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曹豹、陳登竟然同時歸來，大出陶謙之預料。
“唉！看來是失敗了！”陶謙心中一陣嘆息，二人同時歸來確實意外，不過戰(zhàn)局如何，已經是一目了然，陶謙又豈會看不出來？
“前方戰(zhàn)況如何？”有龐季這個外人在，陶謙只能故作不知的詢問起來。
“這……”曹豹支支吾吾說不出來。
“主公！”陳登知道逃不過去，直接跪地請罪道：“登有負主公信任，不僅損兵折將，更丟了盱眙城，請主公降罪！”
陶謙早已料到二人兵敗，所以也不在意，反而安慰道：“元龍不必在意！想那袁術縱橫南面，無人可敵，元龍之敗，情有可原?！?br/>
陳登聽了，心中尷尬異常，他明白陶謙不知道他們總共折損了四萬大軍，否則絕不會有一句安慰之語。
曹豹不明所以，見陶謙并未怪罪，暗暗松了一口氣，然后搶先說道：“主公！袁軍強悍難以想象，盱眙之戰(zhàn)，折損了整整四萬兵馬！若非末將……”
“什么？”沒等曹豹說完，陶謙瞪便大吼道：“折損了四萬兵馬？！”
場中眾人也是滿臉驚駭，曹豹所說實在太過匪夷所思。
“正是?！币娞罩t面色不善，曹豹心中頓時沒了底，弱弱的回道。
陶謙滿臉駭然，驚訝的無以復加。
這時，陳珪突然問道：“盱眙城不過才有兩萬大軍，豈有折損四萬之理？”
曹豹看了一眼陳珪，臉上閃過一絲譏笑。
“主公有所不知，袁軍強攻盱眙城，城中守軍抵敵不住，于是元龍便發(fā)告急文書至江都。末將心憂盱眙安危，又恐元龍被袁軍所害，因此便派三萬大軍趕去救援，不想竟中了袁軍埋伏，幾乎全軍覆沒?！辈鼙膊焕頃惈暎碛图哟椎膶⑹虑槭寄└嬷罩t。
“三萬大軍，全軍覆沒？”陶謙有些不敢相信。
陳珪臉色很不好，目視陳登。
陳登知道陳珪之意，嘆了一口氣，微微點頭。
陳珪見此，心中微微一沉，面色瞬間變的陰郁無比，不過陳珪不愧是一只老狐貍，很快就恢復過來，神情淡漠，似乎沒有將這些放在心上。
“那還有一萬呢？”龐季愣愣的問道，乍聞噩耗，龐季幾乎失去了思考的能力，神情呆滯無神。
“袁軍攻城時，盱眙城損失了一萬守軍?！辈鼙镣吹恼f道，目光隱晦的掃過陳登父子，嘴角浮現(xiàn)一絲笑容。
“嘶！”龐季倒吸一口涼氣，做為守城一方，竟然損失了一萬大軍，可以想象袁軍戰(zhàn)力如何強大。
陶謙面色鐵青，既是為曹豹、陳登不爭氣，讓他在外人面前失了面子，同時也心痛那損失的四萬大軍。
“那現(xiàn)今戰(zhàn)況究竟如何？”陶謙沉聲問道。
“末將聽元龍之言，退守淮陰，防備袁軍渡河北上。”曹豹倒是干脆，直接將事情推到陳登身上，他是聽了陳登之言行事，如此陶謙即便要怪罪，對象也是陳登。
“淮陰？這么說淮河南岸的大片土地已被袁軍占領？”陶謙心中大恨，徐州南方的土地雖然不是很富庶，但地域廣闊，是徐州的縱深之地，失去南方的土地，北方又無險要可依，徐州將會面臨巨大的威脅。
“正是！”曹豹回道。
“你們說袁軍會不會渡河北上？”聲音微微有些顫抖，在巨大的恐懼之下，陶謙終于露出了本性，滿臉惶恐，盡顯綿羊本色。
比起劉表這只兔子，陶謙更是不如，劉表尚且能夠下定決心與袁術一爭，反觀陶謙則是避之不及，若非陳登父子力勸，以陶謙的性子哪敢去挑釁袁術。
“主公莫慌，登料袁軍必定不會北上！如今袁術治下正在變革官制，江東之地又有山越為禍，后方未穩(wěn)之前，袁術絕不會冒然進攻?！标惖堑f道。
“那就好！”陶謙松了一口氣，只要袁軍不北上，他就放心了。
曹豹聽了，微微皺眉，這些事情陳登可沒對他說過，心中不由得暗暗咒罵。
“好你個陳登，竟然還藏了一手?！辈鼙莺莸闪艘谎坳惖?。
這時，只見龐季可憐巴巴的叫道：“陶公！”
意思在明顯不過了。
陶謙見此，臉上閃過一絲無奈，歉然道：“龐先生也知道了，我徐州損失了整整四萬大軍，實在無力相助荊州了?！?br/>
龐季無語，徐州雖然號稱有二十多萬大軍，可地處平原，無險可守，僅僅各地守軍就占了大半，能夠出動五萬大軍幾乎已是極限。
如今折損四萬大軍，只剩下一萬大軍，恐怕還不夠給袁軍塞牙縫。
“唉！”嘆息一聲，龐季請辭道：“望請?zhí)展娬?，龐季打算即刻回返荊州，向主公稟報此事?！?br/>
“龐先生自便！”陶謙心中多少有些愧疚，命人安排車馬，多贈金銀，送龐季出城。
龐季去后，大堂中氣氛頓時變的凝重無比。
陶謙面色陰沉，狠狠瞪向陳登、曹豹，罵道：“你二人究竟如何指揮？竟然折損了四萬大軍，簡直是豈有此理！”
“主公恕罪！”陳登、曹豹紛紛跪地。
曹豹眼珠一轉，臉上露出絲絲壞笑，大義凜然的說道：“主公！末將早先就曾說過，袁術勢大，不可匹敵，與荊州結盟，實屬不智?？捎腥藚s妖言惑眾，慫恿主公樹立強敵，實乃居心叵測。”
陶謙眉頭微皺，眼神異樣的掃了一眼陳登父子，心中不知作何想法。
陳登見此，趕忙道：“主公！此次大敗，非戰(zhàn)之過。袁軍有一攻城利器，能發(fā)磨盤大的巨石，對城池進行轟擊，每日都有無數(shù)巨石如雨點一般傾瀉而下，守軍人心惶惶，如何守城？”
“不想袁軍竟有如此利器?！碧罩t恨恨說道。
“元龍此言差異！”若陳登之言坐實，那他的罪責就可以消減，甚至免除，曹豹自然不愿就此放過陳登。
“本將派出的三萬援軍，可是從未見過什么投石利器?？杉幢闳绱耍f大軍也幾乎全軍覆沒。可見袁軍并非仗著利器橫行，其本身戰(zhàn)力同樣強悍?？梢姶朔ゴ蛟g，本就是不智之舉。”曹豹卻是一心要陳登父子承擔此次戰(zhàn)敗的罪責，所以將話題轉回原點，畢竟是陳登父子力勸陶謙與荊州結盟的。
“你！”陳登無言以對，他還是第一次被曹豹說的啞口無言。
正如曹豹所說，袁軍戰(zhàn)力強悍，絕非仗著利器橫行，例如第一次攻城時，袁軍雖然也用了投石車，可徐州軍同樣也是血氣過盛，遠超尋常，這一次是雙方直面對話，硬碰硬的決斗，結果雙雙損失了五千人馬，皆未討得便宜。
不過徐州軍可是占據(jù)了地理，有城池為倚，在這樣的情況下?lián)p失和袁軍相當，無異于一場大敗。
可見徐州軍戰(zhàn)力遠遠不如袁軍，陶謙很快想明白了一切。
“此言有理！卻是吾之過也，不該去招惹袁術?！碧罩t還算厚道，沒有說自己聽信讒言，算是給足了陳登父子面子。
頓了頓，陶謙向眾人問道：“如今得罪了袁術這一強敵，我等該如何是好？”
“主公不必擔憂！登之前已經說過，袁術短期內無力北上?！标惖勤s忙道。
陶謙聽了，稍稍安心。
“元龍說袁軍短期內無力北上，卻不知長期又是如何？”見陶謙并未處罰陳登，曹豹心中大是不滿，所以陳登剛一說完，他就立刻出言反駁。
曹豹說的不無道理，陶謙的心再次提了起來。
陳登也被曹豹挑起了火氣，怒道：“那不知曹將軍以為我等該如何是好？”
……