華淑琪被困在順鑫客棧的柴房里，被五大三粗的婦人看著，不停劈柴，劈得嬌嫩的手心一片血泡。每每她要逃跑，那個(gè)婦人就會(huì)抓她回來。婦人不善言辭，讓華淑琪繼續(xù)劈，不劈柴，她就抽出一根藤條，“呼”的一聲，重重抽在華淑琪身上。

    淡藍(lán)色的衣裳頓時(shí)裂開一個(gè)口子，皮肉也破了。

    華淑琪對(duì)那婦人說：“華淑萱到底給了你多少錢？你讓我出去，我必給你雙倍的錢?！?br/>
    婦人不信。

    華淑琪找了一張皺巴巴的粗紙——婦人早上裹早飯米飯團(tuán)子的，咬破手指，寫了幾行字：茲有華淑琪欠順鑫客棧柴房孫張氏（婦人稱謂）銀子。又問婦人：“華淑萱到底給你多少？”

    婦人拿著紙左看右看，咧開大嘴說了個(gè)數(shù)字。

    華淑琪二話不說，寫了雙倍的數(shù)字。

    華淑琪署了名將紙遞給婦人：“拿好了，如果我給銀子給你，到官府只管告我?！边@才得以脫身。

    她想去找華淑萱算賬，可是，華淑萱身邊全是心疼華淑萱的人。二姐華淑婷和華淑萱是一個(gè)**，其他人哪個(gè)會(huì)替她說話？唯一一個(gè)歐陽(yáng)和，替她說話的同時(shí)，一門心思只想把她占為己有。

    她不喜歡歐陽(yáng)和，想到也許真要嫁給歐陽(yáng)和，滿身都起雞皮疙瘩。

    為了還賬，她只能去找他。

    先去柳子街，問門房，門房里的人只回答：“公子爺不在家?！币刑旄绺缛ツ睦铮恢?。在街邊等，等到太陽(yáng)正當(dāng)頭，又等到太陽(yáng)西墜，程倚天都沒回來。

    華淑琪等到月亮爬到頭頂，也沒見到程倚天。失魂落魄，游走在街上。一輛馬車奔過來，車廂上墜著的鈴鐺“叮叮當(dāng)當(dāng)”?！岸６．?dāng)當(dāng)”聲灑落在寂靜下來的街道上，漸去漸遠(yuǎn)。原本行走路上的華淑琪也隨之不見。

    且說天南客棧那邊，云杉一連住了三天，第四天上，覺得實(shí)在無聊，她便從房間里出來。剛到大堂，便瞧見一個(gè)抱著琵琶進(jìn)來的白衣姑娘。

    一身白衣勝雪，氣質(zhì)清雅，如同水仙花——正是陰魂不散的白箭侍女冷香兒。

    冷香兒徑自走到窗邊，坐下，伙計(jì)過去詢問，她說了兩句，然后朝這邊招手。

    云杉身體轉(zhuǎn)回去一半，想想，又轉(zhuǎn)回去。走過去，只見伙計(jì)很快送吃食過來：一碟桂花米糕，還有一碗赤豆元宵。桂花米糕里桂花的香氣順著熱氣撲出來，輕輕一嗅，甜香怡人。赤豆元宵紅豆也熬到了火候，同時(shí)里面又放了藕粉，煮得很是細(xì)滑粘稠。水磨糯米小圓子上好珍珠一樣漂浮在里面，雪白晶瑩。

    云杉坐下后對(duì)伙計(jì)說：“米糕和元宵，原樣兒的，給我都來一份?！?br/>
    伙計(jì)去了，片刻后，掌柜親自將吃的端過來。不止桂花糕、赤豆元宵，還有揚(yáng)州的冶春包子和翡翠燒賣。掌柜笑容可掬，對(duì)云杉說：“云姑娘，但凡喜歡什么，吩咐便是。所有費(fèi)用，店里會(huì)自行解決?！?br/>
    云杉笑笑：“不白叨擾了掌柜?！闭f著，掏出一張銀票。

    冷香兒瞄了一眼，頓時(shí)呼吸變重。

    掌柜一瞧，居然是一張一千兩的銀票，嚇得說什么也不肯收。

    云杉道：“我住在你這兒，處處都要花錢。天字一號(hào)房的花銷你不說，我也知道，便是為我往便宜里算，加上三餐吃飯，每天一共十兩，這就是看你家公子爺?shù)拿孀恿?。”銀票推上去一些，“我占他的光，就用這樣的價(jià)格住在你這里。這張銀票就存在柜上，住到哪一天，扣到哪一天。我若早早退房，還得問你找錢，若退遲了，三兩天的，就當(dāng)你家公子爺交情我，多了，我自當(dāng)再補(bǔ)起來。左右掌柜你都不會(huì)叫我吃虧，是不是？”

    “這個(gè)嘛……”掌柜自忖自己鐵齒鋼牙，可以說遍大江南北，這會(huì)兒偏偏被這姑娘的伶牙俐齒說閉了嘴。有銀子賺當(dāng)然不是壞事，總比一間天字號(hào)房日日都白白給別人住了強(qiáng)，當(dāng)下不再退讓

    冷香兒坐在旁邊，身上好像長(zhǎng)了刺。

    掌柜收了銀票，千恩萬謝退下。

    她不由得冷笑：“還真是大方呀……”

    云杉不想就此事和她齟齬，夾了一只翡翠燒賣，放在醋碟里蘸了蘸，慢慢吃。

    冷香兒賭氣拿起筷子，也吃了一點(diǎn)，過了會(huì)兒，放下筷子，對(duì)云杉說：“我真有點(diǎn)搞不懂你——”還沒來得及往下說，云杉截口打斷：“過去的事，我們不說了，好嗎？”

    “你就這么狠心？”

    云杉也把筷子放下來，噓了口氣，目光冷冷：“過去的就是過去了，事也好，人也好?！闭f到這里，忽然頓了頓，低低一笑，略有些無奈，“我本當(dāng)更加自強(qiáng)些，可是，人生在世，‘活著’這件事兒叫人著實(shí)無奈。不管到那里，吃啊喝啊，穿啊住啊，總是得花錢對(duì)不對(duì)？銀子嘛，我確實(shí)也花了，但那純屬無奈，你不如也姑且忽略了吧?！?br/>
    “想要徹底和過去沒有牽連，原來，你也做不到?！庇殖粤藥卓谠湎銉豪^續(xù)說：“我一直都很討厭你，從來都是。但是不可否認(rèn)，我又不得不佩服你，說是五體投地也不為過，你知道為什么嗎？”

    云杉“噢”了一聲，未曾接茬。

    “從小你就和別人不一樣，都是蓮花宮女，我是什么日子，你又是什么日子？十三歲那年，本來你要面臨一場(chǎng)災(zāi)禍，結(jié)果，又是一個(gè)更大的好運(yùn)砸在你頭上?！?br/>
    說過不說“過去的事”，香兒略微提起個(gè)話頭，有關(guān)那一段，也就打住。接下去，她對(duì)云杉說：“從回來到現(xiàn)在，都沒滿六個(gè)月吧，你這回又是怎么做到的？逸城公子程倚天，被他義父在頤山逸城老巢里藏了整整十九年，怎么一下子就被你勾上手了呢？你又用了多少法子，裝可憐了？或是比武調(diào)情，或者繼續(xù)唱歌舞蹈？”

    云杉一直維持平靜的臉，面皮禁不住一跳。

    “噢，我知道了，”冷香兒突然笑得輕佻，“和那一次一樣，你脫了衣服——”喉嚨突然一緊，啞穴被云杉點(diǎn)中。

    云杉?xì)獾媚樧兩?，低低聲音道：“不要以為我格外看重你一點(diǎn)，你就如此放肆?！?br/>
    冷香兒有些慌亂，可憐的神色流露出來。

    云杉對(duì)她特別容易心軟，看在眼里，忍不住嘆氣，伸手又把啞穴給解了。

    香兒獲得一大口新鮮的空氣，雙手握著喉嚨大力喘息。抬起頭，那可憐的神色再度隱匿，她自嘲一笑：“便是這一點(diǎn)，讓你我不同。”

    云杉說：“許多事情并不單純和你想的一樣?！?br/>
    冷香兒“嘿嘿”冷笑：“你做都做了，還怕別人說嗎？在那里，誰不知道：為了釣到男人，你本就什么都做得出來？”

    云杉緊緊咬牙，好半天，斜瞥她：“不要再說這些廢話，打嘴仗，我現(xiàn)在就認(rèn)輸?！?br/>
    冷香兒終于被堵住嘴，片刻后，她假裝去舀吃的，一勺元宵送到嘴邊，沒有吃，又放下：“你回來的事，宮主知道了?！?br/>
    云杉默然，過了一會(huì)兒才說：“我早就料到這一天會(huì)來。”

    “宮主很佩服你能隱藏行跡這么久，這幾天你又一直住在杜伯揚(yáng)手下這一家天南客棧里，即便想要傳召，真正諸多不便?！闭f到這里，她把客棧大堂略作打量，之后唏噓：“說起來，原本那個(gè)白箭侍女真是無用。打樁六年，別說拿下逸城公子，就是這樣的店面，也沒能讓我們得到一點(diǎn)好處。你卻三言兩語把逸城公子程倚天迷得神魂顛倒?！背烈髁季?，換了一副鄭重的面孔：“云杉，我們還是來談?wù)?。宮主有活兒要交給你。”

    “肖飛艷還肯承認(rèn)我是她的人？”

    冷香兒懼怕又無奈：“你還和以前一樣，敢直呼宮主名諱?！敝笥终f：“之前讓你**我去和程倚天談判的事情，你沒做，也就罷了。這次的事情，非你出馬不可，你可一定不能再讓我失了面子——你得答應(yīng)宮主?！?br/>
    云杉低下頭沉思，沒有拒絕。

    從天南客棧出來，一輛馬車停在路邊。云杉和冷香兒上車，冷香兒才對(duì)云杉說：“尚武門你知道嗎？刑部治下，專門為了針對(duì)武林人士而開設(shè)。大型門派都要在那里記錄存檔，平日里武林中開辦盛會(huì)，也要申請(qǐng)報(bào)備。說起來，和武林關(guān)系也不是很大，但是，倘若真有了關(guān)聯(lián)，這個(gè)機(jī)構(gòu)，真正不能小覷?！?br/>
    “現(xiàn)在從乾都過來一個(gè)官爺，就是這個(gè)尚武門新上任的都尉。說起來可真有意思，歷任尚武門都尉都是武功很好的高手，這個(gè)都尉卻不然。據(jù)說武功一般般，可是背景卻強(qiáng)大得很?！?br/>
    “居然連肖飛艷都搞不定……”云杉頓覺有趣。

    香兒瞥她一眼：“宮主嫁給荊州牧秦玉川之后，確實(shí)有相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間致力于結(jié)交京城達(dá)官，連齊王都被納入蓮花宮的關(guān)系網(wǎng)——這齊王，你知道是誰嗎？”

    云杉搖頭。

    “那是和當(dāng)今太子感情極好的兄弟，皇子當(dāng)中的實(shí)權(quán)派?！?br/>
    “搭上齊王的意思，”云杉不由得嗤笑，“是蓮花宮獻(xiàn)上的歌舞姬被齊王看中了吧？”

    冷香兒臉微赤，稍后點(diǎn)頭。

    “有多長(zhǎng)時(shí)間呢？”云杉問。

    “一年！”

    “噢?！?br/>
    “已經(jīng)很不錯(cuò)了，齊王府美女如云，承寵可以辦成很多事情。譬如說——”

    云杉目光炯炯，來了興趣。

    香兒話已出口，騎虎難下，嘆了一聲，繼續(xù)道：“《江湖百?gòu)?qiáng)榜》知道嗎？靖王能夠去逸城為玉雪笙捧場(chǎng)，還將《江湖百?gòu)?qiáng)榜》帶回乾都，封存在靖王府中，以示皇家對(duì)此榜的肯定，背后，就是有齊王在撐腰。拿一段時(shí)間，齊王殿下，是我們的人?！?br/>
    “但是，現(xiàn)在已經(jīng)超過一年期限了?！痹粕即嫠齻兛上А?br/>
    冷香兒嘆了口氣：“是啊，若那歌舞姬本事再好一些，吸引得齊王對(duì)她遲遲不能忘情，宮主的日子，可就不是一般好過。”

    云杉聞言不由凝視她。

    冷香兒明白，一聲苦笑：“我的情況你還不了解？就算宮主可以讓我恢復(fù)完璧，離那里已有萬里，我——還是不敢?！?br/>
    “香兒，”云杉突如其來親切不已，“都已經(jīng)離開了，你就徹底放下吧。別的我不敢保證，你若有自己的選擇，我必保護(hù)你，不讓你受到任何威脅?！?br/>
    “真的嗎？”香兒面露希冀。

    “嗯?！痹粕伎隙c(diǎn)頭，“只是——”她又轉(zhuǎn)了個(gè)話風(fēng)，“去那齊王府絕對(duì)不可以。那里是肖飛艷的希望，但是卻是足以令你我毀滅的地獄。而且——”頓了頓，她又道：“你一開始只說尚武門都尉，依舊表示，你真正要和我商談的，可齊王殿下無關(guān)，和這位尚武門都尉倒是有關(guān)。”

    香兒把已經(jīng)飄飛起來的思緒拉回來，點(diǎn)點(diǎn)頭：“說得沒錯(cuò)。也不知什么時(shí)候埋下的和這位都尉的過節(jié)，這位都尉剛上任未久，突然離京，突然又到湖南，什么大事也沒做，先關(guān)了我們?cè)诤橹莸陌倩ㄅ_(tái)?！?br/>
    “有這等事？”云杉不由得一愣。

    “且齊王府那里的關(guān)系又?jǐn)嗔?，出這些事情，京中那些本來熟悉的人對(duì)宮主又三緘其口?！?br/>
    “噢，”云杉懂了，“你們要送我去那都尉身邊，探聽實(shí)情?！?br/>
    蓮花宮里，白箭侍女冷香兒非處，黃箭侍女夢(mèng)瑤仙和藍(lán)箭侍女夢(mèng)沉仙都甚不安分，蓮花宮主肖飛艷實(shí)在都不能啟用。

    馬車停在岳州城“祺祥樂坊”的門口，祺祥樂坊正門大開。夢(mèng)瑤仙和夢(mèng)沉仙都迎接出來，冷香兒后面押著，云杉既答應(yīng)此事，這會(huì)兒也不糾結(jié)，昂首跨入。

    祺祥樂坊的門關(guān)上后，來自天南客棧的一名護(hù)衛(wèi)返身回去。