霖華巷。

    那座宅子里，只有賀錦研一人，劉觀不知去了何處，那鳳鳥(niǎo)也不在其中。

    撲了個(gè)空的何羨，本來(lái)就有些煩悶的心頭，就更不悅了一些。

    賀錦研看著門(mén)口那個(gè)終于敲了一回門(mén)的大劍門(mén)弟子，一邊暗自警惕，一邊說(shuō)道“我?guī)煾缸屛規(guī)г捰谀?，只要明天一早二皇子順利登基，那么他?huì)親自將沈牧之送到金明閣。如果不能，那就只能抱歉了?！?br/>
    何羨皺了皺眉頭，看著賀錦研，冷冷問(wèn)道“他還有什么話讓你帶給我嗎？”

    賀錦研回答“還有一句。他說(shuō)，如果你能讓金國(guó)皇帝主動(dòng)禪位給二皇子，那是最好不過(guò)。這樣大家都能避免刀兵相見(jiàn)，金國(guó)的面子也保住了，你們大劍門(mén)的面子也全了，我們也省事了，一舉三得?！?br/>
    何羨聽(tīng)后，沉默了一下，道“麻煩姑娘也幫我?guī)Ь湓捊o你師父。就說(shuō)，他的意見(jiàn)不錯(cuò)，我會(huì)考慮的?！?br/>
    “好?！辟R錦研有些意外地看了一眼何羨，點(diǎn)了頭。

    “告辭?！焙瘟w拱了拱手后，一個(gè)轉(zhuǎn)身，就消失了。

    賀錦研站在門(mén)口，等了一會(huì)，不見(jiàn)動(dòng)靜之后，才松了口氣，此時(shí)背上其實(shí)已經(jīng)汗?jié)窳艘黄?br/>
    她與這何羨境界相差不小，若是動(dòng)手，她估計(jì)連跑的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。雖然她也清楚，這何羨只要不是特別沖動(dòng)之人，就不會(huì)出手，可依然難免緊張。

    好在，他已經(jīng)走了。

    心情平靜下來(lái)后，賀錦研走出了門(mén)外，轉(zhuǎn)身關(guān)上門(mén)，然后也離開(kāi)了霖華巷。

    她要去見(jiàn)一個(gè)人，一個(gè)從蘇江回來(lái)的人。

    城外，那處宅子中，劉觀正與沈牧之面對(duì)面。

    他身旁，放著那只籠子，籠子里關(guān)著青果。

    青果的五感都被劉觀封閉，切斷了與外界的一切感知。那個(gè)籠子就好像是一個(gè)獨(dú)立的世界，而她孤零零地縮在角落中，孤獨(dú)而又凄涼。

    沈牧之想靠近，卻靠近不了，只能怒瞪著劉觀。

    “老夫與你做個(gè)交易如何？”劉觀看著沈牧之，微笑著說(shuō)道。

    沈牧之抿著嘴，不說(shuō)話。與魔鬼，交易，無(wú)異于自尋死路。

    劉觀見(jiàn)他不說(shuō)話，也不急，幽幽一笑，又自言自語(yǔ)一般說(shuō)道“那個(gè)何羨，他現(xiàn)在應(yīng)該很想讓這只小鳳鳥(niǎo)死！你知道為什么嗎？”

    沈牧之不想聽(tīng)他說(shuō)話，可這話還是鉆進(jìn)了他耳朵里，還是忍不住皺了皺眉頭。

    劉觀看到他那皺起的眉頭，嘴角笑容更濃“因?yàn)橹挥兴懒?，你才?huì)跟著他走。所以，他要它死。他會(huì)不惜一切手段弄死它。”

    沈牧之眉頭皺得更緊了。

    他雖然知道何羨哥是為了他，可依然還是忍不住心中反感。

    “老夫可以讓你跟何羨走，也可以保證這只鳳鳥(niǎo)活著，不過(guò)，要看你怎么選。你要是答應(yīng)跟老夫做個(gè)交易，老夫可以保證一百年之內(nèi)不動(dòng)它分毫?！眲⒂^笑得愈發(fā)地胸有成竹。

    沈牧之眼神動(dòng)了動(dòng)，心也跟著動(dòng)了。雖然理智告訴著他，魔鬼的諾言是沒(méi)有任何效力的?？墒牵颓喙寄芑钪?，最主要是青果能好好活著，這樣的條件，如何能不誘人？

    劉觀一直在留意著他的神色變化，看到此時(shí)，便知火候已到，于是開(kāi)口說(shuō)出了條件“入大劍門(mén)，百年之內(nèi)邁入幽門(mén)境。等你到了幽門(mén)境之后，替老夫做一件事?！?br/>
    沈牧之眉頭頓時(shí)緊皺。

    這是要讓他做奸細(xì)的節(jié)奏啊！

    他不由想起當(dāng)時(shí)誤入大劍門(mén)時(shí)，便是被人誤認(rèn)為奸細(xì)。難不成，現(xiàn)在真要當(dāng)個(gè)奸細(xì)混入大劍門(mén)中？

    可如果不答應(yīng)，他和青果，要么生不如死，要么就是一同赴死。無(wú)論哪一種結(jié)果，都是不好的結(jié)果。

    為何？

    上天為何要如此？

    就算他是前世有罪，今生是來(lái)贖罪的，可青果呢？它本該在蚨山中無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，是他連累了她！

    她不該是如此下場(chǎng)的！

    可真要讓他去做一個(gè)奸細(xì)嗎？而且是做大劍門(mén)的奸細(xì)？

    那回誤入大劍門(mén)，雖然有些不好的回憶，可總體來(lái)說(shuō)，大劍門(mén)最終也沒(méi)有對(duì)他怎么樣，而何羨哥，林姑娘，小平，尤大哥這些人，對(duì)他都很好。尤其是何羨哥，這一次又不惜千里迢迢趕來(lái)救他，他又如何能忘恩負(fù)義，反過(guò)頭去害大劍門(mén)呢？

    一邊是無(wú)辜的青果，一邊是自己的良心，沈牧之進(jìn)退兩難，掙扎不已。

    劉觀看著他臉上露出的糾結(jié)神色，笑了一下，而后說(shuō)道“你慢慢考慮，不著急，你還有時(shí)間。這個(gè)給你?！闭f(shuō)著，他突然甩出一張符箓，刷地一下就到了沈牧之身前，懸停了下來(lái)。

    “你到時(shí)候想好了，就將靈氣注入這張符箓當(dāng)中。到時(shí)候老夫會(huì)過(guò)來(lái)找你?！眲⒂^說(shuō)完，就準(zhǔn)備要走。就在他伸手去拎那只鳥(niǎo)籠的時(shí)候，沈牧之忽然開(kāi)口喊道“你等一下，讓我跟青果說(shuō)句話。”

    劉觀笑了“等你答應(yīng)了老夫的條件，到時(shí)候老夫自會(huì)讓你跟她說(shuō)話?，F(xiàn)在嘛，就算了吧。今日帶她過(guò)來(lái)，只是讓你知道一下她還活著?！?br/>
    沈牧之聽(tīng)著這話，再看被關(guān)在籠中縮在角落里的青果，心頭猶如刀割。

    “對(duì)不起……”

    對(duì)不起……

    一陣風(fēng)卷過(guò)，房中已經(jīng)沒(méi)了青果和劉觀的蹤跡。

    沈牧之跪在地上，弓著身子，腦袋抵在地面上，雙手抱著腦袋，渾身止不住地顫抖。

    他該何去何從……

    是凜然赴死，還是昧著良心茍延殘喘？

    是要青果，還是要良心？

    如何選？

    選了青果，就愧對(duì)何羨，愧對(duì)自己良心。

    選了良心，就要虧欠青果。

    如何選……

    ……

    沈府之中，下人們都在忙著掛燈籠，貼窗花，做年食。

    本來(lái)連叔是打算今年過(guò)年，就簡(jiǎn)單弄了。近日大夫人身體不適，大少爺雖然聽(tīng)那道長(zhǎng)說(shuō)是暫時(shí)安全了，可將軍卻尚還不知消息，實(shí)在是沒(méi)什么心情準(zhǔn)備這過(guò)年之事。何況，將軍和大少爺，還有三少爺也不在，大夫人又病重，這些主子失蹤的失蹤，受傷的受傷，生病的生病，這府中還能過(guò)什么年。可今日一早，二少爺卻突然有了吩咐，說(shuō)還是要照往年那么辦，好好過(guò)年，還要弄兩個(gè)喜慶節(jié)目，說(shuō)是要讓大夫人看著解解心思。

    大夫人心中心思，自然并非是一兩個(gè)節(jié)目能解得了的。只是沈牧業(yè)既然這么吩咐了，連叔便也沒(méi)阻攔，由著下人們?nèi)ヅ恕?br/>
    他如今最重要的事情，便是要弄清楚之前道長(zhǎng)說(shuō)的那些話。

    這家中二少爺，到底是人還是鬼！

    連叔穿過(guò)掛滿(mǎn)了紅燈籠的游廊，越過(guò)拱門(mén)，去了后院大夫人住的東和苑。

    連叔進(jìn)去的時(shí)候，紅姑娘正好拿著藥碗從屋中出來(lái)，瞧見(jiàn)連叔，行了一禮。

    連叔上前，看了一眼她手中藥碗，皺了皺眉頭，低聲問(wèn)道“還是沒(méi)喝完？”

    紅姑娘臉上有些憂(yōu)傷，聞言后，點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕嗯了一聲，接著又發(fā)愁道“連叔，你說(shuō)這么下去可怎么好？夫人她一直不肯好好吃藥，我真怕她撐不下去！”

    連叔瞪了她一眼，低聲喝道“這個(gè)時(shí)候，切莫說(shuō)這些喪氣話?！闭f(shuō)著，又嘆了一聲，道“二少爺說(shuō)要按往年慣例過(guò)年，你跟綠姑娘去商量商量，這邊院子看看要不要弄些窗花和燈籠貼一貼掛一掛，或許也能沖沖病氣。”

    紅姑娘一聽(tīng)這話，臉色卻是一怒，低聲埋怨道“這二少爺怎么回事，這都什么時(shí)候了，還張羅這過(guò)年之事?！?br/>
    “他也有他的想法。而且，不管張羅不張羅，這年總是要過(guò)的。”連叔說(shuō)著話，按下了紅姑娘的怒火后，就又道“行了，我先進(jìn)去看看夫人，你忙你的去吧?！?br/>
    紅姑娘點(diǎn)頭。

    接著，兩人錯(cuò)身而過(guò)，紅姑娘去了小廚房，連叔進(jìn)了屋子。

    屋子里，內(nèi)間的簾子放著，依稀能看到綠姑娘的身影在里面忙碌著。連叔在外喊了一聲，綠姑娘與床上正半靠著的大夫人說(shuō)了一聲后，轉(zhuǎn)身出來(lái)，撩開(kāi)簾子，請(qǐng)連叔進(jìn)去。

    連叔進(jìn)去后，綠姑娘便被大夫人給支到門(mén)外去了。

    病床上，大夫人臉色蒼白，幾無(wú)血色，人也很虛弱，半倚在那里，逼著眼睛，像是睡著了一般。

    連叔只抬眼瞧了一眼，便迅速垂下了目光，先是輕聲問(wèn)候“今日夫人感覺(jué)可有好些？”

    大夫人眼睛都沒(méi)睜，鼻子里輕輕哼出一個(gè)鼻音后，就開(kāi)口喘著氣，吃力問(wèn)道“可有事？”

    連叔往前走了一步，然后壓低了聲音，悄聲說(shuō)道“大少爺有消息了?！?br/>
    短短六個(gè)字，頓時(shí)讓那虛弱地女子瞬間就睜大了眼睛，撐著身子想要完全坐起來(lái)，口中迫不及待地顫聲追問(wèn)“你……你說(shuō)什么？誰(shuí)……誰(shuí)有消息了？”

    連叔趕緊上前扶她，扶她坐穩(wěn)后，才又重復(fù)了一遍“是大少爺，大少爺有消息了。他還活著，不過(guò)暫時(shí)不能回京。”

    大夫人伸手攥住了連叔的胳膊，力氣之大，讓他這個(gè)武夫都忍不住皺起了眉頭“你說(shuō)，平兒他……他還活著？”

    連叔點(diǎn)頭，眼眶已經(jīng)紅了“嗯，還活著?！?br/>
    大夫人眼中熱淚頓時(shí)滾落，渾身顫抖著，喃喃哭道“我的平兒還活著，還活著就好！”

    連叔看著她這模樣，眼中淚水也有些忍不住，扭過(guò)頭去悄悄抹了把淚水后，又等了等，等大夫人情緒稍微平定些后，才又說(shuō)道“此事府中現(xiàn)在除了老奴之外，只有夫人一人知曉，所以，務(wù)必請(qǐng)夫人暫時(shí)保密，即便是紅姑娘和綠姑娘，最好也勿提及?！?br/>
    大夫人擦了擦淚水，深吸了口氣后，問(wèn)“為何？”

    連叔沒(méi)有提及道長(zhǎng)對(duì)于沈牧業(yè)的懷疑，只是說(shuō)道“府中恐有二皇子安插的眼線，如今大事未定，還是穩(wěn)妥些好?！?br/>
    大夫人一聽(tīng)，連忙點(diǎn)頭“你說(shuō)得倒也對(duì)，我知道了?！?br/>
    “那夫人先休息，老奴先告退了?！边B叔說(shuō)完，就準(zhǔn)備出去。剛轉(zhuǎn)過(guò)身，大夫人突然喊住了他。

    “夫人有何吩咐？”連叔問(wèn)。

    大夫人沉吟了一下后，道“你讓紅衣去備筆墨，我修書(shū)一封，你親自跑一趟，務(wù)必要直接交到我父親他手上?！?br/>
    “好。我這就叫紅衣去備筆墨?！边B叔應(yīng)下后，趕緊去找紅衣。