馬不停蹄地趕路，鐘爍終于在鐘業(yè)咽氣之前趕回。
鐘爍臉色陰沉地蹲在鐘業(yè)床邊。
鐘業(yè)叮囑鐘爍許多，讓他照顧好妻子，照顧好子女，照顧好母親和妹妹。
最后的日子里，父子二人說(shuō)了許多之前不曾說(shuō)過(guò)的話，基本上都是鐘業(yè)在說(shuō)，鐘爍在聽(tīng)。
二夫人董依蘭和鐘毓在一旁偷偷抹淚。
“父親！”
熟悉的聲音響起，緊接著房門推開(kāi)，走進(jìn)兩男一女。
房中所有人的眼睛瞪大，不可思議地看著三人。
“大哥，大嫂，喜樂(lè)？我這不是在做夢(mèng)吧？”鐘爍連忙起身，上下摸索著鐘澤的身體。
鐘澤眼睛濕潤(rùn)：“事情復(fù)雜，之后再詳說(shuō)。”
“好?！?br/>
說(shuō)罷，鐘澤和夫人林荷，兒子喜樂(lè)來(lái)到鐘業(yè)身邊。
看到鐘澤三人平平安安的，鐘業(yè)眼角溢出淚水：“好啊，好啊，道長(zhǎng)他沒(méi)有騙我，你們真的還活著！”
鐘澤淚如雨下：“父親！兒子不孝，讓父親擔(dān)心了！”
鐘業(yè)：“不……不，你很孝順，好好活著便是對(duì)父母最大的孝心！”
最終，鐘業(yè)還是沒(méi)能等到鐘謙回來(lái)，可臨死之前再見(jiàn)到兩個(gè)兒子，他已是非常滿足。
在一眾族老的幫助下，搭建靈棚，置辦靈堂，請(qǐng)道士做法事，整個(gè)鐘府忙得不行。
親朋好友來(lái)吊唁。
鐘澤，鐘爍披麻戴孝一一謝過(guò)。
到了下葬的日子，喪樂(lè)響起，哭聲一片，鐘澤、鐘爍跪在墓坑前，看著棺槨緩緩沉入墓坑，一鍬一鍬的紅土將棺槨掩埋，兩人淚流滿面，心緒復(fù)雜。
自此以后，鐘澤、鐘爍沒(méi)有父親了！
一旁的道長(zhǎng)看著鐘爍，臉色陰沉。
父親亡故，丁憂三年。
鐘爍上書辭官，很快就得到趙乾批復(fù)。
日子一天天過(guò)去，父親離世對(duì)鐘爍的影響漸漸減弱，但又總是不經(jīng)意間如潮水襲來(lái)，不覺(jué)間紅了眼眶。
在此期間，鐘澤告訴鐘爍，自己假死和妻子林荷帶著兒子喜樂(lè)離開(kāi)都是道長(zhǎng)的主意，其目的就是為了淡出幕后黑手的視野，不能再用他們威脅父親。
小雨淅淅瀝瀝，滴滴答答地響個(gè)不停。
鐘爍和道長(zhǎng)坐在亭中賞雨。
鐘爍：“現(xiàn)在想想，每次徒弟遇到難關(guān)的時(shí)候，師父好像一直都在。”
道長(zhǎng)笑呵呵地說(shuō)著：“沒(méi)辦法，誰(shuí)讓你是為師的徒弟呢？”
鐘爍眸光中閃過(guò)一絲疑惑：“師父是不是有什么事情瞞著徒弟？”
“徒兒覺(jué)得呢？”
鐘爍笑道：“師父總說(shuō)生死有命，緣起緣滅，一切都是緣分，因果循環(huán)，一切又都是因果。那徒兒和師父的因果又是什么？”
道長(zhǎng)愣了一下，臉上的笑容緩緩消失：“想聽(tīng)？”
鐘爍心中一凜：“當(dāng)然，人不能總是糊里糊涂地活著。”
道長(zhǎng)嘆息一聲：“為師給你講個(gè)故事吧。那是二十多年前，燕、趙兩國(guó)國(guó)戰(zhàn)結(jié)束的兩年后，和豐樓的秦殺奪取南越國(guó)皇位還不足三年，更是無(wú)暇顧及趙國(guó)。然而就在這樣一個(gè)天下安寧，海內(nèi)承平的時(shí)刻，一個(gè)針對(duì)鎮(zhèn)北王府的陰謀在悄然展開(kāi)。”
“那時(shí)候，老王爺還在世，皇甫岳還不是鎮(zhèn)北王，莊心柔也不是王妃，但莊心柔已有六個(gè)月的身孕?！?br/>
“皇帝趙乾忌憚西北軍勢(shì)力一步步做大，不斷地傳承下去，便命行人司做局謀害莊心柔，可趙乾又怕莊心柔之死刺激過(guò)大，后又將任務(wù)目標(biāo)改為除掉莊心柔腹中的孩子。”
“莊心柔的飲食極為嚴(yán)格，行人司根本無(wú)從下手，然而天下沒(méi)有萬(wàn)無(wú)一失的保護(hù)網(wǎng)?！?br/>
“行人司經(jīng)過(guò)探查，發(fā)現(xiàn)莊心柔特別害怕貓咪。于是，行人司另辟蹊徑，在莊心柔所用的香料上面動(dòng)手腳，在王妃日常所用的香料里面混入一種薄荷香?！?br/>
“這種薄荷香非常吸引貓咪，貓咪聞到這種薄荷香的味道后便會(huì)不由自主地靠近?！?br/>
“某一天，在莊心柔去后花園散步的時(shí)候，王府中的細(xì)作將偷偷運(yùn)進(jìn)后花園的貓咪放出來(lái)。貓咪聞到薄荷香后，突然從花叢中沖出，徑直撲向莊心柔?！?br/>
“驚慌之下，莊心柔沒(méi)站穩(wěn)，一不小心摔到旁邊的石頭上。雖然胎氣大動(dòng)，但幸運(yùn)的是，孩子最后保住了。此后，皇甫岳開(kāi)始考慮孩子的安全，并做出一個(gè)正常人絕對(duì)想不到的決定?！?br/>
鐘爍好奇：“那是怎樣的決定？”
“莊心柔若是生出男孩，就將他送到普通人家生長(zhǎng)，但為了不影響他日后接手王府，同時(shí)請(qǐng)?zhí)煜挛膲サ亍鞂W(xué)宮的首席，孫夫子教授他圣人教誨，并安排一人教他武藝和縱橫之道?！?br/>
鐘爍變得激動(dòng)：“那男孩是誰(shuí)？”
道長(zhǎng)死死盯著鐘爍：“你覺(jué)得呢？”
想起自己在王府時(shí)，王妃異乎尋常的照顧，鐘爍皺眉深皺，聲音顫抖著詢問(wèn)：“不會(huì)是我吧？”
道長(zhǎng)沒(méi)有直接回答，而是從懷中取出一封信：“看完這個(gè)之后，你就明白了?！?br/>
心臟狂跳，鐘爍覺(jué)得嘴巴有點(diǎn)干。
鐘爍接過(guò)信件，打開(kāi)查看。
只見(jiàn)信上寫著：鐘爍，當(dāng)你看到這封信的時(shí)候，相信道長(zhǎng)已經(jīng)給你講過(guò)一個(gè)故事。你猜得不錯(cuò)，你就是被本王送走的兒子……
看到這里，鐘爍感到五雷轟頂，整個(gè)人都是懵的，身體在不停地顫抖。
強(qiáng)迫自己冷靜后，鐘爍繼續(xù)看：身為父母，當(dāng)然希望孩子在自己身邊長(zhǎng)大，但鎮(zhèn)北王府是個(gè)麻煩窩，一個(gè)嬰兒是很難在這里快樂(lè)地長(zhǎng)大，因此父母決定給你一個(gè)快樂(lè)，平安的童年。
但從之后的事情看來(lái)，卻有些事與愿違。
父親不曾想到鐘家竟然擁有龍牌，這常常令為父感到自責(zé)，但若是貿(mào)然將你送到別處，更會(huì)引起行人司的注意。
為父和你母親是在玄天學(xué)宮認(rèn)識(shí)的，玄天學(xué)宮是當(dāng)時(shí)天下最有名的文壇圣地，燕趙兩國(guó)的世家大族都會(huì)讓子侄前去學(xué)習(xí)。
在玄天學(xué)宮，為夫和你母親相知，相愛(ài)。
但奈何你母親是燕國(guó)人，燕趙兩國(guó)爆發(fā)國(guó)戰(zhàn)，我們不得不接受父命分開(kāi)。
為父本以為再也見(jiàn)不到你母親，但上天還是垂憐本王的。
攻入燕國(guó)后，為父被弓手鎖定，命懸一線。
就在這關(guān)鍵時(shí)刻，你的外祖母舍身替為父擋住箭矢，救本王一命，但你外祖母中箭，已經(jīng)是奄奄一息。
你外祖母將交給為父半枚玉佩，求本王保護(hù)拿著另一半玉佩的女兒。
受人滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)，父親答應(yīng)了。
但是經(jīng)過(guò)千辛萬(wàn)苦找到那人時(shí)，父親才發(fā)現(xiàn)要保護(hù)的那名女子竟是你母親。
那一刻，為父打心底感謝上天！
盡管你母親是燕國(guó)的嫡親公主，你外祖母是燕國(guó)皇后，可面對(duì)你祖父的責(zé)問(wèn)，父親依然堅(jiān)持保護(hù)你母親，哪怕是死也不會(huì)再放手。
因?yàn)楦赣H知道，若是這時(shí)放手，你母親必死無(wú)疑。
也幸好趙乾那個(gè)蠢貨對(duì)西北軍欲除之而后快，你祖父也沒(méi)有堅(jiān)決反對(duì)，父親和你母親最后還是成婚。
但紙終究是保不住火，你母親的身份很快被趙乾得知，再加上你祖父去世，西北軍軍心不穩(wěn)，趙乾決定試探一下為父對(duì)西北軍的掌控力。
于是，趙乾便對(duì)你母親下毒手，要除掉腹中的孩子，因此便有了后花園貓咪襲擊一事。
事后，父親決定給趙乾一個(gè)教訓(xùn)，為父親率邊軍東進(jìn)二百里，東北道的燕國(guó)太子羅山，也就是你舅舅趁機(jī)擾亂東北道，南越國(guó)的秦殺也準(zhǔn)備兵出瞿塘關(guān)，沿通天江東進(jìn)。
眨眼間，天下就要大亂！
趙乾那個(gè)怕死的玩意，急忙派人向?yàn)楦盖蠛?，但刀已出鞘不沾血又怎么行?br/>
為父攻下數(shù)城，將府庫(kù)中的金銀、糧食洗劫一空，但百姓家中的財(cái)物則是分毫未動(dòng)。
為了鎮(zhèn)壓南越和東北道，趙乾只得再次求和。
這一次，為父同意了，畢竟一旦趙乾魚死網(wǎng)破，戰(zhàn)火重燃，也不知道又有多少百姓要無(wú)辜慘死、流離失所。
因?yàn)檫@件事，你母親引起燕國(guó)殘余勢(shì)力天羅地網(wǎng)關(guān)注，他們派道長(zhǎng)來(lái)王府確認(rèn)身份。
道長(zhǎng)剛一潛入內(nèi)院，便被影衛(wèi)發(fā)現(xiàn)。他稟明身份要見(jiàn)為父，說(shuō)有要事商談。
之后，兄妹相認(rèn)，我們一拍即合定下這條養(yǎng)龍計(jì)！