?在去往鄰鎮(zhèn)蘇爾西的路上，曼森爺爺問荷倫安，“你為什么在見到郎森家的馬之后就知道有瘟疫？”

    荷倫安正在吃面包，沒預(yù)料到會被問問題，他噎到了。曼森奶奶直起腰為他拍背，埋怨道：“你就不能等到孩子吃完了面包再問嗎？”

    荷倫安完全被難倒了，只好裝作努力吃面包，腦袋里全速思考：要怎么回答？總不能和爺爺奶奶說他因為經(jīng)歷過一次了所以知道啊。

    最后，他又喝了幾口加了香草的水，才吞吞吐吐地解釋道：“因、因為我之前在樹林里見到了這種花……它殺死了一只，唔，兔子，對的是兔子，我以為它只是一種特別的動物，直到見到郎森大叔家的馬病倒了?！?br/>
    其實這番說辭完全不能解釋為什么他會說這是疫病，而且能殺死村莊里的所有人，但曼森爺爺和奶奶決定不再深究這件事?；钸^了很長的歲月之后，你會發(fā)現(xiàn)，有些事情是不必要深究的，有時候糊涂一點會更快樂。

    這可大大地幫了荷倫安，他很害怕兩位老人追問，他可不擅長編造謊言和理由。

    總之，這個問題就這樣揭過了一頁。

    第三天，他們遇到了同樣要去蘇爾西的運貨馬車，車夫是個親切的中年男人，他送了他們一程，大大縮短了趕路的時間。

    他們在隔天到達(dá)了蘇爾西鎮(zhèn)，甫一到步就聽到了關(guān)于村莊的消息。那里果然爆發(fā)了疫病，據(jù)說村莊里越來越人感染，死的樣子很可怕。那里的人想逃出來都已經(jīng)太遲了，而且別說那個小村莊，鄰近的村莊城鎮(zhèn)都恐慌了，擔(dān)心疫病會蔓延到自家門前的人而紛紛攜家?guī)Э谔优堋?br/>
    蘇爾西鎮(zhèn)相對而言是較冷靜的，因為他們鎮(zhèn)長的夫人是一位法師，她讓大家不要驚慌，蘇爾西不會有問題的。顯然她是很有聲譽的婦人，大家都信賴她，保持著日常的勞動和生活。

    幸好這樣，曼森家三個人才能找到旅館落腳。旅館的老板愛嘮叨，問他們是從哪里來的，荷倫安差一點就把村莊的名字說了出去，話在嘴邊及時停了下來，兩位老人自然是警醒的，用“只是到處游玩，何必介懷來自哪里”這種話搪塞了過去。

    荷倫安訂了兩個單人房，曼森奶奶說他們只需要一張單人床就夠了，他們不是巨人那種高大的個頭，太大的床鋪是浪費的。荷倫安只有一個人，自然也是睡一張床就夠了，他們挑了最小的那種。

    進(jìn)房間之后他第一件做的事是掀起床單的下擺，幫老人搬行李進(jìn)房間時他也這么檢查過了，他可算是被那種惡心的花嚇出陰影來了。確認(rèn)一切妥當(dāng)之后他洗了一個舒服的澡，吃了旅館送上來的簡單晚餐，躺倒在床上。

    逃離了那個地方之后才心有余悸，他經(jīng)歷過死亡，所以不害怕死亡，真正害怕的，是失去重要的人?？諝庵酗h蕩著寂靜的味道，他陷入了消極的情緒里——又是想起了米提萊特。

    上一輩子，荷倫安和米提萊特就是在那個微不足道的小村莊里認(rèn)識的。那一天的種種仿佛就在昨日，天氣很不好，甚至可以說糟糕，滂沱的大雨像要把桑田變成滄海，人甚至無法在鋼針?biāo)频挠甏蛑兄逼鹧鼇?。荷倫安把木墩拖到門邊，一邊摘菜葉子一邊看雨景，這可能是植根于t國人血脈中的一種詩情畫意，若隱若現(xiàn)的風(fēng)景也能勾起他們許多心思。

    就是在這種暴虐的風(fēng)雨中，一個高大的人影踉蹌地走了過來，荷倫安幾乎是在見到這人的同時就站了起來，雨簾阻擋了他的視線，分不清來者是男是女——巨人族的少女也是能這么高大的。

    那人徑直走到了荷倫安的面前，他這才看清楚了對方。是一個英俊偉岸的男人，金色的長發(fā)是這個灰暗天氣里的唯一亮光，碧綠的瞳孔像寶石一般，荷倫安在心里暗暗可惜，男人的眼睛雖然細(xì)長但很窄，刀鋒一般銳利，毀掉了迷惑人心的某些要素，反而顯得尖銳不可親近。他抱著菜籃子后退了兩步，禮貌地打招呼。

    男人扯下了已經(jīng)濕透的頭巾，這是荷倫安第一次見到精靈族，t國的精靈只存在于童話故事里，初見神話中的人，只覺得那對尖尖的耳朵形狀實在太優(yōu)雅，他不自覺便看呆了。

    于是男人笑了，不是傳說中精靈族的和善或優(yōu)雅的笑容，更像村頭愛偷土豆的小男孩，當(dāng)然不是指他壞，而是他的笑確實和小男孩得逞時的壞笑相似。

    男人解下厚重的披風(fēng)，搭在左手，略微躬身行了一個禮，他用低沉悅耳的嗓音說道：“迷人的少年，你好，我是精靈族人米提萊特。請問能借貴地避雨片刻嗎？”

    荷倫安倏地回了神，但立馬又被男人自下而上的眼神震懾了。他的思考停頓了——他說他叫米提萊特，米提……萊特。

    窗外響起細(xì)密的雨聲，壓抑了幾天的雨終究還是落下了，荷倫安抹了一把臉，強迫自己從回憶中清醒過來。他走到窗邊，俯看樓下的人來來往往，看了一會兒，他聽見房間漏水的聲音，側(cè)身細(xì)看，大滴大滴的水珠正自房頂落到床位，土黃色的被子上暈開了深深淺淺水跡。

    竟然連這個細(xì)節(jié)也和上一輩子一樣，荷倫安抱著頭滑坐在地……

    曼森家是有一間客房的，米提萊特借住的當(dāng)晚房間也這樣漏雨了。于是，米提萊特和他共度了一夜，當(dāng)然，一個在床上一個在地上。在荷倫安的印象中，精靈都是高貴的生靈，是應(yīng)該以最尊敬的態(tài)度對待的，所以他執(zhí)意在地上鋪了另外一套寢具。

    荷倫安輾轉(zhuǎn)了整整一晚無法入睡，那輩子的那一晚是因為高興，而今夜呢？

    荷倫安抱著膝蓋側(cè)躺在地板上，頭發(fā)因自殘耳蔓延至腦門的疼痛而被扯得一團亂。窗外的雨飄進(jìn)房間，洇濕了地板，點點的痕跡隱沒在逐漸微弱的燭光中。

    ******

    在旅館歇了整整兩天，曼森一家在蘇爾西鎮(zhèn)的一條名為皂香的街道上找得了一處小房子。他們手上的錢都是曼森家兩位老人長年以來的積蓄，不算多，也不算少，租住這樣的房子，算上生活花銷，可以支撐一個月左右。

    “不用擔(dān)心，我已經(jīng)恢復(fù)健康了，接下來我會去工作，把需要的錢帶回來?！焙蓚惏舶研欣疃及差D好又打掃完衛(wèi)生之后，在飯桌上這么說道。

    曼森奶奶想要阻止他，旁邊的曼森爺爺伸出手拍了拍她的手背，接過話頭道：“孩子，你已經(jīng)長大了，你應(yīng)該得到自己做主的權(quán)利，但是……”他和妻子對視了一眼，“這里有一件事我們必須告誡你?！?br/>
    荷倫安不知道自己還帶有第一輩子的習(xí)慣，老師或長輩要訓(xùn)話的時候，站起來全身挺直，像犯錯的小孩。

    這一次，曼森爺爺沒有馬上讓他坐下來，興許是接下來要提醒的事的確重要：

    “荷倫安，這塊頭巾不能拿掉，我的意思是，你絕對不能讓別人看到耳朵。”

    荷倫安心頭一跳，手按在耳朵上點了頭。

    “你得打起精神來，不能讓任何人有機可乘。你必須事事留心，假如發(fā)現(xiàn)了不妥，要立刻告訴我們。”

    前半句荷倫安是懂的，后面一句是什么意思？他看向曼森奶奶，她遲緩地站起來要牽他的手，他連忙坐下。

    曼森奶奶一如以往，輕輕地拍他的手背，“我的小寶貝，你看，情況著實不簡單。”

    荷倫安說：“奶奶，我會用心聽，非常用心。”

    曼森奶奶眼眶紅了，露出一個憐惜的笑容，說：“我們撿到你的時候，你還是那么小，像一只可憐的小貓，我們立刻把你帶回了家。你的耳朵……請別為之難過?！?br/>
    荷倫安點頭。

    “你的耳朵并沒有遭罪，并非有哪個歹人對小嬰兒的你下了狠手，那是天生的。我們無法打聽到的身世也不懂得判斷你來自什么種族，你就像上天恩賜的小天使，那么安靜地熟睡著……噢，可憐的孩子，你聽奶奶的話，人類精靈或是什么種族，這些都不重要，爺爺和奶奶只希望見到你開心快活地生活?！?br/>
    曼森爺爺補充道：“正如你奶奶說的，我們不知道你是什么人，更不了解你的身世，所以你必須謹(jǐn)言慎行，鎮(zhèn)上人多，不安好心的家伙也不少，我們不知道你的特別會不會引起他們的注意。”

    曼森爺爺很少談及年輕時的事，但荷倫安總能在他的眼中看到如同軍人的凌厲與透徹。他保證，“我一定會盡我全力保守秘密?！?br/>
    囑托完后，荷倫安帶上幾片紙幣離開了小房子——艾斯蒂大陸上，人類用的金錢是魔法改造過的特殊紙張，上面有畫師設(shè)計的簡約圖騰，很難仿造。只是其它種族并不承認(rèn)這種貨幣，所以以物易物的人更多，一些容易切割衡量的寶石比較受歡迎。

    皂香街如其名，街上飄蕩著淡淡的皂角香味，這里主要販?zhǔn)巯礈煊闷?。荷倫安第一輩子看過一些西方奇幻，里面不怎么提及這些生活的細(xì)節(jié)；第二輩子……他只在蘇爾西這里逗留了短暫的一天。

    在這樣一條街上，他能找到什么工作？荷倫安捏了一下手臂，有點擔(dān)心起來。

    他站在街口，突然一匹馬奔過，馬背上似乎橫著一個人。