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    阡陌等了芒很久,一直到天色暗了，他也沒有回來(lái)。

    她只好像往日一樣,自己用了膳。

    芒平日忙碌,日常穿的衣服,有好些都磨破了。他并不喜歡浪費(fèi)，都是收起來(lái),讓仆婢縫補(bǔ)。

    夜晚的光照不如白天,膳后,常給芒補(bǔ)衣服的老婦眼睛不好使，阡陌走過(guò)去，替她接過(guò)來(lái)。

    她的縫補(bǔ)技術(shù)不差，以前在家,奶奶很早就去世了,爺爺也是個(gè)節(jié)儉的人，阡陌常常干些針線活。老婦看她做的還不錯(cuò)，笑著嘰里咕嚕說(shuō)了些話，阡陌聽不懂，只能笑笑。

    芒回來(lái)的時(shí)候，正看到阡陌坐在榻上縫著他的衣服，燈光映著她的臉，沉靜而美麗。

    發(fā)現(xiàn)有人，她抬起頭。

    目光相對(duì)，芒露出笑容。

    “用過(guò)膳了么？”阡陌問(wèn)。

    “用過(guò)了?！泵㈩h首。

    阡陌亦笑笑，咬了線頭，把衣服拿起來(lái)看了看。

    “我縫得不大好，”她說(shuō)，“你且試一試?！?br/>
    芒接過(guò)來(lái)，應(yīng)一聲，卻放到一邊。

    “陌，”他看著她，“我們說(shuō)說(shuō)話，好么？”

    阡陌看他似乎有心事的樣子，有些詫異，點(diǎn)點(diǎn)頭，望著他。

    芒不知該從何處說(shuō)起，坐在席上，與她面對(duì)面。

    “陌，”他沉默了一會(huì)，道，“我等要反攻楚國(guó)了?！?br/>
    阡陌心里一沉，片刻，道，“我知曉。”

    “若是……我說(shuō)若是，”他目光深深，“我與楚王相遇拼殺，你站在哪一邊?！?br/>
    阡陌面色微變。

    “我站在哪一邊又如何，重要么？”少頃，她自嘲地說(shuō)。

    “于我很重要。”芒說(shuō)。

    阡陌怔了一下，看著他的眼睛，烏黑的雙眸有些熱烈，卻似藏著復(fù)雜的情緒。

    “我不知道。”她沉默了一下，低低道，“芒，我希望永遠(yuǎn)不會(huì)有這么一日。你們二人于我而言皆是珍貴，我無(wú)法去想你或他倒地的模樣。這是不是有些可笑？”

    芒沒回答，少頃，深吸口氣。

    “陌，”他露出苦笑，“我一直喜歡你，離開銅山之后，一直想尋到你。我曾去過(guò)你住的那個(gè)地方，他們說(shuō)，楚王把你帶走了。我當(dāng)時(shí)失落得幾日都未睡好，恨不得立刻去把你搶回來(lái)。陌，若有那么一日，我殺了楚王，你會(huì)跟我走么？”

    阡陌張口結(jié)舌。未幾，腦海中一閃，她忽而回過(guò)味來(lái)，目光聚起。

    “他來(lái)了？”她心情緊張又激動(dòng)，看著芒，“他來(lái)了是么？”

    “還不曾，但應(yīng)該會(huì)來(lái)?！泵言捳f(shuō)了一半，卻沒有說(shuō)下去，“陌，你還未回答我的問(wèn)題?！?br/>
    “你希望我說(shuō)什么?！壁淠镑鋈?，沒有遮掩，“芒，你希望我說(shuō)如果是這樣，我會(huì)毫無(wú)介懷地跟你走么？你明知我做不到?！?br/>
    芒注視著她，目光不定。

    好一會(huì)，他神色平靜下來(lái)，頷首，“如此?！?br/>
    他望望外頭，起身，“天色不早，歇息吧?！闭f(shuō)罷，轉(zhuǎn)身離開。

    阡陌心情亦是糾結(jié)不已，看著他離開，在他就要出門的時(shí)候，叫了一聲，“芒。”

    芒回頭。

    阡陌低低道，“芒，我總覺得，你在銅山的時(shí)候，比如今快活多了?！?br/>
    芒愣了一下，片刻，露出苦笑。

    “是啊，”他淡淡道，“那時(shí)有盼頭，覺得只要逃出去便是天高地廣?！?br/>
    他目光幽深，卻不再多說(shuō)，繼續(xù)前行，身影消失在暗夜之中。

    *****

    定下了進(jìn)攻之策，經(jīng)過(guò)貞問(wèn)，出征的日子也定了下來(lái)。

    伯崇殺牲煮肉，祭祀了山川和天上的諸神，誓師于廟。一聲令下，棠地眾人披堅(jiān)執(zhí)銳，集結(jié)成軍，登上舟船，浩浩蕩蕩地出發(fā)。

    出乎阡陌的意料，芒也將她帶上了。按照他的說(shuō)法，他怕將她留在棠地，無(wú)人護(hù)她周全。

    “你只要跟著后軍便是，放心，此處都是我的人?！泵?duì)她說(shuō)。

    阡陌點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    望向舟外，只見兩岸青山延綿，雖然已經(jīng)是秋天，但仍然是蒼翠欲滴的顏色。她想起上次，自己也這樣看風(fēng)景的時(shí)候，身旁站著另一個(gè)人，臉上意氣風(fēng)發(fā)，滔滔不絕地跟她說(shuō)哪個(gè)地方叫什么名字，有什么物產(chǎn)，如數(shù)家珍。

    芒說(shuō)，他會(huì)來(lái)。

    阡陌有些疑惑。這些舒人，看起來(lái)并不十分強(qiáng)大，兵器甲胄都是吳人支援的，按理說(shuō)，攻戰(zhàn)的線路應(yīng)該是巧取而不是碰硬，他們的存在，必須做得秘密些，不讓楚人發(fā)現(xiàn)才對(duì)?？墒牵凑彰⒌囊馑?，似乎并不介意楚王知道。

    這是為什么？阡陌每天待在屋子里，又沒有人可以打聽，掌握的信息太少。胡思亂想了一會(huì)，覺得自己像個(gè)無(wú)頭蒼蠅，只能放棄。

    群舒河川交錯(cuò)，從棠地到舒鳩國(guó)，日夜兼程，二三日之后，便已經(jīng)到岸。

    伯崇是公子，舒鳩國(guó)仍有許多懷念舊君的民人。他事先的策動(dòng)很成功，幾乎沒有費(fèi)什么兵卒，就在兩日之內(nèi)連得的數(shù)邑。阡陌親眼看到那些人痛哭流涕地跪倒在伯崇和芒的面前，拿出最好的東西迎接他們。同時(shí)，她也看到了被斬殺的楚人守軍和官吏的尸首，被人拖走，不忍多看。

    她的心情很不好。

    自從來(lái)到這個(gè)世界，不管她愿意不愿意，她生活的大部分時(shí)間都在楚國(guó)，說(shuō)著楚語(yǔ)，心里最牽掛的人也是楚人。不知不覺之間，她已經(jīng)有了立場(chǎng)，就算心里明白，戰(zhàn)爭(zhēng)和殺戮在這個(gè)時(shí)代是多么微不足道的事，而且換個(gè)位置，楚人也會(huì)去干同樣的事情。

    伯崇沒有耽擱，他要在楚人還沒有反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候爭(zhēng)取更多的勝利，命令軍隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)。

    夜里歇宿的時(shí)候是在野地里，士卒們到處走動(dòng)忙碌，芒去了伯崇的帳中議事，阡陌獨(dú)自坐在篝火邊上，慢慢啃著糗糧。

    她還要繼續(xù)吃藥，一個(gè)士卒替她熬好了藥，拿過(guò)來(lái)，嘰里咕嚕地對(duì)她說(shuō)了一堆話。

    阡陌聽不懂，只能茫然地接過(guò)。

    旁人看著笑起來(lái)，沖那士卒說(shuō)了些什么，士卒笑嘻嘻的。

    “你是陌么？”

    阡陌喝藥的時(shí)候，忽然聽到他用楚語(yǔ)說(shuō)這句話，手一震，幾乎灑出來(lái)。

    士卒忙替她穩(wěn)住，臉上仍笑嘻嘻的。

    “莫露出異色，聽我說(shuō)?！彼麖难揽p里擠出聲音，“我奉命打探消息，混入此地許久。那日你下船時(shí)便覺得你面熟，可惜你一直不曾出來(lái)，方才看仔細(xì)些，真是你！”

    阡陌低頭喝著藥，心里又驚又喜，咚咚作響。

    “你怎認(rèn)得我？”她不著痕跡地問(wèn)。

    “我是羅人，你上次去羅地，給我治過(guò)瘴病。”那士卒有些不好意思，“還給我喂過(guò)藥，你大概不記得了?！闭f(shuō)罷，他問(wèn)，“你怎在此地？”

    “說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，”阡陌有些無(wú)奈，趕緊問(wèn)，“大王知道我在此么？”

    “也許不知，我前番怕認(rèn)錯(cuò)，未敢貿(mào)然報(bào)信?！笔孔涞溃耙纯谈嬷笸趺?？”

    阡陌想說(shuō)要，但想到芒，忽而打住。楚王若是知道她在這里，也許會(huì)來(lái)救她，但是那樣，也就意味著他會(huì)跟芒遇上，然后……阡陌心中煩亂，少頃，道，“暫不必，你能幫我離開么？”

    士卒想了想，道，“也許能……”話沒說(shuō)完，突然，阡陌猛然咳起來(lái)，藥灑在地上。

    士卒忙上前把碗接過(guò)，這時(shí)，才發(fā)現(xiàn)芒走了過(guò)來(lái)。

    “怎么了？”他問(wèn)。

    阡陌一邊咳一邊搖頭，片刻，擦擦眼角咳出的淚水，“無(wú)事……喝得太猛?！?br/>
    芒笑了笑：“慢些，這是藥又不是湯?！?br/>
    士卒收拾了藥碗，看一眼阡陌，低頭退開去。

    阡陌神色平靜，對(duì)芒說(shuō)，“你今夜回來(lái)比平日早?！?br/>
    芒頷首：“兄長(zhǎng)派我攻常邑?！?br/>
    阡陌了然，卻見他面色似乎不太對(duì)，“常邑很難攻么？”

    “不是?！泵⑼ｎD了一下，看著她，“我父親，就是因?yàn)槌Ｒ氐姆饩I(xiàn)了邑，招致楚人從背后偷襲，以致戰(zhàn)敗?！?br/>
    阡陌訝然，看著芒，少頃，安慰地握握他的手。

    芒反握了握，眉間開釋地展了展。

    “都過(guò)去了，無(wú)事?！彼f(shuō)，“我還要去點(diǎn)兵，你且歇息?！?br/>
    阡陌亦抿抿唇：“嗯。”

    芒深深地看了她一眼，未幾，松開手，起身走開。

    前面來(lái)了幾個(gè)部下，芒跟他們說(shuō)了幾句話，回頭，看到阡陌正取出鋪蓋，背過(guò)身去，在火堆邊上躺下。

    他的臉上映著火光，閃爍不定。

    “……常邑乃是往西南的必經(jīng)之路?！狈讲牛瑐}(cāng)謖來(lái)找他，意味深長(zhǎng)地說(shuō)，“消息已經(jīng)放出去，帶上她，公子知道該做什么?！?br/>
    *****

    風(fēng)在原野中刮過(guò)，夜晚，云走得很快，一度遮住了月光。

    總領(lǐng)群舒故地事務(wù)的舒城，在日落之后，已經(jīng)關(guān)閉城門。守城的士卒例行巡視各處，同僚之間說(shuō)些笑話，打發(fā)時(shí)光。將近子時(shí)的時(shí)候，城外忽而傳來(lái)些隆隆的聲音，好像車馬碾過(guò)。守城的士卒們皆是詫異，忙上城頭去看。

    只見火把光耀眼，夜色中，戰(zhàn)車練成長(zhǎng)龍。

    “門尹何在！”為首一個(gè)虎背熊腰地將官大聲道，亮出手中符節(jié)，“楚王駕到，還不速速迎接！”

    舒公屈宜在睡夢(mèng)中被人吵醒，聞知楚王駕臨，唬了一下，連忙起身更衣。

    楚王風(fēng)塵仆仆，屈宜出到門前之時(shí)，他已經(jīng)來(lái)到。

    “卿在密報(bào)中說(shuō)，舒人似要反叛?！贝眠M(jìn)了官署，楚王第一句話就問(wèn)，“如今可有其他消息？”

    “臣早已經(jīng)令人潛入棠地打探，此地偏鄙，消息時(shí)斷時(shí)續(xù)?！鼻说?，“不過(guò)就在今日，臣聽聞了另一件事。”

    “哦？”楚王訝然，“何事？”

    屈宜道，“說(shuō)行刺大王的刺客，已經(jīng)被居于東南崇山之中的舒人拿下，還抓到了一個(gè)女子，背負(fù)重傷?！?br/>
    楚王的目中驟然閃過(guò)一道光。

    “當(dāng)真？”他問(wèn)，“是何人所言？”

    “是行商之人帶來(lái)的?！鼻说?，“似乎此事傳得很開?！?br/>
    楚王沉吟：“崇山之中，舒人部族不止一個(gè)，可知是何處？”

    “臣也派人打探過(guò)，都說(shuō)不清?！鼻说?。

    楚王皺了皺眉。

    “大王。”屈宜道，“舒城有大舟，可要往東南一趟？”

    楚王沒有回答，忽然道，“卿方才所言那些棠地的舒人，可知為首者來(lái)歷？”

    *****

    天還沒亮，士卒已經(jīng)整裝。伯崇看了看陣容，露出滿意之色，未幾，轉(zhuǎn)向芒。

    “常邑乃收復(fù)舒鳩國(guó)的門戶，定要拿下。”他嚴(yán)肅地說(shuō)。

    芒行禮：“諾?！?br/>
    伯崇看著他，將手放在他的肩上，用力拍了拍。

    “芒，可知我為何將它交與你？”他沉聲道，“常氏是舒鳩的罪人，你我的仇敵！你是舒鳩公子，拿下它，就是為父親母親報(bào)仇，知曉么！”

    芒目光灼灼，望著兄長(zhǎng)激動(dòng)的臉，片刻，大聲道：“諾！”

    守衛(wèi)常邑的楚人比別處多，芒這一戰(zhàn)，比別人艱苦。但常邑畢竟曾經(jīng)屬于舒人，芒找來(lái)熟識(shí)此地的人，摸清了城墻的薄弱之處，一邊令人圍堵出入門路，一邊令人去伐來(lái)巨木，上百人抬著，一舉將城墻撞破。

    常邑順利攻下，午后，芒已經(jīng)控制了城邑。

    封君常吾六十多歲，被押到芒的面前，伏拜在地，“臣拜見公子?！?br/>
    芒冷冷地看著他。

    “我如今已不是公子，記得么？是你獻(xiàn)邑投楚，以致舒鳩國(guó)滅?！?br/>
    常吾望著他，卻是面色坦然。

    “常邑當(dāng)時(shí)有五千人在邑中，楚人圍困在外，苦守整月，糧米吃盡，傷者無(wú)醫(yī)，存著無(wú)食。若公子守城，孤立無(wú)援，苦守?zé)o望，而楚人許諾，若獻(xiàn)城，則保民人周全，公子如何處置？”

    當(dāng)時(shí)的情形，芒亦早時(shí)知曉，但聽著常吾的話，仍面色緊繃，“你食國(guó)君之祿，投敵便是背于忠義！”

    說(shuō)罷，他讓人將常吾押下，聽候處置。

    伯崇很快來(lái)到。

    大隊(duì)人馬走進(jìn)常邑，看到處處井然有序，許多人都稱贊起來(lái)，說(shuō)芒這么快就將這么個(gè)大邑拿下來(lái)，可謂勇謀過(guò)人。

    伯崇聽得這些話，亦是高興，看到路邊迎候的芒，神色欣喜。

    “果不負(fù)我望！”他說(shuō)。

    難得兄長(zhǎng)稱贊，芒竟有些不適應(yīng)，自謙行禮，“皆是眾人之功?！?br/>
    接著，他問(wèn)，“常吾與家人都已經(jīng)被捉拿起來(lái)，弟還未處置，未知兄長(zhǎng)意下？”

    伯崇聽到常吾二字，臉色頓時(shí)沉下，咬牙道，“不將他剮之烹之，難消我恨!”說(shuō)罷，吩咐部下，“傳令，常邑?zé)o論男女老幼，盡皆處死，一個(gè)不留！”

    部下領(lǐng)命，芒卻是大驚！

    “兄長(zhǎng)！”他忙諫道，“獻(xiàn)邑乃常氏所為，與邑中民人無(wú)干！兄長(zhǎng)這般屠戮，豈非傷及無(wú)辜！”

    “什么無(wú)辜！”伯崇恨道，“常氏一家也不過(guò)數(shù)十人，其余人等卻有數(shù)千。常吾要獻(xiàn)邑，他們?cè)趺床蛔瑁〕诉M(jìn)來(lái)，他們?cè)趺床粴?！茍且偷生，不配為舒人！?br/>
    “兄長(zhǎng)此言差矣！”芒說(shuō)，“當(dāng)時(shí)常邑已經(jīng)堅(jiān)守一月，受傷者眾，饑疲交困，援師卻遲遲不至，故而……”

    “你在為罪人說(shuō)話？！”伯崇勃然大怒，“芒！你忘了父母慘死之事么？！你去做楚人的工隸，受了他們黥刑，心亦成了仆隸一般！畏畏縮縮！”

    芒亦神情激憤：“兄長(zhǎng)，我曾為工隸，故而知曉生存不易！我當(dāng)初從銅山出來(lái)之時(shí)，費(fèi)盡心血，縱使身死，亦要將每一人平安帶回！我等好不容易反攻至此，本當(dāng)以德服眾，兄長(zhǎng)卻要行以暴虐，視人命如草芥！兄長(zhǎng)復(fù)國(guó)的初心何在？！”

    “復(fù)國(guó)初心？”伯崇盯著他，面色憤怒得扭曲，“我復(fù)國(guó)的初心，就是為父母報(bào)仇，奪回所有之物，殺盡背叛之人！”說(shuō)罷，指著芒，“將他拉下去，不得讓他再放肆！”

    左右領(lǐng)命，向芒一禮，便要拿他。

    芒用力掙開，朝伯崇吼道，“你口口聲聲說(shuō)為父親，可父親從不曾濫殺！你會(huì)后悔！”

    “父親就是太仁善，才讓人毫無(wú)顧忌地背叛！”伯崇沉聲道，拂袖而去。