帝國二十五年的四月，當(dāng)西南季風(fēng)起來的時(shí)候，由三艘飛剪船茶隼號(hào)、白隼號(hào)、游隼號(hào)組成的船隊(duì)從帝國申京港出發(fā)，目的地則是帝國最東方的海外領(lǐng)地美洲行省。
在帝國二十四年的冬季，美洲開發(fā)公司正式宣布撤銷，美洲也從公司之地，變成了海外行省，實(shí)際上，當(dāng)?shù)蹏谌龑脙?nèi)閣上任的時(shí)候，這一計(jì)劃就已經(jīng)確立，原因在于公司制度下的殖民地已經(jīng)不符合帝國的戰(zhàn)略。
公司制度下，一切以利潤為上，這導(dǎo)致帝國在美洲地區(qū)的政治和軍事行動(dòng)都要考慮是否得利，雖然國家行為也是以利益為上，但區(qū)別在于，國家利益包括了很多，譬如地緣政治利益、長遠(yuǎn)利益等等，而公司只看盈利，只看金銀。
三艘飛剪船是帝國政府專船，也是客貨兩用船，以載客為主，之所以如此是因?yàn)槿掖系囊磺俣嗳酥?，全部是帝國派遣美洲行省的官員及其家眷，數(shù)量多達(dá)三百四十多人的官員之中有一百二十人是內(nèi)閣派遣，其余都是來自美洲的進(jìn)修官員或者美洲籍的畢業(yè)學(xué)員。
航運(yùn)路線已經(jīng)確定，從申京出發(fā)，然后經(jīng)過對(duì)馬港、東方港、溫泉港、鱈魚港、北原最終抵達(dá)美洲行省的省府金州。
當(dāng)然，在沿途也會(huì)匯入一部分的船只，同樣也會(huì)卸載貨物到岸客人。
五日后，船隊(duì)抵達(dá)了對(duì)馬港，中午抵達(dá)，白日間補(bǔ)給休息，第二天一早出發(fā)，李君威毫不客氣的住進(jìn)了本地行政長官的家里，只求一晚的安寧，而本地的行政長官也是申京派遣，貼心的為李君威安排了一切。
游隼號(hào)是船隊(duì)中裕王的坐艦，皇室還對(duì)其進(jìn)行了大規(guī)模的改造，讓裕王在前往美洲期間可以舒心一些，但結(jié)果并不如意，主要是船上的乘客都是派遣官員，這些家伙多來自美洲地區(qū)，在申京、京津等地進(jìn)修和學(xué)習(xí)長達(dá)三年以上，他們多是美洲移民二代，來到本土已經(jīng)很興奮了，娶個(gè)本土姑娘為妻更是覺得榮耀，所以這些人多半娶妻生子，因?yàn)橐宦飞侠罹亩淅锟偸菚?huì)響起孩子哭的聲音，讓他整天睡不著，于是迫切需要換一艘船。
第二一早開船的時(shí)候，在三艘大飛剪船旁，停泊了一艘噸位在六百噸左右的飛剪船名叫長寧號(hào)，這是濟(jì)州府的移民船，因?yàn)闈?jì)州、對(duì)馬兩島靠近日本，而日本因?yàn)閼?zhàn)亂、災(zāi)難等緣故，常有災(zāi)民漂流到沿海帝國的島嶼上，尤其是對(duì)馬，靠九州很近，每年都會(huì)有不少人來，一開始，兩地直接接納，但是造成了很多治安問題，尤其是在濟(jì)州曾經(jīng)發(fā)生過部分日本人焚燒港口和倉儲(chǔ)區(qū)的事情。
恰逢裕王西征，大陸方向缺乏移民，因此這些來自日本的移民都會(huì)定期打包，直接送往京津或者遼寧，然后移居各邊疆區(qū)，當(dāng)然，永寧以北的東西伯利亞地區(qū)也是移民地點(diǎn)。長寧號(hào)一年跑兩次，原本要六月出發(fā)的，但現(xiàn)在裕王需要，船期也就提前了。
“這是田忠健，也是長寧號(hào)這次前往溫泉港的船務(wù)長，他已經(jīng)連夜讓船上的移民把東西收拾干凈了?！痹趧倓傁此⑦^的長寧號(hào)船尾樓，李君威見到了田忠健。
一般來說，船上沒有船務(wù)長，但移民船與貨船不同，移民是人，需要管理，長寧號(hào)所運(yùn)載的是日本移民，而船長顯然不具備管理他們的才能，甚至連交流都做不到，因此也就設(shè)立了船務(wù)長。
“田中賤，日本人？”李君威問道。
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“中國人，日本族裔?！碧镏医⌒⌒囊硪淼恼f道。
李君威的侍衛(wèi)長忽然抓起他的手，推起袖子，露出了一道鐵環(huán)，憤怒的對(duì)行政長官說道：“罪官也敢安排到王爺身邊？”
鐵環(huán)就是罪官的標(biāo)志，犯了罪的官員同樣會(huì)被流放海外，但官員就是官員，他們的管理才能也應(yīng)該物盡其用，所以在移民過程中乃至到了海外領(lǐng)地，會(huì)代理一些中下層管理崗位，但為了與普通官員分開，一開始會(huì)給他們帶手銬腳鐐，但發(fā)現(xiàn)這樣工作很不順利，因此也就變成了鐵環(huán)。
李君威拍了拍侍衛(wèi)長李素的肩膀，解下刀挑起田忠健的褲腿，沒有鐐銬，說明這個(gè)罪官不是惡性犯罪，一般是貪污、經(jīng)濟(jì)犯罪、瀆職這類，對(duì)于李君威來說，這種人很有趣，有故事而且不暴力。
“好了，就他了。”李君威吩咐說道。
長寧號(hào)上也有不少孩子，有日本孩子也有自愿移民到溫泉港的普通百姓，但是因?yàn)樵Ｍ躐{臨，他們都被安排到了游隼號(hào)上，這些人并不知道裕王駕臨的消息，只是知道要換船，還以為田忠健搞事，因此每個(gè)人都憤懣不滿的喊田忠健的外號(hào)——忠奸商！
李君威對(duì)此很感興趣，坐著這艘船前往了下一站東方港，無聊的他與田忠健交談，發(fā)現(xiàn)他真是一個(gè)有故事的人。
田忠健屬于日本族裔，但真實(shí)卻是中日混血，他的母親原本是長崎的湯女，也就是溫泉場(chǎng)所里的妓女，因?yàn)槟贻p貌美被一個(gè)中國富商相中，卻因?yàn)榧矣泻訓(xùn)|獅吼，因此養(yǎng)在了外宅，田忠健的父親姓田，母親則姓田中，因此取了一個(gè)半中半日的名字。
后來富商死于海難，雖然田忠健這類私生子在帝國法律之中也有基本的繼承權(quán)，但田忠健是否是親生子無法確定，因此沒有繼承任何財(cái)產(chǎn)，被田家宗族一筆錢打發(fā)了，田忠健隨母親改嫁給了對(duì)馬的一個(gè)小商人，算是擁有了合法的身份。
田忠健很聰明，用母親積攢下的錢順利在對(duì)馬上完中學(xué)學(xué)堂，前往濟(jì)州上了高級(jí)國中，如果不是母親生了兩個(gè)弟弟，被迫要收緊對(duì)他的投資的話，取得好成績的他是有資格前往本土深造的。
田忠健十七歲開始工作，順利考進(jìn)了對(duì)馬的治安局工作，因?yàn)樗麜?huì)日語，所以長年參與日本移民、社區(qū)的工作，僅僅十年就成為了對(duì)馬治安局副長官，但卻在去年因?yàn)橐淮伟讣粏栕?，因?yàn)樽镞^不大，所以成為罪官，發(fā)配溫泉港工作，而不用受牢獄之災(zāi)，而忠奸商的名字也由此而來。
“其實(shí)就是小人一時(shí)糊涂而已，兩年前，申京發(fā)生了連環(huán)殺人案，因?yàn)楸粴⒌娜死镉胁ㄋ箛v申京使者的女兒，所以鬧的很大，申京治安廳最終確定了一個(gè)殺人犯，卻被其逃走，去年末，其同伙供述他可能逃亡濟(jì)州和對(duì)馬，因此........?！碧镏医≌f著，表現(xiàn)的很羞愧。
身為對(duì)馬治安局副局長的田忠健接到了協(xié)查通告，發(fā)現(xiàn)賞格達(dá)到了一萬兩，因此動(dòng)了壞心思，當(dāng)時(shí)他母親與繼父所生的一個(gè)弟弟欠了大量的賭債，急需歸還，幾次三番找自己，而田忠健的妻子卻一毛不拔，于是他就鋌而走險(xiǎn)。
他扣下了那協(xié)查通告，大量繪制那嫌疑犯的頭像，張貼在對(duì)馬全境的人員聚集地，但發(fā)出的不是懸賞通告，而是私人的尋人啟事。他以弟弟的名義發(fā)布，就說那人是弟弟走失的親舅舅，懸賞一千兩銀元尋找，結(jié)果很快捉到了元兇。
弟弟領(lǐng)賞自己賺功，但這件事很快就傳開了，田忠健中間商賺差價(jià)的事被人舉報(bào)，他也就成了罪官，索性罪過不大，又確實(shí)捉到了殺人犯，因此被剝奪官職，流放溫泉港五年。
田忠健是一個(gè)很健談的人，尤其對(duì)日本那邊的情形非常了解，二人一路暢談，抵達(dá)了東方港。
東方港位于庫頁島的南端，卻已經(jīng)是一個(gè)沒落的城市，當(dāng)年這座城市附近有鐵礦和煤礦，所以發(fā)展出了冶鐵行業(yè)，又因?yàn)榭拷鼭O場(chǎng)，捕魚、捕鯨和獵殺海豹等漁業(yè)也很發(fā)達(dá)，巔峰的時(shí)候，東方港有三萬多人，但是隨著朝鮮圖們江流域的煤鐵資源開發(fā)，海參崴取代了東方港成為了三個(gè)行省之中的鋼鐵產(chǎn)業(yè)基地。
包括庫頁島和蝦夷地兩島在內(nèi)的北海省建時(shí)，東方港是省府所在，但是隨著時(shí)間推移和經(jīng)濟(jì)發(fā)展，氣候更溫和，物產(chǎn)更為豐富的河川市（札幌就是大河川之意）發(fā)成了人口眾多的城市，因此省府隨之遷移。
也因?yàn)檫@樣，東方港成為了前往北方和美洲移民的重要中轉(zhuǎn)站，來自本土的移民都會(huì)在這里進(jìn)行長期休整，這一次，移民船隊(duì)就在此修整半個(gè)月之久。
原因很簡單，隨著省府遷移和冶鐵業(yè)的落寞，港口附近出現(xiàn)了很多空房子，其中一批就被當(dāng)?shù)匕傩战?jīng)營起來，成為了廉價(jià)旅館，而本地目前最倚重的產(chǎn)業(yè)就是捕撈行業(yè)，這屬于季節(jié)性行業(yè)，因此每年都會(huì)有大量商人來此，這些廉價(jià)旅館也就被應(yīng)用起來，而春季并非漁業(yè)旺季，所以有大量的空房間來暫時(shí)安頓移民，相反，如果在海參崴或者河川市休整，成本將會(huì)非常高。
東方港如今并非旺季，所以只有八千多人，在帝國本土只能算是一個(gè)比較大的鎮(zhèn)子，而整個(gè)庫頁島上如今人口也不過十幾萬而已，因?yàn)橐泼翊牡絹恚镜氐纳虡I(yè)立刻就繁榮起來，要知道，這支船隊(duì)屬于派遣船隊(duì)，船上都是官員及其家屬，就沒有什么窮光蛋，而這也是前往美洲的起點(diǎn)站，隨著移民船隊(duì)的抵達(dá)，來自海參崴、河川、京津、申京等地，參與大洋貿(mào)易的船只船隊(duì)也陸續(xù)抵達(dá)。
因?yàn)槊乐抻晒据牭刈兂尚惺?，美洲開發(fā)公司對(duì)于大洋貿(mào)易的壟斷已經(jīng)消失了，因此今年多了很多前往美洲貿(mào)易的船，而這些商賈抵達(dá)東方港口，也是出手買買買，據(jù)說連已經(jīng)瀕臨破產(chǎn)的東方鋼鐵廠都被某個(gè)來自申京的商人直接買下，拆了很多儀器設(shè)備發(fā)售向美洲地區(qū)。
李君威騎馬游覽本地風(fēng)光，返回船隊(duì)的時(shí)候，港口多了一艘漂亮的飛剪船，名為飛翔號(hào)，而這艘船只懸掛的卻是荷蘭旗，而船主竟然是年前年后在申京大出風(fēng)頭的英國爵士托馬斯。
托馬斯在申京進(jìn)行了長達(dá)半年的政治游說，終于把兩家東印度公司從殖民公司變成了貿(mào)易公司，而且獲得了一些帝國港口通商權(quán)，東方港是一個(gè)，而美洲的金州港也是一個(gè)。
“托馬斯爵士，想不到在這里遇見了您，怎么，在申京出風(fēng)頭出的不夠，又出到帝國北疆城市了嗎？”李君威笑呵呵的問道。
這個(gè)冬季，托馬斯確實(shí)大出風(fēng)頭，他獲得了一次在議院演講的機(jī)會(huì)，向帝國議員們講述東印度公司的一切，這還不算，托馬斯如愿見到了帝國的皇帝和太上皇，并且得到賜宴，雖然這主要是他父親帶來的便宜，但他的能力也毋庸置疑。
而面對(duì)李君威的打趣，托馬斯只有苦臉應(yīng)對(duì)，他說道：“尊貴的殿下，您知道的，如果我們兩家公司與海外事務(wù)部達(dá)成的協(xié)議被倫敦所知道的話，我這個(gè)爵士立刻就會(huì)成為賣國賊，而上斷頭臺(tái)的。”
“是嗎，我倒是不這么覺得，如果真有那么一天，你可以投奔你的二弟?！崩罹χf。
托馬斯的父親大衛(wèi)船長在英國和次大陸的地位和榮耀全部由托馬斯一人繼承，但他還有幾個(gè)弟弟，最出息的就是二弟，從一開始他就被養(yǎng)在馬德拉斯，后來是檳城，長大之后前往了馬尼拉，是巴拉望開發(fā)公司的大股東之一，托馬斯的這位兄弟曾經(jīng)參與剿滅蘇拉威西海盜，并且有過一次保護(hù)過澳洲運(yùn)金船隊(duì)的履歷，因此得以獲得帝國元老院授予的伯爵爵位，已經(jīng)比托馬斯出息多了。
“我可不想有那么一天，不得不說，殿下，我經(jīng)過了幾天的思考，我覺得中計(jì)了?！蓖旭R斯無奈聳肩，這是他這段時(shí)間唯一想明白的事。
在申京的游說只是表面文章，更多的時(shí)候，托馬斯是在海外事務(wù)部與李君威談判，但他代表兩個(gè)公司達(dá)成的合約有兩份，表面上，英國東印度公司向帝國把孟買等一些次大陸殖民地交給帝國，換取在一些港口自由貿(mào)易的權(quán)限，但實(shí)際上，還有一份密約要桌下操縱。