷姐姐,這副耳墜就有三對(duì),這是什么呀?”
金縷湊上來(lái)一看,她幼時(shí)學(xué)過(guò)字,是以這會(huì)兒也認(rèn)得一些,“回小姐,這是鎏金茉莉花紋耳墜?!?br/>
魏籮眨眨眼,“都是給我的嗎?”
金縷點(diǎn)頭,“都是給您的。”
她說(shuō)太多了,除了這個(gè),后面還有許多各種各樣的耳墜。她摸了摸自己的耳垂,小嘴苦惱地一扁,“可是我沒(méi)有耳朵眼兒,我戴不上。還是送給金縷姐姐吧,金縷姐姐戴著好看……”
金縷受寵若驚,忙跪下來(lái)謝她。
魏籮又挑了其他東西送給院里的其他丫鬟,讓她們平時(shí)都戴著,她說(shuō)戴著好看。丫鬟們紛紛磕頭謝賞,既感激又感動(dòng)。殊不知魏籮心中另有一番打算,她們戴著這些東西,最好能被柳氏看到。柳氏看到自己珍藏的寶貝戴在丫鬟頭上,應(yīng)該很心痛吧?心痛就對(duì)了,她昨兒中毒時(shí)也很心痛。
魏籮讓葉氏把賬冊(cè)保存好,她剛才送出去的東西只是冰山一角,柳氏的首飾還多得很呢。
葉氏離開(kāi)后,金縷端著一碗藥上來(lái),坐在床頭道:“小姐身體里的毒素還沒(méi)清除,再喝碗藥吧,喝完藥病才會(huì)痊愈。”
魏籮嫌藥太苦,正準(zhǔn)備找常弘送的那盒糖球,忽然聽(tīng)見(jiàn)門(mén)口有些異動(dòng)。她停下手上的動(dòng)作,偏頭往外看去,進(jìn)屋從屏風(fēng)后面出來(lái),通稟道:“小姐,靖王殿下聽(tīng)說(shuō)您病了,特意過(guò)來(lái)看望您?!?br/>
魏籮愣了愣,趙玠怎么會(huì)來(lái)看她?
難不成因?yàn)樗脹](méi)去上書(shū)房,他來(lái)看看怎么回事?可是也不該他親自來(lái)啊……
魏籮正納悶?zāi)兀鹞莺竺姹阕叱鲆坏啦厍嗌碛?,身姿修長(zhǎng),氣質(zhì)矜貴。趙玠慢慢走出,后面跟著魏昆,兩人一起往床邊走來(lái)。
床頭坐著一個(gè)精致玲瓏的小姑娘,烏發(fā)雪膚,大眼睛迷茫又無(wú)措。她的臉蛋兒帶著病態(tài)的白,更像個(gè)精雕細(xì)琢的玉娃娃。她乖乖地坐在那兒,仰頭對(duì)上趙玠的視線,聲音嬌嬌軟軟,“大哥哥?!?br/>
這一聲大哥哥叫得甜得發(fā)膩,趙玠原本只想來(lái)看看她病情如何,沒(méi)想到真看見(jiàn)了,居然有點(diǎn)兒心疼。