明玨跟著蕭懷迦擠過密集的人群向山莊大門走去，驚蟄帶兩個(gè)小廝領(lǐng)著絲菊和風(fēng)蘭緊緊跟上。超出蘇嬤嬤的視線范圍，明玨就扯掉幃帽，扔給身后的丫頭。

    銀漆雕花鐵柵大門緊閉，兩側(cè)各有小門，左進(jìn)右出，供護(hù)衛(wèi)小廝通行?？吹绞拺彦葞俗呓?，護(hù)衛(wèi)打開大門把他們迎進(jìn)去，又馬上關(guān)閉，引來一片羨慕聲。

    山莊前面的院子寬敞開闊，地面綠草如茵，花樹成叢，兩個(gè)心形荷花池噴灑出清澈的水柱。五間雕梁畫棟、金壁輝煌的正房矗立院子正中，是水木見客的廳堂。正房一側(cè)有一塊鋪著堅(jiān)硬磚石的場地，是停放鏢車和客人車馬的地方。

    前院擺置簡約，裝飾單一，卻流露出渾厚開闊之氣。站在院中，放眼整座山莊，也不象遠(yuǎn)觀那么纖巧精致，而是隱約透出一股洗練大氣。

    由山莊的氣場看水木此人絕非浪得虛名的等閑之輩，明玨心里又一次涌出酸澀的嫉妒。須臾之間，她數(shù)次立志，有朝一日一定要超越水木，比他名氣還要大，比他還能撈銀子。她自己也清楚，這只是想想而已，僅限于阿q精神附身時(shí)。

    蕭懷迦帶明玨來到荷花池一旁，面露歉意，說：“我今天還要回府，就不送你去莊子了，快到中秋節(jié)了，家里還有事要忙，恐怕這幾天也不能過去看你?！?br/>
    “沒事，莊子又不是龍?zhí)痘⒀?，再說我身邊還有下人，你放心好了?！?br/>
    “你那么聰明，我有什么不放心的，只是覺得不送你好象欠了你的?！笔拺彦葲_明玨挑眉一笑，表情生動(dòng)，又說：“我讓霜降和冬至送你們，他們平時(shí)就住在水木山莊，跟這里的人很熟，你有事就來找他們，他們就會(huì)送消息我?！?br/>
    說完，他喊來霜降和冬至給明玨行禮，囑咐他們一會(huì)兒護(hù)送明玨主仆到莊子。明玨含笑道謝，心中暖流淌溢，替蕭懷迦擔(dān)當(dāng)?shù)娜饲闆]白送，有收效了。

    “北一號出來了，南一號進(jìn)，北二號做準(zhǔn)備?！?br/>
    兩個(gè)衣著光鮮的年輕男子送一個(gè)中年男子到正房門口，道別之后，中年男子出來，房門關(guān)閉。小廝引領(lǐng)南一號走近，說了幾句話，房門打開，請人進(jìn)去。

    中年男子興高采烈，一副大功告成的模樣，幾個(gè)隨從迎上去恭喜道賀，詢問情況，男子更加高興。聽他們言談得知困擾中年男子多年的難題得以解決，水木只收了他九百九十九文錢，一兩銀子都不到，他等于賺了十萬兩，當(dāng)然高興。

    明玨心里不憤，皺著鼻子輕哼一聲，撇了撇嘴，高聲說：“這位大爺花了不到一兩銀子就解決了多年的難題，說白了就等于賺了十萬兩，怎么都不打賞呀？”

    “你看我這腦子，一高興就忘了?！敝心昴凶哟笮χ牧伺哪X袋，高聲吆喝隨從，“去第一輛鏢車上拿油布袋子，重重打賞，見者有份?！?br/>
    “這還差不多，恭喜大爺?！?br/>
    院子里除了明玨主仆和蕭懷迦及他的幾個(gè)小廝，就是山莊的仆從和護(hù)衛(wèi)。中年男子知道他們都有幾分體面，用來打賞的都是兩錢重的金錁子，出手也很大方。風(fēng)蘭和絲菊一人得了兩只金錁子，沖明玨晃了晃，樂得嘴都合不上了。

    蕭懷迦用扇子敲了敲明玨的腦袋，揶揄她精靈促狹，眼底閃過喜愛情愫。明玨顧不上反駁，她盯著打賞的隨從，算計(jì)著什么時(shí)候才能賞到她。隨從賞完院內(nèi)的小廝、護(hù)衛(wèi)和丫頭，就提著袋子走出大門，從始至終都沒看明玨一眼。

    被悲摧地忽略，明玨心里很氣憤，多虧她提醒，中年男子才想起打賞，可到最后卻沒她的，憑什么？要不是蕭懷迦在場，她就要沖過去討賞了。

    “這位兄弟，你就是水木先生的高足吧？”中年男子試探著問蕭懷迦。

    蕭懷迦微笑抱拳，“您客氣了，在下姓蕭名晉，表字懷迦?！?br/>
    “久仰蕭兄弟大名，今日一見，榮幸之至?！?br/>
    中年男子真誠熱烈地恭維蕭懷迦，又沖身后的隨從揮了揮手。粗壯的隨從托著一個(gè)碩大的木制錦盒過來，錦盒里是五兩一錠的足赤真金，足足二十錠。

    “蕭兄弟，一點(diǎn)小意思，實(shí)在不成敬意?！?br/>
    一百兩黃金哪！還不成敬意？真是財(cái)大氣粗的人。來水木山莊求助的人非富則貴，蕭懷迦跟著水木也撈了不少金銀，難怪他不理平北侯府庶務(wù)，也不涉仕途。大把賺銀子，又自由自在，還有大名在外，比蕭懷逸做一品侯都合算。

    中年男子自報(bào)家門，蕭懷迦客氣了幾句，也沒推辭，就讓驚蟄收下了。他回送了中年男子一把灑金折扇，扇子上有平北侯府的印記，登門拜訪時(shí)可當(dāng)信物使用。兩人又寒喧客套了幾句，蕭懷迦讓人送中年男子離開。

    明玨站在蕭懷迦身旁，又一次被忽略了，氣怒不能發(fā)泄，心中窩起一股無名火。院里院外這么多人，就她一個(gè)沒得到賞銀，也沒收到禮物。惱恨之際，她又很失落，好象她曾是成績最好的同學(xué)，而在一次考試中，別人都是滿分，唯獨(dú)她得了零蛋一樣。這不是實(shí)力的偏差，而是老天爺突然花了眼，成心跟她過不去。

    她盯著木制錦盒看了許久，恨不得把木盒看出兩只洞，用眼睛就能把金子全掏走。蕭懷迦不理會(huì)她的眼神，讓驚蟄把金子拿走，別說分給她幾錠，連一句客氣的話都沒有。她偷偷剜了蕭懷迦一眼，戀戀不舍地目送金子走遠(yuǎn)。

    南面一號也出來了，神情輕松，可看上去并不是很高興。因?yàn)樗麕淼氖畮纵v鏢車，只剩了一只紅木箱，也就是說他至少付給水木九萬多兩銀子。有北一號大發(fā)賞銀在前，他也不能落了面子，讓人拿出碎銀子和銅錢打賞。

    “師傅上午就接待三個(gè)人，還有最后一個(gè)，我們進(jìn)去等他，陪他吃中飯?！?br/>
    “好吧！”

    俗話說人比人要死，貨比貨要扔，明玨非常珍惜重生的機(jī)會(huì)，盡管她心中又羨又妒又急，她還是決定放棄跟水木比較。她是棄婦，裝出苦悶憂郁，可憐巴巴，博得水木的同情，見識一下帝師的才學(xué)風(fēng)范，說不定還能大賺一筆。

    他們正要進(jìn)正房，第三個(gè)向水木求助的人垂頭喪氣出來了，一臉傷心欲絕的苦楚。山莊的護(hù)衛(wèi)端出一百兩銀子給他，他沒收，拖著沉重的腳步唉聲嘆氣離開。院子內(nèi)外的人見他這副模樣，都知道他的事情無法解決，拋出一臉廉價(jià)的同情。

    水木并不敢大包大攬承諾所有的事都能在他手里迎刃而解，凡是他解決不了的事情，就會(huì)送一百兩銀子給前來求助的人當(dāng)路費(fèi)，這也是他的規(guī)矩。幾乎花光銀子的人高興了，相比掙到路費(fèi)，還是破財(cái)免災(zāi)痛快，有比較才能有平衡。

    “胭脂，師傅忙完了嗎？我?guī)笥褋恚闼黄鹩弥酗??！?br/>
    胭脂做了禁聲的手勢，低聲說：“先生不能見你了，貴客正在后院等他。”

    蕭懷迦面露失望，輕聲問：“什么貴客？”

    胭脂先伸出九根手指，又伸出五根手指，拍了拍蕭懷迦的肩膀，低聲說：“你今天別等先生了，恐怕他一天都沒時(shí)間，帶朋友去膳堂用餐吧！別怠慢了。”

    “知道了，多謝?！笔拺彦扔謱γ鳙k主仆說：“去吃飯，吃完飯你們好去莊子?！?br/>
    膳堂分內(nèi)外兩廳，外廳是護(hù)衛(wèi)、小廝和山莊的仆從用餐的地方，里面用來招待客人，水木和山莊身份極高的親隨也在內(nèi)廳用餐。

    看到有人進(jìn)膳堂，廚娘就把做好的飯菜端了出來，主食、菜品、粥湯足足有二三十種，色香味俱全。沒人給他們送飯菜上桌，而是一人發(fā)了一套餐具，讓他們想吃什么就自己拿什么，又囑咐吃多少拿多少，別浪費(fèi)。

    這不是自助餐嗎？

    明玨心中暗喜，自昨天被陰謀設(shè)計(jì)，她已經(jīng)幾頓沒怎么吃東西了。跟陷害她的人憋了一口惡氣，又跟水木爭了一口閑氣，她也沒感覺到餓。此時(shí)她心里輕松了，又看到那么多吃食，五臟廟蠢蠢欲動(dòng)，很快就起義了。

    蕭懷迦怕她拘束，又怕她不習(xí)慣這種吃法，一步一步細(xì)心教授，明玨暗暗皺眉，兩丫頭倒聽得津津有味。她的大腦轉(zhuǎn)了幾圈，終于找到了借口，護(hù)送她的車夫護(hù)衛(wèi)和紫竹、蘇嬤嬤等人沒地方吃飯，山莊不能隨便進(jìn)，只能蕭懷迦出面。

    打發(fā)蕭懷迦去叫人，她剛想大塊朵頤，又忙讓風(fēng)蘭去追蕭懷迦，告訴他留蘇嬤嬤和田媽媽看車，一會(huì)兒帶吃食給她們，免得蘇嬤嬤見她大吃大喝又聒噪她。

    她不讓丫頭照顧，自己動(dòng)手，吃得很舒服，若不是蕭懷迦在場，她能吃得更加痛快。吃飽喝足，她讓人給蘇嬤嬤和田媽媽帶吃食，自己又挑了可口的點(diǎn)心打包帶走。反正水木撈錢容易，不吃白不吃，哪個(gè)貧下中農(nóng)吃地主老財(cái)會(huì)顧及臉面？

    吃完飯，蕭懷迦帶她們參觀水木山莊，之后又把好們領(lǐng)到后廳休息。明玨閑著無聊，從書架上翻書，竟然發(fā)現(xiàn)了幾本用通俗拉丁語著的書。她前世的專業(yè)是外貿(mào)英語，選修法語，也學(xué)過歐美語言史，能看懂拉丁文。

    她跟蕭懷迦借書，美其名曰要學(xué)畫書中的蝌蚪，借此修心養(yǎng)性。蕭懷迦也沒多問，給她找了幾本通俗拉丁文書籍，又送給了她碳墨筆和上好的萱紙。

    水木山莊淡出她的視線，她仍沉浸在巨大落差的情緒中，悶悶不樂。她苦想了多種生財(cái)?shù)姆椒ǎㄩ_一家大型自助餐廳，可一想到水木費(fèi)費(fèi)唾液就能撈數(shù)以十萬計(jì)的銀子，又受世人追捧崇拜，她心里又開始不平衡了。

    車夫護(hù)衛(wèi)都得了賞銀，心里高興，馬車行駛快而平穩(wěn)。紫竹等人在山莊大門外，也得了銀錁子和銅錢，都拿出來顯擺，嘰嘰喳喳議論。

    明玨窩進(jìn)軟褥里，抱著枕頭蓋住臉，只露出一雙眼睛看著她們，滿含羨慕，心里默念：一文錢沒得的人飄過，一文錢沒得的人飄過……

    馬車突然停住，顛簸了一下，她皺眉問：“又出什么事了？”

    “回二奶奶，沒事，一只土狗亂跑，怕輾死它才停車?！?br/>
    明玨掀開車簾，看到一只臟兮兮的小狗腿上滴著血蜷在路邊，可憐巴巴看著過往的路人。發(fā)現(xiàn)明玨看它，小狗很機(jī)靈，一拐一瘸追著他們的車跑過來。

    “停車，把那只受傷的小狗帶上?！?br/>
    小狗太臟，不能放在車?yán)铮鳙k扯下幃帽上的紗布，把小狗包起來，掛到車轅上。離開蕭家時(shí)，明玨把央央和替蕭懷逸拜堂的大公雞都帶上了。收留了這只流浪狗，等大公雞變成一頓雞肉宴，央央還是有玩伴的。

    “我想給小狗取名字?！泵鳙k想了想，問：“是叫旺財(cái)還是叫哮天（哮天犬）？”

    “旺財(cái)好聽，還吉利，就叫旺財(cái)吧！”

    幾個(gè)丫頭一致通過旺財(cái)這名字，可小狗卻翻滾跳動(dòng)，表示不接受這名字。

    “小狗不喜歡旺財(cái)這名字，就叫它哮天吧！”

    小狗安定下來，吭吃幾聲，表示認(rèn)可哮天這名字。明玨挑眉一笑，拿筆寫下“蕭天”兩字，當(dāng)做小狗的名字，算是紀(jì)念她曾在蕭家度過一段難忘的歲月。

    馬車拐上一條林蔭路，車速慢下來，走了大概半個(gè)時(shí)辰，穿過一座石橋，又行了一柱香的功夫，停在一座三進(jìn)三出的宅院門口。霜降和冬至下馬，跑進(jìn)院子說明情況，片刻功夫就有幾個(gè)婆子迎出來，幫明玨主仆收拾行李。

    婆子領(lǐng)著她們進(jìn)到宅院，把她們帶進(jìn)大門一側(cè)一座獨(dú)立的小院。這座小院比她在蕭家住的小院稍微大些，有三間正房、兩間耳房，兩側(cè)還有廂房，收拾得很整齊。房間打掃得很干凈，只有幾件常用的家具，顯得有些空曠。

    車夫和護(hù)衛(wèi)幫她們把行李物品搬進(jìn)小院，跟婆子交待了幾句，跟明玨打了招呼就返回了。霜降和冬至又囑咐了婆子一番，打了賞，跟明玨主仆告辭離開。

    蕭家在北郊共有六個(gè)莊子，一個(gè)是四房的份例，一個(gè)是袁氏的嫁妝，還有兩個(gè)是公中的。另外兩個(gè)莊子遠(yuǎn)一些，一個(gè)蕭懷逸的份例，一個(gè)是洛家陪嫁給洛明環(huán)的嫁妝。主子和管事來查看莊子收種情況，就在這座宅院落腳暫住。

    蕭懷迦之所以讓她們來北郊，就因?yàn)檫@里離京城遠(yuǎn)，離水木山莊近，而且已超出蕭老太、白夫人等人的勢力范圍?？凑旱钠抛又烂鳙k是被休棄婦，對她們主仆冷淡些，禮數(shù)上過得去，有事找她們，她們也不畜意刁難。

    婆子見她們主仆七八口人，又有鳥、又有狗，不愿意伺候她們的吃飯，就給她們拿過鍋碗灶爐，又分她們一些米菜油糧，讓她們自己做飯。這正中她們主仆的下懷，即使被多苛扣些份例，自己開火很自由，也省去了許多麻煩。

    接連兩天，她們主仆都忙著收拾房子、熟悉環(huán)境、疏通關(guān)系、了解內(nèi)幕。安排就緒，房子分配好，明玨又給她們分了工，讓她們象在蕭家一樣各司其職。

    東梢間是明玨的臥房，一襲紗簾隔開里外兩間，紫竹、絲菊和風(fēng)蘭輪流上夜。蘇嬤嬤和田媽媽住西梢間，蘇嬤嬤仍把握總管大權(quán)，田媽媽自愿接下洗衣灑掃等粗使的活。岳嫂子母女住西耳房，仍管著廚房，不上夜的丫頭住在東耳房。

    終于安頓下來了。

    莊子在鄉(xiāng)間，伙食很差，日常使用物品也不齊全，日子過得很清苦，卻好在清靜舒坦，看門的婆子沒事也不打擾她們，也不用擔(dān)心被陷害，是非上門。

    來了幾天，一直忙著收拾，連院門都沒出過，明玨悶得難受，想出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，又怕蘇嬤嬤阻攔。無意間聽婆子說今天是北郊鎮(zhèn)的大集，明玨心里一動(dòng)。

    快過中秋節(jié)了，她想借過節(jié)改善生活，慶祝自己脫離蕭家的富貴牢籠，又有一些日常用品需要采買。她答應(yīng)放幾個(gè)丫頭一天假，動(dòng)員她們?nèi)ペs集，前提是必須把蘇嬤嬤帶上。經(jīng)不起幾個(gè)丫頭輪番軟磨硬施，蘇嬤嬤只好跟她們?nèi)?，順便采購一些日常的吃食物品。小院里只剩下岳嫂子和田媽媽，明玨也自由了。

    明玨換上一套半舊的衣服，帶著央央和哮天出門，臨走時(shí)交待岳嫂子把蕭懷逸那只替身公雞殺掉燉了。在大門口碰到霜降和冬至，來給明玨仆送過中秋節(jié)的東西，足足裝了幾大筐，明玨很高興，忙把他們迎進(jìn)小院。

    筐里有月餅、糕點(diǎn)、鮮果、干果、茗茶，還有肉食米菜，生熟都有、葷素皆全。明玨心中暖流涌動(dòng)，蕭懷迦真是有心人，竟然給她們送來這么多東西。

    霜降和冬至幫她把東西歸整好，又搬進(jìn)來幾壇果酒，說是水木先生讓送來的。

    “水木先生怎么會(huì)給我送酒？他認(rèn)識我？”

    明玨很激動(dòng)，又有些納悶，她沒跟水木見過面，水木怎么會(huì)知道她呢？難道是蕭懷迦說的？這也不可能，蕭懷迦怎么會(huì)跟水木說起她呢？

    兩小廝互看一眼，齊聲反問：“那天二奶奶不是沒見到先生嗎？”

    “這酒……先生怎么會(huì)讓你們給我送酒呢？”

    霜降聽懂了明玨的問題，忙說：“二奶奶誤會(huì)了，先生沒點(diǎn)名讓給您送酒。逢年過節(jié)，先生都會(huì)收到很多東西，院子里都堆滿了，沒地方放，怕壞年，就讓奴才到處打發(fā)。奴才們念先生的好，不管給誰送，都說是先生讓送的?！?br/>
    明玨扁了扁嘴，問：“筐里的東西是六爺讓送的還是先生讓送的？”

    “六爺知道山莊會(huì)收很多東西，就囑咐奴才們給二奶奶送一些過來，這些東西都是有人送給先生的，反正先生也不吃，奴才們就替他打發(fā)了人?！?br/>
    “六爺還有事要交待嗎？”明玨回過味來，心中不快。

    “沒有了，奴才們還要到別處去送東西，先告退了?！?br/>
    田媽媽和岳嫂子都很高興，這幾大筐東西夠她們吃一個(gè)月了，而且都是精細(xì)美味的好東西，比莊子的份例不知要強(qiáng)多少倍。明玨皺著小臉，心里忿忿然，但還是沒跟自己過不去，挑了些愛吃點(diǎn)心和水果出去，邊走邊吃。

    守門的婆子也收到了幾大筐東西，顯然是霜降和冬至送給她們的。幾個(gè)人正喜滋滋分配，邊分邊為水木歌功頌德，也不理會(huì)明玨出入。明玨心里更加不忿，蔑視水木小恩小惠收買人心，在腦海里把他的臉當(dāng)成鞋墊狠踩了幾下。

    宅院坐北朝南，大門口有一條磚石路，西面是一片小樹林，穿過樹林就是一望無際的莊稼地。對面是一片空場地，有幾間蓋到一半的房子，長滿野草，邊緣上種著些瓜果蔬菜。東面和北南稀稀拉拉散落著幾十戶人家，離這座宅院都不近。

    明玨頂著央央、牽著哮天沿著磚石路向東走，知道這是她們來時(shí)的路。一路行來，也沒碰到幾個(gè)人，大概走了十幾分鐘就來到一條大河邊。

    河面寬闊，水流卻很平緩，水面上飄著幾枝殘荷，團(tuán)葉青黃。河道較窄的地方架起一座堅(jiān)厚結(jié)實(shí)的石橋，石橋?qū)γ嬗幸淮笃牡?，長滿野草。沿著荒地中間的小路走出去就是林蔭路，林蔭路走到盡頭，就有大路直達(dá)水木山莊。

    她站在石橋至高點(diǎn)四下張望，確定了路線，有朝一日去水木山莊或是回京城她也知道路該怎么走。她穿過石橋來到河對岸，猶豫著是不是要到林蔭路上去看看?；牡孛娣e很大，野草很深，小路也很窄，她一個(gè)人走有些害怕。

    她正望著遠(yuǎn)處的林蔭路出神，突然荒地的野草嘩啦啦直響，嚇得她趕緊回了神，往橋上跑去。野草仍嘩嘩直響，好象有東西有滾動(dòng)穿行，央央上躥下跳，連聲尖叫，哮天吼叫了幾聲，掙脫了明玨的手，向野草叢中撲去。

    哮天叨了一只破了幾個(gè)洞的舊鞋出來，草叢中傳來哭聲，明玨知道是人，松了口氣。她沖草叢喊了幾聲，讓里面的人出來，哭聲越來越大，卻沒人出來。

    一個(gè)十來歲的瘦小枯黑的男孩背著一個(gè)大筐急匆匆跑過來，放下大筐，警惕地看了明玨一眼，鉆進(jìn)草叢，拉著里面的人出來。一個(gè)衣衫襤褸、蓬頭垢面的女人渾身沾滿土屑草葉，緊緊握著男孩的手，很害怕地看著明玨。女人臉上布滿煙灰塵土，被眼淚一沖，再一擦，一張臉模模糊糊露出來，看上去很姣美。

    “娘，你怎么又跑出來了？不是讓你在家等著我嗎？”

    “餓、餓……肚肚餓，吃、吃……”

    “走，我們回家吃?！?br/>
    男孩揀起哮天叨出來的鞋給女人穿上，又幫她理了理亂發(fā)，背起大筐，看了明玨一眼，扶著女人離開。女人象小孩子一樣，扭著身體，哭鬧著喊餓。

    明玨心底泛酸，眼底也脹脹發(fā)澀，“哎，你們等等?！?br/>
    她出來的時(shí)候帶了點(diǎn)心和水果，一路上只吃了水果，點(diǎn)心一塊沒動(dòng)。那對母子停下來，滿臉驚疑看著她，她快步追上去，拿出點(diǎn)心遞給女人。

    女人瞪大眼睛看著明玨，并沒有接點(diǎn)心，嘴里喃喃：“宮、宮里……”

    明玨仔細(xì)一看，才發(fā)現(xiàn)點(diǎn)心的包裝紙上有御膳坊的印記，這些點(diǎn)心應(yīng)該是皇上賞賜給水木的。這瘋女人怎么知道點(diǎn)心是宮里的呢？明玨心里涌起疑團(tuán)。

    男孩怯怯地從明玨手里拿過點(diǎn)心遞給瘋女人，這次瘋女人沒有猶疑，搶過點(diǎn)心就狼吞虎咽。吃完點(diǎn)心，瘋女人咽得真打嗝，男孩又打來清水喂她喝下去。

    “你是從城里來的嗎？是有錢人嗎？”男孩問得很奇怪。

    “我是從城里來，卻不是有錢人。”

    “哦，不是呀？”男孩面露失望，又問明玨，“你知道哪里有有錢人嗎？”

    明玨搖頭笑了笑，“不知道，你找有錢人干什么？”

    “有事。”男孩沒多說，把大筐遞在明玨面前，說：“我今天沒拾到好東西，你看有什么喜歡的就拿，我娘吃了你的點(diǎn)心，你拿我的東西就當(dāng)我還你的。”

    “我……”

    明玨覺得這男孩很懂事，想說不要他的東西，看到筐里有半筐新鮮的野香菇和秋木耳，還有一把野韭菜，就改變了想法。她讓岳嫂子殺雞，雞肉燉香菇味道不錯(cuò)，涼拌秋木耳，野韭菜炒雞蛋，都是她喜歡吃的菜。

    “我拿了你摘的東西，你和你娘吃什么？”

    “家里還有點(diǎn)吃的?！?br/>
    “這樣吧！你先把你娘送回家，再把香菇、木耳和韭菜送到那座宅院門口?！?br/>
    男孩看了看遠(yuǎn)處的宅院，又深深看了明玨一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，背上大筐，拉著瘋女人走了。明玨在河邊轉(zhuǎn)了一會(huì)兒，回到宅院，男孩已經(jīng)在門口等她了。

    “你等一會(huì)兒。”

    明玨回到院子，讓岳嫂子準(zhǔn)備了幾樣吃食，她到屋里拿了幾十文錢。她把吃食和錢遞給男孩，換他摘的野香菇、秋木耳和野韭菜。

    男孩很高興，接過錢和吃食，給明玨磕了頭，轉(zhuǎn)身就跑了。明玨進(jìn)去之后，男孩又回來在宅院門口張望，被守門的婆子罵了一頓，趕走了。

    蘇嬤嬤和四個(gè)丫頭去趕集，中午沒回來。明玨讓岳嫂子按她說的方法做了雞肉燉香菇、芹菜麻油涼拌木耳，野韭菜炒雞蛋，吃得很順口。吃完飯，她在院里活動(dòng)了一會(huì)兒，消了消食，實(shí)在撐不開眼皮，就去睡覺了。

    她睡是正香，興高采烈的說話聲把她吵醒了。蘇嬤嬤和丫頭們趕集回來，吃的喝的穿的戴的用的玩的買了一大堆，幾人回來連飯都顧不上吃，正收拾呢。

    “二奶奶，您看我的頭花漂亮嗎？”

    “二奶奶，這是我買的花線，可鮮亮呢。”

    “二奶奶，我買的山楂糕，您嘗嘗，可好吃了?！?br/>
    ……

    丫頭們在水木山莊都得了不菲的賞銀，好不容易有機(jī)會(huì)出去趕集，銀子花得很痛快，買了很多東西，高高興興拿著自己買的東西炫耀。

    “把東西收拾好，先吃飯，還有一件事，以后不許叫我二奶奶，明白嗎？”

    “那怎么稱呼呢？”

    蘇嬤嬤嘆了口氣，說：“以后都叫九小姐，跟在娘家一樣稱呼?！?br/>
    幾個(gè)丫頭和岳嫂子、田媽媽都答應(yīng)了，岳嫂子帶她們?nèi)コ燥?，幾人一邊吃一邊講集上的新鮮事，聽得岳嫂子和田媽媽心里癢癢的。她們賣身為奴，大戶人家規(guī)矩嚴(yán)，奴才沒事也不能出門，更別說有機(jī)會(huì)上街趕集了。

    明玨閑著無聊，正翻看丫頭們買的東西，跟她們一起歸整，聽她們講集上的趣事。主仆正說笑熱鬧，看門的婆子來通報(bào)，說有人在門口跪著，非要見她。

    “是誰？干嗎跪著？”

    婆子神秘兮兮一笑，說：“他哀求了半天，不讓我說，等你出去。”

    蘇嬤嬤警惕性很高，留下岳嫂子和田媽媽看門，她帶著幾個(gè)丫頭和明玨一起出來。上午見到的男孩背著一只大筐跪在門口，筐里有新摘的野香菇、秋木耳和幾種野菜?？吹矫鳙k出來，他很緊張，跪爬到明玨腳下，也不敢說話。

    “你這是干什么？有事起來說?！?br/>
    “這孩子是誰？”蘇嬤嬤很驚詫，“九小姐認(rèn)識他？”

    “我也不算認(rèn)識他，上午出去碰到的，我們中午吃的野香菇、秋木耳和野韭菜都是他摘的?！泵鳙k讓男孩起來，問：“你找我有什么事？”

    男孩仍跪在她腳下，說什么也不起來，愣了半天，說：“你是有錢人?！?br/>
    明玨掩嘴輕笑，“我哪里象有錢人？”

    “你就是有錢人，我看的出來。”

    男孩遇到明玨就在打聽有錢人，現(xiàn)在終于鎖定目標(biāo)，認(rèn)為明玨是有錢人。

    “哈哈……好吧！我是有錢人，你有什么事？”

    “你買了我，求求你買我當(dāng)奴才?！?br/>
    明玨怔了怔，“我不缺奴才，再說你為什么要賣身為奴呢？”

    蘇嬤嬤讓守門的婆子把男孩趕走，被明玨攔住了。這男孩也就是十來歲的年紀(jì)，很機(jī)靈，對瘋女人很孝順，她對這小男孩還真有幾分興趣。

    “我娘、我娘……”男孩哽咽幾聲，說：“大夫說我娘的瘋病吃兩年藥就能好，一個(gè)月要花五百文錢，只要你供我娘吃兩年藥，治好她的瘋病，我就是你的奴才，讓我干什么都行。我不要身價(jià)銀子，你給我和我娘一口飯吃就行。”

    “這……”

    “九小姐，別聽這野孩子胡說。”蘇嬤嬤讓明玨進(jìn)去，又要趕人。

    幾個(gè)婆子嘻嘻哈哈走過來，看到男孩讓明玨買他為奴，一點(diǎn)也不覺得新鮮。

    “狗子，你又給自己找到買主了？這次要多少錢呀？”

    “這傻小子見到生人就讓人家買他為奴，你們別理他?！?br/>
    “我說狗子，你可是皇親國戚呀！你跪在這兒誰受得起呀？”

    “是呀！說不定哪天咸魚翻身，狗子還要封個(gè)王侯呢。”

    ……

    狗子依舊跪在明玨腳下，一聲不吭，看向明玨的眼神滿是乞求。婆子們的閑話他似乎早已習(xí)慣，也不反駁，不管是嘲損還是斥罵，他都默默聽著。

    瘋女人愣愣怔怔跑過來，看到狗子跪著，她也跪下，沖著明玨主仆傻笑。

    一個(gè)婆子拿著笤帚挑了挑瘋女人的頭發(fā)，撇著嘴說：“我說葉兒，你們宋家可是出了一個(gè)娘娘啊！你也算皇親國戚了，將來……”

    “沒有，沒有……沒有娘娘……”瘋女人滿眼恐懼，用力抓撓自己臟亂的頭發(fā)，突然發(fā)瘋哭叫：“我們家沒有娘娘，別殺我，別殺我……”

    瘋女人抓頭撓臉，連滾帶爬，向河邊跑去，連跑邊哀告求饒。狗子瞪了幾個(gè)婆子一眼，爬起來就去追瘋女人，母子二人滾到野草地上，抱頭痛哭。

    明玨輕嘆一聲，問：“到底怎么回事？”

    婆子勉強(qiáng)擠出幾絲笑容，說：“二奶奶還是別問了，知道了對你沒好處?！?br/>
    蘇嬤嬤跟婆子說了幾句閑話，讓丫頭跟明玨回去?；氐皆鹤?，明玨回想瘋女人母子的言行舉止，結(jié)合婆子們的話，心里的疑團(tuán)快速增大。幾個(gè)丫頭見明玨沉著臉，都高興不起來了，默默收拾東西，也顧不上顯擺了。

    “九小姐，奴婢去打聽打聽?！憋L(fēng)蘭湊過來輕聲說。

    明玨想了想，說：“去吧！別讓蘇嬤嬤看見?！?br/>
    風(fēng)蘭挑了幾樣吃食，拉著絲菊跟她一起。只半個(gè)時(shí)辰，她們就回來了，給明玨帶回的消息震顫了她的心神，令她久久難以平靜。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    那個(gè)水木的出場很“驚艷”，大概會(huì)在下下章跟親們見面，嘿嘿……