陳顯達注視著停在那棵松樹上的畫眉。

    天未亮起，淅淅瀝瀝的雨就下了起來。前幾天就領(lǐng)命離開駐地到附近追蹤一股叛軍蹤跡的部隊不得不臨時在一個松樹林里停了下來。士兵們和同伴們抱怨著這里糟糕的天氣，一面盡可能地互相幫忙擰干衣服，軍官們湊在一塊兒商量了一會兒，決定就地休息半天時間――帶著火折子的兵士升起了篝火，兵士們拿出了事前準(zhǔn)備的干糧烘烤。多虧這里遍地都是富含油脂的松樹，不然想在這樣潮濕的天氣里點燃木柴實在不是易事。

    作為這支部隊的最高指揮官，陳顯達自然不用同尋常兵將一般忙碌。機靈的親兵用幾把松枝搭了一個臨時遮雨的小棚子，又打開馬扎，升起篝火，將一口小小的銅鍋吊起燒水預(yù)備泡茶。若不是行軍途中，怕還要伺候陳顯達卸甲，好生松快一陣。

    他慢慢在馬扎上坐了下來，立刻就舒服地低低喟嘆一聲。全身緊繃酸脹的肌肉慢慢放松下來，備受折磨的關(guān)節(jié)似乎也因此而減少了幾分痛苦。陳顯達敲錘著自己的大腿，想起僅僅是幾年前同樣的天氣里，他跟隨上官出征，卻能在風(fēng)雨中廝殺一天，夜間還裝束齊整地帶人巡營，通宵不睡亦是尋常事。僅僅六七年功夫，當(dāng)年雄健的身體卻在不知不覺間衰老下去，在家時尚不覺曉，但現(xiàn)下領(lǐng)兵在外，僅僅是走了三四個時辰的山路就已經(jīng)疲累到無法忍受。陳顯達在心里深深嘆了口氣，英雄遲暮，他雖不是什么英雄，但道理大抵如此。

    一只躲雨的野鳥停在他面前的那棵馬尾松上。他瞇著眼睛看了一陣，仿佛是只畫眉。但鳥兒毫不在意人類的窺探，只是一心一意地用尖細的鳥喙梳理被雨水打濕的羽毛。他出神地看了一會兒，想起許多年前他為了討年幼女兒的歡心，親自去逮了一只畫眉，關(guān)在籠子里送給霈霈，那只鳥兒也如同今日所見一般，鎮(zhèn)定自若地梳理自己凌亂的鳥羽，只是好看又靈氣，最后卻被女兒放飛了……

    他皺皺眉頭，將漫無邊際的心思收了回來。這是怎么了？為什么會突然想起這樣久遠的回憶呢？陳顯達接過親兵手里泡好的熱茶喝了一口，垂下眼簾，心頭忽然掠過一陣薄薄的陰翳，但仔細去找，卻發(fā)現(xiàn)了無蹤影。他自嘲地笑了一聲，果真江湖越老膽子越小，當(dāng)年在遼東時，身邊的人死了凈光，他卻仍舊掙著從死人堆里爬了回來?，F(xiàn)在不過見個鳥兒，卻驚得跟什么一般。

    將茶水一口喝干，他把茶盅扔給親兵狗兒，又吩咐道：“叫你們陳把總過來尋我！”想了想又道：“還有幾個百戶，都給我叫來！”

    他枯坐沒半刻光景，靴聲橐橐，人還未到，聲音先傳過來：“標(biāo)下陳明江見過千戶！”卻是自己的義子，親兵隊的首領(lǐng)陳明江先過來。他神色間未見疲憊，看著平常，周身動靜卻不小，陳顯達看了一眼，他是老軍伍，打眼一瞧就看明白其中關(guān)竅，當(dāng)即笑道：“你這甲的分量著實不輕。能吃得消么？”

    陳明江抬起胳膊活動幾下肩膀，一臉平靜地點點頭道：“這分量方好！否則實在太輕了些，老覺得晃蕩！”

    “好小子！”陳顯達站起來往他胸脯上狠狠錘了一下，高興得真是眼睛都笑瞇了。他就喜愛義子這樣赳赳男兒的雄壯模樣，指了旁邊的馬扎，言簡意賅地講了一句：“坐?！弊约寒?dāng)先大馬金刀地坐下來，而幾個稍遠一些的百戶也趕了過來，不敢造次，規(guī)規(guī)矩矩地在面前五步處垂首抱拳行禮，參差不齊地道：“卑職參見千戶?！?br/>
    他將方才臉上的笑意收起，板著一張臉“嗯”了一聲道：“你們也是乏透的人，現(xiàn)在甲胄在身，幾十斤的分量，不要站規(guī)矩了，都坐?！庇址愿烙H兵給幾個百戶官上熱茶來喝，陳明江又另外向百戶們見禮，雖則是陳顯達的義子，但畢竟只是個總旗的職銜，把總的差遣，方才百戶官們同陳明江見禮時他便跳起避到一邊。

    忙亂了片刻，終于坐定下來。陳顯達將左右看看，輕咳一聲，率先開口道：“我軍自四月二十九日離營，至今已有兩天。除外打仗，靠咱幾個是沒法子的，縱然每人再多數(shù)雙手，也敵不過漫山遍野的夷人。故此兵士如何，這是放在心上第一，你們幾個挨個說來，現(xiàn)下兒郎們?nèi)绾?？?br/>
    坐在陳顯達左邊下首第一個的周謙從陳顯達剛回四川時便跟隨在側(cè)，實在是有數(shù)的幾個心腹人，打仗上頭亦是好手。這一條粗豪漢子也說不來甚文縐縐的官面話，直通通地開口道：“千戶放心，咱每到一處，便要放出哨兵巡兵，這都是沒得說的，只是如今有一樣十分緊要，這雨下個沒完沒了，我手下那幾十號人已有數(shù)個染上風(fēng)寒，雖是吃了些藥對付過去，但看如今這天氣，指定還得下雨，卑職就想問問千戶是個什么章程？咱們是繼續(xù)滿大山轉(zhuǎn)悠呢，還是趁早回營？”

    他此話一出，另幾個百戶都暗地點頭。這天氣的確是個大問題，雨水太多，兵士們抱怨連連，貴州此處偏是個地?zé)o三里平的地界，夷人又愛往林子里頭鉆，這兩天下來，打仗上頭沒折損幾個，但行軍時卻摔死數(shù)人！比那打仗死的人還多！

    陳顯達不動聲色，只問：“就周老炮一個？你們都沒甚話說？”他環(huán)視左右，故意將聲音放重，重重地敲打下去道：“本千戶話說在前頭，這會兒何事都可說得，現(xiàn)在不說，過后卻在背后嘀咕的，仔細我軍棍將屁股打爛！”

    百戶們聞言都作一聲大笑，嘻嘻哈哈地互相取笑。陳顯達亦是笑著隨他們頑了一陣，才有個叫鄭國才的百戶正了正臉色，雙手按膝，上身微微前傾，眼神專注地看著陳顯達認(rèn)真道：“千戶所言甚是。卑職便大著膽子也說了罷。方才周百戶說的是其一，其二便是，幾個營頭里，咱們出外巡邏，走的不是這種大山高澤，就是荒郊野嶺，每次咱們第一個出門，最后一個歸營；其三，這幾日兵士們怨言也多，當(dāng)然，干犯軍法之處該罰則罰，不過卑職也覺得兒郎們說得不無道理――朝廷供養(yǎng)咱們，咱們盡心盡力，將一條命賣給朝廷，這沒話說，但這軍糧上頭……”

    他話未說完，就有旁邊交好的百戶將他嘴巴掩了按下來，只賠笑道：“千戶，這廝昨晚巡營，想是瞌睡上頭不足，昏了頭才胡亂說話，卑職等一定好生說他，只望千戶饒過他這一回！”

    陳顯達臉色沉重，不過卻不生氣，只嘆了一聲，揮了揮手，淡淡道：“你且將他放開?！贝崌艢獯跤醯刂匦伦?，方才沉聲對他道：“你所說這些，我又豈能不知？但當(dāng)兵吃糧，聽命差遣本是正理。如你所說，若畏著艱難便誰也不做，那朝廷萬民供養(yǎng)我等，又圖個甚么？我等武人，第一要講的便是忠義二字，你剛才那般話，你自己說，有個甚忠甚義可講？”

    鄭國才面皮紅漲，緊緊攥著拳頭，半晌猛地從馬扎上站起來抱拳躬身一禮，亢聲道：“千戶所說當(dāng)然是正理，但現(xiàn)下二郎們吃的是甚么？摻了麥麩的面餅！每人攏共還沒幾塊！不說菜肉，便是下飯的伴食都沒一口！”他倏地抬頭，眼中紅得幾欲滴血落淚，哽咽一聲，方道：“千戶！這可是咱們的正兵！平日里好飯食好兵器，幾年方才打熬出來的戰(zhàn)兵！不是那些衛(wèi)所里頭爛菜剩飯打發(fā)的叫花子軍丁！”

    場中一時無有人聲。陳顯達胸膛劇烈起伏數(shù)次，他死死地盯著面前這個一腔憤恨的年輕下屬，心中只覺無限干澀。責(zé)罵之語涌到嘴邊又被他一字一句地壓了下去。他長長地吐出幾口氣，自言自語地嘀咕一句：“不省心的兔崽子們?！边@才把鄭國才狠狠一瞪，喝道：“就你道理最多！說完沒有！？說完了老實滾回來坐好！”

    鄭國才一愣，他方才是急怒攻心，等噼里啪啦一氣說完，才反應(yīng)過來自己到底都說了些什么。正惴惴間，突聞得陳顯達一通罵，他半點不以為杵，反倒松了一口大氣，趕緊灰溜溜地回到馬扎邊上坐下，立馬就有朋友將他扯過去低聲一通罵：“你不要命了?。窟@也是能說的?。俊?br/>
    陳顯達斜睨他一眼，冷笑一聲道：“如何不能說？就他一個鄭國才心懷大義，要為兒郎們出頭，咱們這些同袍全是飯桶！”

    這話帽子太大，鄭國才不是傻瓜，唬了一跳，當(dāng)下從馬扎上跳起來急急分辨，語無倫次地道：“千戶，卑職，卑職可沒有那個意思！諸位同袍，你們曉得我的……”他這會兒嘴巴又笨起來，半天說不出一句，竟是急出一身汗。

    看他急得團團轉(zhuǎn)的樣子，在場的百戶們頗覺有趣，最后哄地一聲笑，還有人揶揄他一句道：“鄭兄弟，咱可不生你的氣！大老爺們，可啥也生不出來！要生，只能指望你家婆娘生！”

    這句俏皮話接得實在好，眾人聽了更是笑得涕淚橫流，便是陳顯達，亦是哈哈大笑，之前被這青頭二愣子堵在心底的一口氣一下消散，頗覺舒爽！

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