杰弗遜·侯坡和他的伙伴們離開鹽湖城已經(jīng)三個(gè)星期了。約翰·費(fèi)瑞厄每每想到他回來(lái)時(shí)，自己將失去心愛的女兒，心里就感到十分痛苦。然而，露茜那張明朗、期盼而幸福的臉，比任何理由都更能說(shuō)服他接受這個(gè)現(xiàn)實(shí)。無(wú)論怎么也不把女兒嫁給一個(gè)摩門教徒。是他早就下定的決心。他認(rèn)為摩門教徒的婚姻根本不能算婚姻，對(duì)女子來(lái)說(shuō)只能算是一種恥辱。不管他對(duì)摩門教的教義怎么看，他在這一點(diǎn)上決不動(dòng)搖。不過(guò)，他對(duì)這個(gè)問題卻不得不守口如瓶，因?yàn)樵谀﹂T教統(tǒng)治的地方發(fā)表違反教義的言論是非常危險(xiǎn)的。
這確實(shí)非常危險(xiǎn)，而且危險(xiǎn)到了這樣的地步：就連教會(huì)中那些德行最高潔的圣徒，也只敢在暗地里偷偷談?wù)撍麄儗?duì)教會(huì)的看法，唯恐自己說(shuō)出被人誤解的話，立刻大禍臨頭。過(guò)去那些深受其害的人，出于報(bào)復(fù)，現(xiàn)在開始危害別人，而且迫害的手段極為殘忍。即使是塞維利亞的宗教法庭、德意志的叛教監(jiān)牢或意大利的秘密組織，比起摩門教徒在猶他州設(shè)下的烏云般無(wú)所不在的法力無(wú)邊的嚴(yán)密組織，都顯得那么相形見絀。
這個(gè)組織十分隱蔽，而且?guī)е衩氐纳?，因而也就更加可怕。它似乎無(wú)處不在，無(wú)所不能，然而它卻讓人眼觀不到，耳聞不著。誰(shuí)要是膽敢反對(duì)教會(huì)，誰(shuí)就會(huì)突然消失。沒有人會(huì)知道他的下落和遭遇。他的妻子兒女在家中望眼欲穿，但他們的丈夫或父親再也不會(huì)回來(lái)向他們?cè)V說(shuō)自己在那些秘密審判者手中的遭遇。一時(shí)說(shuō)話不慎，一時(shí)做事沖動(dòng)，都可能會(huì)招來(lái)殺身之禍，可誰(shuí)也不知道懸浮在他們頭上的這個(gè)可怕的勢(shì)力究竟是什么。難怪這里的人們總是驚恐不安，即使在荒郊野外也絕不敢將壓在心頭的疑慮悄悄告訴他人。
最初，恐怖行為還只施于叛教者，不久范圍便加擴(kuò)大。為了維持一夫多妻的摩門教規(guī)，暴徒們到處搶奪民女，殘殺男性移民。長(zhǎng)老們的妻妾中不時(shí)出現(xiàn)陌生的女人，她們面容憔悴，痛哭流涕，一臉恐懼之態(tài)。失蹤者越來(lái)越多，令人毛骨悚然的傳說(shuō)便散播得越廣。這些故事和傳聞開始不過(guò)是一知半解，但是后來(lái)越來(lái)越清楚，經(jīng)過(guò)一些人的證明，大家都知道這是什么人做的了。直到今天，在西部的草原上，仍然流傳著“旦納特幫”和“復(fù)仇天使”這些罪惡的名稱。
對(duì)這個(gè)血債累累、罪惡滔天的組織的情況了解的越多，人們心中的恐怖感就越深。誰(shuí)也不知道這個(gè)殘忍暴戾的組織里都有誰(shuí)，這些人的姓名都是絕對(duì)保密的，他們打著宗教的旗幟，干著血腥的的、毫無(wú)人性的勾當(dāng)。如果你把你對(duì)教會(huì)和先知的不滿告訴你的朋友，那么他可能就是夜晚帶著武器，舉著火把前來(lái)報(bào)復(fù)的人們中的一個(gè)。所以，每一個(gè)人都對(duì)他周圍的人懷有戒心，也不敢對(duì)別人說(shuō)出他的心里話。
一天早晨，天氣晴朗，約翰·費(fèi)瑞厄正要到麥地里去，突然聽見前門的門閂響了一下。他向窗外望去，看見一個(gè)身體強(qiáng)壯，長(zhǎng)著淡茶色頭發(fā)的中年男子大搖大擺地走在小路上。他仔細(xì)一看，大吃一驚，來(lái)的不是別人，正是先知布里格罕？揚(yáng)親自駕到。他感到十分恐懼，他知道，揚(yáng)的大駕光臨對(duì)于他來(lái)說(shuō)兇多吉少。他趕快跑到門口去接迎那位摩門教的先知。揚(yáng)對(duì)于他的迎接沒有什么反應(yīng)，他冷漠地板著一副面孔跟著他進(jìn)了客廳。
“費(fèi)瑞厄兄弟，”他邊說(shuō)邊坐了下來(lái)，兩只眼睛死死地盯著這個(gè)農(nóng)民，“我們作為上帝的忠實(shí)信徒，一直以朋友的身份來(lái)對(duì)待你，當(dāng)你在荒漠中快餓死時(shí)，是我們救了你，還把我們的食物分給你，把你帶到了上帝賜予的猶他山谷，而且破例分給你一塊土地，讓你在這片土地上發(fā)財(cái)致富。你說(shuō)，是這樣嗎？”
“是這樣?！辟M(fèi)瑞厄回答。
“當(dāng)時(shí)，我只向你提出過(guò)一個(gè)條件，那就是你必須信奉我們摩門教，并且要嚴(yán)格遵守教規(guī)。我記得，你已經(jīng)答應(yīng)我的條件，可是，如果大家向我的報(bào)告屬實(shí)的話，在這一點(diǎn)上，你沒有按你說(shuō)的去做?！豹?br/>
費(fèi)瑞厄伸出雙手申辯道：“我怎么沒有按照我說(shuō)的去做？難道我沒有定期交納公基金嗎？難道我沒有去教堂做禮拜嗎？難道……”
“那你的妻女們呢？”揚(yáng)朝四周看了看，問道，“把她們叫出來(lái)，我要見見她們?！豹?br/>
費(fèi)瑞厄回答道：“我沒有娶妻，這是事實(shí)?？墒俏覀冞@里女人的數(shù)量不多，許多人比我更需要。我并不是孤身一人，我還有個(gè)女兒呢?！豹?br/>
這位摩門教先知說(shuō)：“我來(lái)和你談的就是關(guān)于她的事。她已經(jīng)長(zhǎng)大，而且可以說(shuō)是猶他州的一朵鮮花。這里許多有身份的人都看中了她?！豹?br/>
約翰·費(fèi)瑞厄不禁暗暗叫苦。
“外面有許多傳言，說(shuō)她已經(jīng)和某個(gè)異教徒訂婚了。我倒是不愿意相信這種傳聞。這一定是那些無(wú)聊的人在制造流言蜚語(yǔ)。圣約瑟夫？史密斯法典的第十三條是什么？‘讓摩門教的每個(gè)姑娘都嫁給上帝的選民；如果她嫁給了一個(gè)異教徒，那她就犯下了彌天大罪?！ǖ渖鲜沁@么說(shuō)的。你現(xiàn)在既然已經(jīng)皈依了摩門教，就不該縱容女兒去觸犯教規(guī)。”
約翰·費(fèi)瑞厄默默無(wú)言，只是不停地?cái)[弄馬鞭子。
揚(yáng)大聲說(shuō)：“這正是考驗(yàn)?zāi)阏\(chéng)意的時(shí)候，四圣會(huì)已決定了，她只能嫁給摩門教徒?？紤]到她很年輕，不會(huì)叫她嫁個(gè)老頭子。我們這些作長(zhǎng)老的，都有了不少‘小母?！覀兊暮⒆觽冞€有這個(gè)需要。思特杰遜長(zhǎng)老和德雷伯長(zhǎng)老都有一個(gè)兒子，你女兒可在這兩個(gè)年青人中任選一個(gè)。小思特杰遜和小德雷伯都很富有，而且都奉行正教。你看如何？”
費(fèi)瑞厄緊皺雙眉說(shuō)道：
“我要多一些時(shí)間考慮，我女兒年紀(jì)還小，還不到出嫁的年齡。”
揚(yáng)說(shuō)：“給你一個(gè)月時(shí)間考慮，一個(gè)月后必須有明確的答復(fù)。”
他威脅性地?fù)]了揮拳頭，隨后，大步離開。
走到門口時(shí)，揚(yáng)又突然回過(guò)頭來(lái)，臉漲得紅紅的，眼露兇光，只聽他厲聲說(shuō)道：“約翰·費(fèi)瑞厄，如果你膽敢反抗四長(zhǎng)老的命令，倒不如當(dāng)初干脆讓你們父女倆葬身在布蘭卡山上！”
費(fèi)瑞厄把胳膊肘支在椅子扶手上，默默地坐在那兒，他在想怎么對(duì)女兒說(shuō)起這件事。正在這時(shí)，一只柔軟的小手握住了他的手。他抬起頭，看見女兒正站在他身邊。她的臉色蒼白，表情驚恐。他馬上明白，女兒肯定是聽見了剛才他們的對(duì)話。
女兒也看見了父親的臉，她著急地說(shuō)：“我什么都聽見了，他說(shuō)話聲音那么大，整個(gè)房子都能聽得見。噢，爸爸，咱們?cè)撛趺崔k、怎么辦哪？”
“不要怕，”他一邊說(shuō)，一邊用粗大的手撫摸著她的漂亮的頭發(fā)，“咱們總會(huì)想出辦法的。你對(duì)那個(gè)小伙子的戀情不會(huì)改變，是嗎？”
露茜無(wú)言，只是緊緊地抓住老人的手，輕輕地啜泣。
“我想不會(huì)的，我也不愿意聽到你說(shuō)會(huì)。他是一個(gè)正直可靠的棒小伙，而且是一個(gè)基督教徒。從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，這里所有的人，無(wú)論怎樣耐心地說(shuō)教，都比不上他。明天早晨有人到內(nèi)華達(dá)去，我托他們給侯坡送個(gè)信，讓他了解咱們現(xiàn)在的危難處境。如果咱們沒有看錯(cuò)侯坡，他一定會(huì)像電報(bào)一樣的速度，飛快地趕回來(lái)?！豹?br/>
露茜聽父親這么一說(shuō)，掛著淚珠的臉上露出了笑容。
“他要是回來(lái)，一定能想出一個(gè)好辦法。但是，我很擔(dān)心你，爸爸。我聽說(shuō)了那些關(guān)于反對(duì)先知的事，聽說(shuō)所有反對(duì)先知的人都不會(huì)有好下場(chǎng)。”
“可是這能算反對(duì)他嗎？”她的父親回答說(shuō)，“要是真的反對(duì)他了，那么就得提防著點(diǎn)兒。我打算在這一個(gè)月之內(nèi)，逃出猶他這個(gè)地方。”
“逃出猶他！”
“只能這樣了。”
“可是咱們的莊園呢？”
“可把它賣了，換成錢。賣不掉的就算了。露茜，其實(shí)我早就想離開這個(gè)地方。我不能像摩門教徒屈從在他們的先知之下那樣屈從于任何一個(gè)人。我是一個(gè)自由的美國(guó)人，看不慣這里的一切。也許我太老了，適應(yīng)不了這里，不能學(xué)得像他們一樣。但是，如果有人到我的莊園里橫行霸道的話，我會(huì)讓他嘗嘗子彈的滋味?！豹?br/>
露茜憂心忡忡地說(shuō)：“怕他們不會(huì)放過(guò)我們?！豹?br/>
“不要怕，不會(huì)有什么危險(xiǎn)的，我會(huì)把事情處理得好好的。這一個(gè)月，寶貝兒，你千萬(wàn)不要擔(dān)心，不要難過(guò)，尤其不能把眼睛哭紅。如讓她們看見，便會(huì)產(chǎn)生疑心，我們表面上必須裝得若無(wú)其事。等杰弗遜回來(lái)，咱們就可逃出這個(gè)地方了?！豹?br/>
約翰·費(fèi)瑞厄堅(jiān)定、自信地說(shuō)著。但是，這個(gè)晚上，他還是很仔細(xì)謹(jǐn)慎地閂門，并且把那支生銹了的舊獵槍擦了又擦，裝上了子彈。