宛遙拿不準項桓口中的“有辦法”是怎樣的一個分寸，甚至一度為宛延擔驚受怕了好一陣。

    幸而老父近來瞧著并無大礙，衣食住行頗為正常，身體也不見有什么異樣，她才勉強放下心來。

    一直等到七月初十。

    這日天氣不錯，是個晴朗無云的艷陽天。

    宛經(jīng)歷照例掐著開坊門的時間上轎進宮參朝，一身官服理得整整齊齊，上下挑不出半絲毛病——畢竟干的是以告狀為主業(yè)的言官，總得先嚴于律己，再嚴于律人。

    宛遙送別完父親，坐在窗邊托腮發(fā)呆。

    其實她也并非就那么相信，項桓會把這件事記在心上。他愛玩，忘性又大，有時若遇到其他勾起興趣的事——比如打架斗毆，將一場廟會拋到九霄云外也不是不可能的。

    因此等到巳時過，她就不再等了，拉開抽屜翻出常用的醫(yī)書和豬皮小人，借窗外的光認真練習。

    盛夏里的風是最奢侈的，偶爾拂過一陣，院中的小竹林便沙沙作響。

    陽光把樹影投在她的書頁間，金黃與灰暗交織成一片。

    針群林立，十二原穴在光影下漸漸成型。

    驀地，一粒石子蹦蹦跳跳地竄進視線里，沿途還拖泥帶水，留下些許肥沃的沙土。

    宛遙從專注中驟然回神，握著針，偏頭望向來處。

    晨光映出一張飛揚清朗的臉，黑曜石般的星眸里像是有波濤涌動，唇下露出一顆并不明顯的虎牙，笑得肆意不羈。

    她看過去的時候，有那么一瞬恍惚自失。

    項桓撐著窗沿傾身去打了個響指，似乎對她這樣不緊不慢的態(tài)度有些不滿。

    “發(fā)什么呆呢？可別說你忘了今天要干嘛了?！?br/>
    剛言罷，背后就探出一顆大頭，余飛頗不要臉且熱情的打招呼：“宛姑娘，我們來接你啦！”

    項桓皺眉把他的腦袋推回去，“誰讓你進來的？”

    “我那不是怕你一個人不好應(yīng)付么?！?br/>
    而宇文鈞到底沒他倆那么心大，知道進姑娘家的閨房終究于理不合，因而只在府宅外等候。

    幸福來得太突然，宛遙眼中生出光彩，忙丟下一堆家伙什起身，“你們等等，我收拾一會兒。”

    “你還要收拾？”

    “找點銀錢和藥膏備用?！蓖疬b解釋。

    項桓看見她擺的那一攤子，手欠地探頭去拿。

    迎面便是個扎滿針的小人，沒臉孔，沒穿衣，通身死相，但分不清男女。

    他心頭有些發(fā)怵。

    “不至于吧?！?br/>
    “不過就是晚到了半刻，你下手拿這兒玩意兒扎我啊？”

    宛遙已裝完了錢袋，聞言幾步過來搶回手中，眼見東西還算完整，才無語地瞪他：“想什么呢，這是我練針用的?！?br/>
    “用這玩意兒哪里靠譜?！表椈敢桓焙艽蠓降臉幼?，“改明兒我找個大活人給你練。是吧，阿飛？”

    余飛被他那一挑眉膈應(yīng)住了，小聲齜牙道：“是個屁，就慣會拿兄弟幫你賣人情！”

    一個月前好好同你講道理，你還眼紅脖子粗的。

    翻了窗，緊接著又翻墻。反正跟著他們總是沒有尋常路能走。

    巷中三匹馬，宇文鈞早等候多時。

    宛遙不會飛檐走壁，爬墻技能很生疏，坐在墻頭了隱約有幾分怕高。項桓已經(jīng)利索地落了地，轉(zhuǎn)目一望，嫌她慢，索性躍回來，一把攬住她的腰，將兩個人穩(wěn)穩(wěn)的帶上了馬背。

    “出發(fā)！”

    他興致勃勃。

    毛色純黑的西北回紇馬，高大壯實，項桓舍不得鞭笞，只抬腳一夾馬腹，帶著宛遙自窄巷里出去。

    后面緊跟兩騎同樣的駿馬，沒規(guī)沒矩的幾個大魏年輕軍官在城中疾馳。

    龔掌柜院墻上的幾株杏花樹被他們打得七零八落，怒氣沖沖地站在門口敢怒不敢言。

    宛遙扒著他的衣衫，從項桓的肩膀探頭往回看，終于想起了自己該憂心的事：“可我爹再過一陣就要下朝回家了?！?br/>
    “你放心，他一時半會兒回不來的?！?br/>
    “今□□里有什么要事嗎？”然而項桓并不回答，抬眼自她所處的角度望去，視線中是少年人倨傲的側(cè)臉，一副成竹在胸，不可一世的模樣。

    被這份所自信感染，宛遙也就不再多問，后知后覺又記起什么人來：“那我娘怎么辦？”

    “她正午會讓人喚我吃飯的。”

    項桓略琢磨了半瞬，“就這個時辰，你娘大概得睡到傍晚了吧?！?br/>
    宛遙愣住片刻，反應(yīng)過來時，總算炸了毛。

    “項桓！”

    你居然藥我娘！

    *

    當今陛下勤政，早朝雖無大事，仍是墨跡到日中才散。膳房貼心，準備好涼水拔過的冷面與米粉端到廊下，以備朝臣們消暑解乏。

    畢竟是公款吃喝，味道有限，除了俸祿低微和天生的鐵公雞之外，大部分朝官還是愿意回家用飯的。

    宛延收起笏板，從含元殿前冗長的臺階上下來，途中偶爾碰見幾個同僚閑打聲招呼，甫一上龍尾道，旁邊就聽得有人喊：

    “宛經(jīng)歷?！?br/>
    他一回頭，看得個高大偉岸的武官立在前，那人臉上自帶三分笑，盡管身居要職，戰(zhàn)功無數(shù)，卻不見半點殺伐之氣，頗似位平易近人的儒將。

    宛延急忙行禮：“大司馬?！?br/>
    季長川扶他起來，笑道：“不愧是都察院的老資格，經(jīng)歷多禮了?！?br/>
    說者無心，聽者有意，宛延當即便微微紅了老臉。

    “宛經(jīng)歷這是準備打道回府？還沒用飯吧？”

    他趕緊回答：“今日餐飯過涼，下官脾胃不好，所以……”公家準備的菜，那叫天子賜食，總不能說太難吃想回家去改善伙食吧。

    季長川似全然沒放在心上，反而應(yīng)和，“我今日也覺得飯菜太涼，不宜飲食……這么著，宛經(jīng)歷若肯賞臉，不如到我府上喝一杯？”

    大司馬是何等人物，居然屈尊請他吃飯！

    宛延受寵若驚，急忙再拜：“那下官就恭敬不如從命了。”

    季將軍雖貴為一代名將，府邸倒布置得很隨便，亭臺樓閣不多，雕欄玉砌沒有，花圃和菜園卻比比皆是。小廳里擺上酒菜，便可賞花對飲，別有一番悠然見南山的風味。

    宛延不敢勞上司斟酒，勤快地端起酒壺給二人滿上。香氣一漫出，就知道鐵定是二十年往上數(shù)的陳年好貨，一時間更加感激惶恐了。

    “宛經(jīng)歷這些年在都察院兢兢業(yè)業(yè)，早聽說是位嚴謹縝密的人物?！奔鹃L川笑著向他敬酒，“前些日子，我那個不爭氣的手下給經(jīng)歷添麻煩了，薄酒一杯，聊表歉意?！?br/>
    感情是替項桓擦屁股來了。

    宛延松了口氣，隨即又添了一絲恍然，回敬過后一口喝干，“將軍哪里的話……”

    然后忍不住嘆氣，違心地開始夸：“項桓這臭……咳，項桓這孩子我打小看著長大的，生性率直，嫉惡如仇，是個不錯的可造之材，就是脾氣太過浮躁，還須……還須磨礪。”

    說完趕緊飲了杯好酒給自己緩緩情緒。

    對面的季長川大笑：“我自己的屬下自己明白，經(jīng)歷不必替他好說話?！?br/>
    他夾了一筷子菜，琢磨著要如何打發(fā)時間，難得逼起自己嘴碎話家常，“先帝重武輕文，聽聞宛經(jīng)歷是元熙元年二甲進士出身，這些年過得也不容易吧?！?br/>
    宛延一聽，簡直要老淚縱橫，連連道“不敢、不敢”，“文淵只恨自己一介書生，無法上陣殺敵?？上У降资沁@把年紀了，此生未能光宗耀祖，實乃憾事一件?！?br/>
    他說著痛飲一杯，“我這一支，家里又沒留個男丁子嗣揚眉吐氣?！?br/>
    “好在閨女聽話，成日里大門不出二門不邁，只幫著她娘打理家事，也算讓人省心了?！?br/>
    另一邊，毫不知情的宛遙正在可勁抽他爹的臉。

    山梁鎮(zhèn)上，從鎮(zhèn)口牌坊往里延伸，一路都是張燈結(jié)彩的紅色。來往的行人人手一張樣式各異的面具，走在其中四面八方皆濃墨重彩，竟有些誤闖妖界仙境的錯覺。

    宛遙四人將馬寄存在客店中，心無掛礙地逛起了集市。

    無量山的廟會實在是個讓京城人都向往的地方。

    沒有尋常廟會的舞龍舞獅，那些招搖過市的都是帶著面具的神仙羅漢，被數(shù)人以堅硬的木板抬著，在上面激烈的舞刀弄槍。

    街邊的攤子賣小吃、刀劍和南北少見的稀奇玩意兒——大多是附近虎豹騎征戰(zhàn)搶來的東西，偶爾仔細的打量，攤主或是買家，說不準就是尚在營里服役的士兵。

    兩相對望，碰上同伍吃飯的都不一定。

    項桓買了一袋冰糖楊梅給宛遙吃，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)逛了半天，忽而瞧見什么，興高采烈地拉著她，“走！咱們玩這個去！”

    宇文鈞就跟在后面不遠，見狀本想出聲制止，可他動作太快，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)把人拽進了店內(nèi)，他只好憂心忡忡地問余飛：

    “帶人家姑娘進賭坊，不太合適吧？”

    “管他呢?！彼麩o所謂，“出來玩嘛，走走走，一起??！”

    賭場中三教九流，人頭攢動，遠處推牌九，近處擲骰子，高低起伏盡是清脆的聲音，交織出一派標準的烏煙瘴氣。

    鎮(zhèn)子規(guī)模不大，場子也因此有限，但并不妨礙賭徒們消遣。店東家設(shè)了三四張不同玩法的賭桌，項桓卻鐘情于簡單粗暴，輸錢最快的那種——骰子。

    這是他除了喝酒打架之外的另一愛好。

    長安紈绔子弟的四大特點，已經(jīng)占了仨，如此一想，宛遙也能明白為何老父總是那么不待見他了。

    桌前桌后，骰子搖得天花亂墜，項桓在莊家的大喊聲中下注，小半個時辰下來，輸贏參半，興頭依舊很足，銀錢砸在桌上時，眼睛里有熠熠的光彩，像個心無城府的大孩子。

    宛遙只在旁認真安靜的看，宇文鈞約莫是怕她尷尬不安，不時說上幾句。

    “宛姑娘會搖骰子嗎？”

    她很老實地回答：“懂一點點?！?br/>
    “其實呢，這個搖盅也是講究技巧的，比方說盅子晃動的速度和角度大小……”項桓這廝只顧著自己玩，他沒辦法，只好幫忙緩和氣場。

    正說著，對桌的賭徒忽叫人一手推開了，來者氣勢洶洶地把腰刀一拍。

    “項桓，我要跟你賭！”

    在這玩兒的，都極有默契的不露相，不露名，對方倒是一朵奇葩，上場把那些忌諱全拋至腦后，一股腦掀了面具。

    濃眉大眼，四方臉，此刻正金剛怒目地瞪著他。

    是認識的，虎豹騎中和他不對付的一名偏將，打架從沒贏過自己，只能背地里嚼舌根過嘴癮，這不爽的怨氣應(yīng)該攢了不是一天兩天了。

    項桓收去了先前玩時的愉悅，笑容凝在嘴邊，弧度沒變卻逐漸陰冷，直起身輕蔑的歪頭看他。

    “跟我賭？行啊?！彼褜⑾伦㈠X仍在桌，雙手抱懷，散漫地頷首，“你想怎么賭？”

    “就賭骰子，咱們五局三勝！”對方像是為了泄憤，又像是替自己壯膽，盅子砸得擲地有聲。

    項桓略垂眸頓了須臾，揚眉無異議：“那彩頭呢？”

    偏將惡狠狠地將他望著，猛一伸手從懷中摸出一柄古老精致的小刀。

    他冷哼，“我若輸了，這把刀送你！”

    在場的三人同時目光一亮，那是季長川賞的，前朝名將的腰刀，幾乎所有軍營內(nèi)的人都眼饞過。

    項桓活動活動筋骨，勢在必得地揚起唇角，“好，就這么說定了！”

    “等等——別高興得太早?！逼珜⑻执驍?，“你的賭注呢？”

    “這兒所有的錢，你隨便拿。”

    他呸了一口，“我的好刀就值這么點破錢？”

    項桓不耐煩，“那你說要什么？”

    偏將似乎也猶豫了一陣，旋即心念微動，純粹想惡心惡心他。于是食指一伸，點著項桓的鼻尖，再往斜里一劃，落在宛遙身上。

    “我要你家這個女人。”