跪在堂前光滑如鏡面般的地面之上，廖誠(chéng)的頭低垂著，但他卻很清晰地能感受到上方有兩道灼灼的目光正籠罩著自己，讓他的呼吸都有些紊亂了。
剛才被人押進(jìn)堂來，他只和上方高坐的楊震對(duì)了一眼，便只覺著一陣徹骨的寒意從后背生出，似乎對(duì)方只這一眼便已看穿了他的所有用心一般。而更叫人感到不安的是，這都好一會(huì)兒了，楊震居然沒有開口問話，只是拿一雙眼睛盯著他。
終于，就在廖誠(chéng)快要堅(jiān)持不住的時(shí)候，一個(gè)冷淡的聲音從前方響了起來：“你是來認(rèn)罪的？承認(rèn)自己就是《憂危竑議》的作者和散播者？”問這話時(shí)，楊震的眼里多了幾分玩味，他還真沒想到會(huì)有這么一出哪。
這天下間，除了他和身邊親信之人，誰也不知道這《憂危竑議》一書是他這個(gè)錦衣衛(wèi)都督給炮制出來，并叫人趁夜散播出去的。而現(xiàn)在，居然有人跑到他面前來認(rèn)罪，自然難免讓他產(chǎn)生一種賊捉賊的微妙感覺。
只是這抹古怪的笑意很快就被楊震給藏了起來，他的眼中反而多了一絲憂慮，顯然，這位前來認(rèn)罪是受人指使，而目的，自然是在為了想把這次的事情給作個(gè)了結(jié)了。他們的反應(yīng)還當(dāng)真不慢哪。
廖誠(chéng)稍微松了口氣，只要發(fā)問了便好，那自己便可趕緊把罪給認(rèn)下來了。他怎么也想不到，自己竟會(huì)這么急著想讓人給自己定罪，因?yàn)樵谒母杏X里，這種被人居高臨下審視的感覺比被定罪更加的糟糕：“犯官正是那《憂危竑議》一文的作者，也是犯官出的錢請(qǐng)城中閑漢于夜間散播的此文?！?br/>
“你可知道這罪名有多嚴(yán)重么？”楊震突然問了這么一句，這讓廖誠(chéng)先是一愣，繼而點(diǎn)了點(diǎn)頭。但楊震卻沒打算就這么放過這位，而是繼續(xù)道：“恐怕你未必真?zhèn)€清楚。因?yàn)檫@一篇文章，如今京城里無論官場(chǎng)還是民間都對(duì)太子一事議論紛紛，天子更是不甚其擾，這罪名就是定一個(gè)欺君都不算太重?！?br/>
欺君之罪！這罪名雖然概念有些模糊，但其懲罰可是如今這個(gè)時(shí)代里最嚴(yán)重的，只在謀逆等大罪之下，便是殺頭都很有可能。聽楊震這么道來，廖誠(chéng)的身子便是一顫，之前王閣老只說會(huì)因此丟官甚至充軍，可從沒提會(huì)被處死哪。但很快地，他又恢復(fù)了鎮(zhèn)定，或許這不過是對(duì)方的虛言恫嚇，而且之前王閣老也有過保證的，他們不會(huì)坐視自己被定太重的罪。
似乎是看穿了他的想法，楊震又是一聲冷笑：“而且在此罪一旦落實(shí)之后，你的敵人可就不光只有你認(rèn)為的那些，就是朝中許多官員也會(huì)將你恨之入骨。因?yàn)榫褪悄氵@一篇文章，連累了他們，有些現(xiàn)在都還在我詔獄之中呢。怎么樣，現(xiàn)在你還想承認(rèn)自己是那《憂危竑議》一文的作者么？”
廖誠(chéng)的心再度揪緊，這些可能帶來的問題他還真沒細(xì)想過，王錫爵也沒有跟他仔細(xì)分析，現(xiàn)在猝然被楊震一一點(diǎn)破，說不驚慌是假的。但他畢竟是打定主意才來的，哪怕現(xiàn)在的問題比想象中的嚴(yán)重，也只能咬牙堅(jiān)持了，不然麻煩只會(huì)更大，所以便鼓起勇氣，直視楊震：“犯官確實(shí)做了此錯(cuò)事，實(shí)在不希望讓其他同僚因我而受連累，還望楊都督能夠體察下情！”
楊震嘴角一翹，倒不覺高看了這位幾眼，怪不得他能被人選定前來頂包，倒是個(gè)立場(chǎng)堅(jiān)定之人哪：“既然如此，那本督且問你幾個(gè)問題，看你到底是否真如所言般是那《憂危竑議》一文的作者。”
“楊都督請(qǐng)問便是?！鄙钗豢跉猓綇?fù)心中的起伏后，廖誠(chéng)便應(yīng)道。他在來自首之前已得了王錫爵等幾人的指點(diǎn)，對(duì)錦衣衛(wèi)可能盤問的事情做了預(yù)演，覺著自己足以應(yīng)付接下來的問題了。
可結(jié)果卻再次出乎了他的意料，只聽楊震問道：“我來問你，你此番散播那《憂危竑議》一文雇了多少城中閑漢，出了多少銀錢，還有，可還記得這些人的模樣和所在么？”
廖誠(chéng)一下就有些傻眼了。他本以為楊震會(huì)問一些與文章內(nèi)容相關(guān)的事情，為此，他和王錫爵可沒少琢磨其中的東西?？烧l也沒想到，楊震居然避開這些不談，直接就問起了他散播文章的細(xì)節(jié)，這讓他一時(shí)竟有些回答不上來了。
“怎么？連這么個(gè)問題都答不出來么？”楊震瞇起了眼睛來，一副懷疑的模樣。
王錫爵在此事上確實(shí)有些失算了。他本以為錦衣衛(wèi)也只是奉旨辦差，也應(yīng)該想著趕緊把案子給結(jié)了，斷然不會(huì)懷疑有人頂罪，更不會(huì)太花心思深查。卻不料，楊震作為此事真正的元兇可沒打算這樣就讓這妖書案草草了結(jié)，更不會(huì)準(zhǔn)許讓一名七品言官就把整個(gè)罪名個(gè)頂了下來。
這一刻，大明司法史上極其罕見的一幕出現(xiàn)了——受審者想要一力承擔(dān)罪名，而主審官卻在想著辦法來證明其并沒有罪，這可就與一貫以來的審案習(xí)慣完全相反了。
半晌之后，廖誠(chéng)才再次抬頭：“其實(shí)當(dāng)初犯官并未親自去與那些閑漢接觸，只叫家中奴仆出了面而已?！边@是唯一能解此圍的說法了，不然他怎么可能編出那些閑漢的所在與模樣來？
“那他人呢？怎么沒和你一道前來認(rèn)罪哪？”楊震卻沒有因此放過他，又追問了一句。
“他……因?yàn)槭玛P(guān)重大，犯官在事成后便將其打發(fā)離開京城了?！边@個(gè)解釋倒還算是合理。
楊震盯了對(duì)方一眼，微微一笑：“那你又出了多少銀錢？這事你總不至于也說不上來吧？還有所雇閑漢的人數(shù)?！?br/>
“一共雇了二十多人，共花費(fèi)十五兩銀子?！鄙晕⑺懔艘幌潞?，廖誠(chéng)給出了答案。
“二十多人要連夜冒著被城中巡夜兵馬捉拿的風(fēng)險(xiǎn)為你散播這些文章，卻只收十五兩銀子？什么時(shí)候我京城里的閑漢們都這么好說話了？是他們想要巴結(jié)你這位御史大人么？”楊震滿臉不信道。
“是……是犯官說錯(cuò)的，應(yīng)該是出了五十兩銀子……”廖誠(chéng)忙改口道。因?yàn)樽陨砭筒桓辉?，他?duì)銀子一向看得極重，不料卻出了這么個(gè)岔子，這讓他很有些自責(zé)和擔(dān)心。
好在楊震并未對(duì)此太過深究，只是嘀咕了一句：“五十兩么？你不會(huì)改了吧？”
“不敢……犯官所言句句屬實(shí)，豈敢再有改變?！?br/>
“好吧，既然你自承罪名，那我錦衣衛(wèi)只能先將你扣押起來。不過……”楊震說著又盯了對(duì)方一眼，直看得廖誠(chéng)都心里發(fā)毛了，才道：“在事情徹底查明白之前，我不會(huì)做出任何定論。來人——！”
左右站立的幾名校尉立刻上前，就把還有些懵然的廖誠(chéng)給押了下去。他確實(shí)感到有些意外，自己和王閣老辛苦想出來的應(yīng)對(duì)之法，在楊震這兒居然一點(diǎn)都沒用上，因?yàn)閷?duì)方連一點(diǎn)與文章內(nèi)容相關(guān)的問題都沒有提哪。
楊震既然已認(rèn)定了對(duì)方是來頂包的，就猜到他們會(huì)針對(duì)文章做足準(zhǔn)備了，又怎么可能再費(fèi)這個(gè)力氣去細(xì)問呢。其實(shí)光是現(xiàn)在問出來的這些口供便已足夠讓他提出疑點(diǎn)了，不過楊震卻并沒有急著這么做，因?yàn)樗?，要反駁對(duì)方，還需要一些更有力的東西。
而與此同時(shí)，京城官場(chǎng)里的消息也已散播開來。當(dāng)有人刻意把廖誠(chéng)向錦衣衛(wèi)自首一事給傳播出去后，官員們頓時(shí)就議論不斷，有恨這家伙連累大伙兒的，也有佩服其敢作敢當(dāng)?shù)模嗟?，卻是大大地松了口氣，覺著籠罩在大家頭頂?shù)年幵平K于要散去了。
這幾日里，這些衙門里的官員可著實(shí)擔(dān)驚受怕不小哪。錦衣衛(wèi)大肆以此為借口拿人，鬧得人心惶惶，所有人都生怕自己也會(huì)步這些人的后塵。哪怕大家都知道自己是無辜的，但錦衣衛(wèi)是什么存在，大家都心知肚明，一旦被他們拿了去，豈會(huì)有好果子吃？
而且，這世道冤案還少了不成？一旦自己一個(gè)不慎被人算計(jì)，真被栽上了這么個(gè)罪名，前程盡毀不說，就是身家性命只怕也有可能不保哪。
現(xiàn)在好了，終于有人站出來承認(rèn)了罪名，大家終于可以安心了。而之前被錦衣衛(wèi)拿去的人也終于可以被放回來了。這一看法，讓眾人都大為興奮，就跟過年一般。
唯一例外的，或許只有楊晨了。他是除了錦衣衛(wèi)的人外，唯一知道事情真相的。當(dāng)?shù)弥尤挥腥饲叭フJ(rèn)罪，他也頗感怪異，但很快地，便已猜到了其中的一些原委。
“這可不是好消息哪……一旦真被人認(rèn)定了是那廖誠(chéng)散播的《憂危竑議》，那接下來二郎想借此達(dá)成目的就太難了。可在這等情況下，他又能有什么應(yīng)對(duì)的辦法呢？”心下不安的他真是一刻都等不了了。
好不容易挨到了傍晚放衙，楊晨連家都沒有回，當(dāng)即就趕去了楊震的府邸，與之商議眼前的這個(gè)問題。