“Outside！”

    落地長窗外的枯黃草坪上，兩名身穿白色襯衣黑色長裙的女孩子正在打著網(wǎng)球，其中一個(gè)揮舞著球拍興奮的歡聲高叫起來，聲音穿透密閉的長窗，把久違的摩登氣息送進(jìn)了高易的耳中，一時(shí)間就連天空中懶洋洋毫無熱力的冬日陽光似乎都被女孩子們的激情點(diǎn)燃，灑下了更多、更具熱力的光輝。

    高易身處麥克梯也爾學(xué)校的校長室內(nèi)，正等待著與校長理查森女士的會(huì)面。這間辦公室位于底樓轉(zhuǎn)角的位置，北側(cè)和西側(cè)各擁有一排長窗，一張寬闊的辦公桌面朝著南面的墻壁安置，墻壁上一只巨大的大理石壁爐占據(jù)了顯要的位置。

    高易站在辦公桌前，一面欣賞著窗外的景色，一面感慨于攤在桌角上的一張課程表。這張課程表大概是這間辦公室內(nèi)唯一的一件中文物品，標(biāo)題上用烏黑圓融的楷書寫著“中西女熟西學(xué)分年課程計(jì)劃”。

    誰能想到呢？麥克梯也爾學(xué)校竟然就是中西女中。

    高易只知道中西女中有個(gè)英文發(fā)音的名字叫墨梯，但是想要把“麥克梯也爾”跟“墨梯”聯(lián)系在一起，確實(shí)是需要好好發(fā)揮一下想象力?，F(xiàn)在想想，既然墨梯是麥克梯也爾，那么理查森不就是中西女中的第二任校長連吉生嗎？記得后世里自己還去過為了紀(jì)念她而以她的名字命名的“連吉生”堂――也就是市三女中的“五四”樓，而市三女中的前身正是中西女中。

    高易之所以會(huì)了解中西女中，是因?yàn)樗臏?zhǔn)老婆顧美美就是市三女中畢業(yè)的。作為上海灘曾經(jīng)最為小資的一所學(xué)校的畢業(yè)生，你很難讓她們不談墨綠色旗袍校服、貓頭鷹校監(jiān)、IACE――獨(dú)立、能干、關(guān)愛、優(yōu)雅，以及紅色雙坡屋頂上的老虎窗、哥特式的尖券、內(nèi)鑲圖案的彩色玻璃和大廳地板上的彩色磨石子。

    不過這些都是發(fā)生在江蘇路新校址的故事，1903年這所學(xué)校仍位于漢口路的舊址上。

    “高易先生？”

    高易回過身來，門口是一位穿著傳教士長袍的四十歲左右的婦人，她雙頰豐滿，身量頗高，身材微微發(fā)福，看上去樣貌并不出眾。

    “理查森女士？是的，我就是威廉?高易。”

    連吉生像男人一樣伸出了手，高易跟她握了一下。

    兩人落座后，連吉生整個(gè)身體都貼在靠背上，雙手十指交叉擱在腹部，略沉著頭從下往上審視著高易的雙眼，似乎并不太歡迎他的到來。高易注意到她的眼睛是灰色的，瞳仁清澈透明，倒給她臉上平添了一份生動(dòng)。

    “高易先生，請(qǐng)恕我直言，麥克梯也爾學(xué)校是所女校，我們唯一的一名男性教師是一位上了年紀(jì)的教授國文的中國老紳士，因此對(duì)于像你這樣一位年輕人來到我們這里教書，我想我必須抱以謹(jǐn)慎態(tài)度。然而里達(dá)先生在推薦信中明確提及了，他已經(jīng)考慮過我們這里的特殊情況，但他還是堅(jiān)持認(rèn)為你是能夠勝任這份工作的，因?yàn)槟阍谀芰ι鲜欠浅?yōu)秀的，足以彌補(bǔ)在年齡以及性別上的欠缺。所以我才安排了這次會(huì)面，是想請(qǐng)你當(dāng)面向我證明一下你擁有這樣的能力，高易先生?！?br/>
    這是要做能力測(cè)試嗎？高易對(duì)此可以說是一點(diǎn)準(zhǔn)備都沒有。

    事實(shí)上除了大三那次去應(yīng)聘做實(shí)習(xí)生時(shí)，他是正兒八經(jīng)的過五關(guān)斬六將進(jìn)行了傳統(tǒng)意義上的筆試、面試之外，此后他就再也沒有遇見過面試時(shí)還需要能力測(cè)試的情形。他對(duì)面試的概念就是，跟未來可能的老板在早餐時(shí)碰個(gè)面，大家喝喝咖啡聊個(gè)天，首先看看雙方脾性對(duì)不對(duì)付，接下來稍微聊幾句對(duì)未來工作的預(yù)期，然后便能敲定下來了。至于能力，說實(shí)在的如果不是已經(jīng)知道他能力出眾，別人找上門來干嘛。

    連吉生把頭仰靠在椅背上，雙手依舊擱在腹部，似乎換成了一個(gè)比較放松的姿勢(shì)，但高易注意到她坐姿僵硬，這表明她內(nèi)心仍處于防衛(wèi)狀態(tài)。

    “高易先生，我想你完全可以把我當(dāng)作是那些第一次聽你講課的女孩子們，因?yàn)槲掖_實(shí)也和她們一樣對(duì)這門課程一無所知，要知道在我年輕的時(shí)候，學(xué)校里還沒有開設(shè)這門課程。”

    好吧，高易必須承認(rèn)，這還真是有些難住他了，雖然一張白紙好作畫，但是如果這是一張油鹽不進(jìn)的白紙，那就很難說了。

    高易的腦筋開動(dòng)了起來，他想起剛才看課表的時(shí)候，注意到數(shù)理化、英文、宗教這些科目都有，卻唯獨(dú)沒有顧美美一直津津樂道的家政課。當(dāng)時(shí)的家政課是要教有機(jī)化學(xué)的，可以說是物理、化學(xué)同生活相結(jié)合的一門課程――或許應(yīng)該從這方面入手。

    “牛排！”高易說出這個(gè)詞后有意的停頓了一下，而沒有急著往下說，這是讓連吉生有充分的時(shí)間意識(shí)到這是一個(gè)完全出乎她意料的開場(chǎng)。果然他在對(duì)方眼底捕捉到了一絲驚訝、一絲疑惑、一絲惱羞成怒，最重要的是還有一個(gè)小小的懵圈。

    “如果是給女孩子們講課，我想如果內(nèi)容更貼近于她們所熟悉的家政方面，應(yīng)該更會(huì)引發(fā)她們的興趣，譬如說，如何煮好一塊牛排？”

    看到連吉生露出思索的神色，高易繼續(xù)講了下去。

    “我小時(shí)候和父親在廣州居住。我發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)氐娜藭?huì)吃一種牛肉丸子，但是這種丸子卻并不在沸水中煮，而是放在離沸騰還有一定時(shí)間的水中慢慢燙熟。我當(dāng)然不敢去吃這種食物，但卻發(fā)現(xiàn)凡是食用過這種肉丸的本地人，并沒有如我想象的那樣因此而得病。這個(gè)令我百思不得其解的問題，直到我偶然看見一本介紹巴氏滅菌法的書籍才弄明白這是什么道理，而中國人似乎早就懂得這個(gè)方法了?！?br/>
    這個(gè)與主題并無多大關(guān)聯(lián)的小故事讓連吉生放松了下來，她的背脊離開了椅背，手肘擱在扶手上，身體微微前傾，這是專注聆聽的姿態(tài)。

    “于是，當(dāng)我搞清楚低溫消毒的原理后，我去嘗試了一下這種牛丸。低溫慢煮的牛肉當(dāng)真是絕了！口感非常軟糯，肉質(zhì)也非常的柔嫩，同時(shí)又能吃得出那種只屬于牛肉的特殊的質(zhì)感與美味，而且這種方法還最大程度保留了食物的原味和原色，甚至無需額外的調(diào)料。”

    “但問題是，控制溫度是非常困難的一件事，在廚房里我們不可能像使用巴氏殺菌法的工廠那樣，有整套設(shè)備去控制溫度，而中國人的方法則需要大量的經(jīng)驗(yàn)來學(xué)會(huì)對(duì)火的掌控。”

    “所以我的方案是減低壓力，當(dāng)壓力降低的時(shí)候沸點(diǎn)會(huì)降低，因此煮肉的溫度也就降低了。而溫度和壓力正是所有化學(xué)反應(yīng)中最關(guān)鍵的兩個(gè)外界條件，就這樣通過煮牛肉這一簡(jiǎn)單的廚房里的日常家事，以最自然的方式介紹給了學(xué)生們?！?br/>
    看到連吉生一臉恍然的樣子，高易停了下來，心底暗地里吁了口長氣，胡說八道一番總算是還認(rèn)識(shí)路回來，沒繞到爪哇國去。