()沙子被風(fēng)吹進(jìn)了嘴里的感覺很奇怪，因為沒有什么別的味覺和這個一樣。即使吐再多的口水，在摩擦牙齒的時候，也能感覺到嘴里還是殘留著沙子。
依我所見，薩蘭德和克里爾的土地并不是什么富得流油的地方。當(dāng)然，這也和我沒有去那些富饒的糧食產(chǎn)區(qū)有關(guān)系。實(shí)際上，這周圍的環(huán)境相當(dāng)?shù)膼毫?，毗鄰沙漠，有些地方的水源也很成問題”“。但是就是在這些地方，薩蘭德人和克里爾人卻修建了許許多多讓維基亞人羨慕不已的商業(yè)城鎮(zhèn)。可見財富的源頭還是在居民身上，自然資源總是有限制和短板的，但是訓(xùn)練有素的人民卻能從沙子里面榨取財富，從荒野里面建立文明。
我聽過一個巧妙的故事，這是隨軍的商人告訴我的。古代的禪達(dá)皇帝征服了如今屬于薩蘭德人的城市的時候，對于他們的富庶感到很是好奇，于是他召集了當(dāng)?shù)氐馁F族，詢問他們財富的源頭。
其中最蒼老最有智慧的那個人走到了皇帝的面前，在他的手里面放了一顆橄欖和一顆葡萄，“陛下，這便是我們財富的源頭?！?br/>
我們周圍的確有許多的橄欖園和葡萄園，在這種有些干燥的地區(qū)，這樣的作物很適合生長。在古代，據(jù)說干燥的范圍還要更加的靠北一些，葡萄園和橄欖園的范圍也比今天的要靠北。我在維基亞看見過古代修筑的葡萄園的遺跡，那些石頭修筑的園區(qū)規(guī)劃有序，有明顯的禪達(dá)人的痕跡。
財富在幾百年的時間里面從大地上溜走了，我們是偉大先民留下的默默無聞的子孫。
幾乎每一個男人都在兒童的時候崇拜過古代的皇帝，向往過那時候的公平和正義，向往過那時候的光榮的戰(zhàn)爭?？墒窃谒麄冮L大之后，就只知道進(jìn)攻鄰居的莊園，強(qiáng)暴失敗者的妻子和女兒了。我有一天也會變成那個樣子，我一點(diǎn)都不懷疑。這么看起來，羅曼諾夫家的那些時光簡直溫柔的像是牧歌一樣。而在大河上面的那些時光就像是幾百年前的傳說故事一樣：大地流著蜜和nǎi。人人都友善而年輕。
許許多多的流民出現(xiàn)在了我們的周圍，這些人讓我們的行軍速度下降了，聯(lián)軍的軍官擔(dān)心這是薩蘭德人的把戲。但是詢問了這些薩蘭德流民的頭目之后，庫吉特人開始示意放行。
幾個懂得庫吉特話的士兵詢問了一下這些人的來歷：這些人都是從沙漠里面大大小小的綠洲逃跑的。
“戰(zhàn)爭？”我問一個油膏商人。
“不是，”他詢問我要不要油膏，說它可以治療砍傷的傷口，我示意不要。他繼續(xù)說，“這些人從不害怕戰(zhàn)爭，因為他們是生意人，而不管什么人打仗，都不會得罪生意人。你知道的，綠洲里面的生意人就是看守者水源的人。只有這些人合作，軍隊的用水才會得到保障。這些人害怕的是魔鬼的瘟疫?！?br/>
“瘟疫？”我想起來了這段時間見到的一系列的關(guān)于那種可怕病癥的見聞，“說實(shí)話，現(xiàn)在我倒有些擔(dān)心了，這個瘟疫好像厲害的緊啊?！?br/>
油膏商人咳嗽了一下，“沒有事情，”突然他開始流出鼻血來，他用一塊油跡斑斑的手帕擦拭了一下。他發(fā)現(xiàn)我在看他。于是對我搖搖頭說，“最近羊肉和胡椒吃得太多。加上天氣變暖，所以偶爾會流鼻血。恩，我剛才是說，那些瘟疫沒有什么了不起的。沙漠里面每過一段時間，就會有一種誰都不知道的病傳過來。到最后，人們的生活總是會重回正軌。”
“可是這一次死掉的人很多。”
“注定死掉的人總會死掉的，”商人說，“等這些人都死光了之后，活著的人會繼續(xù)他們的生活。一切都是注定的事情，不可更改，不可懷疑。”
“這是薩蘭德人的教義嗎？我沒有聽說過這種事情?！?br/>
“不，我不是薩蘭德人，我倒是有那么點(diǎn)庫吉特人的血統(tǒng)?！庇透嗌倘嗽谝蝗簬膸旒厝私?jīng)過的時候，又一次推銷了一下他的油膏，庫吉特人看了看他的貨，面帶鄙夷的走了，商人的臉抽搐了一下，“其實(shí)我只有一小部分庫吉特人的血統(tǒng)。我的族人信仰的東西和薩蘭德人不一樣，我們覺得一切都是注定的事情，誰失敗，誰成功，這些都是在出生之前就注定的事情。每一個人都會在事后回憶，覺得自己如果當(dāng)初沒有做過什么抉擇，那么自己就會變成另外的樣子。你知道為什么嗎？因為那根本不是你選擇的，那是你的命運(yùn)注定的事情。把一切回到那個時候，你依然會毫不猶豫的去選擇那些東西。世間萬物也是如此，一次次的走過注定的道路，chūn天過后是夏天，愛情之后是背叛，直到世界覆滅，所有的人都寂滅，然后世界會再來一次?！?br/>
“這是異端。”我聽完之后終于明白這個人信奉的是東方的某位神明。
“哈哈，薩蘭德人覺得羅多克人是異端，維基亞人覺得瓦蘭人是異端，”商人又抑制不住的開始咳嗽，又咳出了一些血液，似乎一些庫吉特人也咳嗽出過血塊來?！暗降渍l是正統(tǒng)？這可不好說。我的族人有一千萬個神，而薩蘭德人只有一個，為什么他們的是對的，而我是錯的？”
我根本說不贏這個商人，于是換了話題，“我說，你是和庫吉特人一直呆在一起的吧？”
“是的?！?br/>
“你是在追隨這些庫吉特人之后才開始咳血的？”
這個人回憶了一下，“的確如此?！?br/>
“我懷疑這些庫吉特人帶著瘟疫，你還是好好休息一下。我們瓦蘭人的身體很健康，不容易得病，但是你只是個商人。”
這個商人聽完了我自負(fù)的話后盯著我看了一下，然后他大笑起來，幾乎壓抑住了自己咳嗽的chongdong，“我只是個商人？你不知道在草原上面，成為商人的前提就是能夠打敗最兇悍的劫匪么？小子，我可不是薩蘭德人那些穿著絲綢的大胖子商人，我也曾是部落的武士！”
“我只是覺得庫吉特人太脆弱了，”瘟疫這種東西我是不害怕的。我聽教士說過。瘟疫是一種詛咒，只會殺死那些做過十惡不赦的事情的人，我自忖沒有做過惡毒的事情，所以即使庫吉特人被瘟疫詛咒了，我也毫不擔(dān)心。我不敢說這些庫吉特人被瘟疫詛咒，是因為他們做了錯事，只好說他們太脆弱。“你和他們呆在一起。遲早會變得和他們一樣脆弱的。我看見幾個庫吉特人已經(jīng)手掌上長瘡，流汗都會流出血來?！?br/>
“唔，”這個商人的眼眶有些蒼白，嘴唇更是和nǎi凍子一個顏sè，“我和你說過什么來著，小子？如果智慧的諸神要我離開苦難的世界。那么我就離開好了。人的苦難是有確定的數(shù)量的，一旦經(jīng)歷完了這些苦難，人就會進(jìn)入快樂至極的地方?！彼麕еσ庹f，“那個地方無法形容?！?br/>
“你又沒去過?！蔽曳瘩g他?！斑@和薩蘭德的七十二個處女有何區(qū)別？”
“這不過是個訛傳。”商人笑瞇瞇的說，“最愚蠢和最輕信的人才會相信?！阋矔腥利惖呐?，滿足你那些只敢在夜里對自己傾訴的yù望’，這樣的艷詩出自許多薩蘭德詩人的手筆。我倒知道一些吟游詩人聚集的小鎮(zhèn)，薩蘭德詩人和別的地方的一樣才華橫溢。也一樣骯臟下流。七十二個處女。哈哈，關(guān)于薩蘭德人。你們還知道什么呢```”
這個商人和我聊得很開心，臨走時送了我兩罐子賣不出去的油膏，自己便去找別的瓦蘭人兜售貨物了。
我們在一處水源附近停了下來，這個時候還不到正午，我們周圍是大片的橄欖園，但是卻沒有園丁在這里維護(hù)莊園。我們已經(jīng)深入了郊區(qū)，正在朝著馬穆魯克們的駐地靠近，我們最后一次補(bǔ)充飲水之后，就可以直達(dá)那些馬穆魯克的老窩了?？唆斔箍栠@個混賬，估計正在瑟瑟發(fā)抖的等著我們吧。
數(shù)百名瓦蘭和庫吉特士兵分成幾批在那個水池邊取水。我等著地位最高的波雅爾騎士們?nèi)∷Y(jié)束之后，就跟著幾個波雅爾蹲在池子邊上拔掉自己水囊的塞子，用它裝上清水。這些水有些臟，前面的騎兵把它攪渾了，在取水的時候必須一遍又一遍的揚(yáng)掉水面的渣滓，同時還要避開水里面的泥漿，我這一塊根本沒有辦法接水了，我向前走了幾步，走到了水淹沒小腿的地方，這里的水干凈多了。
我正在接水的時候，突然有什么東西在我前面不遠(yuǎn)處飄了起來。我嚇了一跳，以為是那些薩蘭德人傳說的水蜥蜴要來攻擊我了。薩蘭德人說那些水蜥蜴有鎧甲一樣厚重的皮，嘴里面有一千顆牙齒，只要咬住了獵物，就會不斷地旋轉(zhuǎn)翻滾，最終把食物撕碎。我倉皇后退，但是我發(fā)現(xiàn)那個東西沒有跟過來，它只是靜靜地飄著，身上纏著布匹：這是個死人。
我叫嚷起來，讓周圍有更多的人看見了這個死人。
叫罵的聲音傳遍了池塘周圍，幾個膽大的瓦蘭士兵用鉤鐮把這個人勾上了岸，惡臭從他的身體散發(fā)出來，那種氣味夾雜著血液和濃汁的味道，同時又裹挾著腐肉的氣息，馬匹紛紛受驚，幾乎讓騎士拉不住韁繩。接著，隨著瓦蘭士兵翻卷水池，更多的尸體浮了上來。
庫吉特人紛紛倒光了水囊，瓦蘭人則顯得無動于衷?？雌饋韼旒厝撕芎ε逻@些飄著死人的水源，瓦蘭人紛紛竊笑，嘲笑這些庫吉特人膽小如鼠。
幾個庫吉特士兵對瓦蘭士兵比劃著什么，意思是讓他們倒掉這些水。
我拉過一個懂得庫吉特話的弓箭手問他，“庫吉特人在說什么？”
他仔細(xì)的聽了聽，“我聽不太明白，好像說詛咒之水，死人瘟疫什么的。這些家伙怕了，沒事的，維多，幾具尸體而已?！?br/>
我看了看那些尸體，庫吉特人離開他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，似乎很厭惡。這些尸體沒有傷口，但是臉型都扭曲的可怕，上面有難看的疤痕。
取水結(jié)束之后，號角吹響，我們繼續(xù)前進(jìn)。
越過了一大片橄欖樹林之后，那座莊園出現(xiàn)在了我們的眼前。
它的院墻上站著許多弓箭手和長矛手，在我們走出了樹林之后，莊園里面也響起了緊密的鐘聲。那院墻不高，一個士兵踩著另一個士兵的肩膀就能翻過去。
薩蘭德人死定了。
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