不知是被梅童生放出的“休妻”的話嚇到，還是舍不得那到了手中的四兩三錢銀子，秋氏算是老實(shí)了。就算是無意遇到梅小八，也恨不得繞道走的模樣。
過繼之事，終是告一段落。
這日，是桂家打井的日子。
是從鎮(zhèn)上請(qǐng)來的人手，來了四個(gè)人，帶了的畜力，上午在桂家二房鑿了一口井，下午的就換成了桂家老宅。
桂家并沒有大肆宣揚(yáng)，可畢竟是鑿井，即便比不得蓋房是大工事，可也需要些人手幫忙。與桂家關(guān)系好的張家、楊家都出了人手，其他沒有得到招呼的，也來了不少人看熱鬧。
木家村這里離運(yùn)河只有十幾里，并不需要打深水井，往下十來丈就能出水。饒是如此，打一口井的工錢也要六貫錢。放在早年，中田能買一畝，下田能買三畝。
桂家因?yàn)槭且惶齑騼煽诰?，就談了兩口井十一貫錢。
這打井人是桂五找的，這筆錢自然是桂五出的。
桂重陽(yáng)沒有孝敬上二房長(zhǎng)輩，又占了桂五的便宜，很是失望。不過桂五說的也有道理，桂五年紀(jì)在這里，又馬上搬到鎮(zhèn)上，不怕被惦記騷擾；要是桂重陽(yáng)露出錢財(cái)來，引得人窺視，以后少不得要有接踵而來的麻煩。
木家村的人卻是比桂五的大手筆給驚呆了，要知道在這之前桂家長(zhǎng)房蓋房、桂家二房修房、還有桂春、桂秋先后定親，都是桂五這個(gè)叔叔包圓了。
關(guān)于桂五原本有好幾種，有說他落魄啊，被岳家厭棄攆出來的，等到桂家打完井，如今就剩下一個(gè)：這桂五是發(fā)了啊。
這樣的叔叔，誰不想要來一個(gè)？
等到桂五在鎮(zhèn)子買了宅子與鋪面、中秋后搬回去的消息傳到木家村，就有人蠢蠢欲動(dòng)起來。
桂五可是沒有兒子的，桂五之妻江氏比桂五還大三、四歲，已經(jīng)是黃臉婆的年紀(jì)。有那心腸壞的，已經(jīng)打聽江氏之妻的情況，盼著將閨女嫁過去做填房了。
木家村的閨女，有幾個(gè)能嫁到鎮(zhèn)上的？到時(shí)候吃香喝辣不說，只看桂五這大方的性子，隔了房的堂侄兒都看顧到，更不要說岳父小舅子之類。
白日夢(mèng)一發(fā)，有人要臉且等著，還有人腦子發(fā)昏，想燒個(gè)熱灶，直接去宋家尋宋婆子，讓她給桂家傳話。
宋婆子見過江氏，曉得那個(gè)是話不多卻有城府的婦人，如何肯接這樣的活兒？
換做事自己，有人要給自家男人做等自己早日咽氣讓地兒，那自己也要恨上的。
宋婆子推了，卻有人湊趣。
這日，桂重陽(yáng)來二房，正與桂五提及鎮(zhèn)上鋪?zhàn)娱_業(yè)的事。那三個(gè)鋪?zhàn)邮帐暗牟畈欢?，相關(guān)的人手也都簽了契，就等著吉日開業(yè)。
桂五請(qǐng)風(fēng)水先生挑了幾個(gè)日子，有八月十八、八月二十六、九月初九，三個(gè)日子，都是開業(yè)大吉。
九月初九是桂重陽(yáng)生辰，卻也是他生母吳氏祭日，自然是不能選這一日的。剩下的就是八月二十六與個(gè)。
桂五喬遷的日子，定在八月十六，八月十八就顯得有些趕，桂重陽(yáng)提議選八月二十六。
桂五卻覺得自己?jiǎn)踢w與開業(yè)影響不大，畢竟自己只是掛個(gè)名，鋪?zhàn)诱嬲龞|家是重陽(yáng)，打理鋪?zhàn)拥氖枪鹎铩⒅芏∠銉蓚€(gè)。人手都雇好了，工錢可不是從開業(yè)算，現(xiàn)在已經(jīng)開始算錢，拖后八、九天很是浪費(fèi)。
叔侄兩個(gè)商議一番，還是將鋪?zhàn)娱_業(yè)時(shí)間定在八月十八。
這邊叔侄兩個(gè)說這話，就聽到院子里有動(dòng)靜。
“二嫂子，是我來了！”人未到，音先道。
桂重陽(yáng)還在想著來的是什么人，聽著聲音倒是不熟，因?yàn)榧依锕鸲棠棠鼙环Q“二嫂子”，楊氏丈夫叔伯排行也是二。
就聽到有人接話道：“真是稀客啊，老婆子不是發(fā)白日夢(mèng)吧，這是什么風(fēng)啊，你這老貨還有貴腳踏賤地的時(shí)候？”
正是桂二奶奶的聲音。
桂五與桂重陽(yáng)叔侄對(duì)視一眼，都沒有起身迎客的意思。
不熟，又這樣稱呼桂二奶奶的，就只剩下“東桂”那邊的人。
桂五挑了挑嘴角，臉上多了譏諷。
自從桂五掏錢打了兩口井，“東桂”那邊就轉(zhuǎn)了態(tài)度。
桂五回木家村這兩個(gè)多月，“東桂”那邊先是觀望，隨后見桂五不是個(gè)好惹的便小心提防、敬而遠(yuǎn)之。當(dāng)年的事情，他們?cè)诶锩娌辶艘荒_，要不然也不會(huì)坑的桂里正賣不出地，最后只能賤賣給杜家。
當(dāng)時(shí)插這一腳，是因?yàn)椤皷|桂”收了杜家二十兩銀子。那是四畝地的錢，送到跟前，誰能拒絕呢？只是，誰也沒有想到，會(huì)是這樣后果，“東桂”也虧心，怕“西桂”這邊翻后賬。
因此，他們對(duì)著桂五都心虛不已，生怕桂五為了當(dāng)年的事情報(bào)復(fù)。
等到桂五毫無動(dòng)靜，只蓋房子、修房子，操心幾個(gè)侄子的事，銀錢一把一把的灑出去，“東桂”又蠢蠢欲動(dòng)起來。
“東桂”有意有與桂五和解，幾個(gè)同輩的從堂兄弟、族兄弟也湊上前過，桂五卻沒有搭理。
如今男人不行，就來女眷了？
“無需理會(huì)！”桂五冷笑道：“之前騰不出手來與他們計(jì)較，他們倒是蹬鼻子上臉。十三年前的那筆賬，總要算一算！”
桂重陽(yáng)小臉也沉了下來。
十三年前的事情，知曉的細(xì)節(jié)越多，就越能發(fā)現(xiàn)其中的蹊蹺之處。那一環(huán)一環(huán)的，都是針對(duì)桂家來的。杜里正是罪魁禍?zhǔn)祝沁@與“西桂”血脈同源的“東桂”就是幫兇。
九條人命，無辜的遺屬要補(bǔ)償，也有黑心的人當(dāng)?shù)玫綀?bào)應(yīng)。
叔侄兩個(gè)沒當(dāng)回事，東屋里卻是熱鬧。
*
東屋。
來的是東桂老太爺?shù)乃南眿D，與桂二奶奶一個(gè)輩分，五十來歲，倒是極富態(tài)，嗓門也大。
“哎呀，二嫂子這是富貴了，瞧不起咱們這些窮親戚，怎地不上甜茶？”桂四奶奶抹了一把汗，看著眼前空空的，連個(gè)上茶的意思都沒有，撇嘴不滿道。
如今將到中秋，正是秋老虎肆虐之事，桂四奶奶拖著肥碩的身體穿過半個(gè)村子，自是走的渾身是汗。
“灌你娘的甜茶！有屁快放，老婆子這廟小，可裝不下你那張大臉！”桂二奶奶冷笑道。
“西桂”與“東桂”早已不相往來，要不是桂五在，怕有什么慢待族人的閑話傳出去，桂二奶奶連屋子都不會(huì)讓桂四奶奶進(jìn)。
桂四奶奶訕訕道：“二嫂子還是這樣直爽，一筆寫不出兩個(gè)桂字，都是一個(gè)祖宗哩！”
桂二奶奶唾了一口，立時(shí)紅了眼睛，卻不是傷心，而是氣的：“哈？一個(gè)祖宗？當(dāng)年坑我們西桂長(zhǎng)房時(shí)，怎么不記得是一個(gè)祖宗？當(dāng)年我們春兒為啥落水？外人還沒欺負(fù)呢，你們這些一個(gè)祖宗的就先欺負(fù)上了?！?br/>
當(dāng)年為了桂春落水的事，桂二奶奶拿著菜刀去的“東桂”算賬。
“東桂”卻仗著人多不認(rèn)賬，只說是桂春自己調(diào)皮，最后說看在血脈同源面上給桂二奶奶十文錢。
十文錢，就是他們對(duì)桂春生命垂危的補(bǔ)償。
桂二奶奶當(dāng)時(shí)是真的要瘋了，要不是桂二爺爺隨后到了，說不得老太太真要剁人了。
就是為了桂春那場(chǎng)病，桂五自己做主去江家做了童養(yǎng)婿。
長(zhǎng)孫、幼子，每每想起，桂二奶奶心尖尖都跟著顫。
桂四奶奶嘆氣道：“當(dāng)年的事，我都看著，說到底都是窮鬧的。老太爺早就悔了，就是拉不下臉來……”8)