?自從刺客準(zhǔn)那日與范蠡相別之后，只聽(tīng)得范蠡同越王入?yún)菫榕蟊悴辉俚弥南ⅰ?br/>
    梭梭歲月，逝如江水，轉(zhuǎn)眼三載已過(guò)。三年之中，每當(dāng)諸葛沫談及刺客準(zhǔn)和刺客辛的婚姻之事，刺客準(zhǔn)總是百般推托。

    此時(shí)諸葛沫已入遲暮之年，便將盟中一應(yīng)大小之事交與刺客準(zhǔn)打理。刺客準(zhǔn)深知自己待人處事不如刺客辛做的那般周全妥當(dāng)，便有意將盟中大小事務(wù)轉(zhuǎn)交給她。

    刺客準(zhǔn)生性好強(qiáng)，也不推讓。至于皇甫靜，刺客準(zhǔn)只覺(jué)得對(duì)她的印象越來(lái)越模糊，從白頭信鴿寄來(lái)的素絹信箋可知，她正在勤學(xué)

    “五字劍法”。刺客準(zhǔn)想到自己對(duì)皇甫靜漸漸淡忘，心中難免傷感。一日，眾人在逆天堂中議事完畢。

    諸葛沫留下刺客準(zhǔn)，自己和墨計(jì)夫子低語(yǔ)幾句也徑自離去。此時(shí)，逆天堂中僅剩墨計(jì)夫子和刺客準(zhǔn)。

    刺客準(zhǔn)一時(shí)倒不自在，自己心知墨計(jì)夫子作為盟主的出謀劃策之人，平日里寡言少語(yǔ)，今日見(jiàn)了這般光景，隱隱覺(jué)得其中暗含蹊蹺。

    墨計(jì)夫子從第一層臺(tái)之上拾階而下，目示刺客準(zhǔn)相隨而來(lái)。二人一同來(lái)到臺(tái)下大廳。

    墨計(jì)夫子輕拂衣袖，緩聲說(shuō)道：“你可知盟主為何將你留下？”刺客準(zhǔn)答道：“盟主叫夫子親自傳達(dá)，定是盟中機(jī)密大事。”墨計(jì)夫子微微搖頭，說(shuō)道：“也不算什么機(jī)密大事。昨日追魂使傳上一份書簡(jiǎn)，說(shuō)是范蠡差人送來(lái)的?！贝炭蜏?zhǔn)聽(tīng)得是范蠡所書，驚道：“莫非范蠡已回越國(guó)？”墨計(jì)夫子點(diǎn)頭應(yīng)道：“范蠡和越王入?yún)菫榕?，現(xiàn)今已得以釋歸回越。從范蠡所書的信簡(jiǎn)中可知，他有意邀你下山去越王宮中一會(huì)。今日留你在此，就是想聽(tīng)聽(tīng)你自己的打算?！贝炭蜏?zhǔn)得知范蠡已安然歸越，心中又驚又喜，想到三年前在鷹愁澗相別之景，

    “日后定來(lái)一敘”之語(yǔ)躍然響于耳旁，可又想到刺客聯(lián)盟身份之殊，盟主又怎會(huì)答應(yīng)，因而一時(shí)躊躇不定，只得問(wèn)道：“不知盟主是何看法？”墨計(jì)夫子答道：“盟主認(rèn)為你日后既為刺客聯(lián)盟之主，便不想再多加干預(yù)，今日之事便由你自己定奪。今后行事，你也無(wú)需再過(guò)問(wèn)盟主，凡事與老夫相商便可?！贝炭蜏?zhǔn)從小只聽(tīng)盟主之令行事，此刻突然叫自己下決心，一時(shí)心中無(wú)措，便向墨計(jì)夫子問(wèn)道：“不知夫子心中以為如何？”墨計(jì)夫子輕捋長(zhǎng)須，略作沉吟之后緩聲答道：“只怕范蠡此次叫你前去，心懷不善?！贝炭蜏?zhǔn)聞言，心中一驚，說(shuō)道：“我和范蠡雖相交不深，可也算是友好。昔日在湛盧山上護(hù)劍之時(shí)，范蠡也是心存感激，夫子為何認(rèn)為他會(huì)對(duì)我有不善之心？”墨計(jì)夫子應(yīng)道：“范蠡終非池中之物，今日能同越王一同安然釋歸，更可見(jiàn)其人心機(jī)之深。你莫忘了三年前他上荊山向盟主求救而遭拒絕之事?！贝炭蜏?zhǔn)聽(tīng)罷，心中一觸，想到三年前范蠡正是在這逆天堂中，手持湛盧劍，求盟主刺殺伍子胥。

    刺客準(zhǔn)暗忖道：“莫非他心懷舊恨，存心報(bào)復(fù)？”可又想到范蠡生性豁達(dá)，怎會(huì)為這小事而心生怨恨，更何況他和越王俱已歸越，當(dāng)日盟主拒不殺伍子胥之事也更顯得無(wú)足輕重。

    刺客準(zhǔn)心意甫定，對(duì)墨計(jì)夫子說(shuō)道：“范蠡世之賢士，怎會(huì)記恨行惡。他今日之約，也只是為兌現(xiàn)昔日之言。夫子切勿多慮，我明日便下山?！蹦?jì)夫子見(jiàn)刺客準(zhǔn)心意已決，也不再多言，只好叮囑道：“下山之后，行事務(wù)必小心在意，須時(shí)刻心系刺客聯(lián)盟，切不可循一己之私而不顧盟中三約?！贝炭蜏?zhǔn)欠身應(yīng)允，便即離去。

    次日天明，刺客準(zhǔn)收拾停當(dāng)，辭了諸葛沫和墨計(jì)夫子，便下山而去。刺客辛和十大天干弟子一行送到鷹愁澗。

    刺客辛想到又要和刺客準(zhǔn)相別，不禁心中一酸，兩眼微紅。刺客準(zhǔn)見(jiàn)狀，本想軟語(yǔ)安慰，可卻不知為何說(shuō)不出來(lái)，心中一嘆，只得和眾人辭別度澗而去。

    刺客準(zhǔn)下得荊山，于附近市集上買得匹黑色良駒，往東朝會(huì)稽縱韁馳去。

    約行了兩三日，刺客準(zhǔn)到得會(huì)稽城中，只見(jiàn)城中之景似乎與昔日并無(wú)多大差別，只是多了些吳兵在街道上巡視把守。

    刺客準(zhǔn)執(zhí)韁緩行，尋人問(wèn)得王宮所在，便縱馬尋去。不一會(huì)兒，刺客準(zhǔn)來(lái)到王宮門前，方才翻身下馬，只見(jiàn)一名守門小將匆匆趕來(lái)，對(duì)自己打量了一番，便即躬身說(shuō)道：“來(lái)者可是刺客準(zhǔn)？”刺客準(zhǔn)一驚之下點(diǎn)頭示意，那守門小將喜道：“范大夫已等候多時(shí)，只盼壯士到來(lái)。壯士這就隨小將入見(jiàn)范大夫?！贝炭蜏?zhǔn)手持魚腸劍，隨著那守門小將進(jìn)入宮門。

    宮中閣樓亭榭，自是金碧輝煌。刺客準(zhǔn)跟著那守門小將七轉(zhuǎn)八繞，也不知走了多久，那守門小將才止步欠身說(shuō)道：“范大夫正在里面相候，壯士進(jìn)去便是?！闭f(shuō)罷轉(zhuǎn)身離去。

    刺客準(zhǔn)微微抬頭，只見(jiàn)門首牌匾之上大書

    “玄機(jī)閣”三字，黑底金字，甚是威嚴(yán)。刺客準(zhǔn)在門前輕扣幾聲，只聽(tīng)閣內(nèi)一人歡聲喊道：“閣下讓范蠡等的好苦！”閣門應(yīng)聲而開(kāi)。

    只見(jiàn)門后開(kāi)處，一人身著粗布衣衫，面目清衢，正是范蠡。刺客準(zhǔn)見(jiàn)范蠡裝束如此，不禁想起他和越王入?yún)菫榕娜?，忍不住心中唏噓感嘆。

    范蠡將刺客準(zhǔn)引入閣中，關(guān)上閣門，與刺客準(zhǔn)分賓主坐定。刺客準(zhǔn)見(jiàn)范蠡雖然面容滄桑憔悴了許多，可行為言談仍是豁達(dá)自然如昔，并且目光似乎愈加堅(jiān)定。

    二人各自寒暄了一番。正言談間，刺客準(zhǔn)忽覺(jué)一陣異香撲鼻而入，令人精神一振，低頭看去，只見(jiàn)木幾右首上放著一個(gè)銅色香爐。

    爐中檀煙裊裊，芳香四溢。范蠡見(jiàn)刺客準(zhǔn)看著那香爐入神，便輕笑道：“這檀香名為紫檀，是在下往年西游秦國(guó)蜀川之地時(shí)所得。此檀奇香濃濃，所產(chǎn)不多，被世人譽(yù)為絕世珍品?！贝炭蜏?zhǔn)見(jiàn)范蠡用紫檀相待，心中自是感激，本想向他詢問(wèn)三年的吳宮生活，可一看到他那身穿著打扮，又不忍開(kāi)口。

    范蠡似乎早已猜到刺客準(zhǔn)心中所想，便說(shuō)道：“昔日與閣下荊山一別，匆匆已過(guò)三載。閣下仍舊煥然如昔，在下卻早已面容憔悴，精神不再?！贝炭蜏?zhǔn)聞言，暗自感嘆，不知如何作答。

    范蠡又說(shuō)道：“閣下身為刺客聯(lián)盟的首席師兄，日后定是聯(lián)盟之主。昔日在湛盧山上，閣下劍法之高，令世人汗顏。若是閣下繼任盟主之位，那時(shí)世人所欽所懼更甚當(dāng)今?！贝炭蜏?zhǔn)聽(tīng)到范蠡忽然談及刺客聯(lián)盟之事，立生警惕之心。

    范蠡繼續(xù)說(shuō)道：“在下與閣下雖算不上是知己，可也算是交情不淺。若是日后閣下成為聯(lián)盟之主，可否與我越國(guó)永為同盟，共成霸業(yè)？”刺客準(zhǔn)聽(tīng)罷，心中一驚，沒(méi)想到范蠡竟有意與刺客聯(lián)盟同盟，此時(shí)此刻，與墨計(jì)夫子在逆天堂中的那番談話立刻響于耳旁，當(dāng)下立即應(yīng)道：“我們刺客聯(lián)盟向來(lái)不與任何諸侯國(guó)同盟，此事世人皆知，范大夫今日為何說(shuō)出此番話來(lái)？”范蠡臉色微變，陪笑道：“規(guī)約人所定。待日后閣下登上盟主之位，便可另立新規(guī)。刺客聯(lián)盟若能與越國(guó)同盟，助我越國(guó)滅吳稱霸，到時(shí)就算讓閣下成為吳國(guó)之主，又何嘗不可！”刺客準(zhǔn)聽(tīng)得范蠡想滅吳稱霸，不禁想起昔日在荊山之下公子無(wú)和公子襄的吞吳滅越之計(jì)，忍不住心中一寒，暗自想道：“想不到范蠡也同他二人無(wú)異，領(lǐng)霸諸侯果真這般重要嗎？”刺客準(zhǔn)此時(shí)方知范蠡心中所圖，想到他欲將刺客聯(lián)盟當(dāng)作越國(guó)稱霸諸侯的工具，不禁心生慍怒，漠然應(yīng)道：“盟規(guī)乃是盟主所定，在下唯有死命遵守。就算在下日后有幸成為聯(lián)盟之主，也不會(huì)擅改盟規(guī)而與越國(guó)結(jié)盟。我們刺客聯(lián)盟不受俗理所制，獨(dú)居于世，世人誰(shuí)不懼怕三分，豈會(huì)為這世間俗譽(yù)而與越國(guó)結(jié)盟！”范蠡聽(tīng)罷，臉色微紅，眼中怒氣略現(xiàn)，可仍舊陪笑道：“既是閣下不愿，在下又豈會(huì)強(qiáng)求？雖然刺客聯(lián)盟不愿與越國(guó)結(jié)盟，在下卻愿與閣下結(jié)為知己，還望閣下莫為在下方才所求之事而心生怨恨?！贝炭蜏?zhǔn)見(jiàn)范蠡這般善解人意，方才怒氣早已殆盡，一心以為范蠡是為世勢(shì)所迫才有此一求，想到他入?yún)菫榕娜旯饩?，又心生同情之心，哪?huì)再計(jì)較方才所說(shuō)。

    范蠡見(jiàn)狀，拂袖舉樽，邀刺客準(zhǔn)同飲一杯。刺客準(zhǔn)也不生疑，見(jiàn)范蠡一飲而盡，自己也拿起面前酒樽一干到底。

    一樽喝罷，刺客準(zhǔn)略覺(jué)腹中一陣暖意，此時(shí)那紫檀之香又撲鼻襲來(lái)，聞后只覺(jué)全身甚是愜意。

    刺客準(zhǔn)正值心神煥然之際，忽見(jiàn)對(duì)面范蠡兩眼盯著自己，神色古怪，眼角透著狡邪之意。

    刺客準(zhǔn)不禁心中一凜，心知多留無(wú)益，便欲起身告辭，可哪知?jiǎng)倓偲鹕砹⑵?，只覺(jué)眼前一黑，雙腿發(fā)軟，雙足站立不穩(wěn)。

    刺客準(zhǔn)心中一驚，以為是那酒水后勁來(lái)襲，當(dāng)即略一閉目凝神，再次睜眼看時(shí)，忽覺(jué)視野模糊，全身乏力，此時(shí)方知身已中毒，又見(jiàn)那范蠡漠然跪坐于席，神色古怪。

    刺客準(zhǔn)心中一怒，右手一揮，將魚腸劍掣出，劍尖虛指著范蠡，怒道：“你竟在酒中下毒，可你明明也喝了，為何······為何你······”一句話還未說(shuō)完，眼前又是一黑，隨即只覺(jué)頭昏身輕，仆倒于地，失去知覺(jué)。