“有何要事？”

    此時，易之行的眉宇已然緊蹙而起，他顯然窺查出眼前者來意之中所捎來的惡訊。

    燕祺將首埋得更低，口吻卻尤為嚴穆。

    “陛下，適才……適才前方傳來消息，說是蔡小將軍他擅離職守，率領手下的兵卒前往北方支援大將軍一行人了?！?br/>
    此言落后，燕祺遲遲不敢抬首，他自然明白這件事的危情性，因為這足以可能扭轉易之臨現(xiàn)今在朝堂的身位，如若他此行順遂歸來且取得良好戰(zhàn)績的話。

    “而且……聽聞蔡小將軍他在大將軍抵至北方的前一日便已至那處殺敵，當?shù)氐陌傩諏Σ绦④姼卸鞔鞯?，蔡小將軍的確曾逼退過不少敵寇?！?br/>
    燕祺的話繼續(xù)道出，易之行的容顏卻愈發(fā)墜至陰冷的境地，他的臉色甚而就同周遭的皚皚白雪一般，慘白得惹眼，適才關乎于芝嵐的溫情亦被此時這抹慘白猖獗地凌虐殆盡。

    “豈有此理……”

    易之行的嗓音抖動著，而隨之而顫的便是他的身軀。他像是驟然明白過來這一切究竟是怎的一回事了，原來當初易之臨的逼使最終不過是在為他自己鋪設好奪功的道路罷了，可以說，易之行在起初時便被這男子耍了一遭。

    此時此刻，天子的身軀激烈地顫抖著，而其臉孔亦恢復至過往的獰惡與兇暴，青筋不斷暴漲著，他漸漸聽不清周遭人的勸慰。

    “易之行，你無事吧？”

    當下，在芝嵐的眼底，易之行的臉色簡直煞白得可怖，像是行將昏厥過去似的。下一刻，令芝嵐猝不及防的是，眼下這位渾身筋攣般顫動的男子竟陡時啐出了口血來，那傾吐而出的血色當即灑落在地上的白雪之上。由于這血色溫熱，那皚皚的一處白雪竟冉冉消融，幻化為紅色的液滴。

    “易之行！”

    芝嵐高聲疾呼道，燕祺亦在同時奔上前來，易之行就這般失卻所有意識地在二人的眼皮子底下倒地不起，臨昏迷之際，他的耳畔傳來的仍是芝嵐無休止地呼喚。

    當他再度醒來時，周遭已是迥乎不同的光景了。殿內的炭火溫熱地燃燒著，身上的被褥亦是暖熱的，宮人們在周遭忙來忙去，而燕祺與芝嵐則在同太醫(yī)交談著什么。

    “芝嵐?！?br/>
    易之行陡時輕呼了一聲，芝嵐連忙來至他的身側。

    “你醒了，怎么樣，現(xiàn)在好受些了嗎？”

    天子無力地頷了頷首，那旁的燕祺正在送太醫(yī)離去。

    “瞧你現(xiàn)今的身子骨這般羸弱，日后你莫要再輕易動怒了，傷著了身子誰人賠得起？你就是脾性太差！”

    芝嵐抱怨起來，緊蹙的眉宇始終不下。

    “那你能一直陪著朕嗎？”

    天子忽執(zhí)起女子的手來，輕柔地叩問道。

    芝嵐自然地回握起他的手，相較于前些時日，現(xiàn)今的芝嵐的確自然得多，興許是覺得自己同易之行有著一年之約，因此便在潛意識中將照料天子的情緒當成自身的職責。

    “我陪著你，陪著你慢慢養(yǎng)好身子骨，至于那蔡小將軍什么的，統(tǒng)統(tǒng)都將他忘在腦后吧，我相信你誰人都能應付得了的。拿出過往你折磨我的魄力，沒有什么是我們捱不過去的。”

    芝嵐的言辭逗笑了天子，但見天子始終緊持著她的手，說實在的，如若沒有芝嵐的存在，現(xiàn)今的易之行的確不知該如何面對自己這身殘敗的身子骨與種種始料不及的棘手事。

    “好，那你陪著朕，朕便能將一切都捱過去?！?br/>
    暈厥之前天子因急火攻心才致使自身的傷情加重，可現(xiàn)今再度蘇醒過來，一旦瞧見芝嵐的容顏，他便再也不覺得前方有什么過不去的坎兒了。盡管易之臨擅自率兵前往北方的事情仍叫他耿耿于懷，但這也并不代表易之臨便能就此在朝廷上叱咤風云了。說到底，適才天子只是一時接受不了自己一直以來便被易之臨牽引著走罷了。

    不到多時，燕祺再度歸來。

    “陛下，是否要派遣兵卒前去捉拿擅離職守的蔡小將軍？”

    “不必了，現(xiàn)如今如若我們妄自派遣兵卒前去北方捉拿自己人的話，難免會引起旁人的非議。你不是說蔡小將軍已然得到那處百姓的擁戴了嗎？聽聞他還一直照料著殘余的百姓們，倘使我們貿然行動的話，民心豈不是要皆往易之臨那旁倒去了？朕還不傻，待那違逆之徒歸宮來再行定奪他的功與過吧。”

    話雖如此，然而當天子提及到‘易之臨’三字時，其容顏上漫溢著的乃是某種獰惡到肌骨中的毒恨，以及想要將其除之而后快的兇狠決心。

    一側的芝嵐雖不知恨意的根源，卻也還是被眼前人的容顏再度心悸。

    然而待燕祺一離，再度眼望芝嵐的易之行卻又一次恢復至適才的柔情當中，獰惡的情緒不再，易之行滿目柔情。

    芝嵐實在詫異于天子的改變，心底不免震顫連連。

    “對了，適才愉妃抵至此處探望你，見你遲遲未醒，她放下吃食便也走了?！?br/>
    “不管她，朕只想看見你?！?br/>
    天子火熱的情愫又叫芝嵐低下首來，她不斷把玩著自己五指，旋即狐疑地叩問道：“愉妃方至殷宮的那一夜，你不是還被她迷得神魂顛倒嗎？怎的說不管就不管了？你這情未免流失得過快了些?！?br/>
    一聞此言，易之行當即賭氣般地將自己的手從芝嵐的手中抽離出來，臉孔上隨之余染起極大的不悅。

    “胡說八道，朕從來便沒有被她迷得神魂顛倒過，那一夜不過是因為朕看她有些眼熟罷了。朕可不是那等三心二意之人，既然認準了一人，便一輩子只能是那人了，你這話說得好似朕……朕對你的情意也只是一時興起的似的……”

    易之行滿懷著慍怒抱怨道，然而他的這番言論卻無疑叫芝嵐焦灼起來。盡管她打從心底不喜阿露洛，但在自己離開之后，她還是衷心地希望能有一人伴在天子的身旁侍候著，她迫切希望易之行能對旁人動情，以此來填補她內心對易之行抱有的某份愧怍之情。于現(xiàn)今的芝嵐而言，眼前人的情意對她來說還是過于沉重了些，因為在一年之后，她將無以為報。哪怕就連今時，芝嵐的心也早已飛至隨璟的身側去了。

    下一刻，易之行像是驟然想起了什么，忽坐起身來，旋即從枕榻下尋來了個寶貝。

    他將這寶貝遞至芝嵐的手心，旋即囑托般地說道：“這是朕送你的禮物，收好了，朕這輩子還鮮少給人送禮呢?！?br/>
    芝嵐接過男子手中的玩意兒，仔細瞧之，竟是一支做工精美的祥鳥簪，芝嵐總覺得手中物頗有些眼熟，像是曾在哪兒瞧見過。

    “今兒個可不是我的生日?！?br/>
    “那又如何，想送便送了，更何況，朕現(xiàn)如今再也尋不到比你還適合這支簪子的人了。來，朕為你戴上。”

    話罷，易之行登時在眼前女子的烏絲上忙碌起來，他始終沒有告訴芝嵐這支簪子對他的重大含義，他的語氣表情像是僅僅只給了眼前人一個尋常的物件，芝嵐也是許久之后才得知這原來是他亡母的遺物。

    “好看嗎？”

    “自然是好看的，你好看，這簪子也好看，豈不是錦上添花？”

    芝嵐羞赧地低下首來，旋即又奔去一旁的銅鏡旁瞧上一瞧，但見那支祥鳥簪上的祥鳥栩栩如生，像是行將展翅而飛似的。

    她滿意地重新坐回榻旁，繼而百般不適地笑道：“這還是平生頭一次有人送禮物給我，我會好好保存的?！?br/>
    “可是當真？那朕豈不是你生命中的頭一個？”

    易之行如獲至寶般地叩問道，今時的歡快容顏根本就同適才那個獰眉睜目的他渾然相異。

    “從前友人少，便也不曾收到禮物，我總是將自己關在嬌衣館的小屋子內，自然而然便也難以招人待見了?！?br/>
    “朕待見你，朕比任何人都待見你，日后你孤寂的時候便來尋朕?！?br/>
    說著，易之行忽執(zhí)起眼前人的手來，旋即下意識地伸出手來撫了撫芝嵐的臉，芝嵐稍稍低垂下面龐，頗有些難為情。

    “芝嵐，朕怎么做你才能留下陪朕？”

    幾乎是極為輕微的一句叩問，但見女子冉冉抬起首來，不解地詢問道：“你說什么？”

    易之行當然是不敢讓她聽見的，他可不愿芝嵐在這一年中因自己的情意濃厚而致愁眉深鎖，因此易之行當即搖了搖首，笑道：“沒什么?！?br/>
    天子確乎是貼心的，然而他殊不知芝嵐其實適才早已聽聞到他的那句微乎其微的叩問了。之所以佯裝聽不懂的樣子，不過也是因為芝嵐不想讓二人的關系愈發(fā)混沌起來，亦或者說她不愿回答易之行這個問題，因為這個問題根本就是絕無可能成立的現(xiàn)實。

    為了彌補內心對于易之行的殘忍，芝嵐只能以更為溫和委婉的言辭繼續(xù)話題。

    “易之行，日后你也可以來找我，如若你心情不佳的話，我愿意成為你的聆聽者?！?br/>
    “那你不會覺得朕叨擾了你安寧的日子嗎？”

    “不會的，只要你愿意來，我便愿意迎你，我隨時歡迎你來尋我?！?br/>
    芝嵐笑意融融，可易之行的目光卻更為深邃了。他深情地凝望著眼前人，目光中忽而交雜出某種忸怩羞赧的情愫。

    幾乎是下意識的沖動，易之行的臉孔開始緩緩向芝嵐靠近，似乎是想要吻上眼前人的雙唇，就像當初那一夜的瘋狂一般。

    芝嵐怔在原地片刻，此時她的情緒無疑是百般焦灼的，她不知該不該推開這份即將抵至的熱情。

    易之行私心里當然是不想眼前人推開，然而芝嵐的雙手卻還是不合時宜地伸了出來。

    “易之行，如今……如今我們還不……不行……”

    芝嵐的推辭很是溫婉，可易之行的內心卻是極易染上哀情的。盡管他此時的容顏上仍殘留著笑意，但這笑意終歸是出于他那一如既往的精湛演技。

    “無事，朕理解的，朕不會再逼你了，抱歉……”