?接到前方傳來的緊急軍情，坐鎮(zhèn)后方大營的赫連鐵樹也傻眼了。一支千人騎兵隊，連營帶物資全部消失。位于后方小城的西夏軍隊，竟然絲毫沒有查覺。這怎么可能呢？

    得知這個消息的赫連鐵樹，第一反應(yīng)覺得會不會，是這些騎兵貪功，直接不遵號令跑到宋朝邊關(guān)去劫掠了。

    可運送物資的騎兵隊，一路追尋到宋朝境內(nèi)，也沒發(fā)現(xiàn)一個西夏偵騎。更別提，這樣一支龐大的千人騎兵隊了。

    覺得事有反常的赫連鐵樹，立刻親自帶領(lǐng)一支五千人的騎兵隊，從西涼府撥營趕往騎兵營消失的地方。在經(jīng)過一番仔細(xì)搜查，才發(fā)現(xiàn)拋棄于山谷中，幾百名騎兵的無頭尸體。

    看著這些無頭尸體，赫連鐵樹心中的怒火可想而知。盡管他不清楚，這事到底是誰做的。但在黃河附近，能做出這種血案的，除了宋朝軍隊還會有誰呢？

    自從上次在江南吃憋，赫連鐵樹都鼓動西夏國主，發(fā)動國戰(zhàn)入侵宋朝。只可惜，國主跟朝中不少大臣，一口否決了他的提議。甚至還指責(zé)他公報私仇，有愧西夏征東將軍的威名。

    現(xiàn)在有了這個慘案，赫連鐵樹又一次具折上奏，請求國主加大今年入冬的侵略戰(zhàn)。理由就是，今年這場戰(zhàn)事是由宋朝人主動挑起，他們也有了開戰(zhàn)的理由。

    很可惜的是，他的想法非常不錯，可遠(yuǎn)在邊境的他。不久之后。就收到國主傳來的回復(fù)。上面一句‘可有證據(jù)乎’，讓赫連鐵樹立刻抓瞎。

    這幾年西夏沒少在秦鳳路跟永興軍路。打宋朝的秋風(fēng)。可面對宋朝君臣的指責(zé)，西夏方面每次都以無證據(jù)為由，讓宋朝軍民對其恨的牙癢癢卻也無可奈何。

    那么此次邊境騎兵營遇襲，西夏方面同樣沒有證據(jù)。若是他們主動挑起戰(zhàn)爭，誰敢保證遼國跟吐蕃。不會在西夏與宋朝拼的你死我活之際，撿一個從天而降的便宜呢？

    用西夏國主的話而言，如今的西夏雖然實力恢復(fù)了不少?？梢敫纬乙粓鰢鴳?zhàn)，他們的實力還非常不足。一旦消耗在國戰(zhàn)中的實力太多。西夏甚至將迎來亡國的危機。

    這樣的風(fēng)險，西夏國主自然不敢冒。而赫連鐵樹對于國主的回復(fù)，可以給他增加一支五千人的騎兵隊。卻不許他在黃河上凍前，挑起太大的過境紛爭。

    面對國主非常嚴(yán)厲的措詞，赫連鐵樹也覺得非常無奈。那怕他心有輕視宋朝邊軍的實力，卻也清楚一旦暴發(fā)大戰(zhàn)，西夏根本沒辦法打一場持久戰(zhàn)。

    此次他統(tǒng)領(lǐng)一支萬人隊。跟西夏國主商定的作戰(zhàn)策略，除了加大對宋朝邊境的騷亂跟掠奪人力物力外。更多還是相機奪占蘭州城，替西夏搶占一個登陸宋朝的前沿城池。

    現(xiàn)在國主否決了他的提議，又多給了他五千人馬的指揮權(quán)。這種打一巴掌給個甜棗，說明赫連鐵樹在西夏國主心中，還是很受恩寵。卻也不會允許他亂來。

    見建議被否決，赫連鐵樹坐鎮(zhèn)岸邊騎兵大營多時，通過連日派遣小股騎兵滲透。已然知曉對面今年的宋朝邊軍騎兵，似乎比往年大膽了許多。

    相比往年不到黃河封凍，這些邊軍騎兵不敢隨意靠近黃河邊不同。今年的黃河周邊。卻多了不少邊軍騎兵的影子。

    更令赫連鐵樹不解的是，這些邊軍騎兵的實力。似乎比往年有所長進(jìn)。他到這里陸續(xù)派出的偵騎小隊，不少都是投入宋朝卻有去無回。

    加上以往情報收集異常順利的諜報人員，今年卻很少能送來有價值的情報。有關(guān)邊境諸城的守軍情報，跟以往歷年似乎沒什么不同。這種種跡象，都令赫連鐵樹覺得有種危機感。

    在赫連鐵樹為不斷損失的偵騎而頭疼時，遠(yuǎn)在蘭州城的趙孝錫，也做著最后的準(zhǔn)備。距離黃河封凍已然時間不遠(yuǎn)，趙孝錫也不斷從邊軍中，選撥擅騎之兵補充到騎兵隊來。

    從布衣閣反饋的情報，西夏境內(nèi)又抽調(diào)了一支五千人的騎兵隊。這支騎兵隊，正是來自拓跋玉的家族。這樣一來，今年過境的西夏騎兵數(shù)量，有可能達(dá)到近二萬人。

    針對這種情況，趙孝錫很快命令永興軍路的駐軍，盡可能轉(zhuǎn)移邊境的百姓入城躲避。至于秦鳳路各大壘寨，都派遣了騎軍傳授他們盾箭聯(lián)防戰(zhàn)術(shù)。

    同時為了應(yīng)對封凍后的大兵入境，趙孝錫也讓這些堡壘寨，盡可能轉(zhuǎn)移老弱婦孺進(jìn)邊城躲避。堡壘寨中留守的，更多都是可戰(zhàn)之士。即起到警戒作用，又在一定程度上，能消耗西夏騎兵大軍的實力。

    相比永興軍路的防守措施，跟以往沒多大改變。今年重點防御的方向，則集中在秦鳳路一線。三支邊軍主力，全部進(jìn)駐一線城池進(jìn)行防御。

    戰(zhàn)前趙孝錫向朝廷提請的物資，此刻也一批批補充到邊境諸城。保證了這些城池中，軍民物資不至短缺之余，趙孝錫還嚴(yán)令各城修繕城墻。

    從各大府城調(diào)來的工匠，此刻也加班加點制作防御器材，增加各城的防御能力。有朝廷的資金跟物資支持，各城的官員自然樂的當(dāng)一個監(jiān)督者。

    對于敢玩忽職守的官員，趙孝錫在查到一個，根本不給對方任何的解釋機會。證據(jù)確鑿之后，直接拉到午門斬首示眾。從來沒什么，文士不可殺的規(guī)矩。

    別說邊城中的那些知府跟城守，就連秦鳳路的知州跟轉(zhuǎn)運使們，面對這位動不動祭出尚方寶劍的郡王爺。也是敢怒不敢言，生怕趙孝錫給他們來個先斬后奏。

    江南貪腐案，已然證明朝廷很重視這位郡王爺?shù)囊庖?。兩浙路知州，被秋后問斬就是鐵證。連個流放充軍的機會都不給，直接一刀給喀嚓了。

    有這種血淋淋的例子在，秦鳳路的官員自然忌憚的很。在調(diào)運物資跟配合邊軍上，顯得異常老實。這也讓邊軍的將領(lǐng)們，終于享受到一把受尊重的優(yōu)待。

    清楚他們現(xiàn)在所得到的厚待，都來自趙孝錫對他們守衛(wèi)邊境功勞的肯定。此次若大勝西夏，他們都能認(rèn)功行賞。若此次他們某個人失職，導(dǎo)致城池被西夏攻破，后果同樣非常嚴(yán)重。

    相比趙孝錫殺文官還需要證據(jù)，殺他們這些軍官，那真的以戰(zhàn)績定論。這次因為朝廷有心整理一下，與西夏邊境的混亂局勢，他們這些邊軍也可謂鳥槍換炮。

    不論是軍裝還是武器，都全換了一茬新的。往年到了這個時候，異常欠缺的弓箭，此刻各城都堆積如山。

    加上不用擔(dān)心糧草危機，再守不好他們負(fù)責(zé)的城池，真的無顏面對邊彊父老跟朝廷。被趙孝錫一刀斬了，他們自問也無話可說。

    在張亭光這位防守悍將的組織，跟趙孝錫這位不容討價還價的欽差嚴(yán)令下。邊境各城都進(jìn)入了，大戰(zhàn)來臨前緊張的備戰(zhàn)中。

    清楚今年宋朝是有備而戰(zhàn)，若消息不傳遞出去，足以導(dǎo)致西夏今年戰(zhàn)事大敗。那些潛伏的諜報人員，也可謂想盡辦法，就想把消息傳遞出去。

    可面對似乎無孔不入的反諜報殺手們，那些能成功混出城池的探子。往往沒到邊境，就被尾隨而來的殺手們逮住。就算是普通的百姓，在這種時刻都不許靠近邊境半步。

    現(xiàn)如今西夏方面，能收到的情報，只有那些被策反諜報傳遞的假情報。對于各城加強修繕城防，儲存守城物資跟大軍入駐。赫連鐵樹這個西夏指揮官，根本就無從得知。

    那怕赫連鐵樹意識到，今年的情況有些不同尋常，加派偵騎隊潛入宋境打探情報?？擅鎸λ纬呠婒T兵的重重阻擊，這些偵騎隊也往往損失慘重，還打探不到任何有利的情報。

    在赫連鐵樹加大偵騎滲透時，清楚目前西夏還不敢大兵入境的趙孝錫，直接將五支千人隊。外加擴建兩支擅騎之術(shù)的新千人隊，全部派到邊境找那些西夏偵騎隊的麻煩。

    雖然不讓有騎軍士兵陣亡被帶回，但一次次的小隊遭遇戰(zhàn)。讓騎軍隊這些菜鳥騎兵們，也不斷在這種小型騎兵交鋒中快速成長著。

    加上收攏了秦鳳路三支邊軍中的騎兵隊，趙孝錫在大戰(zhàn)前同樣將騎兵的數(shù)量，擴充到一萬多人。只要打好首次騎兵大會戰(zhàn)，趙孝錫就有信心，讓西夏今年入境騷擾，付出慘重的代價。

    相比趙孝錫幾乎泡在騎兵營，操練這些越來越成熟的騎兵，張亭光卻再次變成一路指揮使。不斷完善著，秦鳳路邊境地區(qū)的防御措施。

    按照趙孝錫的交待，此次宋朝不但要讓西夏損失慘重，還要最大程度保證邊民的安全。這意味著，張亭光必須做好邊境的防御工作，讓趙孝錫肯定他的能力。

    雖然作戰(zhàn)方案是張亭光制定，但最終發(fā)出號令的同樣是趙孝錫。面對這位欽差大臣的威嚴(yán)，邊境的諸誠官兵，同樣不敢有絲毫懈怠。全城齊動員，將城池打造的固若金湯。