?果不其然，次日，太子摔傷事就驚動(dòng)了皇后。
彼時(shí)夏淵正用午膳，奇怪今日荊鴻怎么不愿與自己同席，幾番喚他來(lái)坐，荊鴻只搖頭，垂首侍立一旁。
夏淵手還疼著，本想再讓他喂，誰(shuí)知道居然碰了釘子，當(dāng)下頗為不滿，哼了一聲摔了筷子：“你鬧什么別扭啊！”
荊鴻尚未來(lái)得及回話，就聽外面幾聲唱喏，說(shuō)恭迎皇后娘娘。
夏淵一愣，看了他一眼，小聲道：“你知道母后要來(lái)？”
荊鴻笑了笑，指指他嘴角，夏淵抹了下嘴，手背上帶下一顆飯粒。院外腳步聲近了，他趕緊把飯粒塞嘴里。
香風(fēng)拂過(guò)，荊鴻只見一襲雙蝶千水裙曳地而過(guò)，落座于夏淵身邊。
這位皇后本是夏淵小姨，自夏淵生母病逝后，被封為后，沈?qū)④姼弦婚T出了兩個(gè)皇后，又是當(dāng)朝太子親外公，一時(shí)風(fēng)光無(wú)限，京城里多少達(dá)官貴人巴結(jié)討好，然而外人卻不知，那身宮里人每日是何等煎熬。
皇后匆忙趕來(lái)，顯是對(duì)夏淵非常擔(dān)憂意：“淵兒，你受傷了？傷到哪兒了？”
夏淵乖乖把手伸給她看：“讓母后擔(dān)心了，已經(jīng)沒事了?！?br/>
皇后隔著絹布也看不出什么名堂，纖纖玉手小心翼翼地拍撫他：“怎么這么不小心？”
夏淵道：“怪兒臣調(diào)皮，去抓狗腿子時(shí)候一個(gè)沒站穩(wěn)，跌下來(lái)了?！?br/>
皇后舍不得罵他，轉(zhuǎn)而看向荊鴻，冷臉反問(wèn)：“輔學(xué)大人，皇上讓你進(jìn)朝陽(yáng)宮，是要你好好照顧太子，你就是這樣照顧嗎？”
荊鴻上前一步俯首：“是臣疏忽了，臣知錯(cuò)?！?br/>
夏淵忙道：“不關(guān)荊鴻事，是我自己太大意了。我受傷以后，還是荊鴻及時(shí)幫我清理傷口，他還喂……”
“殿下，此事臣有責(zé)任?！鼻G鴻怕他抖出麻煩事，打斷他話。
“你閉嘴！反正你什么錯(cuò)也沒有！”
“好了好了，不要吵了?！被屎笠娤臏Y火氣上來(lái)了，也不想再追究下去，“太子沒什么大礙就好。荊鴻，你退下吧?！?br/>
不待荊鴻有所動(dòng)作，夏淵就道：“荊鴻不用走，母后，有什么話就這樣說(shuō)吧?！?br/>
皇后微愕，驚疑不定地瞥了荊鴻一眼。
夏淵向來(lái)還算聽她話，沒想到竟為了這人與她頂嘴，但夏淵態(tài)度強(qiáng)硬，她又不能此多待，終于還是妥協(xié)了：“也罷，你就留下來(lái)聽聽也好。”
夏淵問(wèn)：“有什么事嗎？”
皇后嘆了口氣：“這幾日宮中流言四起，說(shuō)太子殿下終日廝混，無(wú)心向?qū)W，此次受傷是貪玩所致，淵兒你可知道？”
“胡說(shuō)八道！兒臣近都有好好讀書，太傅也夸獎(jiǎng)過(guò)！”
“有人這樣說(shuō)，總歸事出有因?？傊惝?dāng)心些，別惹你父皇動(dòng)怒。姐姐紅顏薄命，沈家都倚仗你，我……母后也倚仗你，你一舉一動(dòng)都要小心，知道嗎？”
“……”夏淵頓了頓，荊鴻看見他兩手握成了拳，“母后放心，兒臣知道?！?br/>
“還有件事，你舅舅帶信進(jìn)來(lái)叮囑你我，讓我們小心林貴妃，林內(nèi)史近動(dòng)作頗多，不得不防?！闭f(shuō)著她又瞥了眼荊鴻，“你既是聽到了，便也不能置身事外，平日里多留意著些，別等到人家欺負(fù)到跟前來(lái)了才知道躲?！?br/>
“是，多謝娘娘提點(diǎn)?！?br/>
皇后后愛憐地摸了摸夏淵頭：“好好養(yǎng)傷吧，皇上對(duì)朝陽(yáng)宮守得甚嚴(yán)，母后西凰宮照顧不到你，你自己要好好保重，別再貪玩了?！?br/>
夏淵她觸碰下皺了皺眉，不過(guò)沒有讓開：“嗯，恭送母后?！?br/>
送走了皇后，夏淵早已沒了胃口，他呆呆站著，望著外面，也不知望何處，直到荊鴻關(guān)上了那道門。
荊鴻蹲他面前，輕輕掰開他緊握手指：“殿下，松手……滲血了，不痛嗎？”
夏淵任他給自己拆開絹布，自語(yǔ)道：“她從來(lái)不會(huì)管我是不是真過(guò)得好，她連一頓飯也不會(huì)陪我吃，她只是要靠我來(lái)保她自己。”
荊鴻為他重抹上藥膏：“深宮女子，都是身不由己?！?br/>
“是，他們都倚仗我，可是我又能倚仗誰(shuí)呢？”
“……”
“荊鴻？”
“殿下，臣是站你這邊?！?br/>
有一剎那，荊鴻想把這個(gè)硬撐著孩子擁進(jìn)懷中，但他沒有這么做。他能做，只是幫他掩藏好傷口，卻不能幫他止痛。
他要痛了，才會(huì)懂。
現(xiàn)皇后畢竟不是他親生母親，終究隔了一層。她太怯懦了，只懂得母憑子貴，卻不知羽翼未豐孩子，需要便是母親庇護(hù)。她疼愛夏淵，卻護(hù)不住他，尤其皇上處處提防著沈家時(shí)候。
所以夏淵只有靠他自己。
是夜，夏淵怔怔看著床幃，荊鴻端著一碗糖水哄他喝：“殿下，別賭氣了，喝了糖水早些睡吧?！?br/>
夏淵接過(guò)瓷碗小口喝著，喝著喝著，突然吧嗒一滴水落進(jìn)碗里。
他說(shuō)：“荊鴻，我想娘了?！?br/>
荊鴻想了想，取了紙筆，伏夏淵榻前細(xì)細(xì)描畫起來(lái)。夏淵好奇，撐起身子來(lái)看，就見荊鴻寥寥數(shù)筆，一個(gè)宮裝女子樣貌便被勾畫出來(lái)。
荊鴻邊畫邊說(shuō)：“聽聞當(dāng)今皇后娘娘是殿下生母胞妹，想來(lái)模樣是很相似，臣不曾見過(guò)前皇后，不過(guò)臣猜想，前皇后娘娘眉眼或許該是這樣……”
說(shuō)著他仔細(xì)瞅了瞅夏淵臉，才提筆為這幅潦草人像點(diǎn)了睛。
夏淵驚訝地看著紙上女子，喃喃喚道：“娘……”
荊鴻哂笑：“果然，看來(lái)還是殿下眉眼接近一些。這樣一名傾城女子，眼中睿智和英氣，確是尋常女子比不上?！?br/>
這個(gè)女人，占了帝王半生情濃，她穩(wěn)得住沈家權(quán)勢(shì)，保得了親生兒子，當(dāng)真可說(shuō)是一段傳奇。她一雙眼，縱使她胞妹也難得一二神韻。
夏淵有些困了，抱著畫紙?zhí)上拢骸澳阏f(shuō)我像娘，眉眼再像又有何用？我沒有娘那么聰明，他們都說(shuō)娘是驚世才女，可我卻連書也念不好?！?br/>
“殿下，臣看來(lái)，你是值得輔佐儲(chǔ)君。你很聰明，往后，也會(huì)加……”
荊鴻收了聲，給呼吸綿長(zhǎng)夏淵掖好被子。
他沒有必要奉承，這些日子以來(lái)，他是真感覺到夏淵進(jìn)步，雖然還很孩子氣，但他今日與皇后交談中確實(shí)掌控了局面。
荊鴻掀開自己左臂衣袖，上面一個(gè)個(gè)瘀紅小點(diǎn)，都是殘留戳痕。手上傷口太顯眼，容易惹人起疑，所以他還是選擇手臂上取血。
給一個(gè)戳痕止了血，他不由苦笑：“十年癡瘴，也不知該解到何時(shí)。我還真是……自作自受啊?！?br/>
皇后到來(lái)不過(guò)是這場(chǎng)風(fēng)波前兆，夏淵沒想到這一層，所以第二天看到荊鴻仍然不愿與他同席用膳，氣得把碗都砸了：“荊鴻！你膽子越來(lái)越大了！本王話你也敢不聽！過(guò)來(lái)，給我坐下來(lái)，吃飯！”
荊鴻也不還嘴，默默拾起地上碎瓷片，讓下人進(jìn)來(lái)打掃干凈，然后站一旁。
夏淵抖著手指他：“你這人……你這人……簡(jiǎn)直不知好歹！”
荊鴻嘆道：“殿下息怒，臣給您盛碗湯吧，清熱去火。”
見他這般照顧自己，不用喝湯，夏淵火氣就滅了大半，但他是典型恃寵而驕、得寸進(jìn)尺人，于是仍板著臉：“我手疼。”
言下之意，你喂我吃。
荊鴻端著湯碗喂也不是放也不是，幸好這時(shí)他等人到了。
隨著太監(jiān)唱喏，外面已經(jīng)跪了一地。
皇上來(lái)了。
夏淵嚇了一跳，連忙收斂起荊鴻面前飛揚(yáng)跋扈小模樣，恭恭敬敬地迎接他父皇。他想著，父皇不常來(lái)朝陽(yáng)宮，此次前來(lái)，多半也是探望他傷勢(shì)，順道考察一下他近學(xué)業(yè)情況。
令他萬(wàn)萬(wàn)沒想到是，父皇一踏進(jìn)殿門就道：“荊輔學(xué)，你可知罪？”
荊鴻跪地：“臣知罪?！?br/>
夏淵一頭霧水：“怎、怎么了？出什么事了？荊鴻，你又知什么罪了？”皇帝問(wèn)罪與皇后問(wèn)罪可是完全不同，皇后頂多教訓(xùn)幾句也就罷了，皇帝卻是一句話就能要了人腦袋，夏淵一下子就給他們對(duì)話弄懵了。
皇帝不理他，只對(duì)荊鴻說(shuō)：“朕讓你輔助太子課業(yè)，你就是這樣輔助？哼，朕當(dāng)日真是看錯(cuò)了你，這才幾日，朕皇兒就受了傷，讓朕如何放心將其托付于你！”
荊鴻叩首：“臣認(rèn)罪。”
夏淵瞪大了眼睛：“認(rèn)罪？認(rèn)什么罪啊你！你干嘛總往自己身上攬罪??！”他見荊鴻對(duì)他話充耳不聞，趕忙轉(zhuǎn)向皇帝辯解，“父皇，荊鴻他有好好陪我念書啊，他很職責(zé)，根本沒犯什么錯(cuò)！”
皇帝道：“沒犯錯(cuò)？你倒是護(hù)著他?？磥?lái)外界流言并非都是虛假，你終日與輔學(xué)廝混，不知分寸，荊輔學(xué)真是帶壞了你?！?br/>
“沒有！那都是他們胡說(shuō)八道！”夏淵見越描越黑，急紅了眼，“父皇，兒臣沒有騙您，兒臣真有好好讀書習(xí)字，不信話，不信話，兒臣這就背書給您聽！嗯……君子賢其賢而……”
“住口！死記硬背再多書又有何用！不過(guò)就教你這幾句，卻讓你這當(dāng)朝太子追著一只扁毛畜生大叫大嚷，還從樹上摔下來(lái)受傷，這不是他錯(cuò)是誰(shuí)錯(cuò)？！”皇帝聲色俱厲，“來(lái)人，把荊輔學(xué)給我拉出去，杖責(zé)四十！”
既是前來(lái)興師問(wèn)罪，皇帝自然對(duì)事情來(lái)龍去脈一清二楚。
“父皇！那是兒臣自己不爭(zhēng)氣，不關(guān)……”
“太子殿下！”夏淵惶然被一聲清喝打斷，隨即荊鴻望著他淡淡道，“殿下不用替臣求情，此事確是臣失職所致，臣甘愿受罰?！?br/>
皇帝一聲令下，荊鴻便被拖到了院中。
侍衛(wèi)將其押跪粗礪石頭路上，杖刑立時(shí)開始。
木杖敲皮肉上，發(fā)出陣陣悶響，如同敲夏淵腦袋上一般，夏淵忽然失去理智，沖過(guò)去給了那名行刑侍衛(wèi)一拳：“住手！不準(zhǔn)打他！”
他用了全力，那侍衛(wèi)被打得趔趄，但并未停手，他很清楚自己該聽誰(shuí)指令。
夏淵架住他下落木杖，惡狠狠地瞪視著他：“你再動(dòng)他一下，本王讓你十倍償還！”
那侍衛(wèi)被太子神情嚇住，一時(shí)竟忘了動(dòng)作，直到皇帝怒道：“繼續(xù)打！”
啪，啪，啪……
“二十一、二十二、二十三……”
夏淵氣得面目扭曲，張牙舞爪地要和那侍衛(wèi)拼命，荊鴻揪住他衣擺：“殿下，別鬧了?！彼樕珣K白，因?yàn)樘弁炊鴲灪吡艘宦?，汗水浸濕了散落長(zhǎng)發(fā)，滴滴答答，石頭縫里匯成了一小灘。
夏淵只覺得自己心都給揪住了——
這是他人，這是這世上關(guān)心愛護(hù)他人，他身為太子，眼睜睜地看著他受苦受傷，卻一點(diǎn)辦法也沒有。
皇帝皺眉：“像什么樣子，把太子拉下去，罰閉門思過(guò)，禁足一月！”
“父皇！父皇別打了，荊鴻沒有錯(cuò)，嗚嗚，荊鴻……”
“三十八、三十九、四十?！?br/>
荊鴻趴伏地，背后一片血肉模糊，他氣若游絲地說(shuō)：“謝陛下。”
皇帝不動(dòng)聲色：“荊輔學(xué)，你好自為之?！?br/>
太醫(yī)給荊鴻診治時(shí)，夏淵抹著眼淚，看都不敢看。待太醫(yī)走后，他緊緊攥著荊鴻手說(shuō)：“對(duì)不起，對(duì)不起，我不知道會(huì)這樣……”
“殿下，你是太子，你不該哭。”
“我算是什么狗屁太子，我連你都保護(hù)不了！”
荊鴻安撫地拍拍他手：“殿下還不明白嗎，荊鴻此身，就是殿下替罪之身。陛下不是要罰我，而是懲戒你處事不謹(jǐn)慎，讓人抓住了把柄?！?br/>
“把柄？”
“對(duì)，宮中流言四起，顯然已經(jīng)有人對(duì)你起了歹意。陛下這是警示你，今后凡事要多加小心，禁你足，也是想要護(hù)你周全。”
夏淵將信將疑：“是這樣嗎？但父皇也不用把你打成這樣吧？”
荊鴻笑道：“殿下，你可記得，陛下今日仍然喊我‘荊輔學(xué)’，就是變相承認(rèn)了我輔學(xué)一職效用，杖責(zé)四十，不過(guò)是打給別人看而已。”
“給誰(shuí)看？”
“給朝陽(yáng)宮里好事者看?！?br/>
夏淵仔細(xì)琢磨著荊鴻話，不知怎，混沌思緒中像是突然融進(jìn)了一道光，那些原本想不明白關(guān)竅，竟是都能想通了。
他心下稍安，看荊鴻昏昏欲睡，便要爬上他床：“荊鴻，念你為我受了這么多苦份上，本王來(lái)給你侍寢吧?！?br/>
荊鴻嚇得差點(diǎn)跳起來(lái)，牽動(dòng)了身上傷口，疼得他直抽氣：“懇請(qǐng)殿下回寢殿自行休息吧，臣有傷身，殿下你睡姿又……比較隨性，你這里，臣只怕是睡不好?！?br/>
夏淵百般不愿，不過(guò)想想確不是趁人之危時(shí)候，只得訕訕道：“哦，這樣啊。那本王回去了，你好好養(yǎng)傷?！?br/>
“殿下慢走。臣你榻邊小壇子里備了糖水，若是晚間睡不著，可倒出一碗來(lái)喝?！?br/>
“唔，知道了，總之等你傷好了再來(lái)侍寢吧?！?br/>
“……”
作者有話要說(shuō)：下章預(yù)告：
就說(shuō)了，看誰(shuí)耗得過(guò)誰(shuí)，還不是讓我上了你床……