第三卷混沌年代第一章一個(gè)遠(yuǎn)方女人的來信

    冬月二十一日，我進(jìn)入了南帝汶自治領(lǐng)泰達(dá)斯公國(guó)的領(lǐng)地。

    寬闊的大路邊是高低起伏的山嶺。泰達(dá)斯人為了防止多水的氣候令道路邊的山體下滑，在路兩側(cè)用大塊巖石加固了它們。眼下這些巖石墻壁卻被大片的深綠色藤蔓植物覆蓋，像是瀑布一樣傾瀉下來，其上點(diǎn)綴著淡粉或是乳白色的小花朵。

    很難想象就在同一時(shí)刻，北方已是冰天雪地，而這里卻春意盎然。

    陽光從高天上投射下來，車廂中暖意融融。我們駛下公道，走上一條小路。路邊有修剪整齊的景觀樹與深綠色的草坪，不見一絲寒意，更不見絲毫秋意。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見威廉的宅邸——規(guī)模較馬第爾家要小得多，掩映在一片高大的南方屬落葉喬木之中。我駕駛馬車緊隨威廉的座車進(jìn)入院落里，驚起了一群正在庭院中覓食的母雞。幾個(gè)仆人正在長(zhǎng)廊下閑聊，一個(gè)鐵匠在庭院的另一頭敲打著燒得通紅的長(zhǎng)劍，守衛(wèi)穿著鐵質(zhì)的鎧甲注視著我，一個(gè)頭發(fā)花白的老管家和一個(gè)男仆迎了上來。

    這情景發(fā)生在歐瑞的貴族家中我并不會(huì)感到驚訝，然而在這里就令我有些意外了。南帝汶的富裕在整個(gè)西大陸都頗有名氣，主要從事與鐵錘矮人的武器貿(mào)易泰達(dá)斯公國(guó)就更加富有。然而一個(gè)公爵的次子竟然住在這種地方……

    ——在我印象中他的宅邸本該是被修剪整齊的草坪、景觀樹、噴泉環(huán)繞，門前站有服飾華美的仆從與衣甲鮮明的守衛(wèi)，而非像現(xiàn)在一樣，如同一個(gè)在經(jīng)濟(jì)方面只能稱得上是“中產(chǎn)階級(jí)”的歐瑞貴族。

    “就是這里。”威廉與我并肩走在稍顯老舊的長(zhǎng)廊上，神色從容地說道，“父親并不喜歡我們鋪張浪費(fèi)……但實(shí)際上我正在考慮興建一個(gè)新的住處。”

    “節(jié)儉是一種美德?！蔽掖蛄恐乳g石柱上的雕刻與纏繞著的藤蔓微笑著說道，“但現(xiàn)在已經(jīng)極少有貴族像你一樣擁有這種美德了?！?br/>
    來往的仆人在見到他的時(shí)候并未表現(xiàn)得如何局促不安，在見到我與瑟琳娜的銀發(fā)時(shí)也并未流露出驚訝的神色，看起來我的推斷是正確的了——這府中必然有那么一兩個(gè)暗精靈的使者。

    我們的房間在二樓，一共四間。我在經(jīng)過另外幾個(gè)房間的時(shí)候仔細(xì)打量——門邊的合葉露出了新磨的痕跡，說明有人居住。按著當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗來說，二樓是客房，三樓則是主人的居所……也就是說那幾個(gè)家伙也許就住在這里。

    我的房間頗為寬敞，但除此之外并無任何出彩之處。地上是地板而非地毯，墻上的油畫似乎是仿作而非名家手筆，除去一張大床、一張桌子、一個(gè)衣柜和幾把椅子之外并無奢華的擺設(shè)……看起來威廉處事的確低調(diào)。

    他絕不會(huì)是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)拮據(jù)而屈身于此，更像是借此向他的父親與哥哥表明一種態(tài)度——安守本分、無欲無爭(zhēng)。

    讓白天的唯安塔自己待在房間里似乎并無大礙——房間里的那些被褥、帳子、衣柜、窗外的新鮮景色都足以分散她的注意力并且消磨她一整天的時(shí)間。但到了夜晚的時(shí)候，就只好委屈她與瑟琳娜同處一室了。

    禁錮魔力的藥劑每隔三天都要為她服下，以確保瑟琳娜自己就能夠輕松地對(duì)付她。我們將一切安排停當(dāng)，與威廉共進(jìn)晚餐——而那幾位神秘客人并未現(xiàn)身。

    晚上的時(shí)間挺無聊，尤其是這種距離城鎮(zhèn)稍遠(yuǎn)的鄉(xiāng)間別墅。威廉似乎有自己的事情要忙，而我也有我的事情要忙——在晚宴上我專心對(duì)付一盤熟牛肉的時(shí)候，懷中的一塊刻印有魔法符文的小牌子微微震動(dòng)了起來。

    這表明有一只信使貓頭鷹正在附近徘徊——那是我與珍妮約定的聯(lián)絡(luò)方式。這忠心耿耿的小家伙依據(jù)被施展在它身上的魔法找到了我的蹤跡，并且將傳達(dá)給我一些信息。

    我小心地關(guān)上房門，打開窗戶，將巴掌大小的銅片放在窗臺(tái)上。一段咒文從我的口中低聲吐出，然后小小的銅片開始震動(dòng)并且越加劇烈——從一開始能夠被人類的眼睛捕捉到后來幾乎懸空浮在了窗臺(tái)上。周圍的灰塵隨著那震動(dòng)開始升騰擴(kuò)散，就好像灼熱的平底鍋中被丟上了一塊黃油。,

    銅片此刻正在發(fā)出一種人類無法聽得到的聲響——卻可以被某些動(dòng)物，例如狗、貓、蝙蝠、貓頭鷹聽到。徘徊在附近的空中信使大約也聽到了這召喚——一個(gè)黑點(diǎn)在夜空中出現(xiàn)，然后飛快在我的視線中擴(kuò)大，最終拍打著翅膀落在窗臺(tái)上，歪著腦袋用一對(duì)黃褐色的大眼睛帶著好奇的神色打量著那將它召喚來的我東西。

    我撥開貓頭鷹的翅膀，從底下取出一個(gè)小小的金屬筒來，然后讓信使站在我的手臂上，將它放在了床頭的橫欄上。

    接著我取出里面纏繞得緊致密實(shí)的羊皮紙卷，在燭光下展開了它。里面是一行行密密麻麻卻字跡優(yōu)美的歐瑞花體通用語——我從不知珍妮還有這樣的本領(lǐng)。

    親愛的撒爾坦

    見字如面。我這邊的情況一切都好，鐵礦生意也暫時(shí)安定下來。不知你現(xiàn)在行至何處……想來是旅途勞頓，不便與我寫信聯(lián)絡(luò)。艾林的冬天還是如往常一樣寒冷，今天早上醒來的時(shí)候，在窗外看到五條冰凌，三長(zhǎng)兩短，就止不住地?fù)?dān)心起你來。

    現(xiàn)在并無我父親的消息，也沒有那位暗精靈王子的消息。但痛苦已經(jīng)令我麻木，我不再對(duì)我父親的人身安全抱有幻想。就像你說的那樣，我現(xiàn)在得明白自己應(yīng)該做什么才能為他復(fù)仇并且洗刷家族恥辱。

    安德烈與愷薩已經(jīng)在三日前動(dòng)身前往西北方，打算招募亞丁的傭兵。他在臨走之前向我辭行，但我想我的態(tài)度一定深深地傷害了他。但你一向明白我的心思，也一定明白我所做的用意為何。我只愿你能夠盡快結(jié)束在南方的旅程，快些回到我的身邊。

    鄰省的納尼亞伯爵似乎已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了約瑟芬被我們驅(qū)逐。他試圖通過某些渠道向我們施加壓力，但我在前幾日覲見了“西境守護(hù)者達(dá)拉然伯爵”并向他說明了一切。雖然這位伯爵在對(duì)待暗精靈的態(tài)度方面表現(xiàn)得尤其謹(jǐn)慎，然而他依舊在自己的管轄范圍之下達(dá)了通緝令、并且寬慰我無需因?yàn)楸狈降哪俏徊舳械綋?dān)憂——代價(jià)則是對(duì)他的家族的礦石供應(yīng)量增加一倍，而價(jià)錢提高四成。

    但據(jù)說納尼亞伯爵將在春月冰雪融化、道路無阻的時(shí)候覲見國(guó)王，并且向他提起對(duì)我們的指控……事態(tài)似乎有些嚴(yán)重，現(xiàn)在我唯一的希望就是達(dá)拉然伯爵的斡旋與你的預(yù)言成真。

    窗外又開始下雪，你那里現(xiàn)在是什么模樣呢？那位暗精靈的公主似乎同樣是個(gè)強(qiáng)大的法師……希望你不會(huì)給她機(jī)會(huì)令她傷害到你。

    今年的冬天似乎比以往都要寒冷，道路被大雪擁阻，開礦與運(yùn)輸都只能暫停。我已習(xí)慣于每日的消遣與下午茶。只是家中只留我一人，思及與你相處冒險(xiǎn)的那段日子，心中總覺空蕩?kù)?。你在遠(yuǎn)方經(jīng)歷重重危機(jī)，我卻只能在此留守。我無法為你分擔(dān)危機(jī)應(yīng)對(duì)敵人，更無法聽你傾訴心中苦楚。

    唯愿你旅途順心，一路平安，盡快地回到我的身邊。

    秋月八十六日

    你的詹妮佛?馬第爾

    我看過這封信紙，將它在手中輕輕摩挲，仿佛見到了珍妮提起鵝毛筆寫下這些字句的樣子。當(dāng)時(shí)的窗外一定飄著大雪，她的口中也許正輕輕地呼出白霧。盡管有壁爐供熱，然而房間寬大空曠，一定沒有南方這樣溫暖。

    她每日都會(huì)做些什么呢？在家中閱讀、發(fā)呆、擔(dān)心她的父親的安危、擔(dān)心我的安危、擔(dān)心自納尼亞伯爵的報(bào)復(fù)？

    這樣一個(gè)不到二十歲的姑娘要在寒冷的北方獨(dú)自承擔(dān)如此之多的壓力，想必是相當(dāng)難過……否則她也不會(huì)在信紙上的字句之中如此明顯地流露出對(duì)我的依戀和思念。

    而我……想起在半人馬村落的那一夜，再想起唯安塔腹中的那個(gè)小生命，心里忽然覺得黯然起來。這個(gè)女子撫平了我心中的那些刻骨仇恨，卻也令我變得軟弱且多愁善感起來……這可并不好。

    身后床頭的貓頭鷹“咕咕”地叫了起來。我那了些從餐桌上帶來的面包屑喂給它，然后在桌面上鋪平一張信紙，提起了鵝毛筆，接著陷入了長(zhǎng)久的沉默。

    直到筆尖的黑色墨水在紙面洇成一片黑色的圓點(diǎn)，我才將筆擱了下來。

    不知道該寫些什么……

    桌邊的燭火因?yàn)閺拇巴獯颠M(jìn)來的夜風(fēng)而跳躍不定，桌面上的信紙?bào)黜?。我在這樣一個(gè)傍晚嘆了一口氣，靠坐在椅子上沉默著，然后再次拿起手中的筆，在墨水瓶中輕輕攪了攪，在信紙上寫下一行字：

    一切安好。切勿掛念。

    然后我將信紙?jiān)俅卫p緊，塞進(jìn)金屬筒中又放在貓頭鷹的翅膀之下，將它放出了窗外。

    我是個(gè)善于說謊的人，更是個(gè)善于讓別人相信我的謊言的人。只是我此刻不知為何沒有心思去編織那些會(huì)令珍妮?馬第爾感到安心快樂的謊言，哪怕只需要我花費(fèi)十幾分鐘的時(shí)間動(dòng)一動(dòng)筆。

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    第三卷的第一章