連著數(shù)日的秋雨連綿，太后痹癥疼得厲害，腿上脹痛難忍，便免了眾人請(qǐng)安?；屎笤蛩愎碓谔箝角氨M兒媳之孝，可太后習(xí)慣由嫻妃伺候，故皇后只在壽康宮呆了半日，就被太后請(qǐng)回了長(zhǎng)春宮?；实鄞刃?，每日早晚都必往壽康宮請(qǐng)安，太后有意撮合皇帝與嫻妃，命嫻妃親自伺候皇帝喝茶凈臉，見面三分情，慢慢的，嫻妃便復(fù)有承寵。
一日黃昏，樹枝光禿禿的在狂風(fēng)里搖擺呼哧，滿地枯枝落葉，被風(fēng)吹得席卷飛揚(yáng)。宮里還未燒地龍，海安哆嗦著將里外的門窗都關(guān)緊了，道：“天氣真冷，保不準(zhǔn)晚上要下雪粒子?！币娗喑韧嵩诳簧峡磿砩仙w著蜜合色花卉紋薄毯，問道：“主子，你冷不冷，奴婢去庫(kù)房取些去年的銀炭來。”
青橙抬起頭，道：“我蓋著毯子，倒不覺有多冷。去年的銀炭怕是不多了，你叫人去內(nèi)務(wù)府問問，何時(shí)才能有火龍，呆會(huì)子皇上來了，屋里冷冰冰的，可不好。”
海安應(yīng)道：“奴婢才叫人去問過了，只說今年冬天來得早，進(jìn)貢的銀炭還沒撥來，去年剩的一些，需供著壽康宮、養(yǎng)心殿和長(zhǎng)春宮，再有嘉妃和愉貴人房里撥了些，旁的誰(shuí)也沒有。”頓了頓，又道：“皇上還未下旨燒火龍，內(nèi)務(wù)府做不得主?！?br/>
青橙嗯了一聲，道：“既然宮里人人都沒有，咱們也不用著急，慢慢等著就是?！?br/>
爾綺在廊下指使著掃灑的宮人收拾地上的枯葉、敗花，她穿著厚厚的墨色暗花直領(lǐng)棉服，嘴里哈著氣，一頓指手畫腳。遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒瞧見宮人們簇?fù)碇鼽S身影逶迤而來，她心中歡喜，幾步跳到青橙跟前，笑吟吟道：“主子，萬(wàn)歲爺來瞧您。”
青橙忙起身，望著鏡子攏了攏鬢發(fā)，爾綺麻利的從桁架上取了件銀狐輕裘斗篷將她裹了嚴(yán)實(shí)，方才出門。圣駕已行至庭中，見青橙迎了過來，便笑道：“大冷的天，你在屋里呆著便是。風(fēng)里別站得太久，小心著寒?！?br/>
她屈膝請(qǐng)了安，皇帝將她撈在自己的懷里，攢住她的手道：“手都涼透了?！鼻喑炔艔奈堇锍鰜恚_實(shí)冷得慌，她縮在皇帝的臂彎里，抬頭暖暖一笑，道：“你自己的鼻子也吹紅了?！眳菚鴣砬浦藭r(shí)此景，忙讓儀從止了步，唯自己跟著進(jìn)屋。海安已取了銀炭來，放在火盆里，紅艷艷的，燒得嗶吱作響。
皇帝一愣，問：“怎么屋里冷沁沁的？”
爾綺快言快語(yǔ)道：“屋里整日都沒燒火，自然冷沁沁的。內(nèi)務(wù)府說外貢的銀炭還沒到，去年剩的，也只夠供著幾位主子宮里。咱們這點(diǎn)子炭，還是翊坤宮庫(kù)房里的，幸而存得好，才沒有受潮。便是如此，怕是也使不了兩三日的?！彼龂\里咕嚕的一股腦吐完，青橙眉心一皺，輕斥道：“知道你嘴皮子好，可別總在皇上跟前顯擺?！?br/>
皇帝在翊坤宮素來寬厚，倒未計(jì)較。他沉吟片刻，道：“今年夏天多處洪澇，外頭備的銀炭都受了潮，柴火也貢得少，免不得要晚些時(shí)候方能燒地龍?！庇洲D(zhuǎn)頭朝吳書來吩咐道：“你去內(nèi)務(wù)府走一趟，就說把養(yǎng)心殿日用的炭火撥出一半給翊坤宮使?！奔仁亲屗H自出馬，自然是要保密的意思，吳書來領(lǐng)了口諭，恭謹(jǐn)應(yīng)了聲“是”，便下去吩咐了。
宮女捧了茶點(diǎn)上前，皇帝卻道：“去廚房里取些生肉來，要剁得碎碎的...嗯...若是有排骨就最好了?！鼻喑日苏瑔枺骸耙庾鍪裁?？”皇帝神神秘秘的一笑，道：“呆會(huì)子，你就知道了。”又朝外喊道：“把金毛提過來?！?br/>
有御前的宮人提著竹籃子入屋，籃子上蓋著一塊墨綠銀絲蘇繡緞子，皇帝朝籃子里指了指，道：“快點(diǎn)揭開，看看里頭是什么！”青橙疑惑，朝皇帝笑道：“是什么好玩意兒，弄得如此神神叨叨的?！被实勰罅四笏哪橆a，笑道：“保管你喜歡！”
不等青橙揭布，那里頭的小東西已經(jīng)自己探出頭來，金黃色的皮毛，小小的身子，一對(duì)藍(lán)色的小眼睛，黑黑的塌鼻子實(shí)在可愛極了。皇帝伸出手，那小東西就順從的將爪子放到皇帝的掌心，用舌頭柔柔的舔著指尖，就像喝奶的小嬰兒似的。
皇帝道：“今兒朕去上駟院騎馬，路過養(yǎng)狗處，這小東西恰好從門縫里鉆出來，一路跟著朕到了養(yǎng)心殿?！?br/>
小東西很小很小，比皇帝的巴掌大不了多少，皇帝問：“你要不要抱抱？”青橙見小東西正望著她哈氣，像個(gè)小人兒似的，頰邊禁不住露出淺淺的梨渦。皇帝從籃子里抱出小東西，放在青橙懷里，又像逗弄幼兒似的撫了撫金黃的絨毛。小東西在青橙掌心左顧右盼，竟是一點(diǎn)也不害怕，它舔了舔青橙的掌心，又去舔皇帝的手指，不過半會(huì)功夫，儼然就成了翊坤宮的半個(gè)小主子?；实蹜蛑o道：“小心它撒尿在你身上。”
青橙微微一笑，道：“不怕?！彼黜X，笑的時(shí)候眼睛就像彎彎的一輪明月，熠熠生輝，似能照耀到人的心底里去。皇帝瞧她喜歡，越發(fā)高興起來，道：“怎么還沒拿生肉來？”
外頭有宮人急急下去通傳，過了一會(huì)，便有人端著兩碟子碎肉進(jìn)屋。青橙用銀勺挑了些許肉沫放在小東西嘴巴邊，立時(shí)便吃了個(gè)精光。
青橙禁不住笑道：“真有意思。”
皇帝笑道：“你給它取個(gè)名字吧?！鼻喑茸屑?xì)瞧了瞧小東西的臉，道：“我在承德時(shí)見過獅子，跟它長(zhǎng)得一模一樣，不如就叫獅子吧?！被实垡娝嵵仄涫拢滩蛔∴坂鸵恍?，道：“這名字，可真夠威風(fēng)的?！?br/>
青橙揚(yáng)眉道：“就是要威風(fēng)才好嘛?！?br/>
皇帝道：“反正是給你的，你愛叫什么就叫什么罷?！庇謸狭藫闲|西的頭，道：“獅子啊獅子，你可真要長(zhǎng)得像只獅子那樣威風(fēng)才好啊。”小東西似乎聽懂了皇帝的話，奶聲奶氣的連叫了三聲“汪汪汪”，逗得青橙也跟著大笑起來。
兩人逗弄了半響，才交予底下的宮人伺候。皇帝心細(xì)，特地從上駟院養(yǎng)狗處調(diào)來了兩個(gè)小太監(jiān)，專門侍養(yǎng)“獅子”。獅子也是極聰明的小東西，不僅機(jī)靈溫順，而且極為聰慧。沒有人訓(xùn)練它，它也知道自己的主人是誰(shuí)。皇帝在時(shí)，它就圍著皇帝腳邊轉(zhuǎn)，皇帝要走了，它還跟著跑到了翊坤門?？汕喑入S口一喊，它就通了人性似的，惦著短腿往回跑。
自從養(yǎng)了獅子，慶云齋里明顯熱鬧了許多。青橙也不似以往那般沉悶安靜，無事時(shí)抱著獅子逗弄，帶著它溜御花園，也極有趣兒。獅子養(yǎng)得再尊貴，畢竟也是狗，鼻子耳朵靈得很，每回圣駕才到宮街，獅子還在吃著骨頭，就扭身往翊坤門跑去，打著滾兒在門口迎駕?；实圻h(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見，也總是樂不可支，什么煩心事都忘光了。
不過，獅子也有不好的地方，例如總是在皇帝寵幸青橙的緊要關(guān)頭，蹲在帷帳后瞪著圓鼓鼓的藍(lán)眼睛偷窺。有時(shí)還會(huì)竄到床榻上去，氣得皇帝一腳將它踢開，它卻像感覺不到疼似的，依舊往皇帝身上黏。每一回，都要笑得青橙肚子疼。后來，每次安寢前，皇帝總要讓太監(jiān)將獅子抱得遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒，才敢動(dòng)作。
青橙穿著一件碧色貢緞中衣，露出白膩的脖頸……他下巴上短短的胡須刮得她酥癢難耐……正得起興處，卻被青橙推了推，他不耐煩的扼住她的手，道：“別崴手崴腳的...”
忽而聽見一聲“汪”，皇帝哭笑不得的望過去，果有金黃的身影蹲在簾幕外?；实勰椭宰雍宓溃骸肮裕{子，到別處玩去，呆會(huì)朕賞你肉吃。”獅子回了他一聲——“汪?！被实坜D(zhuǎn)了語(yǔ)氣，喝道：“給朕滾出去！”獅子依舊淡然的回了他一聲——“汪?！?br/>
青橙忍俊不禁，小聲笑了起來，道：“皇上的口諭不管用了?！?br/>
皇帝恨恨道：“朕今兒非得治治它不可?！闭f著，隨手從踏板上抓了一只鞋子，狠狠朝獅子扔去，獅子可靈敏得很，優(yōu)雅的一偏頭，就躲了去。還以為皇帝和它鬧著玩，高興得往榻前又近了兩步?；实凵斐鐾认胍咚?，它卻像漿糊一樣黏了上來，順著皇帝的腳鉆進(jìn)了被窩里。兩人只得起身，皇帝隨手?jǐn)n了攏衣服，將它從被子里捉出來，拿吩帶綁了它的雙腳，提著往花廳里一扔。
侍狗的兩個(gè)小太監(jiān)立在外頭，正是躊躇不安，見皇帝丟了出來，連忙上前抱住，低聲嘀咕道：“我的老祖宗哎，您就饒了咱們兩兄弟行不行？繩子都能被你咬斷，下回可只能用鐵鏈子了?！?br/>
獅子似懂非懂，依然快樂的“汪汪汪”。
光陰荏苒，轉(zhuǎn)眼已至深冬。大雪如飄絮，漫天飛舞，深宮樓閣皆被白雪掩蓋，放眼望去，只見蒼茫一片。青橙日日都窩在房中不出門，倒是愉貴人，挺著肚子來給她請(qǐng)過兩回安。炕上暖和，獅子攤著四條短腿趴在迎枕上，神情惺忪的假寐，若是海安叫它，它就耷拉著眼皮抬頭看一眼，然后接著睡覺。
青橙才抄完了半卷金剛經(jīng)，笑道：“它睡在那里舒服，你就算給它骨頭，不送到它嘴里，它也是不肯動(dòng)的。”海安也笑道：“它可是越來越嘴叼了，前頭廚房里給它備了四兩隔了夜的排骨，它只嗅一嗅，竟轉(zhuǎn)身就走，急得小李子小祥子求爹爹告奶奶似得哄著。偏生那天廚房里的鮮肉都用完了，虧得黃二火急火燎的去御膳房借了半斤?！?br/>
獅子知道她們?cè)谡f自己，便“汪”的叫了一聲，慢吞吞的起了身，從炕上跳下，圍在青橙腳邊打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。青橙不理會(huì)它，徑直往西屋換衣衫。
海安問：“大雪天里，主子要去哪里？”
青橙手上扭著錦扣，道：“太后雖免了眾人請(qǐng)安，但我畢竟半月沒去過壽康宮了，今兒正想出去走走，不如去請(qǐng)?zhí)税擦T?！庇謫枺骸白騼夯噬险倭苏l(shuí)侍寢？”海安從柜中取出披風(fēng)、雪帽，道：“聽說圣駕去了嫻主子宮里?！彼D了青橙一眼，見她面無喜怒，不敢隨意吱聲，一時(shí)屋里便靜了下去。備好銅爐、紙傘等物，待雪稍停，青橙就宣了暖轎去壽康宮。
壽康宮庭院深廣，籠在冰天雪地里，寂寂無聲。直房的小太監(jiān)撐著淋著雪飛奔往里頭稟告，過了半響，方折回來，道：“純主子來得好不湊巧，太后今兒午覺睡得晚，現(xiàn)在還沒起身呢?！鼻喑瓤蜌獾溃骸坝袆诠吡艘惶恕！?br/>
說完，正要轉(zhuǎn)身回去，卻聽見里庭有人喚：“純主子，等一等?！碧ь^望去，竟有穿著秋香色斜襟宮裙，外罩大紅妝緞披風(fēng)的女子姍姍款步而來。
青橙忙屈膝請(qǐng)安，道：“嫻主子吉祥?！?br/>
走得近了，嫻妃方笑道：“老佛爺正睡得香，我也不敢叫她，難為你撲了個(gè)空?！鼻喑刃Φ溃骸皨怪髯訋臀肄D(zhuǎn)達(dá)也是一樣。”嫻妃望了望天色，道：“雪停了，我送一送你。”兩人款款行至宮街，儀仗隨在百步以外，青橙與嫻妃素來沒什么交道，今兒突然聽她說要送自己，便知她是有話要說。已經(jīng)行至了僻靜處，嫻妃還是只撿著寒暄的話說，青橙倒并不著急，兵來將擋水來土掩罷，她又懶得周旋，多半是點(diǎn)頭微笑而已。
漸漸的，天上又飄起了細(xì)碎的小雪花，嫻妃朝半空攤開掌心，任由雪花簌簌落在手上融化，嘴角隱約揚(yáng)起的笑意，道：“這天氣，可真是變得快，一下子停了，一下子又是大雪。”
她頓住步子，凝望著青橙，道：“你依舊是老樣子，這樣安靜，走出來那么遠(yuǎn)，多半是我在說話，你倒沒開口幾次?！鼻喑入p眸純凈如晶雪，唇角緩緩揚(yáng)起，笑道：“嫻主子說話有道理，我不過洗耳恭聽罷了。”
嫻主子嫣然一笑，不動(dòng)聲色道：“再有道理，怕也不及皇后娘娘的一分一毫罷?！鼻喑鹊溃骸盎屎竽锬锸谴笄鍑?guó)母，自是賢惠孝仁。”她說得不偏不倚，既不迎合也不奉承，淡然自處，倒讓嫻妃刮目相看。嫻妃道：“你飽讀詩(shī)書，果是蕙質(zhì)蘭心?！?br/>
青橙忙道：“嫻主子謬贊了，青橙不敢當(dāng)?！眿瑰^續(xù)往前走，含笑道：“往后你若是有什么難處，盡管遣人來知會(huì)我，能幫的，我定不會(huì)推辭?！?br/>
她的意思，再是明白不過。
青橙雖從不與人爭(zhēng)風(fēng)吃醋，但后宮齷蹉腌臜之事也時(shí)常牽扯其中。皇后、嫻妃、高妃三人都是從潛邸隨駕入宮的，位階又高，底下各有其倚仗的嬪妾。嫻妃見青橙臉上波瀾不驚，又道：“你如今圣寵優(yōu)渥，還未受過冷落之苦，定然以為事事皆有皇上為你做主，以為有他的寵愛，世間便沒有什么可擔(dān)憂的?！?br/>
她的眼底露出悵然憂愁之色，定定的看著青橙，道：“在潛邸的時(shí)候，我也是這樣想的，以為他是天底下最英偉圣明的男子。可是，到后來才知道，他的心也是天底下最冷酷無情的。你若想在宮里安安穩(wěn)穩(wěn)的活下去，只仰仗皇上，是不夠的，也是萬(wàn)萬(wàn)不可的！”她抓住青橙的手，忿然道：“在宮里，我們只有相互扶持，才能笑著走到最后！”
北風(fēng)在甬道里刮得呼嗤做響，將兩人的裙擺高高的揚(yáng)起，將雪粒子狠狠的剮在她們臉上，青橙輕輕的掙脫了她的手，漠然道：“我知道皇上是不可倚仗的...”停了停，聲音像是卷在了雪花里，變得混濁卻極有力道。
青橙一字一頓道：“可我，還是很想倚仗他！”
嫻妃似乎被凍僵了，愣在了原地，她還記得第一次對(duì)皇帝死心的時(shí)候，是因著先祖爺賜了皇帝幾個(gè)使女，面上說是使女，其實(shí)就是侍寢的秀女。其中有一個(gè)聲音特別好聽，常常被叫去潛邸的大院里唱曲子，皇帝聽了一夜，就寵幸了。有一天，唱曲子的使女忽然跑到她房里，冷嘲熱諷的羞辱她，她那時(shí)嬌慣氣傲，就狠狠甩了那使女兩耳光。她也氣得哭了，她也受了委屈，可皇帝趕來時(shí)，不分青紅皂白，便先訓(xùn)斥了她，說她恃寵而驕，說她爭(zhēng)風(fēng)吃醋，不守婦德。自此以后，皇帝待她，就再也不如從前。
而那使女，一步一步的，就成了后來的高貴妃，現(xiàn)在的高妃。
嫻妃冷冷道：“你會(huì)后悔的?！彼娘L(fēng)兜被吹落了，滿頭青絲頓時(shí)像結(jié)了霜花似的，風(fēng)塵鋪面。青橙坦然的笑了笑，道：“即便后悔，我也不想辜負(fù)此時(shí)待他的真心實(shí)意?！眿瑰目戳怂霑?huì)，忽而大笑起來，眼中卻半點(diǎn)歡喜的意思也沒有。
青橙聽在耳中，只覺是心被撕裂般的悲慟，嫻妃寒聲道：“...真心實(shí)意？！后宮里頭的女子，誰(shuí)沒有過真心實(shí)意？可是這真心，這真情，卻只會(huì)被他棄之如糟糠！”她的聲音抑制不住的越來越大，像是得了失心瘋的女人一般，突然失了掌控。青橙秉持著鎮(zhèn)定，道：“嫻主子，后面還隨著儀仗哩，別失了禮?！?br/>
兩人的說話聲被狂風(fēng)拂散開去，海安隨在百步以外的儀仗里，隱約聽見笑聲，不禁抬頭望去，雪花越下越密，只能瞧見兩抹亮眼的身影。沒過多久，青橙便折回來坐了暖轎，嫻妃似乎生了很大的氣，當(dāng)著人前，卻依舊是溫婉微笑的樣子。
青橙回到翊坤宮，冷得渾身僵直，換了衣衫歪在炕上許久，才緩過勁來。獅子看出主人不開心，就乖乖的趴在炕邊，不聲不響。到了掌燈時(shí)分，爾綺照例來問青橙：“主子，晚點(diǎn)心想吃什么？”青橙怔忡的“哦”了一聲，神思恍惚道：“不吃了，叫人打水來，我洗了臉想睡覺?！睜柧_不知發(fā)生了什么事，望了海安一眼，海安朝她搖了搖頭。
爾綺會(huì)意，不再多嘴，便出門往底下吩咐。
至夜幕，敬事房來傳話，說皇帝翻了青橙的牌子，讓她準(zhǔn)備準(zhǔn)備。青橙連李玉的面也不見，只讓爾綺去通傳，道：“我家主子今兒去壽康宮給太后請(qǐng)安，在路上撲了風(fēng)，身子有些不舒服，怕是不便侍寢?！崩钣裥闹辛巳唬B忙折回養(yǎng)心殿稟告。
皇帝擔(dān)憂，問李玉純主子的病情，不想李玉這也不知道，那也不曉得，簡(jiǎn)直是一問三不知，氣得皇帝連御筆都扔了，急急忙忙起駕往翊坤宮探望。到了翊坤宮，只見宮燈熄了大半，連宮門也落鎖了。吳書來叫開了宮門，皇帝下了暖轎，疾步往慶云齋去。
海安聽聞皇帝冒雪前來，嚇得魂魄都丟了一半，往西屋點(diǎn)了燈，喚道：“主子，萬(wàn)歲爺來了?！鼻喑瘸锿嵩诖查缴?，半響不吭一聲，許久才道：“把燈熄了，就說我睡著了，讓他回去罷?！焙０矠殡y，道：“這...這樣可不大好吧。”
青橙莫名生了氣，道：“我是主子，叫你如此，你照做就是，出了什么事，皆由我擔(dān)著，怎么也責(zé)怪不到你頭上?！焙０脖涣R得紅了眼，道：“奴婢并不是怕責(zé)罰，奴婢是擔(dān)心您，您從壽康宮回來，就一直不言不語(yǔ)不吃不喝的，奴婢...”話猶未完，外頭已是一陣窸窸窣窣，皇帝的聲音朗朗傳來，焦心道：“青橙怎么了？”
有宮人低聲回著話，海安正要反身，皇帝卻走了進(jìn)來，她屈膝行了禮，望了望床榻上默然無語(yǔ)的身影，悄然退了出去?；实垡詾榍喑仁钦娴纳瞬?，怕自己從外頭帶進(jìn)來的寒氣過給她，便只敢立在床榻邊問：“到底怎么了？頭疼么？還是肚子疼？請(qǐng)?zhí)t(yī)瞧了沒？有沒有吃藥？”他步履匆匆的趕來，大寒的天，里衣已被冷汗沁得濕透。他心眼里全是她的病，竟渾然不覺冰寒徹骨。