蒼山府城，秦記老店，天剛蒙蒙亮，秦進(jìn)財(cái)已經(jīng)起床，以極快的速度穿衣洗漱。比秦進(jìn)財(cái)更早，他的父母已經(jīng)在店里忙碌。秦進(jìn)財(cái)?shù)哪赣H也就是蕭天雷的七姑姑，熟識(shí)的人都叫她蕭七妹，正拿了抹布在店里擦拭桌子板凳，后廚也傳來一些響動(dòng)，那是秦進(jìn)財(cái)?shù)母赣H秦仁安在收拾廚房。為一天的生意做準(zhǔn)備。
秦進(jìn)財(cái)整理完畢，叫了聲：“阿爹阿娘，我出去咯！”
蕭七妹見狀，忙喊道：“不吃了飯?jiān)僮哙?？！?br/>
“我去堂口上吃?！鼻剡M(jìn)財(cái)腳步不停，回了一聲，就出了店門。
“你個(gè)死娃子，好不容易回屋頭一陣子，結(jié)果，回來還是天天朝外跑，飯都不在屋頭吃！”蕭七妹自顧自地念叨，責(zé)怪的話語卻沒有一點(diǎn)責(zé)怪的意思，反倒有些歡喜。秦進(jìn)財(cái)如今可比以前長(zhǎng)進(jìn)，沒有再整天游手好閑、惹是生非，雖說成了那什么兄弟會(huì)的頭頭，但也不會(huì)無緣無故惹事，更重要的是，知道掙錢，兄弟會(huì)那幫小子的生意越做越大，越做越多，光是蒼山府城就開了好幾家店，家家都是紅紅火火，聽說兄弟會(huì)的店都開到其他郡去了。雖說兄弟會(huì)有時(shí)候也干些混賬事，打了誰家的奴仆、潑了哪家大戶大糞之類，蕭七妹都覺得應(yīng)該，那些狗大戶竟然想搶這些小孩子的生計(jì)，真是不要臉，就該狠狠收拾。
“當(dāng)家的，我跟你說，進(jìn)財(cái)他們那些店的生意那個(gè)好啊，我擠都擠不進(jìn)去，聽人家說啊，里面賣的東西好看又好吃，那死娃子都不知道拿一點(diǎn)回來，孝敬一下老娘！對(duì)了，當(dāng)家的，要不你跟財(cái)娃子說說，拿點(diǎn)他們那些東西到咱家店里賣，也算是幫襯幫襯他們，那些小子沒幾個(gè)念書的，算賬都算不清吧，都沒見到進(jìn)財(cái)拿錢回來……進(jìn)財(cái)也不小了，該張羅著給他找個(gè)媳婦……你倒是說話??！”
蕭七妹嘮嘮叨叨、東拉西扯一大堆，后廚中的秦仁安自然聽到，也沒答話，只是搖了搖頭。
蒼山府城也不大，秦進(jìn)財(cái)沒走多遠(yuǎn)，就到了兄弟會(huì)的堂口。這里原本是一個(gè)大戶人家的宅院，兄弟會(huì)盤下來后進(jìn)行了改建，將一面圍墻全部拆了，修了一排店鋪。秦進(jìn)財(cái)自后門進(jìn)入，進(jìn)去就可以看到一各開闊的練武場(chǎng)，其中一些幾個(gè)少年正三五成群，在做一些練習(xí)。
練武場(chǎng)前有一個(gè)臺(tái)子，上面蕭天寶等幾人正在閑聊。兄弟會(huì)這邊的事務(wù)繁雜，但也十分鍛煉人的一些能力，蕭天雷就讓兄弟們輪流值班，這幾天正好輪到秦進(jìn)財(cái)、蕭天寶幾個(gè)。
“財(cái)哥，你來了哇！”幾人招呼秦進(jìn)財(cái)。
“嗯?！?br/>
秦進(jìn)財(cái)點(diǎn)了點(diǎn)頭，走上土臺(tái)子，向下望了望，對(duì)蕭天寶說：“開始。”蕭天寶取出一各哨子吹響，練武場(chǎng)中的少年，迅速列隊(duì)，排成一個(gè)整齊的隊(duì)列，然后跟隨臺(tái)子上秦進(jìn)財(cái)?shù)膭?dòng)作，開始晨練。
晨練的內(nèi)容只是一套看似簡(jiǎn)單的動(dòng)作，不過，卻能有效地鍛煉全身。
晨練完畢之后，所有成員前往前往食堂吃早飯，為了滿足練武的需要，早飯頗為豐盛，米粥、饅頭、菜蔬、雞蛋、豆?jié){等。廚子由成員輪流擔(dān)任，食材的來源，如今大部分由兄弟會(huì)自己產(chǎn)出，兄弟會(huì)在鄉(xiāng)間購(gòu)買了一些土地，種植了一些菜蔬，還開設(shè)了養(yǎng)殖場(chǎng)，負(fù)責(zé)這些產(chǎn)業(yè)的，主要是兄弟會(huì)成員的家人。
因?yàn)橛羞@樣優(yōu)厚的待遇，如今不少貧苦人家都希望自家的孩子能加入兄弟會(huì)，只是兄弟會(huì)招收成員，也有一些規(guī)定，不是隨便就能加入。兄弟會(huì)內(nèi)部的氛圍頗為和睦，成員之間多數(shù)都有親緣關(guān)系，彼此也真如兄弟一般，不過，凡事總有一些例外。
兄弟會(huì)也是有些刺頭，畢竟人與人不一樣，比如牛金一幫子，算是較早加入兄弟會(huì)的成員，因?yàn)樗麄兯诘拇遄泳驮卩嵓仪f鄰近，當(dāng)初還曾挑戰(zhàn)過鄭家莊，開始牛金等人還算老實(shí)，可是，自從兄弟會(huì)壯大一些后，他們就不太安分，拉幫結(jié)派，不守兄弟會(huì)的一些規(guī)定，喜歡逞英雄，好勇斗狠，總想自己當(dāng)老大。如果不是如此，牛金恐怕已經(jīng)進(jìn)入兄弟會(huì)上層，學(xué)習(xí)罡氣運(yùn)用的一些高級(jí)技巧，如今只能晾著，最近被打發(fā)到其他郡府去管理那里的事務(wù)。
吃過早飯，兄弟會(huì)的成員們正式開始一天的忙碌，有的去開店，有的去運(yùn)送貨物，有的去作坊干活。
而秦進(jìn)財(cái)?shù)热俗鳛楣芾砣藛T，各自帶了一些跟班，前往各處巡視，處理一些事務(wù)。
今日是蒼山府集市，進(jìn)城來的人會(huì)比往常多不少，早早地，城里就喧鬧起來，叫賣聲此起彼伏，原本城里有些地痞流氓收取保護(hù)費(fèi)，自從被兄弟會(huì)收拾，進(jìn)城賣菜做生意的人，也多了不少。只是，兄弟會(huì)見不得隨地亂扔雜物，誰亂丟雜物，或是門口臟亂，必然上門教訓(xùn)一頓，如此，蒼山府城的人家不得不都將自家門口打掃干凈，漸漸地，府城比起以往干凈得多。
秦進(jìn)財(cái)帶了兩個(gè)跟班，巡視兄弟會(huì)的小店，其中販賣一些新奇的小商品、小玩具，多數(shù)手工制作，功用倒不新奇，但是，樣式都與一般不同，或是可愛，或是好看，每天都能賣出不少，還有一些小販老遠(yuǎn)跑來進(jìn)貨。最近，最好賣的商品是衛(wèi)生紙，紙張雪白。紙質(zhì)輕柔，還帶了淡淡的花香，價(jià)格不低，但是許多大戶人家都來爭(zhēng)相購(gòu)買，前陣子有些文人說什么紙張用來做廁籌，有辱斯文，結(jié)果還不是買了回去用。最近幾天，小店中又多了一樣稀奇商品，稱之為月月寶，據(jù)說是女孩子專用，而負(fù)責(zé)販賣月月寶的是兄弟會(huì)成員的一些姐妹，秦進(jìn)財(cái)?shù)纫膊惶宄@玩意兒的作用，只是散出一些試用品后，不少大戶人家小姐差遣了丫鬟來購(gòu)買，一個(gè)個(gè)都神神秘秘，生怕給人看到似的。秦進(jìn)財(cái)幾次忍不住想問問，結(jié)果都被那幾個(gè)女孩子啐了一口，罵了一句“流氓，不要臉”什么的，就給轟了出來，搞得他一頭霧水，好不尷尬。
兄弟會(huì)開設(shè)的店鋪中，就屬甜品店、小吃店等幾個(gè)小店最火爆，人滿為患，店外的隊(duì)排了老長(zhǎng)，為此，專門有一些兄弟會(huì)的成員在這里維持治安，那些復(fù)雜販賣的成員，忙得滿頭大汗。
秦進(jìn)財(cái)在店里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，問了問是否缺少原材料什么的，正要趕往下一處，排隊(duì)的人群中一人朝他呼喊：“哎！秦師兄……秦師兄！”
秦進(jìn)財(cái)循著聲音一看，果真是熟人，他在青溪派學(xué)武時(shí)的一位師弟，名叫陸小六，怎么跑這里排隊(duì)來了？
“是陸師弟，怎么下山來了？”秦進(jìn)財(cái)隨口問道。
“師兄他們說要保密……”陸小六卻是一臉神秘。
秦進(jìn)財(cái)一下來了興趣，只是不好直接問，不過，他知道陸小六什么德行，道：“排啥子隊(duì)，走走，好久沒見，我請(qǐng)你！”
“我都排了半天了，就要到了！”陸小六眼巴巴地盯著售賣窗口。
“哥請(qǐng)你，不用排隊(duì)，想吃啥，你只管說，一句話的事情。”
秦進(jìn)財(cái)這么一說，趁著陸小六意動(dòng)，拽了他進(jìn)了店里的一個(gè)雅間，秦進(jìn)財(cái)?shù)母嗄脕韼追莩允常懶×炔患按?，西里呼嚕地就吃下兩碗，至于保密什么的早就忘得一干二凈，不用秦進(jìn)財(cái)問，什么都說了：“嗯嗯……真的好……好吃，難怪那么多人……天天能吃上才好……秦師兄，我給你說，你別跟外人說，我?guī)煾高€有師伯他們這次都下山了，說是要協(xié)助官府捉拿蒙面盜?！?br/>
“抓蒙面盜？！……就你們這些人？”
“聽說知州大人發(fā)了英雄帖，請(qǐng)了好些人馬捏。”
“哦……蒙面盜神出鬼沒，人多也沒用吧?！?br/>
“聽?zhēng)煾杆麄冋f，蒙面盜只是一群藏頭露尾的蟊賊，只要找到他們老巢，就可以一網(wǎng)打盡，所以派我們四處暗訪，我跟幾個(gè)師兄到了蒼山府，秦師兄，你混得不錯(cuò)嘛?！?br/>
“一般一般?！鼻剡M(jìn)財(cái)打哈哈，也不多說自己的事情。
等到陸小六吃得肚子漲得溜圓，也把青溪派的雜七雜八各種事情全都倒豆子一般說出，秦進(jìn)財(cái)與陸小六出了店門，正待告辭，就見幾名年青人，都是與陸小六一般的青溪派弟子的裝束。
“喲，這不是秦師弟嘛！噢，我忘了，你已近被逐出師門，算不得青溪派的弟子，頂多是個(gè)棄徒?！?br/>
秦進(jìn)財(cái)抬頭一看，卻有幾個(gè)熟悉的面孔，以前，在門派里還打過幾架。
“陸小六，你是怎么回事，師父是怎么教導(dǎo)的，不要跟不三不四的人混在一起，你怎么就是不聽?！蹦乔嗄杲逃?xùn)陸小六，一副痛心疾首的模樣。
“師兄，我……”
“還說什么，快跟我們回去?！?br/>
“是！”
這幾人指桑罵槐，秦進(jìn)財(cái)心頭不快，若是以前的脾氣，他二話不說，不管打得贏打不贏，掄起拳頭就得收拾這幾人一下，如今，卻是看不上這種貨色，更犯不著為這幾個(gè)家伙置氣，不過，也不能給人白白罵了，叫過一個(gè)跟班少年交代了幾句。
沒過多久，蒼山府城的一條街道上，青溪派的幾位少俠渾身惡臭，卻是被人潑了大糞，狼狽不堪，幾位少俠都一副生無可戀的樣子。路人見了紛紛捂住鼻子繞道而走，要么指指點(diǎn)點(diǎn)看笑話，蒼山府的人都清楚，肯定是這幾位少俠惹了兄弟會(huì)的哪位小爺，才遭了殃。
此事自然是秦進(jìn)財(cái)吩咐的，此時(shí)，秦進(jìn)財(cái)覺得得到的信息有些價(jià)值，正好要去鄭家莊拉一些貨，便坐了拉貨的馬車趕往鄭家莊。
鄭家莊如今也換了模樣，田地中不在單是種植糧食，而是種了各類菜蔬，不少人家里養(yǎng)了蜜蜂，蜂箱擺在房前屋后，嗡嗡作響，這些都是為兄弟會(huì)的小店提供原材料。
因?yàn)榕c羅翠蓮關(guān)系正在升溫，蕭天富多數(shù)時(shí)間都會(huì)在鄭家莊中，通過蕭天富將得到的消息告知遠(yuǎn)在野豬嶺的蕭天雷，蕭天雷只說暗中關(guān)注就是，不用刻意理會(huì)，一切照舊。
秦進(jìn)財(cái)返回到蒼山府城，處理了一些雜事，直到傍晚，才回了秦記老店，進(jìn)門就母親蕭七妹嚷嚷道：“進(jìn)財(cái)，你個(gè)死娃子又跑哪里去了？現(xiàn)在才回來！，快來，快來見見你姑姑，還有你表妹，他們啊，來投奔你阿爹的?？旖腥?，叫姑姑！”
“姑姑——？表妹？”
秦進(jìn)財(cái)一時(shí)間沒反應(yīng)過來，這才出去好一陣子，一回來，怎么多出一個(gè)姑姑一個(gè)表妹？以前可沒聽阿爹說過他有兄弟姐妹。抬眼打量，母親正招呼一名三十來歲的素衣婦人，五官端正淡雅，沒有涂脂抹粉，也十分好看，嘴角一抹溫和淺笑。素衣婦人身后一名十來歲的姑娘，應(yīng)該就是表妹，一直低著頭，不愛說話的樣子，也看不清長(zhǎng)得啥樣。
秦進(jìn)財(cái)一身穿著打扮流里流氣的，一看就不太正經(jīng)，素衣婦人上下打量了一眼，沒有再看，問秦仁安的道：“三哥，孩子都這么大了，做的什么營(yíng)生？”
秦仁安若有所思的樣子，還未開口，蕭七妹搶過話頭，道：“這個(gè)死娃子整天跟一群小子瞎混，做了一點(diǎn)小買賣?！?br/>
“練武沒有？”素衣婦人冷不丁又問了一句，目光依舊看向秦仁安。
“這個(gè)死娃子從小吵到起要練武，花錢送他進(jìn)那青啥子派，沒得幾天就給人家攆回來咯！”蕭七妹說著，揪著秦進(jìn)財(cái)?shù)亩洹?br/>
素衣婦人莞爾一笑，蕭七妹接著念叨：“回來也好，免得他學(xué)會(huì)武功，天天給老娘惹事，現(xiàn)在好咯，起碼曉得做生意掙錢……”
素衣婦人成了蕭七妹的說話對(duì)象，拉著素衣婦人，嘰哩哇啦，巴不得把蒼山府所有人的八卦都抖落出來，素衣婦人也不覺得煩，一直面帶淺笑。
趁著這個(gè)空檔，秦仁安進(jìn)廚房做了幾樣小菜，一家人坐下吃飯。
與往常相比，飯桌子上多了兩個(gè)人，秦進(jìn)財(cái)?shù)篃o所謂，該吃的吃，該喝的喝，吃相如往常一樣難看，被蕭七妹揪住數(shù)落了幾句。蕭七妹依舊與素衣婦人閑聊，秦進(jìn)財(cái)聽了才知道，表妹叫秦玥，隨母姓，至于關(guān)于姑父的事情，素衣婦人不愿多說，蕭七妹也不再多問，只是在那哀嘆女人命苦云云。
吃飯的時(shí)候，表妹秦玥依舊低著頭，小口小口地吃著，夾菜的時(shí)候，秦進(jìn)財(cái)這才瞥見秦玥的模樣，五官與姑姑有六七分相似，還沒長(zhǎng)開，已經(jīng)出落得相當(dāng)標(biāo)志，一雙眼睛特別的……呃嗯?。?br/>
就在此時(shí)，秦進(jìn)財(cái)似乎看到貌似文靜的秦玥，惡狠狠地瞪了自己一眼，不過，再看去，秦玥依舊低著頭靜靜地吃著飯，難道自己眼花了？
秦進(jìn)財(cái)不會(huì)在這種細(xì)節(jié)上糾結(jié)，反正就多了兩個(gè)親戚，又不是啥大不了的事。不再去想此事，秦進(jìn)財(cái)心里琢磨著，今天讓人潑了那幾個(gè)家伙大糞，明天說不得會(huì)來找回場(chǎng)子，得想一想怎么應(yīng)對(duì)才行。