?如此,數(shù)年之后。在那曾經(jīng)被一位黃金的巫師占據(jù),后來又屬于國王賽羅倫與他美麗妻子瑞文索爾的宮廷中,賽羅倫的孩子已經(jīng)長大了。他在母親與諸位衷心領(lǐng)主的教導(dǎo)與輔佐之下成為一位不亞于他的父親的出色國王。
然后他娶了一位妻子，生下一個可愛的小男孩。為了紀(jì)念自己的父親,這男孩被命名為賽羅倫。
與此同時在遙遠(yuǎn)的,曾經(jīng)寧靜無憂的村落中,一位愁苦的妻子看見了鄰居家菜園中鮮嫩碧綠的奇異植物,她對自己的丈夫說：“我想吃一些嘗嘗?！?br/>
他們的婚姻已經(jīng)持續(xù)了幾十年了，他們深愛彼此,生活甜蜜又幸福。只是隨著妻子的年齡漸漸變大，他們卻仍舊沒能擁有自己的孩子——直到此時，上天賦予妻子那屬于女人的獨(dú)有痛楚與甜蜜的煩惱徹底離開了妻子的身軀,她意識到自己再不可能有一個孩子，所以變得越來越焦躁與陰郁。
她的丈夫是如此愛她。
雖然那位鄰人是遠(yuǎn)近聞名的死神使徒，恐怖的女巫，但丈夫還是悄悄溜進(jìn)那座菜園子里去了。
他身手敏捷——這是自然的，他曾是一位專屬于國王的忠誠騎士呢。
騎士看見了菜園中那種美麗可愛的植物。像翡翠做的小塔排列在土地上，細(xì)嫩的葉片在塔邊伸展，塔身上覆蓋著一層可愛的糖霜般的白——真是難以想象，那可怕的女巫的園子里竟然會有這樣奇跡一般的植物。
要知道就連鉆入女巫院子的紅薔薇都長得猙獰恐怖，它們像是拒絕生人窺探的惡犬與魔鬼，張牙舞爪，在風(fēng)中兇險地咆哮。
即使連像騎士這樣勇敢的人也不敢去敲響女巫的門，問她買一些這種誘人的植物。不過他在菜園子里留下了一袋銀幣，算是支付報酬。
那天晚上妻子露出久違的笑容。
她用那種誰也沒有見過的翡翠小塔般的植物做了沙拉與濃湯。這種蔬菜帶著原野特有的香氣與甘甜。妻子的眼睛一直彎著，她感到十分愉快。
丈夫欣慰地看著自己終于露出笑容的妻子。
她的母親曾經(jīng)是王國最好的宮廷廚娘，她自己的手藝也不遑多讓。數(shù)年來他們依靠丈夫打獵的技巧以及妻子開設(shè)的小酒館攢了不少家底——如果有一個孩子就好了。
丈夫揉揉妻子的頭發(fā)——但妻子最重要。
那個寂靜的夜晚，他們的鄰居——那位死神的使徒像是一陣輕巧的薄霧一樣滑過菜園。白天揮舞著枝葉與粗糲尖刺的薔薇藤蔓變得柔順乖巧，紅色的薔薇花在月光下綻開，帶著一種輕盈甜美的香氣。
穿著灰色斗篷的老邁身影取出她的無弦琴輕柔彈奏。人間的耳朵所不能聽見的樂聲在夜晚流淌。月光與星光交織纏繞，在那些翡翠的小塔般的植物上烙印下親吻，這些植物舒展著身軀，散發(fā)出青草般的香氣。
樂聲將香氣送進(jìn)鄰人的夢境里——那位不能生孕的妻子——那位年邁的女奧術(shù)師所呵護(hù)成長的廚娘的女兒，她將在第二天更加渴望品嘗這道菜肴。
做完這一切之后灰斗篷拾起地上的銀幣。她穿過碎石子的道路，走入這個漸漸繁榮起來的小村莊，穿越高大的石頭壘砌的漂亮房子，走進(jìn)一戶搖搖欲墜的草屋。
在許多年前，當(dāng)她還是個小女孩，她站在高聳的塔樓上，從來沒有見過這番景象。她的鄰人們都善良而快活，他們住著相似的屋子，因為這些屋子都是彼此幫助搭建；他們吃著相似的食物，這些食物全是共同勞作得來；他們穿著同樣的布料，是女人們聚在一起，用羊毛紡出棉線，用艾麻織出麻紗……
在人聚集起來的時候，歡笑越來越多，痛苦也越變越多。她從未見過這村莊里有過這樣的景象，富貴的越發(fā)富貴，貧窮的更加貧窮——誰會想到這些人的祖輩一同穿衣吃飯，一同進(jìn)入田地勞作。
年邁的女性奧術(shù)師發(fā)出幽深的嘆息。
她并不明白也并不知曉——人聚集在一起，力量沒有變大，反而要互相傾軋。她幫助他人，沒有得到感激，反而遭受恐懼。
只有美好的樣貌才能令人喜愛嗎？
人們只會沉迷于表象，卻不愿意去看一看內(nèi)在嗎？
她撫摸自己蒼老的面頰——她并不感到憤怒，僅僅覺得悲傷。
這年邁的奧術(shù)師將那袋銀幣放在一個因為發(fā)燒而雙頰通紅痛苦地沉睡著的小孩子的枕邊，又掏出一只細(xì)頸長瓶將里面的玫瑰花露倒進(jìn)孩子的嘴里。
這甜美的味道令孩子在睡夢中露出笑容。
明天他的病就能好了。
明天他的家人就能夠買上松軟美味的白面包。
他們會相信到這里來的并不是那些善意的山野精靈，也不是那些美麗的花叢的仙女呢？
只是個老邁丑陋的奧術(shù)師，一個被人排斥的女巫，一個叫人恐懼的死神的使徒。
在安靜的月光下，穿著灰色斗篷的身影無聲地蹣跚。
她像是幽靈，誰也注意不到她。
此后，佩珀對那種翡翠小塔般的植物吸引，她像是上癮一樣渴望咀嚼這種植物。她的丈夫只好一次又一次潛入女巫的菜園，謝天謝地，從來沒有被抓住過。那些銀幣倒是不見了，也許那個古怪的老婦人默認(rèn)了這種交易吧。
再然后，正如諸位所猜想的那樣，佩珀懷孕了。
這個奇跡一樣的生命每一天都在母體中健康成長著。每當(dāng)佩珀吃下那奇妙的植物，其上的力量就完全供給給子宮中的胎兒。十個月后，在一個暴風(fēng)雨的夜晚，佩珀在產(chǎn)醫(yī)的幫助下生下了一個女孩。
然而故事卻在此處表現(xiàn)出它一貫的殘酷來。
這個孩子在誕生時完全沒有像人們預(yù)料的那樣健康活潑，她躺在產(chǎn)醫(yī)的手掌中，蒼白起皺的皮膚下青色的血管凸出，嘴唇隱隱發(fā)黑，呼吸微弱得幾乎聽不見。
——這是個注定無法存活的孩子。
這時門忽然打開了。
灰色斗篷的女巫帶著雨水的寒氣走了進(jìn)來：“把她交給我?！?br/>
她的手上拿著她的無弦琴，奧術(shù)將生命力帶給那個奄奄一息的孩子。這孩子是在奧術(shù)的作用下催生，她的親生父母無法養(yǎng)育她。
但誰也看不見年邁奧術(shù)師的琴，誰也聽不到那琴上的樂音。
只有虛弱的母親無助又聲嘶力竭地哭泣著，這哭聲穿透雨幕，在這恐怖的夜晚不住回蕩。
從那之后村莊里便有了這樣的傳言。女巫以魔法的植物誘惑那些無辜又無知的人，她使他們犯下盜竊的罪行，然后便奪去他們最要緊的東西作為代價。
她那魔法的園地里，正是被取走的這些無辜的靈魂在滋潤那些可怕的植物。
此后，更加無人敢接近這里了。
而女巫自然也并不在乎。
猛獸般的薔薇藤蔓在那塊恐怖的土地上蔓延著，逐漸地……道路被掩蓋，樹木與灌木瘋狂生長，即使是那樣的一座高塔，人們仰頭的時候也看不見它了。
騎士與他的妻子搬離了這個傷心地。
如此，一年，兩年……無數(shù)年過去。
那個被抱走的嬰孩在薔薇環(huán)繞的高塔中健康成長。年邁的奧術(shù)師將自己的名字曾與她——瑞文索爾，在奧術(shù)師們的語言中那是塔的意思。
那種翡翠小塔一樣的植物也被如此命名。
瑞文索爾——就且叫她萵苣姑娘吧。她一日日長大，跟隨那年邁的老奧術(shù)師學(xué)習(xí)奧術(shù)。就如同她的導(dǎo)師當(dāng)年曾經(jīng)跟隨導(dǎo)師的導(dǎo)師在這高塔中學(xué)習(xí)一樣。每一天，當(dāng)她的導(dǎo)師前來的時候便會在塔下敲響星光的小鐘，那小鐘就唱起來：
“叮當(dāng)，叮當(dāng)，喔~
長發(fā)姑娘，
放下你的發(fā)辮來吧，
我們瞧你來啦~”
萵苣姑娘的發(fā)辮就像一架軟梯，她的導(dǎo)師就攀附著她的發(fā)辮登上塔樓。
在十六年中，萵苣只見過自己的老師，卻從未聽她開口說話。她好奇外面的世界，但視野中僅有蒼翠的樹木與四季不敗的紅色薔薇。她的導(dǎo)師會叫星光的小鐘回答她：
“叮當(dāng)，叮當(dāng)，
且等著吧~”
萵苣就問：“那該等到什么時候呢？”
可是星光的小鐘在這個問題上永遠(yuǎn)只會回答那一句。
如今這萵苣姑娘健康得生長到十六歲，正是因為這座高塔中有著玄奧的奧術(shù)法陣，這法陣在源源不斷地將生命力供給她。
而另一邊，那位以偉大的最初之王賽羅倫命名的王子賽羅倫已經(jīng)到了十七歲，他告別自己的父母，開始一次獨(dú)自的旅行。
命運(yùn)是這樣奇妙，正如同最初之王賽羅倫在逃亡中進(jìn)入一個與世隔絕的村莊，幾十年后，他的后代子嗣也踏上了同一條路。不過曾經(jīng)與世無爭又一度輝煌的村莊因為那恐怖的女巫而完全荒廢，只在密林外圍還留著幾戶人家。王子取出幾枚銀幣在其中一戶借宿一宿。這戶的女主人在廚藝上同宮廷的廚師也不相上下。王子打聽這附近有沒有有趣的地方。那獵戶說：“在密林之中有一座高塔。高塔被薔薇環(huán)繞，高塔中居住著一個美麗的少女。”
這可真是太驚險刺激啦！
賽羅倫王子整理好他的劍帶，將寶劍抽出來揮了揮，然后騎上他的馬朝密林中去了。
這林子并不像旁人說的那樣難以進(jìn)入，他來到高塔下，抬頭看去，就望見那站在窗子邊上的姑娘。
哦，那可不是一個普通的姑娘呀！
她如此美麗，瞧瞧那頭紅發(fā)，她該不會是這薔薇的精靈吧！
王子躲藏在樹木中，又過了一會兒，一個披著灰色斗篷的老婦人走了過來，王子看她敲了敲手上的小鐘，那小鐘唱道：
“叮當(dāng)，叮當(dāng)，喔~
長發(fā)姑娘，
放下你的發(fā)辮來吧，
我們瞧你來啦~”
于是那薔薇般艷麗的紅發(fā)就被放了下來，老婦人順著這發(fā)辮去到高塔上。她是清晨去的，然后在最后一縷日光消失時離開。王子輕手輕腳地跟在她身后，看見她回到一座小木屋里，然后將那小鐘掛在屋檐下。
王子一直等這年邁的老婦睡著，他將小鐘取下來，然后回到高塔底下。他學(xué)那老婦人樣子敲響小鐘，小鐘便也唱出一樣的調(diào)子。王子把自己裹在斗篷里，順著發(fā)辮爬了上去。
就這樣，他每天都去高塔中見那位姑娘，在子夜前來，在黎明離開。白天他便回去獵戶的家中休憩，夜晚又再次出來。
一位年輕的王子同一位美麗的姑娘，他們夜夜這樣見面，又怎么會不產(chǎn)生愛情呢？于是王子賽羅倫提出要帶這美麗姑娘回去自己宮廷，并約定好第二天前來迎接她。
就且允許我這說故事的人在這里歇一歇吧。因為關(guān)于這個故事的結(jié)局實在有太多傳言。
到底哪一項是真，哪一項是假，就只待我的聽眾自己分辨。
——關(guān)于這位王子，那位美麗的姑娘以及那銅鐘的主人——在這森林的外圍——無論是偏僻的村莊還是熱鬧的市集——一直有這樣的流傳。
據(jù)說那晚王子登上高塔后見到的是那個灰色斗篷的老婦人。
這婦人正是四處游蕩騙取旁人靈魂的死神的使徒與邪惡的巫師。
她為王子與萵苣姑娘的私會而暴怒不已，于是就剪下萵苣的發(fā)辮將萵苣送去一處荒原。她把自己偽裝成萵苣的樣子，當(dāng)王子順著那被剪下的發(fā)辮爬上高塔然后呼喚那美麗姑娘的名字的時候，這位蒼老丑陋的女巫就用巫術(shù)偽裝出來的少女的嗓音回應(yīng)了他。當(dāng)王子錯向這女巫表達(dá)了愛意，一樣邪惡的魔法就此生效。這魔法奪去了王子的眼睛，令他摔下高塔。
有人說那美麗的高塔中的姑娘在荒漠中死去，王子的尸骨也腐朽在密林中，而女巫得到的發(fā)辮與眼珠就是她邪惡魔法的最后祭品。她駕駛著她的高塔飛到了邪惡女巫的聚集地。
又有人說王子的愛意感動了林中仙女，她們帶著王子穿過重重險境最終與他深愛的姑娘重逢，美麗的姑娘抱著王子哭泣，她的眼淚化作了王子新的眼睛。他們的愛既然令他們征服重重苦難，自然也破解了女巫的巫術(shù)，女巫于是便同那高塔一起化作灰燼。
還有一些傳聞……它們顯得荒誕不經(jīng)，總使人不可相信。
據(jù)說在萵苣姑娘降生時她的母親哀慟哭泣，并不是因為她為失去女兒而感到痛苦，而是促成她懷孕并且生產(chǎn)的奧術(shù)破開了記憶上的鎖鏈。
佩珀嚎啕大哭，她想起無數(shù)年前她在薔薇花叢中看見王后瑞文索爾一瞬老去，想起那些王后獨(dú)自穿梭戰(zhàn)場的傳言，想起高塔之下，瑞文索爾王后那悲傷眼睛……
據(jù)說王子在那有位廚藝很好的妻子的獵人家借住。獵人對王子講述了高塔的事。他說：“如果你想見見那位塔上的少女，只需跟著那年邁的老夫人，她會將銅鐘掛在房檐下，你只要將它取下來，就可以去塔下呼喚那位少女?！?br/>
“是真的嗎？可那老女巫不會發(fā)怒嗎？我聽聞她神通廣大又陰沉可怕?！?br/>
獵人說：“不會的。那女孩的父母每個月都會去看她呢?！?br/>
據(jù)說王子第一次爬上高塔的時候這樣問那位美麗的姑娘：“你是被女巫囚禁的公主嗎？我來救你了！”
美麗的萵苣笑起來：“怎么會呢？老師像是愛自己的眼珠子那樣愛著我呀！”
據(jù)說那星光的小鐘總是這樣回答萵苣姑娘：
“叮當(dāng)，叮當(dāng)，
且等著吧~”
并不是因為它不肯叫萵苣知曉答案，而是因為它的主人從來未將答案告訴它。
然后直到那位王子賽羅倫來到林子外頭。星光小鐘的主人聽見了賽羅倫這個名字，便命令森林向他敞開。
星光小鐘的主人說：“如果有個人像愛自己的眼珠子那樣愛萵苣，她的性命就可以通過對方延續(xù)，她就可以離開高塔?！?br/>
星光小鐘得意極了，它覺得下一次萵苣姑娘再問它這個問題，它終于能夠給出答案。
可是萵苣再也沒有問過它，因為萵苣自己也知道了答案。
據(jù)說灰色斗篷的老婦人故意將銅鐘掛在屋檐下。在高塔相會的親愛的一家人知曉這一點(diǎn)，但他們誰也不拆穿。
據(jù)說萵苣知道關(guān)于自己生命的真相的時候?qū)ψ约旱睦蠋熣f：“如果要將他的性命換給我，那么我寧愿不要?！?br/>
她的老師沒有開口，仍舊是星光的小鐘回答她：
“叮當(dāng)，叮當(dāng)，
我的好姑娘，
那可是愛呀~
要相信愛有奇跡?！?br/>
但萵苣還是那樣郁郁寡歡，她割斷自己的長發(fā)，從高塔上逃開了。
而她的導(dǎo)師呢，她的導(dǎo)師一丁點(diǎn)兒也不為自己的弟子憂心。
萵苣離開了高塔卻毫發(fā)未損，沒有比這更好的證明了。
第二天夜里王子賽羅倫來到塔中。就像許多年前無名氏曾經(jīng)問那與他同名的國王那樣，萵苣的導(dǎo)師問道：“你會像愛自己的眼珠子一樣愛她嗎？”
王子詫異于這年邁老婦那仿佛少女般甜美的聲音，他愣了好一會兒神才回答說：“我當(dāng)然會！”
“那就去吧，賽羅倫，”斗篷下年邁的奧術(shù)師說，“去尋找瑞文索爾吧?！?br/>
據(jù)說，女巫并沒有奪去王子的眼睛。但他的眼睛確實不在自己身上了。啊哈！你我自然知道，這不過是個比喻罷了。
那之后星光從天空墜落。這景象已經(jīng)數(shù)十年未曾出現(xiàn)在這高塔過。曾經(jīng)目睹過的人即使尚未死去，也早就進(jìn)入暮年。而那星光下的人——哦，天吶！從那星輝的斗篷中走出來的是那位最初國王賽羅倫的第二王后，如今的王太后陛下。
年邁的奧術(shù)師望著她，露出久違的微笑。她向那王太后走去，擁抱她，親吻她的面頰：“老師?！?br/>
王太后嘆息著，也在蒼老奧術(shù)師的額頭上親吻了一下。她身上的光芒漸漸退卻，容貌卻模糊起來。不一會兒，站在那里的人就大變了樣貌。
他哪里是王太后，而是數(shù)十年也未曾衰老的無名氏。
“我在想，賽羅倫的后嗣長得跟他并不相似呢?！?br/>
無名氏在椅子上坐下來：“你離開之后賽羅倫尋找到我，他請我?guī)退疹檱?。我只得用奧術(shù)為他創(chuàng)造一個妻子，又尋來一個孤兒撫養(yǎng)。你一直知曉吧，瑞文索爾？”
瑞文索爾點(diǎn)點(diǎn)頭。
當(dāng)她用奧術(shù)為佩珀創(chuàng)造了一個女兒的時候，就已明白自己從何而來。當(dāng)她以高塔中奧術(shù)的陣法來延續(xù)萵苣的性命的時候，她就明白賽羅倫一直深愛自己。她們的生命是由愛來延續(xù)，愛是發(fā)起生命的奧術(shù)的鎖鑰。
“瑞文索爾，我的眼睛，開始你最后的旅途吧?！毕駭?shù)年前一樣，無名氏披著星光的斗篷，他將自己的弟子抱在懷中，然后化作一顆明星劃過夜空。他在被赤砂環(huán)繞的沙中之舟，火焰之都的外圍停了下來。
這正是賽羅倫離世的地方。
距這最終的戰(zhàn)場不遠(yuǎn)處有一片赤色的林木，其間掩藏著四個墳垛，都用白色的石頭仔細(xì)地壘疊著。
“賽羅倫過世后，我為他完成最后的愿望。將他虛假的遺體送回王都，將真正的他葬在這里。這是他的母親，這是他的養(yǎng)父，這是他養(yǎng)父的女兒他的小妹妹。”
瑞文索爾在最后一個墳塋前跪下，她撫摸那在夜晚顯得涼冰冰的石頭。
——這是賽羅倫。
“那么，我對這片土地上那位最初的國王的承諾就完成了。”在無名氏手中，一枚銀質(zhì)紐扣化作粉塵，無名氏揚(yáng)起手，這粉塵就變成無數(shù)星星飛向空中。無名氏裹緊斗篷，他最后一次親吻弟子的額頭，然后便化作星辰離開了。
而在瑞文索爾的面前，賽羅倫向她伸出手。
“我為你打開了冥府之門，你沒有離開？”
“瑞文索爾，”賽羅倫微笑著：“是你將我推離，而我永遠(yuǎn)不會離開你?！?br/>
瑞文索爾投入賽羅倫的懷抱。
那一瞬間，她蒼老的身軀化作塵埃，然而她的靈魂是那樣美麗，正如賽羅倫第一次見到她時一模一樣。
他們倚靠著彼此。
夜風(fēng)滑過，忽然帶來一種樸素的香氣。
在他們腳下，矢車菊熱烈地綻開。
賽羅倫摘下一朵藍(lán)紫色的小花，他將它編成戒指，然后戴在瑞文索爾的手指上。
“我們走吧。”國王親吻著他心愛的王后，他們攜手離開。
這故事到如今便至終結(jié)。
也許這一切都并不是真相，畢竟所有的結(jié)局都是鄉(xiāng)野傳聞。
不過在那赤砂環(huán)繞的國土上，離奇地綻放著一大片矢車菊。
它們?nèi)缃襁€開放著呢。
如此熱烈，如此樸素。
[通天之塔完]