話說(shuō)這一日二王爺設(shè)宴招待諸位王爺。因知道賈琮回京了，他又是當(dāng)日合縱之計(jì)的要緊人物，乃特將他請(qǐng)為座上賓。賈琮自然又在席上大肆說(shuō)了些后人總結(jié)的治國(guó)經(jīng)驗(yàn)，說(shuō)得一眾王爺拍案贊嘆。他趁勢(shì)說(shuō)自己要先回臺(tái)灣念書(shū)，還想乘船去西洋逛逛，二十多歲之后才出來(lái)?yè)裰?。王爺們雖知其志不可強(qiáng)，也個(gè)個(gè)求賢若渴。
忽有人進(jìn)來(lái)報(bào)信說(shuō)外頭來(lái)了兩個(gè)花子，抬著一只箱子送到門(mén)口，說(shuō)是有位仙風(fēng)道骨的先生給了他兩個(gè)二百五十銅錢(qián)雇他們來(lái)送東西。那小子說(shuō)：“他道，諸位王爺不論大小人人有份。”諸王不覺(jué)好奇，乃命人抬進(jìn)來(lái)看看。
箱子是個(gè)尋常的藤箱，街上買(mǎi)來(lái)不過(guò)幾十個(gè)銅板，卻重的很。二王爺命人打開(kāi)蓋兒來(lái)一瞧，眾人齊刷刷倒吸了一口涼氣：里頭滿滿當(dāng)當(dāng)橫七豎八堆疊的全是一模一樣的——虎符！
原來(lái)，黑子頭七未過(guò)時(shí)，賈琮有一日早上跑去秦三姑家跟它說(shuō)會(huì)兒話，順手揣走依然在狗窩的虎符。待印下模子后又跑回去，趁秦三姑還在外頭忙著，將虎符放回原處。以模范鑄器法自古而有，后又有各色改進(jìn)。京城有數(shù)位仿制古董高手，得原器可輕易仿制出來(lái)，并復(fù)制出許多件來(lái)。不多時(shí)日便成了一大箱子。龔三亦見(jiàn)之默然盯了足有一刻鐘，問(wèn)道，“你想做什么？”賈琮隨口說(shuō)，“送人。”
故此特趁著今日王爺都齊全給他們送了來(lái)。諸王圍了過(guò)去，一件件的將這些虎符拿起來(lái)看，與真的一般無(wú)二！藤箱底下有一張尋常的白紙箋子，上頭是他們已見(jiàn)過(guò)三回的館閣體：“王爺們但有一日山河在手，望念在晚生幫過(guò)些小忙的份上與義忠親王平反，拜謝。”
他們?cè)绮乱蛇^(guò)射來(lái)箭書(shū)的究竟何人，直至今日方看到此人露出端倪，不禁嘆道：“原來(lái)是他的人！難怪……”
賈琮探出腦袋來(lái)瞧了幾眼：“這么多虎符，哪個(gè)是真的？”
八王爺笑道：“你看哪個(gè)是真的？”
賈琮道：“一模一樣，大約都是真的，只是也都不是真的。”
二王爺問(wèn)：“此話怎講？”
賈琮道：“既然一模一樣，想來(lái)真虎符本是這樣子。天下兵馬那么多，倘若你們只拿著一個(gè)去見(jiàn)某一方的將軍，他們想必看不出來(lái)是仿制的。想調(diào)兵遣將的隨意取一件皆可得成。能辦成事的東西就是好東西。故此是真的。”
他乃頓了頓，接著說(shuō)：“物以稀為貴。這玩意只有一件的時(shí)候自然要緊，若人手一件便尋常了。保不齊里頭有真的也沒(méi)人肯信，分辨不出來(lái)啊?！?br/>
王爺們拿著一件件虎符細(xì)瞧了半日，當(dāng)真分辨不出有何分別來(lái)。六王爺常年領(lǐng)軍，最熟悉此物，他也不曾瞧出不妥之處。乃贊道：“大哥終究有本事。人都沒(méi)了這么些年，還有忠心下屬替他平冤?！?br/>
賈琮在旁癟了癟嘴：“這下屬若是有真本事，他主公哪里會(huì)死?！贝搜砸怀?，頓覺(jué)四周有灼熱視線投來(lái)，趕忙呵呵一笑，轉(zhuǎn)個(gè)話題，“各位王爺手下可有人會(huì)編故事？”
六王爺眉開(kāi)眼笑道：“你有話只管說(shuō)?！?br/>
賈琮擠了擠眼：“如有人會(huì)編故事且編得極圓，王爺們可以在各自的虎符上做點(diǎn)什么記號(hào)，再編排個(gè)故事往上套。例如，虎符尾巴上刻下一道刀痕，是某年某場(chǎng)大戰(zhàn)之時(shí)因故留下的?；蚴腔⒎瓜乱粭l什么痕跡，是圣人在某年被什么事兒氣著了，隨手將虎符丟出去砸人，沒(méi)砸到人砸到地下磕了那么一條。橫豎你既然說(shuō)是真的，總得有個(gè)說(shuō)法，哪怕是掰的說(shuō)法，能說(shuō)出來(lái)緣故就會(huì)有人信。”
諸王撫掌道：“你這個(gè)小鬼頭，愈發(fā)鬼了！”便人手一只虎符湊在一處編故事。
后賈琮回到鏢局，龔三亦望著他嘆道：“司徒一朝怕是要終結(jié)了?！?br/>
賈琮道：“還沒(méi)呢。”
龔三亦道：“天子威儀沒(méi)了，連虎符的威儀都沒(méi)了。你怎么沒(méi)送他們每人一塊玉璽？”
賈琮道：“他們到了封地會(huì)自己替自己預(yù)備玉璽的。虎符是從別處得來(lái)的，示意兵權(quán)是從別處得來(lái)的，他們會(huì)謹(jǐn)慎些用兵。玉璽是自己預(yù)備的，地盤(pán)是自己的，決計(jì)不能送給旁人。只要給他們一點(diǎn)時(shí)間，縱然今上從司徒磐手中逃脫回京也不會(huì)有人搭理他了。龔先生，你也算報(bào)仇了吧。”
龔三亦哼了一聲：“你不過(guò)是自己有意拆了他們家的天下罷了?！?br/>
賈琮假意喊道：“冤枉啊~~六月飛雪啊~~我都說(shuō)過(guò)無(wú)數(shù)回了，司徒家的天下分明是先帝拆的，不要隔兩天賴(lài)到我頭上一次好么，我是無(wú)辜的?！?br/>
龔三亦長(zhǎng)嘆了一聲，頗有幾分思慮不定。
過(guò)了幾日，寧王笑呵呵拿著兩只一模一樣的虎符在司徒磐跟前晃了晃，道：“你們哥倆跟老大玩了這么多年，他人都已死這么久，還能攪和掉你們的局。有此忠心下屬，你與老三二人終于還是不如他。不論你有沒(méi)有老三的那只，既然大哥的人說(shuō)每位王爺都有份，也給你一只吧?！?br/>
司徒磐愕然，將那虎符取在手中翻來(lái)覆去細(xì)瞧了半日，斷然道：“這是假的！”
寧王道：“一大箱子呢，自然是假的。只是，誰(shuí)知道？”言罷袖了一只出去了，余下一只撂在司徒磐案頭。
司徒磐隨即被放回府中。
立在賢王府門(mén)口，四周的兵馬都撤了，冷冷清清。門(mén)子看見(jiàn)他們王爺回來(lái)，趕忙垂淚迎了上來(lái)。司徒磐嘆了一聲，緩緩走了進(jìn)去。
又過(guò)了幾日，劉靄云來(lái)尋賈家兄弟道：“我已查出來(lái)了?！?br/>
賈琮一愣：“什么查出來(lái)？”
劉靄云道：“你們家寶二爺?shù)挠H事與薛姑娘的親事，俱是小皇帝在后頭搗鬼?！?br/>
原來(lái)他有個(gè)票友之兄乃是宮中一位公公，偏這位公公服侍的主子近些日子當(dāng)了皇帝，便知道了些信兒。小皇帝年歲小，從前不曾想過(guò)當(dāng)皇帝。如今雖日日活在方雄之威下，總歸是皇帝！既然當(dāng)上了，難免想些不該想的，日夜斟酌可有忠良護(hù)駕、將賊子方雄宰了。便有人向他舉薦賈王薛三家。
世上既然有人清楚便有人糊涂，小皇帝母家遂絞盡腦汁想與這三家搭上。梅家退親便是得了他的一張圣旨，他母家有人欲向薛寶琴求親。本以為必一言即成，不想薛姨媽得了寶釵的話，近日求親的一律不應(yīng)，他那表兄與旁的求婚者一道被拒了。史湘云那兒也是他家使的法子，為的是將他母家一位才貌雙全的表姐嫁進(jìn)榮國(guó)府。
賈環(huán)喊道：“不對(duì)啊，那個(gè)建安公主呢？”
劉靄云含笑道：“他做事并不周密。既然我那票友能從他哥哥處得信兒，難免有人從別處得信兒。建安公主大約是六皇子家截了胡?！?br/>
賈琮想了想：“這個(gè)截胡截得太冒失了?！?br/>
賈環(huán)打了個(gè)哈欠：“六皇子母家老上咱們家來(lái)湊熱鬧，我都煩死了?！?br/>
賈琮與幺兒交換了一個(gè)奇怪的眼神。
劉靄云又道：“對(duì)了，因?yàn)榻ò补鹘睾?，榮國(guó)府放出話來(lái)，近些年不替你們哥幾個(gè)議親。我遂勸了勸那位票友，讓他去勸他兄長(zhǎng)。既然沒(méi)法子與榮國(guó)府結(jié)親，史家已經(jīng)與這幾家不在一處了，他們可還要命人娶那史姑娘？得不了多少好處。你們猜猜，他們說(shuō)什么？”
賈琮道：“難道他們覺(jué)得史家也不錯(cuò)？”
劉靄云道：“他說(shuō)，人家根本沒(méi)打算娶史姑娘，不過(guò)是拿些好人迷糊過(guò)他們家一時(shí)去。等寶二爺那頭定了，這些人悉數(shù)都無(wú)意求親了。史家姑娘不過(guò)平白被耍一道?！?br/>
賈環(huán)皺眉道：“好小氣！”
劉靄云含笑道：“你們家這寶二奶奶大約是沒(méi)跑了?！?br/>
賈環(huán)扭了扭脖子：“橫豎比從外頭娶進(jìn)來(lái)一個(gè)不知道是誰(shuí)的強(qiáng)些。”乃問(wèn)劉靄云，“那個(gè)小皇帝，你預(yù)備出手報(bào)復(fù)么？”
劉靄云淡淡的說(shuō)：“小人不過(guò)一個(gè)戲子，豈能報(bào)復(fù)天子？小人已經(jīng)托票友會(huì)放出話去，今上文韜武略，堯舜禹湯；八荒澤被，四海升平。來(lái)日方雄離京，下一個(gè)主事的不論是誰(shuí)，若是往市井打探一番，必有許多今上之稱(chēng)頌扶搖而上。他若想改立新君，我必然使人送萬(wàn)民傘鬧事不肯答應(yīng)。”
賈環(huán)愣了片刻，道：“這有用么？”
劉靄云道：“橫豎是要一個(gè)傀儡，立誰(shuí)不是立。既然沿用今上可安民心，替禮部省些事也好。重新玩一回登基大典也要不少銀錢(qián)的?！?br/>
賈環(huán)道：“怎么我沒(méi)明白你這是要干嘛？他不是想當(dāng)皇帝么？”
賈琮捅了他一胳膊：“他既然要當(dāng)皇帝，就不能當(dāng)王爺。當(dāng)王爺還能有塊地盤(pán),不論大小總是個(gè)地方。當(dāng)皇帝則日日煩郁，怎么又來(lái)了一個(gè)賊子啊，怎么還不見(jiàn)有忠臣來(lái)幫朕啊……”
賈環(huán)翻了個(gè)大白眼子。
后頭那些日子，各路王爺紛紛離京奔赴封地，方雄便在京中駐扎著，直至蜀王離京，他便撤出兵馬陪著一道走了。京中頓時(shí)空虛。
方雄一走，司徒磐便被群臣擁上殿攝政。小皇帝也下拜道：“求叔父主持朝政?！?br/>
司徒磐嘆道：“如今哪里還有什么朝政好主持?！?br/>
又過(guò)一個(gè)多月，天津的御林軍忽然沒(méi)來(lái)頭的回京了！五萬(wàn)兵馬浩浩蕩蕩開(kāi)回京中。曹大通依然把持天津，不知該稱(chēng)作先帝還是今上的司徒硠居然也沒(méi)有被救出來(lái)！
最后一撥進(jìn)京的乃是馮唐甘雷和劉登喜。司徒磐早早得了信兒，在城門(mén)相迎，見(jiàn)了他們?nèi)齻€(gè)急道：“怎么回事！圣人呢？”
馮唐甘雷齊齊搖頭：“不知圣人那頭究竟如何?！?br/>
劉登喜沉著臉道：“先回去再說(shuō)?！?br/>
眾人回到宮中見(jiàn)到新君，俱稱(chēng)“五皇子”。新君也不敢有不痛快，只結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)了幾句“諸位將軍辛苦了”云云。司徒磐乃道：“他不過(guò)是個(gè)孩子，并不與他相干的。”劉登喜森森的盯了新君一眼，新君頓覺(jué)一盆冰水迎面潑下，從頭頂涼到腳心。司徒磐忙向一旁的太監(jiān)道示意領(lǐng)著他下去了。
幾個(gè)人將新君撇開(kāi)，司徒磐言語(yǔ)難免埋怨：“你們這是做什么呢？在天津那么久什么也沒(méi)做，忽然就回來(lái)了，三哥也沒(méi)救出來(lái)?！?br/>
劉登喜道：“我將天津城上下踩了無(wú)數(shù)回皆不曾尋到蛛絲馬跡，偷聽(tīng)曹大通與下頭的人議事也沒(méi)線索。偏忽然有一日得了天子令信，說(shuō)是曹大通他已經(jīng)收服了！”
司徒磐一愣：“收服了？他人呢？曹大通怎么不進(jìn)京來(lái)？”
劉登喜道：“有個(gè)功夫極高的人送來(lái)了他親筆書(shū)信，決計(jì)是他的筆跡錯(cuò)不了。說(shuō)是他自有安排，讓我們先囤兵天津，假意仍在與曹大通對(duì)持，他自有安排。那來(lái)送信的本事高強(qiáng)不說(shuō)，言談舉止也不俗。我問(wèn)他，此信可是曹賊逼迫今上寫(xiě)的。他道，曹大通那草包沒(méi)本事收服他。言罷便走了！雖不曾多言，那句話，我也不知怎么的就信了他去?！?br/>
司徒磐皺眉道：“那現(xiàn)在呢？京中亂得一塌糊涂，怎么三哥只在一旁干瞪眼？”
劉登喜道：“我也不知道圣人是怎么想的。后來(lái)也來(lái)過(guò)幾回書(shū)信，除了那個(gè)人，還有另一人來(lái)過(guò)，也是個(gè)有本事的。二人皆不曾通名報(bào)姓。直至前些日子，他忽然來(lái)了一道旨意，命御林軍回京，天津不要管。我等無(wú)奈，糊里糊涂在天津這么長(zhǎng)的日子，又糊里糊涂的回來(lái)了?！?br/>
司徒磐愈發(fā)奇了：“各位王爺自顧自的把天下分了，他竟不管么？他想做什么呢？”
劉登喜嘆道：“我老了，實(shí)在不知道圣人要做什么?！?br/>
馮唐也道：“末將也是丈二和尚摸不著頭腦，此事詭異的很，偏又見(jiàn)不著圣人真容，送來(lái)的書(shū)信、印信、虎符皆是真的。”
司徒磐埋怨道：“如今天下都已經(jīng)亂了，他還神神秘秘的做什么。本來(lái)就根基不穩(wěn)?！蹦讼肓讼?，道，“既然劉公公遍尋天津?qū)げ坏剿?，他又說(shuō)已經(jīng)將曹大通收服了，會(huì)不會(huì)是他早已離了天津去別處？”
劉登喜道：“雜家也疑心過(guò)這個(gè)，只是一來(lái)沒(méi)有證據(jù)，二來(lái)也不知他去了何處?！?br/>
甘雷在旁道：“會(huì)不會(huì)圣人受了傷不便移動(dòng)，在養(yǎng)傷？”
司徒磐道：“養(yǎng)了這么久也該回京了，太醫(yī)院的御醫(yī)總比尋常民間大夫好些?！?br/>
幾個(gè)人又猜了半日，分毫猜不出來(lái)。只得暫時(shí)散了，往各處安置兵卒、安撫百姓不提。
過(guò)了幾日，天津有消息傳來(lái)，曹大通領(lǐng)著他手下的兵卒從天津港登船離港，不知去向！