正月十五，料冬寒峭，街上人煙阜盛，接踵而至的人群，從東直門綿延至廊房四條，竟有數(shù)十里長(zhǎng)。天子都城自然是與別處不同。各家店鋪俱懸異樣名燈，別具精致，一瞬火樹(shù)銀花綻，不絕街前。
清時(shí)同念錦沿街賞燈，東城河岸早已有密密如織的女子，各自提著河燈放入水中，夜市上花花綠綠與遠(yuǎn)處樓臺(tái)水榭交相輝映。
清時(shí)散坐在東岸上，望著河燈流向?qū)Π?，不禁雙手合十許愿道：“愿上元以后，吉吉利利，百事都如意?！币慌阅铄\怔怔出神，聽(tīng)見(jiàn)清時(shí)的話問(wèn)道，“格格在說(shuō)什么呢？”
清時(shí)漾起笑意打趣道：“我說(shuō)，希望天公開(kāi)眼，早日給念錦許個(gè)好人家?！?br/>
“格格又拿我打趣！”念錦不由嗔怒，一轉(zhuǎn)念附在清時(shí)耳畔輕聲道，“念錦的終身大事哪里有格格的重要呢。”
“你這丫頭，竟敢嘲笑我了！”清時(shí)臉一紅，順勢(shì)要打念錦，念錦接住清時(shí)的手，二人嬉鬧成一團(tuán)。
忽有敲鑼聲咚咚響起，又兼吆喝聲自橋上傳來(lái)，念錦好奇探首，卻一無(wú)所獲，察覺(jué)清時(shí)心情頗好，試探問(wèn)道：“格格，那邊好像很熱鬧呢。咱們?nèi)タ纯?？?br/>
清時(shí)點(diǎn)頭，隨著念錦往橋上走。這時(shí)東城街頭的人比之前竟多了一倍，念錦抓緊清時(shí)的手?jǐn)D進(jìn)人群中，想看里面到底是在做什么，待一排整齊花燈入眼時(shí)，念錦略有失望的朝回走。
“各位過(guò)路的客官都來(lái)瞧瞧，但凡打中燈謎皆有花紅①相贈(zèng)，若打中十個(gè)以上，可來(lái)小老兒這兒再拿三道燈謎，若三道燈謎能中兩道，小老兒便以耗時(shí)一載制成的走馬燈相贈(zèng)。上元節(jié)不就圖個(gè)喜慶嘛。”攤主順手指向那掛在高處的燈。
順著他指的方向望去，那是一盞沉香木雕的走馬燈，六面棱柱上皆是百柳圖案，錦布中士甬騎馬緩動(dòng)的姿態(tài)栩栩如生，恰如映光魚(yú)隱現(xiàn)，轉(zhuǎn)影騎縱橫。圍觀者皆是大為驚嘆老者高超的技藝，任是宮中巧匠也未必有這等能耐。
清時(shí)拽住念錦：“你看那燈多好看啊。我們也去打幾個(gè)吧？”念錦無(wú)奈隨著清時(shí)進(jìn)內(nèi)，眾人皆為那盞沉香木雕走馬燈牟勁了勁，清時(shí)一壁看來(lái)有揣度字面沉吟搜尋的、亦有抓耳撓腮毫無(wú)頭緒的，挨挨擠擠的場(chǎng)面極為熱鬧。
不多時(shí)，清時(shí)接連打中十個(gè)燈謎，攤主取了花紅遞給她道：“姑娘慧黠，小老兒佩服?！?br/>
清時(shí)笑而不語(yǔ)，適時(shí)紙條打完，打中十個(gè)之人皆等最后的三道題，攤主從匣中取出紅紙黑字書(shū)寫(xiě)的迷題，拆開(kāi)念道：“諸位聽(tīng)好了：‘鳥(niǎo)落山頭不見(jiàn)腳，四處皆水無(wú)處找?！蛞蛔?。”
“謎底是個(gè)島字?！贝蛑械恼橇⒂谇鍟r(shí)一旁身著蟹青比甲的男子，眾人齊聲喝彩。攤主笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“公子答得正是，諸位且聽(tīng)第二題?！?br/>
“乾字一九，只立無(wú)偶；坤之二大，宛然雙宿。打一字?！?br/>
那男子看了這謎，側(cè)身朝眾人道：“這謎面倒有些古怪?！鼻鍟r(shí)凝神思索片刻后道：“莫非是個(gè)“土”字？”攤主道：“正是?！蹦凶硬挥纱蛄壳鍟r(shí)起來(lái)，眾人也皆向清時(shí)投來(lái)目光，清時(shí)哪見(jiàn)過(guò)這般場(chǎng)面，雙頰竟有些泛紅。
攤主取下第三道題娓娓念來(lái)：“輕薄桃花逐水流，打兩物藥名?！?br/>
不過(guò)倏而，男子爽朗大笑起來(lái)。人群皆是一片茫然，清時(shí)好奇問(wèn)道：“我只知這謎面該是有香附的，想必公子是知道謎底了？”
那男子并未理會(huì)清時(shí)的發(fā)問(wèn)，徑自言道：“姑娘可曉：‘碾花如意枕冠輕，鳳鞋弓小稱娉婷?！@句的意思？此刻形容姑娘，恰到好處?！?br/>
“你……”清時(shí)聽(tīng)他這句無(wú)賴的話，原本緋紅的臉更深了些，拉著一臉茫然的念錦往外走，“我們走，這燈不要也罷?！?br/>
清時(shí)雖離去，卻一路反復(fù)念叨他這十六個(gè)字，碾花如意，如意花，花逐水流，不正是？清時(shí)突然覺(jué)得意會(huì)錯(cuò)了那人意思，懊惱道：“真不該走的，好好的花燈就沒(méi)了。”
念錦生氣道：“怎么不該走，格格，你看那個(gè)人就是個(gè)無(wú)賴，就是想輕薄你呢?！?br/>
清時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)東城街，恰好撞見(jiàn)剛才那人，男子手里提著那盞走馬燈，清時(shí)轉(zhuǎn)頭欲離，那人急趨兩步上前道：“剛才是在下冒昧了，在下正欲將此奉還姑娘?！?br/>
念錦一把攔住他道：“要你還什么還，登徒子?！鼻鍟r(shí)不解問(wèn)道：“我沒(méi)有打中兩題，何來(lái)還我一說(shuō)？”
“那攤主說(shuō)中兩題便得，姑娘已對(duì)兩題，自然歸姑娘?！蹦侨苏f(shuō)罷將走馬燈躬身遞至清時(shí)面前。見(jiàn)清時(shí)無(wú)動(dòng)于衷，那人又道，“在下一番殷勤致意，姑娘莫要讓在下為難?！?br/>
清時(shí)接過(guò)走馬燈，那男子笑道：“在下宋琰之，見(jiàn)姑娘有詠絮之才，想與姑娘討教一二?！?br/>
宋琰之，清時(shí)在心里默念一遍，佯作鎮(zhèn)定道：“我自受教于女子四書(shū)，聞得諸般文人之事，見(jiàn)公子也當(dāng)雅士之風(fēng)，怎說(shuō)得這般輕薄話？”
宋琰之玩味道：“姑娘名門毓秀，在下怎敢唐突。只是……”望向清時(shí)續(xù)道，“家慈曾聞慈恩寺中方丈斷在下：上元遇佳人，促就姻緣也。今日有幸得遇姑娘，不正應(yīng)方丈所言？且不聞如今紈绔叢中，不是腐儒，便是浪子，非是在下夸下?？冢媚锶粢捔既?，舍我其誰(shuí)？②”
“公子莫不是才子佳人文讀癡了，這般戲言，也能作真？我原只念公子輕薄，竟不想這般厚顏無(wú)恥?！鼻鍟r(shí)聽(tīng)得這話，將走馬燈塞還與他，忙轉(zhuǎn)頭離去。
宋琰之卻毫不知恥，上前追問(wèn)道：“不知姑娘貴姓？”
恰時(shí)隆科多途徑東市正好撞見(jiàn)這一幕，不由分說(shuō)上前便是兩拳，將宋琰之踹翻在地。
“你是何人，怎么無(wú)緣無(wú)故打人？”宋琰之捂著臉吃痛道。隆科多瞪他一眼道：“你管我是誰(shuí)，我是在教訓(xùn)登徒子，不是無(wú)緣無(wú)故。”說(shuō)罷上前又揪住他的衣領(lǐng)，清時(shí)上前制止道，“三哥，別管他，我們走吧?！?br/>
隆科多呵斥他道：“以后莫要讓我撞見(jiàn)你，不然有你好看。”畢了，隆科多又將一旁的走馬燈拿走方才罷休。
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注：
①花紅：即獎(jiǎng)金。
②且不聞…其誰(shuí)：引用自李漁的《錦香亭》。
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