宛琴的親人？
謝慕林聽(tīng)到這話(huà)，第一反應(yīng)就是宛琴那幾個(gè)還在曹家的娘家親人，當(dāng)然不可能是她的弟弟葉金榮。葉金榮如今都已經(jīng)快混成謝家商號(hào)在揚(yáng)州城開(kāi)的分號(hào)的掌柜了，想要來(lái)北平見(jiàn)姐姐，直接上門(mén)就行，哪里需要經(jīng)過(guò)一個(gè)外頭的大夫？
但宛琴那幾個(gè)娘家親人不是還在承恩侯府為奴嗎？還是曹家的死忠，知道宛琴為兒女背棄曹家選擇了謝家，就要跟她斷絕關(guān)系；等到宛琴脫困后有心要與他們修復(fù)關(guān)系了，他們又在暗戳戳地慫恿她幫曹家做奸細(xì)，打探謝家的秘密，又或是利用謝家的名號(hào)，在北平一帶為曹家做耳目。這樣的人，不可能主動(dòng)離開(kāi)曹家吧？
曹家雖然眼下正倒霉，但應(yīng)該沒(méi)那么快抄家的，自然也不會(huì)有家仆外流的可能。他們又為什么會(huì)跑到北平來(lái)？難不成曹家……又想利用宛琴做什么壞事嗎？
謝慕林頓時(shí)警惕起來(lái)，便穿上厚厚的斗篷，戴上觀(guān)音兜，沿抄手游廊出了二門(mén)，在花廳里見(jiàn)了那位大夫，向他詢(xún)問(wèn)詳情。
大夫隔著屏風(fēng)見(jiàn)過(guò)謝家二姑娘，也不敢抬頭仔細(xì)觀(guān)察屏風(fēng)后的人影，只敢盯著趙豐年回答道：“日前有個(gè)后生到我醫(yī)館里求醫(yī)，說(shuō)是他父親剛來(lái)北平城，就遇上了大風(fēng)雪，感染了風(fēng)寒病倒了。他母親知道一個(gè)方子，抓了藥去喂他父親，不曾想他父親的病情半點(diǎn)不見(jiàn)改善，反倒越發(fā)重了。那后生擔(dān)心他父親身體，打聽(tīng)得附近就數(shù)我這家醫(yī)館名聲最大，診費(fèi)也不高，便特特上門(mén)來(lái)求我出診。我當(dāng)時(shí)正好接診了幾位熟悉的病人，一時(shí)走不開(kāi)，請(qǐng)他稍待。他心中不悅，脾氣上來(lái)了，就說(shuō)他家也是高官顯宦的親戚，他親姐姐在布政使大人后宅做姨娘，是極得寵愛(ài)的，他們一家前來(lái)投奔姐姐，定會(huì)得到厚待，倘若我膽敢怠慢，定不會(huì)讓我好過(guò)……”
若是換了別的大夫，興許就真聽(tīng)信了那姓葉的后生所言。但這位大夫剛剛才給謝布政使的姨娘看過(guò)病，知道謝家只有兩位姨娘，兩位都不甚得寵，而且謝大人謝夫人都是極和善仁厚的好人，斷不會(huì)為了一個(gè)小妾的娘家親人，就拿他怎么樣的。他常年行走于官宦人家，心里也有些傲氣，雖說(shuō)醫(yī)者父母心，當(dāng)時(shí)給手上的病人看完診后，他還是去客棧里給那葉姓后生的父親診脈開(kāi)藥了，但這口氣他咽不下去，便索性到謝家來(lái)傳個(gè)口信。
說(shuō)得好聽(tīng)，他是替宛琴姨娘傳信來(lái)的；說(shuō)得難聽(tīng)，他就是來(lái)告黑狀的。不管那葉家的姐姐在謝家是否得寵，謝大人反正是不會(huì)容忍哪個(gè)小妾的娘家人打著他的旗號(hào)在北平城里作威作福的，怎么也會(huì)給那囂張的葉家后生一點(diǎn)教訓(xùn)。
謝慕林聽(tīng)明白了，姓葉，果然是宛琴的娘家人。她在屏風(fēng)后無(wú)聲地冷笑了一下，便吩咐趙豐年，給大夫一個(gè)厚厚的賞封，謝過(guò)他傳的口信，又送他一份禮物壓壓驚，然后問(wèn)明白葉家人目前寄居的客棧所在，便端茶送客了。
回到內(nèi)院，謝慕林就先去了四妹謝映芬的院子，把這件事告訴了她。
謝映芬吃了一驚，面上神色變幻，隱有幾分憂(yōu)色：“就怕葉家人來(lái)者不善。我好不容易哄得姨娘回心轉(zhuǎn)意，倘若葉家人又再慫恿她干些什么不好的事，那我豈不是白費(fèi)了這些天的口舌？！”
謝慕林道：“不管怎么說(shuō)，葉家人肯定是從京城來(lái)的，說(shuō)不定會(huì)帶來(lái)曹家的最新消息。萬(wàn)隆那邊要傳信來(lái)，起碼也要等到明年開(kāi)春之后了，大哥大姐心里不定怎么擔(dān)憂(yōu)他們生母的處境呢。既然有現(xiàn)成的消息來(lái)源，何必放過(guò)？我們先弄清楚葉家人的來(lái)意，就算他們真的不懷好意，難道宛琴姨娘還能隨心所欲地行動(dòng)不成？”
謝映芬想想也是，便咬牙道：“也罷。我這個(gè)做女兒的，就當(dāng)是最后一次試探姨娘。我把這件事告訴她，讓她自己拿主意。倘若到了這一步，姨娘還是分不清自己該做什么，不該做什么，那我也沒(méi)必要再在她身上費(fèi)心神了。只要盡了贍養(yǎng)之責(zé)，我便是盡了孝道，誰(shuí)也不能指責(zé)我對(duì)她不夠盡心！至于四弟那兒，他身體不好，將來(lái)安安心心過(guò)好自己的日子就是，姨娘的事很不必他來(lái)操心！”她將來(lái)是要嫁給二房外孫的，自然要回湖陰老家生活，還怕照顧不好一個(gè)三房的妾么？
拿定了主意，謝映芬便喚丫頭為自己更衣。謝慕林在旁邊盯著，確保她把自己裹得足夠嚴(yán)實(shí)，還要弄塊寬大的絲帕來(lái)遮臉擋風(fēng)，再叫丫頭打著傘，姐妹倆結(jié)伴出行。到了正院，謝慕林徑自去了上房，謝映芬獨(dú)自前往宛琴所住的耳房，敲門(mén)進(jìn)去，剛好聽(tīng)到宛琴打了個(gè)大大的噴嚏。
宛琴窩在炕上，披著厚厚的棉被，顫抖著叫喚：“快關(guān)門(mén)！”銀杏火速上前關(guān)門(mén)，又替四姑娘謝映芬解下斗篷，然后掛在火爐旁邊烤火。
謝映芬坐在炕邊，捧著茶碗暖了一會(huì)兒手，同時(shí)思考著要如何開(kāi)口。
宛琴無(wú)精打采地問(wèn)她：“病了怎么不在屋里歇著？還跑到我這里來(lái)。你瞧見(jiàn)了，我這兒什么都不缺，吃的喝的都有。先前請(qǐng)的大夫有點(diǎn)本事，喝了藥，我已經(jīng)好得差不多了。四少爺還怕我藥喝多了沒(méi)胃口，叫人送了一小簍新鮮橘子來(lái)。雖說(shuō)這天氣實(shí)在冷得不行，但這火炕住久了，我也習(xí)慣了，不開(kāi)門(mén)窗的時(shí)候，并沒(méi)有那么難熬。等撐過(guò)最冷的這段日子，后面就好過(guò)了。你用不著每天過(guò)來(lái)看我，仔細(xì)吹了風(fēng)頭疼?！?br/>
謝映芬聽(tīng)得眼圈發(fā)紅，抿了抿唇，道：“我來(lái)自然是有事要告訴姨娘的。前兒替你看診的那位大夫，今日來(lái)家里傳話(huà)，說(shuō)是遇到了幾個(gè)姓葉的人，聲稱(chēng)是謝布政使寵妾的娘家人，前來(lái)北平投親的。他家老子因?yàn)樘鞖馓?，才進(jìn)城就病倒了，叫他娘不知灌了什么藥下去，病情越發(fā)重了。那做兒子的怕老子真?zhèn)€出了事，才去找大夫的，正巧找到了這位大夫頭上，就是態(tài)度囂張了點(diǎn)。這位大夫來(lái)過(guò)咱們家，知道些內(nèi)情，便來(lái)報(bào)個(gè)信，問(wèn)問(wèn)是否真是咱們家姨娘的親人，也免得是哪里來(lái)的騙子招搖撞騙，借著謝家的名號(hào)在外頭訛人?！?br/>
宛琴大吃一驚，忙問(wèn)：“怎么可能？！我爹曾經(jīng)發(fā)過(guò)誓，他生是曹家的人，死是曹有的鬼，寧可死了也不會(huì)離開(kāi)。這好好的，他帶著妻兒來(lái)北平做什么？！是曹家被抄了？還是他……他見(jiàn)曹家勢(shì)頭不好，就忘了前言，帶著妻兒做了逃奴？！”
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