百年前。東洲崇尚一股筑基角斗之風(fēng)，自南到北千萬(wàn)里山川湖海間，每年總有那么幾處場(chǎng)地十分熱鬧，到了固定日子，各路散修風(fēng)云際會(huì)，由不固定的主家擺好場(chǎng)地，做生意的來(lái)做生意，看斗法的來(lái)看斗法，更有許多賭場(chǎng)弄出每次角色排行榜來(lái)，以供賭徒們下注搏一搏大彩。

    當(dāng)時(shí)的陶方隱尚在修真者最年富力強(qiáng)的時(shí)期，筑基多年攢下不菲家底和一手控火神術(shù)，受環(huán)境影響，自然也偶爾會(huì)參加這種斗法比賽。

    外加赤龍門(mén)尚有不小余威，走到哪里，大多人對(duì)他是不敢小覷的，恰逢半甲子一度的中元節(jié)，各路名門(mén)子弟照往常一般匯去主辦大會(huì)所在，陶方隱怎甘落于人后。

    彼時(shí)的清靈山龍氣氤氳，霞光飛度，儼然不像是二三十年內(nèi)就會(huì)沒(méi)落崩塌的氣象。

    一大早醒來(lái)，數(shù)著還有六日就要開(kāi)辦的盛會(huì)，將該帶的東西一股腦都納入儲(chǔ)物戒，陶方隱便要離開(kāi)七巧峰去山下。

    離開(kāi)前，特意去正殿的更樓登記行舉，這是他十多年來(lái)養(yǎng)成的習(xí)慣，負(fù)責(zé)掌管更樓俗物的，是他本家最老的一個(gè)筑基前輩，喚做陶正川，山羊胡子常年精致，一襲青云袍多年來(lái)從沒(méi)有變過(guò)色彩。

    “我猜你小子也該出發(fā)了，門(mén)里其他的年輕人，此時(shí)怕都在那邊游玩了好幾日，往年可不見(jiàn)你這般遲?！?br/>
    陶方隱踏入更樓的第一腳，就聽(tīng)到這位老人含混沙啞著開(kāi)口，單從聲音的氣力上判斷，川老頭的壽元可能也快要到頭了。

    “六叔，你記性又差了，自我?guī)煾赶墒藕?，我已有五年未曾出山！?br/>
    記錄門(mén)中弟子出行歷程的臺(tái)桌在二樓南腳，陶方隱快步走上去見(jiàn)到那正在打瞌睡的小童，輕敲桌面。

    那小童清晨老早來(lái)執(zhí)勤，此時(shí)一個(gè)激靈從迷蒙里醒來(lái)，見(jiàn)到一張陌生面孔，尷尬抹了口水，問(wèn)說(shuō)：“師伯要去哪里？”

    “濮陽(yáng)河西，紫晶宮。今日便要出發(fā)，少則半月，多則三月，必然歸來(lái)。”

    小童連著點(diǎn)頭，提筆記錄靈文，再抬頭時(shí)，眼前的中年人已經(jīng)不見(jiàn)蹤影，可他連對(duì)方名號(hào)都不曉得，門(mén)里惹不起的大人物太多，當(dāng)下這位這幾年完全沒(méi)印象啊。

    陶方隱走下樓去，被喚六叔的老人捋著胡須，神在在道：“老夫怎么可能不記得，方才只是說(shuō)個(gè)玩笑，當(dāng)年我和你師父外出闖蕩時(shí)，你小子連靈劍都拿不穩(wěn)，是我打殺一頭黑水蛇剝皮造劍鞘，才讓你可以天天背著養(yǎng)氣……”

    本是一副平靜面孔的陶方隱怔了怔，又側(cè)頭看向那老人，發(fā)現(xiàn)他正搖頭晃腦自說(shuō)自話(huà)，不像是真記起什么，可說(shuō)出來(lái)的事又是真真切切發(fā)生過(guò)的。

    愣了片刻，陶方隱走近他開(kāi)口道：“六叔……我此番出去，約莫三兩個(gè)月回來(lái)，您老多多保重！”

    “去吧去吧，你們年輕人多多歷練?！痹S是很少有人真正的跟老頭這樣說(shuō)話(huà)，他原本還在嘟囔的嘴慢慢停下來(lái)，渾濁的眼色里透亮清明，逐漸默不作聲。

    陶方隱跨步而出，聽(tīng)到二樓小童噔噔趴著欄木問(wèn)，“川爺爺，那位師伯還沒(méi)留姓名和詳事，這可怎么辦？”

    ……

    “他是我方隱侄兒，要去參加中元節(jié)東洲南域斗法大會(huì)，給咱門(mén)里揚(yáng)揚(yáng)威風(fēng)，你便這樣記?！?br/>
    聲音漸漸弱下來(lái)，陶方隱也已經(jīng)走出了七巧峰。

    ******

    御劍飛在云端，向濮陽(yáng)河西疾馳而去，心里卻想起了很多往事。

    拿每次出行去更樓記事來(lái)講，擱在更年輕的時(shí)候，他陶方隱一身干練，手眼出眾，不管去哪里都不會(huì)走這等俗雜的流程。

    可自從十年前師父死后，很多門(mén)里的規(guī)矩慢慢發(fā)現(xiàn)竟然自有其中的道理，年輕時(shí)候那么叛逆的他如今上了歲數(shù)，從沒(méi)想過(guò)遵循起規(guī)則來(lái)會(huì)如此自然守節(jié)。

    陶正川是個(gè)悲劇人物，這在整個(gè)門(mén)派里無(wú)人不知，他年輕的時(shí)候倒追門(mén)里另一家女修，為了俘獲人家芳心，寧愿把核心弟子試煉機(jī)會(huì)拱手相讓?zhuān)詈竽莿⑿张夼虚T(mén)離去，連一個(gè)正眼都沒(méi)給過(guò)他。

    這在年輕時(shí)候的陶方隱眼里自是瞧不上，可如今看著日益垂老的六叔，他竟生出了從未有過(guò)的同理心，他為自家這位六叔感到憤憤不平，悲哀。

    云氣自身側(cè)飄散分立，某一個(gè)瞬間，陶方隱心里自語(yǔ)：“或許他這輩子也挺值，畢竟有個(gè)乖巧的女兒養(yǎng)著，可惜卻姓了劉！”

    陶正川的女兒正是那叛門(mén)離去的劉氏女修所生，喚做劉允嵐，按照血緣來(lái)算，應(yīng)該算自己的表親妹妹，可惜年輕時(shí)候的自己心高氣傲，一向是看不起那個(gè)差了很多歲的表妹，畢竟門(mén)派太大，整個(gè)陶系子弟也多的厲害，不是誰(shuí)家人都能親近的來(lái)。

    如此想來(lái)，早些年的自己，也是個(gè)不折不扣的混蛋，那姑娘從小受同門(mén)排擠，連一個(gè)為他出頭的人都沒(méi)有，只憑著個(gè)人努力練成了一手丹術(shù)。

    “看來(lái)此次事罷歸來(lái)，該去與她喝茶交流一二！”陶方隱打定了主意。

    這次閉關(guān)出來(lái)，他已經(jīng)開(kāi)始逐漸站在主事人的角度思考問(wèn)題。

    辨查整個(gè)清靈山，除主山掌門(mén)一系本身自有傳承底蘊(yùn)以外，其余四峰中的靈鸞峰、碧彩峰和小嵐峰都有后繼能人，唯獨(dú)七巧峰雷聲大雨點(diǎn)小，這么些年全靠吹噓撐臉面。

    雖然偌大的地盤(pán)幾乎都是陶姓子弟居住，四柱六殿十二靈舍居，一大半煉丹房都由陶家掌握供應(yīng)，可惜各家叔伯的孩子們沒(méi)有一個(gè)成才的，只他陶方隱一人老早修煉到筑基后期，如今只能干等著破入巔峰期契機(jī)。

    修真門(mén)派，向來(lái)以實(shí)力話(huà)事，整個(gè)清靈山如今只有掌門(mén)一位金丹老祖，靈鸞峰筑基巔峰二十一人，年輕一輩占七成；碧彩峰筑基巔峰九人，年輕煉器宗師有三成；連最弱的小嵐峰都有兩位筑基后期的年輕人。

    而七巧峰，空有十余位筑基后期老人，剩下最厲害的一個(gè)就是劉允嵐，筑基五層。

    孤木難支，這就是如今他在陶家的局面，也是整個(gè)代表七巧峰的陶家，在赤龍門(mén)面臨的局面。

    誰(shuí)都知道，實(shí)力弱的派系，即便當(dāng)下可以通過(guò)各種關(guān)系吃一些紅利，享受安逸，可真到拉上臺(tái)面分資源的時(shí)刻，聰明人，尤其是靈鸞峰那幫強(qiáng)人，怎會(huì)拱手讓出本該是他們的好處。

    自家親族同齡人不爭(zhēng)氣，門(mén)里其他派系又各有私心，族里幾個(gè)老頭還在逼他陶方隱速速晉升筑基巔峰，才有了這次去紫晶宮斗法的行程。

    斗法并不是目的，只因此次大會(huì)前五名的賭注里有【火蟬果】，那是少有的可令火系筑基修士大概率提升修為的靈物，錯(cuò)過(guò)這次又不知要等猴年馬月，便定然要去爭(zhēng)上一爭(zhēng)。

    趕路是一件挺枯燥的事，若是剛剛學(xué)會(huì)御劍術(shù)的新人，或許對(duì)在這天際不受束縛的飛馳很是享受，但他筑基已經(jīng)幾十年了，早已過(guò)了新鮮勁，何況這天地里，哪有真正不受束縛的東西，當(dāng)一條魚(yú)學(xué)會(huì)在陸地生存，自以為不受水的束縛和海獸捕殺，卻怎會(huì)知道他步入了鷹的場(chǎng)域。

    紫晶宮在濮陽(yáng)河西，那里錯(cuò)落著大大小小的門(mén)派，大者如采晶山、流花宗、命魂門(mén)，小者如業(yè)火幫、洞舟窟等等，著實(shí)是雜亂的厲害，三天一小斗，五天一大斗，修士的人命也不值錢(qián)，只要不弄出大禍亂，坐鎮(zhèn)場(chǎng)地的拘魔宗大人物是不會(huì)出面的。

    與那里相比，清靈山就顯得更像是仙家地界，偌大福州甚至是整個(gè)姜朝地域，都是自家地盤(pán)，凡人管理凡人，修真者安逸收納招募，各司其職，幾百年來(lái)也沒(méi)人敢去打擾。

    從清靈山去往濮陽(yáng)河西的路程約莫要三天，途中要經(jīng)過(guò)千葉山和恒安派的交匯路口，這兩家與自家門(mén)里的關(guān)系還算不錯(cuò)，可惜陶方隱怎么也喜歡不起他們。

    御劍飛了約莫有三個(gè)多時(shí)辰，天色漸漸陰沉，顯然是要下雨，觀察四周，沒(méi)想到他竟然已經(jīng)飛來(lái)了亂巢山叢，這里許多小山脈連綿不絕，往北就是千葉山，往南就是恒安派，居間除了一條寬闊大路，就剩下無(wú)數(shù)的灌木內(nèi)和散寺可以休憩。

    當(dāng)年?yáng)|洲開(kāi)辟戰(zhàn)爭(zhēng)，南域是由佛道兩脈和小部分儒門(mén)修真者執(zhí)行的，各地破爛的散寺基本都是幾千年前遺留下來(lái)，早已經(jīng)沒(méi)了生氣，倒是給各地過(guò)路的三教九流牛鬼蛇神提供了可以歇息的落腳點(diǎn)。

    陶方隱再年輕些的時(shí)候也經(jīng)常找這種地方休憩，今次出山距離上次時(shí)隔已久，順著多年前的記憶搜尋，當(dāng)初和同門(mén)結(jié)伴游玩呆過(guò)的那處散寺，仍然坐落在小山脈最高的峰頭上，正好去歇歇腳。

    灰土石墻高高矗立，足有十丈，別看這寺四面破爛，千百年來(lái)從不曾缺磚斷瓦，只因?yàn)樵焖碌牟牧鲜菍?zhuān)門(mén)經(jīng)過(guò)佛門(mén)經(jīng)文洗禮刻度的，耐破的很。

    這座小峰地理位置獨(dú)特，雖不算高，但因?yàn)槠溆嘀芘缘纳椒甯?，便顯得站在它頂上可以一覽眾山小。

    寺高十丈，長(zhǎng)寬多過(guò)二十丈，里面只有一尊黃泥大佛擺置，威嚴(yán)盡失，也不知道被多少過(guò)路的散修嘲弄過(guò)，百年如一日的咧著嘴笑。

    陶方隱圍著轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)這里沒(méi)有一個(gè)人，看來(lái)此時(shí)節(jié)散修們也懶得趕路，早幾年的時(shí)候倒是聽(tīng)說(shuō)這里出過(guò)不少次廝斗，死人是常有的事。

    找了一塊干凈的地面拂袖施出靈火，干燥之氣掃盡室內(nèi)濕冷，盤(pán)坐閉目便是幾個(gè)時(shí)辰。

    ******

    外面的天色大黑下來(lái)，雨仍然在下著，也不知道什么時(shí)候是個(gè)頭，按說(shuō)這個(gè)時(shí)節(jié)不像是該長(zhǎng)夜下雨的，事出必然有因，但陶方隱沒(méi)心情去理會(huì)那些事。

    這寺廟冷清，他心頭有事，歇夠了腳，便打算連夜飛馳繼續(xù)趕路，不想外面?zhèn)鱽?lái)孩童的笑聲，還有一股自己感知不到卻肯定危險(xiǎn)的氣息近在咫尺，于是瞬身站了起來(lái)，警覺(jué)沉默。

    若是一般閑雜人來(lái)避雨，以他筑基九層的修為，連眼皮都不會(huì)睜一下，可這次出山頭遭就遇到自己感知不得的人，不提起精神來(lái)防備很容易出事。

    陶方隱是經(jīng)歷過(guò)爭(zhēng)殺的，小規(guī)模三五十人，大規(guī)模數(shù)百人，他從二十歲到現(xiàn)在近八九十年，早已經(jīng)見(jiàn)慣了各種一言不合便血濺五步的場(chǎng)面。

    腳步聲越逼越近，從濺起的泥水落地來(lái)感知的話(huà)，走路的人明顯沒(méi)有修為，那就是一個(gè)孩子。

    可還有一人卻完全沒(méi)法感知，像是空氣一樣。

    “這座廟好大，我們可以睡個(gè)安穩(wěn)的覺(jué)！”

    稚嫩清亮的孩童聲音傳來(lái)，緊接著是一個(gè)老者笑呵呵的回應(yīng)：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，但可能有人并不歡迎我們?cè)谶@里睡。”

    那老者一開(kāi)口，陶方隱便聽(tīng)著耳熟，又聽(tīng)他意思，早已發(fā)覺(jué)了自己，那此人多半是筑基巔峰修士，更或者是金丹人物，可一個(gè)金丹怎會(huì)來(lái)這種地方，陶方隱想不通。

    那兩道人影一前一后走進(jìn)來(lái)時(shí)，陶方隱本能的握住了劍柄，夜色漆黑，一縷火光緩緩飛飄去大佛掌心，充當(dāng)了油燈的角色，又比油燈還亮堂。

    一個(gè)身穿黑色布衣的孩童左右一看，便望見(jiàn)陶方隱，遇著生人，他自然也怕，先裝作沒(méi)有看見(jiàn)跺一跺鞋子上的泥水，遲緩片刻，等待身后老人走進(jìn)來(lái)，趕忙指道：“師父，已經(jīng)有人了！”

    那老者身穿赤玄道衣，進(jìn)門(mén)一看，捋須笑到：“還是個(gè)熟人！”

    陶方隱雙目收縮又睜大，下一刻便彎腰執(zhí)禮，“掌門(mén)，您怎會(huì)來(lái)此處？”

    那老人可不正是自家門(mén)派里最有權(quán)勢(shì)的那位，沒(méi)想到多年未曾碰面，今日竟然在這荒郊野外撞上了。

    一番攀談，陶方隱知道了掌門(mén)行事，放下心來(lái)，告辭就要離開(kāi)。

    “不急走，休緩一夜，有些經(jīng)驗(yàn)傳授予你?！?br/>
    陶方隱頗為差異，既然掌門(mén)要留，那便不好拒絕，和他盤(pán)坐一處，靜靜聆聽(tīng)教誨。

    按照自己的記憶，面前這老人雖然一直都是金丹老祖兼著掌門(mén)的身份，但待人一向和藹，幾乎在人前沒(méi)有見(jiàn)他發(fā)怒過(guò)。

    陶方隱年輕的時(shí)候不喜歡好脾氣的人，但因?yàn)檎崎T(mén)修為絕頂，一直是敬重的，如今上了年紀(jì)，懂了世道艱難，才知道這位老人在門(mén)派里起著怎樣的作用，說(shuō)他是一人獨(dú)撐整個(gè)赤龍門(mén)也不為過(guò)。

    與掌門(mén)交談之際，身旁那雙烏黑清明的眼睛時(shí)不時(shí)眨動(dòng)一二，陶方隱卻還不知道他叫什么名字，只從先前那一聲‘師父’來(lái)判斷，這孩子多半是被掌門(mén)收為徒弟了。

    小半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，謝懷仁將此番紫晶宮斗法大會(huì)各家參與勢(shì)力的優(yōu)劣講說(shuō)一通，陶方隱悉數(shù)記下，再看身旁那孩子時(shí)，他已經(jīng)安靜的睡著了。

    溫?zé)岬撵`氣將那孩子拖起來(lái)，放置在柔軟的稻草堆里，謝懷仁嘴角笑了起來(lái)，大半頭白發(fā)整齊的梳理凈潔，那僅有的幾縷黑色也快要變白，正常的老人到了這種歲數(shù)，已經(jīng)沒(méi)有太多鮮活氣了，可他此時(shí)卻歡樂(lè)的厲害。

    “掌門(mén)，這孩子……”

    “嗯，收為徒兒了，此次回山便授他赤龍道箓，將來(lái)整個(gè)山門(mén)要靠他的。”老人平靜的說(shuō)著，就像是理所應(yīng)當(dāng)一般。

    陶方隱內(nèi)心霎時(shí)震驚，門(mén)派傳承，掌門(mén)大位，這等事向來(lái)是諱莫如深，此時(shí)掌門(mén)盡然隨口說(shuō)出，對(duì)象竟然還是一個(gè)孩子，莫非他瘋了不成？

    久久無(wú)言，也不好說(shuō)什么是否太過(guò)魯莽之類(lèi)的話(huà)，誰(shuí)知道掌門(mén)是不是在開(kāi)玩笑。

    ……

    “靜山，你是否覺(jué)得我糊涂了？”

    蒼老的聲音笑著在這空寂的寺廟里詢(xún)問(wèn)，陶方隱這才敢開(kāi)口回應(yīng)：

    “弟子確實(shí)覺(jué)得有些不可置信，這孩子年幼無(wú)知，靈識(shí)都未曾覺(jué)醒，我赤龍門(mén)家業(yè)何其龐大，他怎么可能承托的起？

    便是……便是真要選繼承之人，靜觀、靜瓊、姜堰等幾位師兄，都是筑基巔峰修士，一二十年內(nèi)定然有結(jié)丹者出列，哪一個(gè)不比這孩子要強(qiáng)！”

    謝懷仁輕聲笑了笑，他那清癯寬闊泛黃的面容皺紋實(shí)多，若非一雙深邃智慧的眼睛和金丹修為撐著，著實(shí)不像個(gè)當(dāng)掌門(mén)的。

    枯瘦的手緩緩捋著寸寬的白須，輕笑夠了，便道：“你們這一代孩子中，可知為何我獨(dú)愿與你多說(shuō)一些正事？”

    ‘靜山’是陶方隱在門(mén)里的道號(hào)，但他一點(diǎn)兒也不喜歡這兩個(gè)字，此時(shí)聽(tīng)掌門(mén)問(wèn)出一個(gè)和那孩子不相干的問(wèn)題，搖頭道：“弟子不知?！?br/>
    “因?yàn)槟銊傊?，心性好?qiáng)又聰慧，知道什么事是大事，什么事是小事，能屈忍，也敢拼命，有勇力，亦不缺堅(jiān)韌執(zhí)念。

    我派積弱已久，如今內(nèi)耗和外患愈演愈烈，真要到該用命的時(shí)候，你是個(gè)能看清局勢(shì)的，能看清局勢(shì)又有執(zhí)念，便可堪大用！”

    這是非常正面的評(píng)價(jià)和美譽(yù)，一時(shí)間鬧的陶方隱頗為不自然，他很少見(jiàn)掌門(mén)這樣夸過(guò)人。

    老人將捋須的手慢慢放在膝前，原本和藹的樣貌逐漸變得平靜冷酷：

    “可似你這樣的人，門(mén)里很少，黃泥若還活著，我派或許會(huì)有第二個(gè)金丹誕生，可惜他氣運(yùn)不順，走的早了。

    想要跨入金丹之門(mén)，執(zhí)念、際遇、靈根三者缺一不可，在這一點(diǎn)，門(mén)中那些孩子或多或少都有所欠缺，有希望之人聊聊無(wú)幾，他日我若歸去，赤龍門(mén)千年傳承，很可能毀于一旦！”

    寺外的雨聲漸漸變小，老掌門(mén)的聲音透露出幽遠(yuǎn)蒼暮的氣息：

    “在漫長(zhǎng)的歲月里，我曾經(jīng)猶豫不決，他們對(duì)我這老頭子說(shuō)：赤龍千年大派，傳承悠久，底蘊(yùn)深厚，怎么可能輕易傾覆。

    可他們從來(lái)沒(méi)有坐過(guò)我的位置。

    靜山，不論走到哪里，你要記住，此世間萬(wàn)千事，只有親自去做了，才能知道，自己是遠(yuǎn)非如此，還是真的不行。

    赤龍門(mén)于我手中，能撐此局面已然不易，兩百年來(lái)遍查門(mén)中諸人，哪一個(gè)有能力站出來(lái)說(shuō)可再造乾坤？

    幾無(wú)一人。”

    ……

    陶方隱沉默低頭，面前老人說(shuō)的這些話(huà)，所有人都可以不信，唯獨(dú)他陶方隱不能不信。

    他的師父正是剛才謝懷仁提及名喚‘黃泥’的修士，十年前趕著去神狐山結(jié)丹的路上，和萬(wàn)通城一個(gè)元嬰老祖的小徒弟飛鐮發(fā)聲爭(zhēng)執(zhí)，雖是公平比斗，受傷歸來(lái)不久便死了，死前最重要的一條遺言是：不準(zhǔn)報(bào)仇。

    黃泥生前乃是門(mén)里戰(zhàn)力最強(qiáng)的筑基修士，青鸞峰兩位金丹先祖設(shè)立的二十四門(mén)劍陣半個(gè)時(shí)辰全都通關(guān)，可惜那樣的戰(zhàn)力還是斗不過(guò)元嬰之徒，事后人家前來(lái)賠禮道歉，完全是看在赤龍門(mén)傳承悠久祖上有威名的份上，其間飛鐮做出切磋邀約，門(mén)里沒(méi)有一個(gè)人敢去拼斗，這是陶方隱一生都忘不掉的恥辱。

    老人察覺(jué)了陶方隱的情緒，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，眼中突然迸發(fā)神光：

    “但此番我外出游歷，冥冥之中像是感應(yīng)到先祖指引，竟教我找到了這孩子！”

    陶方隱順著他的目光再看躺在草垛上熟睡的孩童，邊聽(tīng)到：“你可知他是何靈根品相？”

    “是何品相？”陶方隱好奇問(wèn)。

    “變異靈根！風(fēng)火品相！”謝懷仁壓抑著激奮。

    外界雨水消停，陶方隱心頭卻響徹驚雷霹靂，又如雨后泥沼，青草受到灌溉，露出翠綠蔥郁的樹(shù)木枝干，嘴角呢喃著：

    “千年難遇！”

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