?布蘭登上校知道達(dá)舍伍德一家今天會來巴頓莊園吃午餐，所以今早抓緊時間處理完了家里的事物趕過來，為了討瑪麗安小姐的歡心，他還特意帶來了幾本新出的樂譜作為禮物。剛才布蘭登上校下馬的時候聽到屋子里傳出來歡快的音樂聲，心里還想著今天瑪麗安小姐心情應(yīng)該相當(dāng)不錯，不然不會一反常態(tài)的不彈那些她平日里最喜歡的幽怨曲子。

    可是走進(jìn)屋子后布蘭登上校卻發(fā)現(xiàn)正在彈琴的那位小姐并不是他以為的瑪麗安小姐，而是一位他并不認(rèn)識的小姐。那位小姐坐在窗戶邊上，淡淡金黃色的陽光籠罩在她的身上，讓她看起來就像披著一件淡黃色的紗衣，顯得她的長相越發(fā)的艷麗，也讓她眼角眉梢透著的年輕小姐們特有的靈動氣息更加的明顯。這樣的畫面讓布蘭登上校覺得異常熟悉，這一個多月以來瑪麗安小姐就時常帶給了他這樣的熟悉感，而這些熟悉感都來源于十幾年前他最愛的一個女人。

    布蘭登上校有些呆愣，他又一次想起了那年的午后，他最愛的那個女人坐在鋼琴前只為他一人演奏的模樣，她的生命在那時還是那樣的年輕那樣的鮮活美好，而她在彈奏時又是那樣的快樂，而那音樂又是那樣的動聽，讓他們兩個人都沉迷于其中。

    直到約翰爵士朝布蘭登上校說話，布蘭登上校才反應(yīng)了過來他身處于何時何地，他立刻將心中所想深埋于心，然后站直了身體把拿著禮物的那只手背到身后，禮貌又生疏的朝露西回了禮。

    “下午好，小姐，很抱歉打擾了您彈琴的興致?！?br/>
    “不，先生，您并沒有打擾到我，曲子本來就要結(jié)束了?！甭段髁⒖逃行┘鼻杏钟行┘拥恼f道。

    安妮在心里嘆了口氣，這實(shí)在是太讓人覺得尷尬了，這種情況露西最得體的表現(xiàn)應(yīng)該是保持沉默才對，現(xiàn)在看來她顯然是把之前和安妮說好的少說話多做事的約定給忘得干干凈凈了。

    果然布蘭登上校臉上的表情變得更加的得體起來，他很快就收回了看著露西的目光，轉(zhuǎn)身走到沙發(fā)那里，對著眾人行了禮，“下午好，各位?！?br/>
    露西站在那里有些不知所措，她的雙手背在身后攪動著，眼神無措的看向安妮，她并不知道自己做錯了什么。

    安妮在別人看不到的角落向露西搖了搖手，露西大概太激動了沒有聽明白約翰爵士的話，安妮可是聽得清清楚楚的。從約翰爵士的話里可以聽出來這位布蘭登上校應(yīng)該愛慕著那位瑪麗安.達(dá)舍伍德小姐，而他剛剛顯然是錯把露西當(dāng)做了那位小姐，這本來就有點(diǎn)尷尬，偏偏又被約翰爵士說了出來。如果米德爾頓一家人都知道布蘭登上校愛慕那位瑪麗安小姐的話，那么布蘭登上校心里必然會因?yàn)檫@句話感到一些難堪，而作為一位注重名聲的小姐，露西也應(yīng)該感到難堪甚至是氣憤才是正確的，可是露西從來都不注重這些，而這不可避免的會讓真正的紳士看輕她。

    “克里斯托弗，讓我來為你介紹一下這兩位漂亮的小姐。這位是妹妹露西.斯蒂爾小姐，這位坐在這里的是姐姐安妮.斯蒂爾小姐，今年她二十二歲?！奔s翰爵士說道，并且用一種“你知道我意思”的表情對布蘭登上校眨了眨眼睛。

    約翰爵士雖然一直在開布蘭登上校和瑪麗安小姐的玩笑，但是私底下他并不覺得兩人相配，布蘭登上校年紀(jì)大了，他有過一場及其失敗且到現(xiàn)在還無法忘懷的感情，還有一個收養(yǎng)的十七歲女兒，他這樣的情況需要找的妻子應(yīng)該是一個能夠安心平淡生活的賢妻良母型的小姐，而不是瑪麗安那樣對愛情充滿不現(xiàn)實(shí)幻想又性格驕縱的年輕小姐。

    今天當(dāng)約翰爵士看到安妮的時候，他就覺得安妮和布蘭登上校比瑪麗安更相配，安妮的年齡和性格都比瑪麗安更適合布蘭登上校。而且安妮長的不是非常漂亮，又很窮，對愛情估計(jì)不抱什么幻想，這樣的小姐通常只想找一個能夠讓她們過上舒服體面生活的紳士，其他的并不會太挑剔。而布蘭登上校正需要這樣一個妻子，他的愛情已經(jīng)給了那個名叫伊莉莎.威廉斯的女人，他不可能再對別的女人那樣鐘情了，他唯一能提供的也就是舒適的生活了。

    布蘭登上校明白約翰爵士的意思，他不由看了看安妮，他其實(shí)心里也知道瑪麗安未必合適他，可是他就是忍不住想從瑪麗安身上尋找的伊莉莎的影子。這一個多月來布蘭登上校幾乎有些魔怔了，她不禁放下身段去討好瑪麗安，可是在剛才看到露西的時候那種魔怔的情緒一下子變淡了許多。露西和瑪麗安一樣在彈琴的時候那樣形似伊莉莎，可是當(dāng)她一站起來便完完全全是兩個人了，布蘭登上校似乎突然之間想明白了瑪麗安再像伊莉莎她也無法取代伊莉莎，她們原本就是兩個人，他的心之前只是被自己的執(zhí)念給蒙蔽了。

    或許他應(yīng)該聽約翰爵士的建議，他的這位老朋友向來都是為他著想的，而且他已經(jīng)結(jié)婚生子，是個過來人，他的意見必定不會害他，布蘭登先生這樣想到。于是他走向前看著安妮說道：“斯蒂爾小姐，非常高興能夠認(rèn)識您和您的妹妹，希望您在巴頓莊園玩的愉快?！?br/>
    安妮在心里皺了下眉頭，臉上卻一點(diǎn)不顯的站起來微笑著對布蘭登上校行禮，“同樣很高興見到您，布蘭登上校?！?br/>
    布蘭登上校禮貌的笑了笑，脫了外套準(zhǔn)備把它和手里的禮物一起交給女仆收好，這時外面卻突然走進(jìn)來一個男仆對著約翰爵士說道：“先生，有一個達(dá)舍伍德家的男仆過來說有急事找您?！?br/>
    “快讓他進(jìn)來，不知道是出了什么事?！奔s翰爵士說道。

    “我想一定是瑪格麗特的病情嚴(yán)重了，需要我們的幫助?！闭矊幩固f道。

    達(dá)舍伍德家的男仆很快就跑了進(jìn)來，他匆匆對著大家行了一個禮后對約翰爵士說道：“約翰爵士，瑪格麗特小姐發(fā)燒越來越嚴(yán)重了，太太讓我過來向您借一輛馬車，好去請個醫(yī)生過來為小姐診治一下?！?br/>
    詹寧斯太太聽了立刻對大家說道：“瞧，果然是我說的那樣，可憐的小瑪格麗特，她一定是受不了這里寒冷的天氣，蘇塞克斯的氣候可比這里溫暖上很多。”

    “那么你快去后面找一輛馬車吧。”約翰爵士說道，并且周到的派了自己的一個的男仆和達(dá)舍伍德家的男仆一起去找醫(yī)生，他擔(dān)心對方剛來并不知道醫(yī)生住在哪里。

    等那個男仆走后，一直沒怎么說話的米德爾頓太太突然說道：“瑪格麗特真可憐，她可一直都是個活潑的小女孩?！弊鳛橐粋€慈祥的母親，年僅十三歲的瑪格麗特總讓她有些母愛泛濫。

    “是的，她現(xiàn)在一定非常需要大家的安慰，讓我們?nèi)ヌ酵幌滤?，順便給她們一家送一些有利益病情康復(fù)的食物，他們現(xiàn)在一時之間一定買不到?！闭矊幩固珶嵝哪c的說道。

    于是約翰爵士叫來了兩輛馬車，然后大家一起坐著去了達(dá)舍伍德一家租住的巴頓鄉(xiāng)舍，那是一幢兩層樓的小房子，位于巴頓山谷腳下，地理位置有些偏僻，不過由于剛建沒幾年，又修繕的很好，所以看起來還算漂亮，雖然比起一般的住宅它看起來未免有些過于低矮。

    馬車停在了巴頓鄉(xiāng)舍院子圍欄的外面，大家紛紛下了馬車，經(jīng)過院子里的小路往屋子里走去。安妮和露西落在最后面，露西觀察了一下這座小房子，小聲對安妮說道：“還不如我們家的房子呢?！?br/>
    安妮并不贊同露西的話，這幢房子確實(shí)不如斯蒂爾宅高大寬敞，可是房子的情況可比她們家好太多了。這房子門廊和窗戶上的油漆顏色都是新鮮的，屋頂上的瓦片也是閃亮又整齊的，可見這幢房子應(yīng)該不久前還修繕過，而她們家的房子有好幾年沒有修繕了，因?yàn)槌Ｄ隂]人住，破敗的很是厲害。

    約翰爵士上去敲了門，等達(dá)舍伍德家的一個女仆開了門之后大家便魚貫走了進(jìn)去，進(jìn)門的時候詹寧斯太太才發(fā)現(xiàn)安妮和露西走在最后面，便轉(zhuǎn)身對兩人招了招手說道：“露西、安妮，過來，你們可要好好的認(rèn)識一下達(dá)舍伍德家的兩位大小姐，你們年齡相仿，她們又時常去巴頓莊園做客，以后你們一定會成為好朋友的。”

    “是的，詹寧斯太太?！卑材菪χ鴳?yīng)了一聲，拉著露西走了過去，心里卻在想著她和露西大概是不能和達(dá)舍伍德家的兩位小姐好好相處的。

    安妮和露西兩個是詹寧斯太太面上的親戚，全憑詹寧斯太太的同情心才能有幸到巴頓莊園來住上幾天，完全是寄人籬下的，而達(dá)舍伍德家是約翰爵士面上的親戚，憑著約翰爵士的好心以極其便宜的價格租住在巴頓鄉(xiāng)舍，算是他們有心交好的客人。在雙方處境有些相似的情況下，她們姐妹兩個心里怎么能平衡呢，所以打一開始在從詹寧斯太太和約翰爵士嘴里原原本本的知道了達(dá)舍伍德一家的情況，又聽到詹寧斯太太不停的夸贊達(dá)舍伍德家的小姐們之后，她們就已經(jīng)對這家的小姐產(chǎn)生了厭惡情緒了。

    (紫瑯文學(xué))