木奕承表情還算平靜，看不出喜怒：“你繼續(xù)說(shuō)?！?br/>
    “陛下曾讓我去查，那首詆毀郡主的童謠是被何人傳唱，老臣本來(lái)查出是張革元府中的下人所做，而后太子殿下和木葉一口咬定是張革元指使?！币曛闭Z(yǔ)速很慢，讓木奕承有足夠的時(shí)間回憶起當(dāng)時(shí)的情形，“桃紅供述完后，老臣又去查了查此事，發(fā)現(xiàn)木葉早在這首童謠剛出來(lái)時(shí)就已然知曉，但她一直在暗中推潑助瀾，讓此事鬧大?！?br/>
    姚宏直痛心疾首地說(shuō)：“王上，張大人妄議王室實(shí)乃大罪，但這是木葉逼他的，就為了他手中那一萬(wàn)兵，將整個(gè)張家全部逼至絕境。若是她還不滿足，那是不是會(huì)繼續(xù)對(duì)朝中無(wú)辜重臣發(fā)難？”

    此時(shí)已是正午，御書(shū)房中不僅有地龍取暖，還在殿中四角放有火盆，博山爐中還焚著龍涎香，但仍讓人覺(jué)得寒氣逼人，這是從骨子里滲出來(lái)的，想致人于死地的殺意帶來(lái)的。

    姚宏直看木奕承變了臉色，繼續(xù)趁熱打鐵：“還有一事，老臣沒(méi)有證據(jù)，心中卻很是懷疑。木葉既然是烈月軍出身，那么應(yīng)該很清楚南宛軍隊(duì)的戰(zhàn)力，她怎么敢只帶著一萬(wàn)人出征？而一路無(wú)阻打到渡冬關(guān)的五萬(wàn)南宛軍，為何只一戰(zhàn)便敗給了木葉？”

    剩下的話姚宏直并沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，但意思已經(jīng)很明確了，是在說(shuō)木葉依舊和南宛相糾葛著，甚至這次南宛無(wú)故侵犯也很可能是她與顧云烈的計(jì)謀。

    渡冬關(guān)呈上來(lái)的軍情此時(shí)就擺在木奕承手底下，原本報(bào)喜的戰(zhàn)報(bào)，此時(shí)卻變成了嘶嘶吐信的毒蛇。

    木奕承心里明白，以姚宏直為首的貴族和木葉之間有著不可調(diào)和的矛盾，當(dāng)初他認(rèn)回木葉也是為了朝廷制衡所考慮。

    不論姚宏直所言是真，還是他為打壓木葉故意所說(shuō)，都讓木奕承意識(shí)到，木葉并不是乖乖聽(tīng)話的棋子。

    對(duì)主人造成威脅的不聽(tīng)話的棋子，就該被銷毀。

    而且這樣做還有一個(gè)好處，這是姚宏直親手呈上的把柄。若日后他有任何不臣之心，或者威脅到王室，木奕承完全可以舊事重提，以姚宏直誣陷木葉為罪名，將他處置。

    這是一筆劃算的買(mǎi)賣(mài)，木奕承付出的代價(jià)不過(guò)是將木葉視為棄子。

    “愛(ài)卿的意思是即刻召回木葉，讓她來(lái)給朕解釋？”木奕承知道姚宏直想要什么樣的回復(fù)，但他要姚宏直自己說(shuō)出來(lái)。

    姚宏直再一次叩首：“我王圣明，若是直接召回木葉，難免她心里起疑，兔子急了還會(huì)咬人，何況是木葉這樣的武將。將她召回風(fēng)險(xiǎn)太大?！?br/>
    木奕承抬手讓他站起來(lái)說(shuō)話：“那愛(ài)卿覺(jué)得該怎么辦？”

    “老臣愚見(jiàn)，讓木葉戰(zhàn)死沙場(chǎng)，是唯一不會(huì)損害王室名譽(yù)的方法?！?br/>
    良久的沉默，殿中那股冷意更甚。

    “那便依愛(ài)卿所言，盡快讓木葉郡主為國(guó)捐軀?！?br/>
    姚宏直從皇宮出來(lái)后，又馬不停蹄趕往護(hù)國(guó)寺。

    趴在房頂上的十三已經(jīng)凍僵了，他沒(méi)想到姚宏直這老家伙居然進(jìn)去這么久。為了不叫屋里的人察覺(jué)，他是一動(dòng)不敢動(dòng)地趴了兩個(gè)多時(shí)辰。

    這么半天，也只有寺里的那個(gè)和尚來(lái)往進(jìn)出過(guò)兩趟，別的人一個(gè)都沒(méi)見(jiàn)到。

    要是自家殿下過(guò)來(lái)，還能去佛堂里看看。只是姚二小姐向來(lái)是個(gè)纏人的，這會(huì)兒應(yīng)當(dāng)還玩著呢。

    樹(shù)上的十二突然給他打個(gè)手勢(shì)，十三猛然一驚，發(fā)現(xiàn)姚宏直終于從佛堂中出來(lái)了。

    姚宏直一臉的肅穆端莊，十三在心里罵了一句：“老不死的，一肚子害人的主意，在佛前倒是裝得虔誠(chéng)?！?br/>
    自然有寺中的和尚將姚宏直引到木北墨等人處。

    看到姚宏直來(lái)后的姚琳，不自覺(jué)地端莊起來(lái)。

    木北墨笑問(wèn)：“丞相大人怎么祝禱了這許久？琳兒和我抱怨，說(shuō)您答應(yīng)陪她出來(lái)，結(jié)果自己消失了這么好半天。”

    姚琳扯扯木北墨的袖子，又眼神躲閃地看向姚宏直：“爹，我沒(méi)這么說(shuō)?！?br/>
    姚宏直伸手拍去姚琳帽子上的落雪，姚琳以為爹爹要來(lái)打她，嚇得往毛茸茸的貂絨領(lǐng)子里一縮，只余一雙眼睛露在外面。

    “老臣在佛前祈禱我西凌國(guó)力昌盛，又為出征的郡主殿下祈福，希望殿下早日得勝平安歸來(lái)。故此多花了些時(shí)間?！?br/>
    木北墨聽(tīng)他提到木葉，心頭就是一跳：“丞相為西凌殫精竭慮，得忠臣如此，是我西凌之幸?！?br/>
    姚琳打斷父親的自謙：“太子哥哥，父親在佛前上香求阿葉姐姐平安歸來(lái)，咱們也去上幾柱香吧?！?br/>
    木北墨點(diǎn)頭應(yīng)允，一行人又浩浩蕩蕩向正殿走去。

    太子要上香祈福是大事，雖然并非是祭天祭祖一類的正規(guī)祭禮，寺里也很是重視。

    在佛前貢了香，又給護(hù)國(guó)寺捐了不少香火錢(qián)。住持懷海方丈雙掌合十念誦佛號(hào)，以示感激。

    姚琳面對(duì)住持，不敢放肆，恭恭敬敬地行個(gè)萬(wàn)福禮：“幾日前我向大師求過(guò)一個(gè)錦囊，今日不知可否再勞大師探知天象，看看我阿葉姐姐何時(shí)能歸來(lái)？”

    自上一次木葉來(lái)護(hù)國(guó)寺后，懷海方丈一直留著寫(xiě)著木葉八字的那張小紙條。見(jiàn)木葉第一面時(shí)，他就被木葉身上的煞氣所驚到。

    那樣年少的姑娘，身上的煞氣居然令他都感到心驚。

    可私下里自己拿著八字推演幾遍后，懷海方丈更是驚訝。

    木葉的命格分明就是七殺格，極兇的命格，卻又是天生的將星。她能給天下帶來(lái)巨變，可對(duì)她自己，又是一生的兇險(xiǎn)波折。

    強(qiáng)極必辱，過(guò)剛易折。他曾告訴過(guò)木葉，可木葉似乎并不放在心上。

    知道木出征后，懷海方丈曾于佛前推算，知曉這一關(guān)，于木葉而言，是兇是吉、是福是禍、是生是死，皆只在一念之間。

    只是這話不能說(shuō)出口，懷海斟酌著用詞：“木葉郡主自有神佛護(hù)佑，又有各位貴人祝禱，定然無(wú)恙?！?br/>
    姚琳聽(tīng)了便信，神色間立時(shí)有了掩蓋不住的喜色。

    木北墨心中卻是不安，他記得上一次來(lái)時(shí)，懷海將木葉專門(mén)叫去禪房問(wèn)了生辰八字，今日又說(shuō)這樣模棱兩口的話，讓人心里忐忑。

    天色近晚，一行人準(zhǔn)備回城。

    將姚家父女送回姚府后，木北墨方才回了自己的東宮。

    他將十二十三叫到眼前：“今日姚宏直那兩個(gè)多時(shí)辰一直在佛堂里？”

    十三趴在屋檐上，看不見(jiàn)佛堂里的事，所以是十二回答：“回稟殿下，姚宏直確實(shí)一直在佛堂里跪著，我聽(tīng)著也的確在念經(jīng)文。”

    木北墨心中仍是不安，讓十二把姚宏直進(jìn)門(mén)開(kāi)始的所有事都說(shuō)給他聽(tīng)。

    聽(tīng)完十二的描述，木北墨沒(méi)找到什么問(wèn)題，于是揮手讓兩人退下。

    他身旁的尹康沒(méi)有木北墨的不安，優(yōu)哉游哉地在紫砂蓮紋壺里泡了上好的日鑄雪芽：“殿下這些日子也太過(guò)于替郡主擔(dān)心了吧，姚宏直在自家佛堂上幾柱香，消消自己的罪，哪里值得殿下這樣憂心?！?br/>
    木北墨下意識(shí)反駁：“我沒(méi)有?！?br/>
    尹康給自己倒了一杯，砸吧著嘴慢慢品茶，顯然是懶得反駁木北墨。

    木北墨將蓮紋壺劈手奪過(guò)：“木葉不過(guò)是我對(duì)抗那些貴族的一枚棋子，我害怕她沒(méi)起什么作用就把自己作死了，與我而言就成了虧本的買(mǎi)賣(mài)。”

    “是是是，您說(shuō)的對(duì)。您快把那壺還我?！币悼陬^敷衍兩句，伸長(zhǎng)了胳膊去搶紫砂壺。

    木北墨打開(kāi)他的手，將壺里的茶倒了些許在金暈原石硯臺(tái)里，拿了案上的墨緩緩地磨著。

    倒不是他要寫(xiě)什么字，只是他發(fā)現(xiàn)這樣做能讓自己平靜一些。

    尹康痛心疾首地高呼：“殿下你住手，您嚯嚯您那些酒就算了，您把老臣的雪芽放下，我廢了好大勁才從柜子里翻出來(lái)的。”

    看木北墨手里動(dòng)作不停，尹康已經(jīng)開(kāi)始捶胸頓足：“殿下呀，那是硯臺(tái)，硯臺(tái)！磨墨用的！不是讓您把這些亂七八糟的東西倒進(jìn)去用的啊。”

    木北墨故意當(dāng)著尹康的面將壺蓋取下，輕輕嗅了兩下：“果然是我珍藏的日鑄雪芽，我可不記得把它賞過(guò)你，老實(shí)交代你怎么找出來(lái)的?！?br/>
    殿中氣氛一時(shí)變得尷尬，尹康悄悄把手收回，又變回正襟危坐的樣子，眉目間全是凜然正氣，端的是一副隨時(shí)準(zhǔn)備為主子分憂的忠臣形象。

    “啊這，呃，嗯——。殿下，咱們不如說(shuō)回木葉郡主之事?！币祵㈩欁笥叶运l(fā)揮到極致。

    木北墨也不再逗他：“康伯，木葉是我?guī)Щ貋?lái)的。我原先只想利用她，可是她，她總不按我的意愿來(lái)做?！?br/>
    尹康不曉得木北墨和木葉二人，因?yàn)轭櫾屏叶蟪骋患艿氖?，但也能多少猜出一二?br/>
    畢竟他親眼見(jiàn)過(guò)出使南宛時(shí)木葉中毒之后，她失魂落魄的樣子。

    這么些日子以來(lái)，唯有遇上顧云烈的事，木葉才會(huì)失了理智，與木北墨作對(duì)。

    看著太子這樣的神情，尹康只能揣測(cè)著他的心意勸導(dǎo)：“殿下，木葉郡主這樣的人物，不像是能被輕易拿捏的。老臣看來(lái)，郡主聰慧又識(shí)大體，殿下的意見(jiàn)基本都會(huì)聽(tīng)取。只是畢竟人心隔肚皮，殿下若想木葉郡主事事都順著您的心意來(lái)，未免有些強(qiáng)人所難。”

    木北墨知道尹康說(shuō)的在理，他看重木葉，也正是因?yàn)樗男宰?。?xì)細(xì)想來(lái)，木葉唯一和他意見(jiàn)相左的事，就是不肯和顧云烈大打出手，其實(shí)也算不上什么大事。

    只是木葉的態(tài)度讓他不滿，仿佛如鯁在喉。

    尹康看他不語(yǔ)，張口幾次，繼續(xù)勸道：“殿下，有些事不急于一時(shí)嘛，你想木葉還是個(gè)小姑娘，驟然到了新的地方，總得適應(yīng)些日子?！?br/>
    木北墨聽(tīng)了突然想起一事：“木葉的生辰是不是就在這兩天？”

    尹康支著腦袋想了半天：“好像確實(shí)，而且這是郡主該及笄的日子?！?br/>
    及笄是大事，本該在宮中舉行隆重的儀式，只是木葉在外，怕是沒(méi)辦法趕回來(lái)。

    “康伯你眼睛毒，去庫(kù)房里好好挑幾件好東西，派人給她送去。雖然沒(méi)法行及笄大禮，我這個(gè)王兄總該有所表示?！?br/>
    尹康一口應(yīng)下，在木北墨身后悄悄吐舌：“還嘴硬說(shuō)拿郡主當(dāng)棋子看，找了個(gè)能送信問(wèn)兩句的機(jī)會(huì)，就高興成這樣?！?br/>
    木北墨一回頭：“康伯你說(shuō)什么？”

    尹康飛也似的跑走，舌頭都快打結(jié)了：“老臣說(shuō)殿下仁澤，老臣馬上就去！”

    木北墨發(fā)出一陣愉悅的低沉笑聲，郁結(jié)的心情開(kāi)解了不少。

    他緩緩踱步至墻上掛著的西凌堪輿圖前，仔細(xì)看著右下角小小的渡冬關(guān)，心思又飄到木葉身上。

    不曉得此時(shí)的木葉，正在做什么。