“閃開！”一向待人做事不失溫柔敦厚之旨的王用汲今天竟露出了金剛怒目的神態(tài)，向站在巡撫衙門后堂簽押房門口擋住他的書辦一聲低吼，接著用手一撥，將那個(gè)書辦撥在了一邊，又對(duì)身后喊了一句，“跟我進(jìn)來！”一陣風(fēng)跨進(jìn)了房門，身后還跟著一個(gè)女人，便是齊大柱的妻子。
正中椅子上空著，并無趙貞吉。只有譚綸一個(gè)人坐在案側(cè)批閱案卷。
“怎么回事？”譚綸慢慢站起了，望了望王用汲，又望了一眼他身后那個(gè)自己并不認(rèn)識(shí)的女人。
王用汲在簽押房中站住了：“找你。”
譚綸：“找我怎么找到這里來了？什么事不能在按察使衙門等我回去再說？”
王用汲：“什么事你們都在這里密謀好了，然后躲著我，我在按察使衙門能等到你嗎？”
譚綸的臉色也不好看了：“王潤蓮，這里可是一省處置公務(wù)的機(jī)密之地，你怎么能夠隨便帶人闖進(jìn)來！要是談公務(wù)，你這就立刻出去，到按察使衙門等我。要鬧意氣，就脫了官服，再跟我鬧?！?br/>
王用汲立刻取下了官帽走到他面前往案上一擱：“我現(xiàn)在不是官了，你還是浙江的按察使大人，我能跟你鬧嗎？”
相處多年，譚綸從來沒有看到王用汲如此較真過，見他此時(shí)這般激動(dòng)，竟有幾分像那個(gè)海瑞的氣勢，也一下子怔住了。抬起頭望著站在自己面前的這個(gè)故交，剛才突然冒上來的那口氣慢慢平息了下去，站起來，走到簽押房門口，對(duì)依然站在門外的那個(gè)書辦：“去二堂門口守著?！?br/>
“是?！蹦菚k應(yīng)著走開了。
譚綸把門關(guān)了，回身時(shí)不再去案邊，而是在南窗旁的一把椅子上坐下了：“到底什么事，坐下來快點(diǎn)說了。這可是趙中丞的簽押房?！?br/>
王用汲也轉(zhuǎn)過了身，直盯著他：“我知道趙中丞不會(huì)見我，我也不會(huì)去問他?？砂盐覐睦ド秸{(diào)來，把海剛峰從南平調(diào)來的是你譚綸。我現(xiàn)在只問你，毀堤淹田的事你們一汪水蓋過去了，說是為了抗倭的大局，為了不牽連胡部堂?？删鲜睦傻氖乱稽c(diǎn)也沒牽著胡部堂，更無礙抗倭的大局。那么多供詞在，那么多證詞在，明明是嚴(yán)黨干的事，為什么倒把齊大柱抓了？齊大柱是海剛峰從斷頭臺(tái)上救下的，接著你們是不是要把海剛峰也抓了！”
譚綸沉默了。
王用汲更證實(shí)了抓齊大柱的事譚綸和趙貞吉事先知道，剛才還十分的義憤這時(shí)倒有七分化作了悲涼：“官場無朋友，朝事無是非，只有‘利害’二字。你們把事情辦成這樣，我也不再講什么道義，論什么是非。就說利害，譚大人總得想想，海瑞和我王用汲都是裕王爺給吏部打招呼派到浙江來的，你們總不至于連裕王爺?shù)奶幘骋膊幌肓税桑俊?br/>
譚綸目光虛虛地望向了王用汲，依然沉默。
王用汲：“那好。海瑞的辭呈上了，我也并未接受你們臺(tái)州知州的薦任。我是你搬來的，你現(xiàn)在讓我走，或是就地免職，或是讓我到北京哪個(gè)衙門仍然任個(gè)七品。我也好帶著這個(gè)齊大柱的妻子到北京去，此處伸不了冤，我到北京找徐閣老。徐閣老不見我，高大人、張大人總會(huì)給我一個(gè)說法。”
譚綸這才正眼望向了一直低頭站在門邊的齊妻：“你是齊大柱的妻子？”
齊妻這時(shí)才提著裙裾跪下了：“民女是齊大柱的妻子。民女的丈夫沒有通倭?！?br/>
譚綸坐不住了，站起來在原地輕輕踱著，踱了幾步面對(duì)南窗又站定了：“話問到這個(gè)分上，我總得給你們一個(gè)說法。抓齊大柱前，鎮(zhèn)撫司的上差是告訴了趙中丞，也告訴了我，可也就是告訴了一聲。他們身上有上諭。奉旨辦差，誰也擋不住。”
齊大柱的妻子那張臉?biāo)⒌匕琢?，呆呆地站在那里?br/>
王用汲：“擋不住還不能上個(gè)疏向皇上辯陳嗎？”
譚綸又慢慢轉(zhuǎn)過了身子，望了一眼王用汲，又望向跪在地上的齊妻：“你先到門房去等著吧?！?br/>
齊妻怔怔地跪在那里，慢慢望向了王用汲。
王用汲知道譚綸有要緊的話跟自己說了，走到門邊，慢慢開了門，轉(zhuǎn)對(duì)齊妻：“去吧?！?br/>
“民女的丈夫沒有通倭。”齊妻喃喃地仍然是那句話，說著向二人磕了三個(gè)響頭，默然站起，黯然走了出去。
王用汲又關(guān)了門，回頭望著譚綸。
譚綸這時(shí)壓低了聲音，卻幾乎是一字一頓地說道：“齊大柱背后牽著海剛峰，海剛峰背后牽著我譚綸，我譚綸背后牽著的就是裕王爺。這幾層關(guān)系，任誰都看得明白?？苫噬线€是下旨抓了齊大柱，這是將自己的親生兒子也捎帶打了。為什么？嚴(yán)嵩親自出手了，皇上也得讓他三分哪。朝廷還在等著鄢懋卿巡鹽的銀子呢。”
王用汲一震，望譚綸的目光終于有了幾分體諒，同時(shí)浮出了更深的憂慮。
譚綸：“短兵相接了。我不能說話，裕王爺也不能說話，你更是沒有說話的分。安排一下，讓齊大柱這個(gè)老婆到京師去，直接找兵部，找張?zhí)?，叫?dāng)事人喊冤去?！?br/>
王用汲：“管用嗎？”
譚綸：“齊大柱畢竟是抗倭有軍功的人，上次給兵部報(bào)軍功，他的名字就在第一張名單上，兵部有存案。從這個(gè)口子把事情捅開了，便能揭了嚴(yán)嵩那張老臉！他們要還是想殺齊大柱，追究海剛峰，這一刀下去，傷不著嚴(yán)嵩也得捎帶上嚴(yán)世蕃的血。鄭泌昌、何茂才通倭，他脫不了干系！”
王用汲的眼中又出現(xiàn)了原來的譚綸，欣慰雜著歉疚，徑直到書案邊先把那頂官帽拿起戴了，沒有看他：“到浙江來我不悔，海剛峰也總有一天會(huì)明白你們的苦心。多余的話我也不說了，下面的事我去辦?！闭f完這番話轉(zhuǎn)身向譚綸深深一揖，便欲離去。
譚綸一把拽住了他：“要密！你怎么把這個(gè)女人平安送去京師？”
王用汲：“跟另外一個(gè)女人一起去。”
譚綸詢望著他。
王用汲：“這一向心里有氣，這件事也就沒跟你說。原來送高翰文去京師的那個(gè)蕓娘前幾天回杭州了，給我?guī)砹烁吆参牡男?。高墨卿在信中托我給他說媒，愿意娶蕓娘為妻。明天蕓娘就會(huì)進(jìn)京，讓齊大柱的老婆搭她的船走?！?br/>
譚綸：“不妥。那個(gè)女人身上有太多的事，跟她一起走，只怕到不了京師，就會(huì)讓宮里的人抓了?！?br/>
王用汲：“沒人敢抓。那個(gè)蕓娘身上有司禮監(jiān)的牒文！”
譚綸驚愕了：“她身上有司禮監(jiān)的牒文？”
王用汲：“還是呂公公親筆簽署的?！?br/>
譚綸一時(shí)竟不敢相信：“呂公公親筆給她簽署牒文……難道是皇上的意思……”
王用汲：“我親眼見過?！?br/>
“想不明白，那就不要再想了。”譚綸一揮手，“既然這樣，就讓她們一起走，明天就走！”
嘉靖三十九年的北京一個(gè)冬季只是稀稀拉拉間或下了一些小雪，農(nóng)歷十二月一個(gè)月竟一片雪花也沒有下過，當(dāng)時(shí)打死了欽天監(jiān)的監(jiān)正周云逸，第二年夏秋北邊好些省份果然都出現(xiàn)了災(zāi)情。
嘉靖四十年恰恰相反，冬至前五天，北京城里城外一早就突然紛紛揚(yáng)揚(yáng)下起了大雪。這于年成自然是天大的祥瑞，可讓各漕運(yùn)衙門慌了神，京杭大運(yùn)河只有一條，當(dāng)年運(yùn)往北京的最后一批漕糧漕銀尤其是供應(yīng)宮里的貢物，都得抓緊在這幾天搶運(yùn)完畢，否則河道結(jié)冰，便是誤了天大的差使。因此這一天運(yùn)河通州一段滿河是船，竟造成了蔽河擁塞的現(xiàn)象。
大雪漫天彌江，這條船到那條船一丈遠(yuǎn)便瞧不清對(duì)方的情形，又都搶著水深的河道急著往前走，于是到處都起了喝罵聲，叫對(duì)方避開，有兩條船上都是官差，甚至互相抄起了船篙打了起來。
“你狗日的瞎了眼，戶部南直隸司押漕銀的船也敢不讓！”一條船上幾根篙子向?qū)Ψ絹y戳亂撲，大聲喝罵。
“你狗日的才瞎了眼！老子是工部的船，裝的都是為宮里修殿的料，你也敢爭！”這條船上的人氣焰更張，幾根篙子也向?qū)Ψ椒创练磽溥^去。
這一處起了爭斗，影影綽綽還有遠(yuǎn)處近處都起了各船的爭斗聲。
突然河面上響起了巨響的銃炮聲，雪霧雖濃還是能看見好大一團(tuán)的火光在河面上方閃亮。緊接著放銃炮的那個(gè)船隊(duì)上又響起了大鑼聲！
好些爭斗的官船都停止了爭斗，白茫茫地向放炮響鑼處望去。
那個(gè)船隊(duì)好大，旗子上的字這時(shí)是看不見，可高高的桅桿上的燈籠還是隱約可見“都察院”、“總鹽運(yùn)使司”、“鄢”的名號(hào)！
這是奉旨南巡欽差大人鄢老爺?shù)拇?duì)來了，爭吵的官船自覺不自覺都開始往河道兩邊避讓。
在河上行駛的那些民船、商船上的老板更是都慌了，各自吆喝著自己的船工：
“靠岸！靠岸！讓官府的船先走！”
鄢懋卿的船隊(duì)在大雪中占了運(yùn)河正中的河道浩浩蕩蕩駛來了！
獨(dú)有一條客船仍然不管不顧調(diào)整了風(fēng)帆，輔之以槳繼續(xù)行駛，可還是在大雪的河中被周遭的船逼住了，欲行難行，眼看著要跟兩邊的船碰上了，爭斗在所難免。
船艙內(nèi)一個(gè)高大的身影鉆出來了，站到船板上，伸出那只蒲扇大的手掌去接天上飄下的雪，這人竟是押解齊大柱進(jìn)京的錦衣衛(wèi)那頭。
船工其實(shí)都是浙江臬司衙門換了便服的官兵，一個(gè)隊(duì)官見他出來立刻趨了過去：“大人，跟不上了，我們是否要亮出名號(hào)？”
一片好大的雪飄然落在錦衣衛(wèi)那頭的掌心中，錦衣衛(wèi)那頭望著那片雪：“‘燕山雪花大如席’呀！”
那個(gè)隊(duì)官睜大了眼，詫異地望著錦衣衛(wèi)那頭，有點(diǎn)不相信這句文縐縐的話是從這個(gè)大內(nèi)高手嘴里說出的，伺候了一路，此人居然還會(huì)念詩？
“不要亮名號(hào)，往前走就是。”錦衣衛(wèi)那頭依然捧著那片雪花這才答道。
那隊(duì)官：“大人，這樣走難免有碰撞，都是官船，爭吵起來我們?cè)鯓诱f？”
“不要爭吵嘛?！卞\衣衛(wèi)那頭十分悠閑，“跟著前面鄢大人的船隊(duì)，不要落了?！?br/>
那隊(duì)官只好傳令：“擠出去！跟著前面的船隊(duì)！”
畢竟都是官兵，背后又有錦衣衛(wèi)的靠山，這些人趁各條船避讓之際硬是竹篙齊出，撐著別人的船，聽著四處的罵聲，駛了出去，跟在鄢懋卿龐大船隊(duì)的后面不遠(yuǎn)不近地駛?cè)ァ?br/>
錦衣衛(wèi)那頭這才又鉆進(jìn)了船艙。
船艙內(nèi)，齊大柱依然穿著上船時(shí)那件單衣長衫，臉上的胡子也長出來了，背靠著船艙的隔板，閉眼箕坐在那里。
另一個(gè)錦衣衛(wèi)就坐在他身旁的不遠(yuǎn)處，正掀開一扇窗望著船外的雪花。
錦衣衛(wèi)那頭進(jìn)來了，望了一眼齊大柱。
另一個(gè)錦衣衛(wèi)放下了船窗頁子，站了起來。
錦衣衛(wèi)那頭：“天冷了，把你的袍子拿一件給他穿上。”
那個(gè)錦衣衛(wèi)走到靠艙壁邊一個(gè)木箱前，掀開了，提出了一件棉袍，走到齊大柱面前：“穿上吧?！?br/>
齊大柱依然閉眼坐著：“不冷?！?br/>
錦衣衛(wèi)那頭：“不冷也穿上?！闭f著接過那件棉袍往齊大柱面前一遞。
齊大柱睜開了眼，望向他。
錦衣衛(wèi)那頭：“一路上我們也沒有難為你，快進(jìn)京了，刑具也得戴上?！?br/>
“戴上吧。”齊大柱這才站了起來，接過棉袍穿上。
那個(gè)錦衣衛(wèi)將一面枷又拿過來了，齊大柱將兩只大手一并伸到身前，那錦衣衛(wèi)給他套上了枷，一把鎖鎖了。
齊大柱又靠著艙壁坐了下去，閉上了眼。
自元代修了通惠河，京杭大運(yùn)河的終點(diǎn)便從通州接達(dá)京師什剎海。明朝正統(tǒng)三年，在東便門修建了大通閘橋，這里便已成了全國貨物直達(dá)京師最大的集散碼頭。到嘉靖時(shí)，每年僅朝廷和官府在這里靠岸起航的漕船就有兩萬條。年近歲末，大雪早至，許多南來的船只都被迫在通州的張家灣碼頭下貨，但各部衙門能駛進(jìn)通惠河到達(dá)這里的船仍不在少數(shù)。河道上今天的擁堵自不用說，碼頭上前來接貨的車擔(dān)人流更是嚷成一片。但無論你是哪個(gè)衙門的，這時(shí)都被趕開了，擠靠在碼頭兩邊的岸上。碼頭被空了出來，戒備森嚴(yán)，井然有序。
官兵都戴上了大沿冬帽，挎刀執(zhí)槍從河岸邊沿石階到碼頭頂端分兩列直立在紛飛的雪花中。
碼頭上那條大道停著好幾頂暖轎，還有二十輛戶部押漕銀的車。
碼頭頂端站著好幾個(gè)官員，都披著大紅面料出鋒的斗篷大氅，每個(gè)人的后面都有一個(gè)隨從舉著偌大的油布雪傘罩在頭頂，望著河道中鄢懋卿那支浩浩蕩蕩的船隊(duì)慢慢靠向碼頭。
——嚴(yán)世蕃帶著羅龍文還有好幾個(gè)親信官員親自接鄢懋卿來了！
主船駛在全隊(duì)的最前面，一把傘罩著，鄢懋卿披著斗篷大氅走出了船艙，站到了船頭的甲板上，向碼頭上端遙遙可見的嚴(yán)世蕃幾個(gè)人雙手高拱。
就在這時(shí)，難以想像的情形出現(xiàn)了，一條客船眾槳齊飛，越過了鄢懋卿的船隊(duì)，越過了鄢懋卿那條主船，搶先劃向了碼頭！
碼頭上的官兵，船隊(duì)上的官兵都拿起了家伙，準(zhǔn)備要拿這條船！
快靠岸時(shí)，這條船的桅桿上升起了兩盞大大的燈籠，一盞燈籠上映著：“北鎮(zhèn)撫司”，一盞燈籠上映著“詔獄”。
碼頭上，船隊(duì)上，拿著刀槍的手都軟軟地放下了。
“是不是押那個(gè)齊大柱的朱七回了？”反應(yīng)最快還是嚴(yán)世蕃。
“是?！绷_龍文瞪大了眼，已經(jīng)望見從客船上走上碼頭的錦衣衛(wèi)那頭——原來此人姓朱名七。
浙江臬司衙門那些官兵也都換回了軍服，一隊(duì)人先跑上了碼頭。接著，背著枷鎖的齊大柱出現(xiàn)了，他身后跟著已換上錦衣衛(wèi)服飾的那個(gè)錦衣衛(wèi)。
一行押著齊大柱飛快地登上了碼頭。
“小閣老！趙大人！”錦衣衛(wèi)那頭——朱七迎面向他們行了個(gè)半禮。
嚴(yán)世蕃立刻伸手阻住他，笑道：“七爺也趕回來了？”
“小閣老這樣稱呼折殺了小人?！敝炱咧t笑答道，“司禮監(jiān)已經(jīng)罵人了，叫小的今天務(wù)必趕到，這一急，沒想沖撞了小閣老?！?br/>
“你們的事要緊。”嚴(yán)世蕃望向了已經(jīng)押至過來的齊大柱，“這就是通倭的那個(gè)人？”
“還要審?！敝炱邲]有正面回答他，“小閣老還要迎鄢大人，小的先走了。立刻送詔獄！”
朱七向嚴(yán)世蕃和羅龍文又拱了下手，領(lǐng)著一行押著齊大柱走了過去。
這個(gè)插曲不但沒有敗了嚴(yán)世蕃的興致，反而使他更興奮了，臉上露出了硬硬的笑。
羅龍文：“有他們好看的了?！?br/>
“回去再說?！眹?yán)世蕃打斷了他，“接景修吧。”
鄢懋卿那條主船這時(shí)才靠了岸，隨從高舉著那把油布雪傘，跟在鄢懋卿后面從架板上走上了碼頭。
被北鎮(zhèn)撫司的船擋了一下，鄢懋卿的興致敗了不小，但這時(shí)透過雪花，看見了站在碼頭上的嚴(yán)世蕃和羅龍文，立刻又滿臉堆出了笑，踩著雪，疾步拾級(jí)而上。
“雪滑，走慢點(diǎn)！”站在頂端的嚴(yán)世蕃望著逐漸登近的鄢懋卿大聲喊道。
“爺！想死了！”鄢懋卿大聲答著，步伐更快了，走到了嚴(yán)世蕃、羅龍文面前，冒著雪便要跪下去。
嚴(yán)世蕃兩手有力地?cái)v住了他：“地上有雪！”
鄢懋卿雙腿屈著，抬頭望著嚴(yán)世蕃那張凍得紅撲撲的大臉，眼睛一濕：“小閣老好？閣老還好？”
嚴(yán)世蕃：“好，都好?！?br/>
鄢懋卿站直了又笑望向羅龍文：“大人們都好？”
羅龍文也笑著：“你把銀子運(yùn)回來了大家便都好?！?br/>
鄢懋卿回頭一指陸續(xù)靠岸的船隊(duì)：“二百三十萬兩，全運(yùn)來了?；噬夏抢锝衲暌材苓^個(gè)安穩(wěn)年了?！?br/>
嚴(yán)世蕃：“稅銀立刻押往戶部，賬冊(cè)送進(jìn)宮去！”
立刻有兩個(gè)官員大聲答道：“是！”
嚴(yán)世蕃拉著鄢懋卿的手：“閣老正等著呢，走吧?！?br/>
時(shí)近黃昏，天又下著雪，人不愿過，鳥不敢飛的北鎮(zhèn)撫司詔獄這條大街便更顯得陰森幽長，載著齊大柱那輛暖篷馬車飛快地馳過來了。
黑漆大門里，一個(gè)錦衣衛(wèi)的千戶領(lǐng)著好些錦衣衛(wèi)迎了出來。
馬車停下了，轎簾一掀，那個(gè)錦衣衛(wèi)先跳了下來，手撩著轎簾，接著是叫朱七的錦衣衛(wèi)那頭跳了下來。
“太保爺，這一趟差出得不短。您辛苦了！”錦衣衛(wèi)千戶立刻領(lǐng)著眾錦衣衛(wèi)向他行了個(gè)禮。
原來自明太祖朱元璋設(shè)錦衣衛(wèi)以來，隊(duì)伙里便自己推選出功夫最高的十三個(gè)人號(hào)稱“十三太?！?。十三個(gè)位置一直沿襲下來，死了一個(gè)或是走了一個(gè)便挑出一個(gè)補(bǔ)上。這十三個(gè)人在上萬的錦衣衛(wèi)里不論職位高低，名頭都是響的。辦浙案的錦衣衛(wèi)那頭原來就是嘉靖朝這十三個(gè)人之一，排在第七。嘉靖喜歡這個(gè)人，又給他賜了國姓，改姓朱，姓名由此定了下來，叫做朱七。因此錦衣衛(wèi)的人有時(shí)稱他“太保爺”，有時(shí)稱他“七爺”。
朱七見著自家人第一次露出了親切的笑容：“原來還打量著這個(gè)年要在浙江過，總算回來了?！?br/>
剛才還行禮的那些錦衣衛(wèi)一下子圍了上來，向朱七紛紛嚷道：
“七爺要是不回，咱們這個(gè)年過得都沒勁了！”
“七爺這一回，牌桌上小的們的銀子就沒勁了！”
“閑事過后再聊?！敝炱咝α艘幌拢D(zhuǎn)向跟他的那一個(gè)錦衣衛(wèi)：“把人犯帶出來吧。”
“老趙也辛苦了，我們來吧?！眱蓚€(gè)錦衣衛(wèi)便走到轎簾邊準(zhǔn)備拿人。
那個(gè)錦衣衛(wèi)原來姓趙，這時(shí)擋住了他們：“這個(gè)人有許多隱情，兄弟們照顧著點(diǎn)。還是我叫他下來吧。到了，下來吧。”
帶著枷鎖的齊大柱在轎車門口露出了頭，接車的錦衣衛(wèi)剛想扶他，只見他頂著枷鎖輕身便躍了下來。
錦衣衛(wèi)那個(gè)千戶和所有迎出來的錦衣衛(wèi)目光都是一碰，似乎明白了些此人為何該“照顧著點(diǎn)”了。
錦衣衛(wèi)那千戶向迎出來的眾錦衣衛(wèi)說道：“安排牢房。然后給七爺接風(fēng)！”
兩條黑漆大門是不開的，只是左側(cè)大門扇上還開著一條過人的小門，一些錦衣衛(wèi)聽了吩咐疾步先走了進(jìn)去。
剩下錦衣衛(wèi)那千戶陪著朱七，兩個(gè)錦衣衛(wèi)陪著姓趙的那個(gè)錦衣衛(wèi)押著齊大柱向開著的那條小門走去。
“爺！”一聲女人的叫聲把六個(gè)人的腳都叫停了，六個(gè)人的目光都循聲望去。
雪花還在紛紛揚(yáng)揚(yáng)下著，一個(gè)女人拎著一個(gè)布包袱飛也似的跑過來了。
“你到這里來干什么！”朱七和四個(gè)錦衣衛(wèi)還在愣神，背著枷鎖的齊大柱對(duì)那女人一聲大喝。
原來是柱嫂。這時(shí)已是滿身的雪，任齊大柱橫眉怒目，抓著他的衣便跪了下來：“我是你的人，活著給你送飯，死了給你送靈?！?br/>
幾個(gè)錦衣衛(wèi)才知道這是齊大柱的婆娘，四個(gè)錦衣衛(wèi)都望著朱七。
朱七不吭聲，只是望著齊大柱和跪在他身前的那個(gè)女人。
柱嫂：“我到京城已有半個(gè)月了，海老爺、王老爺都給我寫了信，我住在翰林院高大人家里。爺，這是你的冬衣?！闭f著把那個(gè)包袱遞了上去。
“這里不許送東西！”押齊大柱的一個(gè)錦衣衛(wèi)伸出手便去搶那包袱。
朱七這時(shí)吭聲了：“讓她送吧?！?br/>
那錦衣衛(wèi)把手又縮了回來。
齊大柱原是擔(dān)心自己的女人受連累，聽她一番告白心里也酸了，接過那個(gè)包袱：“京里不是你待的地方，我也已是個(gè)沒下場的人了。想法子搭個(gè)便船回去吧?！?br/>
柱嫂還跪在那里：“爺，我一個(gè)人你叫我回哪里去？”
齊大柱別過了臉：“回浙江，找個(gè)老實(shí)人嫁了吧?！?br/>
那柱嫂慢慢站起了，深望著齊大柱，齊大柱卻拿著包袱一個(gè)人向黑門走去。
朱七和幾個(gè)錦衣衛(wèi)跟著走去。
突然，朱七的目光一閃，猛地一回身躍了過去！
原來柱嫂低著頭向那輛車的車輪猛撞過去，就在頭要撞上車輪的瞬間被一只大手生生地拽住了。
幾個(gè)錦衣衛(wèi)都轉(zhuǎn)了頭，齊大柱也慢慢回轉(zhuǎn)頭來。
“大人，你現(xiàn)在不讓我死，回去我還是個(gè)死?！敝┩炱?。
“好剛烈的女人！”朱七贊了一句，“齊大柱，我說了算，這個(gè)女人不許休了她?！饼R大柱閉上了眼：“你這是何苦。愿意待你就待在北京吧?！闭f完這句向詔獄那條小門走了進(jìn)去。
到了嚴(yán)嵩書房門口，嚴(yán)世蕃、羅龍文和鄢懋卿都脫下了大氅，隨從接了過去，三人走進(jìn)了書房。
白頭父子，白頭師弟，嚴(yán)嵩掌樞二十多年，依靠的還是眼前這個(gè)兒子和這兩個(gè)弟子最多。這時(shí)冬寒早至，室外飄雪，他坐在冒著青火的白云銅火盆前，蒙蒙地望著進(jìn)來的三人跪在面前，盡管目視模糊，骨子里涌出的卻是前所未有的溫暖。
“船上冷吧？”嚴(yán)嵩望著鄢懋卿的身影問道。
“見到閣老早已溫暖如春了?！臂稠鋷自略谕?，一時(shí)間還沒看出這時(shí)嚴(yán)嵩的變化，笑著答道。
“什么如春？”嚴(yán)嵩沒有聽清楚，復(fù)問一句。
鄢懋卿一愕。
嚴(yán)世蕃在他耳邊說道：“還不是三個(gè)月前那個(gè)事鬧的?，F(xiàn)在眼也花了，耳也背了，聲音小便聽不見?！闭f著他站了起來，走到嚴(yán)嵩的座椅前，在他耳邊大聲說道：“他說見到你老就如沐春風(fēng)，不冷了！”
嚴(yán)嵩孩子似的一笑：“我能聽見，這么大嗓門干什么？”
“閣老聽見了。都起來坐吧。”嚴(yán)世蕃招呼羅龍文和鄢懋卿起來。
三個(gè)人都在嚴(yán)嵩的身邊坐下了。
嚴(yán)世蕃望著鄢懋卿，依然大著嗓門：“把這一次去兩淮、兩浙巡視替朝廷收了多少鹽稅銀子跟閣老說一下吧?！?br/>
鄢懋卿依然怔怔地望著嚴(yán)嵩：“才幾個(gè)月，沒想到閣老老得這么快……”
正高興的時(shí)候，嚴(yán)世蕃不耐煩他這副傷感敗興的樣子，手一揮打斷了他：“說高興的事吧！把收了多少銀子告訴閣老。”
鄢懋卿轉(zhuǎn)出笑臉：“小閣老還是那般性急。公事是談不完的，閣老春秋高了，巡視鹽務(wù)的事我詳細(xì)寫了個(gè)帖子，讓閣老慢慢看?！闭f到這里從袖子里掏出了一本厚厚的帖子雙手遞給嚴(yán)嵩。
嚴(yán)嵩接過帖子卻拿在手里：“詳細(xì)賬冊(cè)都給皇上送去了嗎？”
鄢懋卿大聲地回道：“送了！銀子送進(jìn)了國庫，賬冊(cè)呈給了皇上?！?br/>
“那就好?！眹?yán)嵩這才就著燈光把那個(gè)帖子湊到眼前望了望封面，看不清，又望向鄢懋卿：“看不清了。你告訴我，這一次一共收了多少稅銀?！?br/>
“閣老！”鄢懋卿大著嗓門，接著舉起左掌伸出兩根手指：“二百！”接著又舉起右掌伸出三根手指：“三十萬兩？”
嚴(yán)嵩聽清楚了，卻沒有立刻表態(tài)，在那里像是盤算著，好久才說了一句：“二百三十萬，補(bǔ)今年京官的俸祿和各部衙門的開支應(yīng)該夠了。宮里的呢？”
“放心吧！”嚴(yán)世蕃大聲地說道，“宮里的埋伏早就打下了。這二百三十萬是給國庫的，還留了一百萬我收到了工部。五十萬年前送進(jìn)宮去給皇上賞人。剩下的五十萬兩，過了年，就幫皇上把去年燒了的萬壽宮修起來！”
幾個(gè)人都滿臉興致地望著嚴(yán)嵩，等他高興的回應(yīng)。
嚴(yán)嵩的眉頭卻皺起了，又在那里費(fèi)神地想著，接著搖了搖頭：“不應(yīng)該這樣做。授人以柄哪……”
嚴(yán)世蕃被冷水澆了一下，那張大臉一下子也冷了：“你老也太膽小了。錢都到了國庫再撥出來又不知要費(fèi)多大的勁。這樣做皇上只會(huì)高興，誰敢拿皇上的把柄！”
嚴(yán)嵩：“呈給皇上的賬目上寫了這一百萬兩嗎？”
嚴(yán)世蕃：“這是瞞那些人，怎么能瞞皇上，當(dāng)然要寫上?！?br/>
嚴(yán)嵩這才點(diǎn)了點(diǎn)頭：“寫上了就好?！?br/>
嚴(yán)世蕃又興奮了：“有了這三百三十萬兩，讓皇上看看，到底誰是大明朝的忠臣！徐階、高拱、張居正那些人想倒我們，弄了個(gè)趙貞吉接管了織造局，怎么樣？都快年底了，五十萬匹絲綢還不到一半的數(shù)?，F(xiàn)在好了，他們隊(duì)伙里自己干上了。等著看戲吧！”
他的嗓門大，嚴(yán)嵩又聽得認(rèn)真，這回都聽清了：“他們自己干上了什么？”
嚴(yán)世蕃：“高拱、張居正他們推舉的那個(gè)海瑞有通倭的嫌疑，我叫人參了一本，逼趙貞吉下令抓的人。錦衣衛(wèi)的朱七今天已經(jīng)把人押回京里了。你老就等著看徐階、高拱、張居正他們自己干仗吧！”
嚴(yán)嵩一驚：“你們抓了那個(gè)海瑞？”
嚴(yán)世蕃：“眼下還沒動(dòng)他。抓的是淳安的一個(gè)桑戶頭子，從改稻為桑開始就領(lǐng)著人造反。后來通倭，被何茂才抓了，竟讓那個(gè)海瑞給放了。還送到了胡汝貞那兒去打仗，真是反了天了。抓了這個(gè)人，那個(gè)海瑞便跑不了，慫恿海瑞鬧事的那些人也脫不了干系。”
嚴(yán)嵩又沉默了。抓齊大柱原是嚴(yán)嵩秘密奏陳嘉靖然后由北鎮(zhèn)撫司暗中執(zhí)行的事?？勺寚?yán)嵩沒有想到的是兒子竟同時(shí)派人參了本，而且一直瞞著自己。父子同心，又如此不通聲氣，嚴(yán)嵩現(xiàn)在就是想說什么也無話可說了。
嚴(yán)嵩慢慢抬起了頭，良久才說道：“不要惹事了。畢竟背后牽著裕王。”
嚴(yán)世蕃：“有些事你老不知道。一個(gè)舉人出身的七品官竟把浙江鬧得天翻地覆，鄭泌昌、何茂才的命有一半是喪在他的手里。這一次鄢懋卿去江南他又公然叫板，跟老鄢過不去，還不是仗著他背后有人！老鄢也不爭氣，怕了他，連淳安都沒有敢去。你說氣人不氣人！”說到這里他斜盯著鄢懋卿。
鄢懋卿尷尬地一笑：“也不是怕他，跟他干有什么勁？”
嚴(yán)世蕃嘴角一撇：“我們?cè)绞峭耍思以绞巧锨?。浙江的事，我們的人都被他們殺了，不辦他幾個(gè)，這個(gè)身就翻不過來。爹，這件事你老就別管了，讓兒子收拾他們?！?br/>
嚴(yán)嵩氣衰，煩這個(gè)兒子就煩在這些地方——盛氣高漲，不由分說，他將手里拿著的鄢懋卿那個(gè)帖子往身邊的茶幾上一擱，躺了下去，干脆閉上眼不做聲了。
嚴(yán)世蕃只好閉上了嘴。
羅龍文總是在這樣的時(shí)候出來轉(zhuǎn)圜：“閣老說得對(duì)，小閣老，有些事還是從長計(jì)議的好。”
“通倭也要從長計(jì)議！”嚴(yán)世蕃瞪了他一眼。
“小閣老，公事慢慢談吧?！臂稠淠繋蚯?，臉帶諂笑望了一眼嚴(yán)世蕃，然后轉(zhuǎn)向嚴(yán)嵩，大聲地說道：“閣老，兒子們還有件真能讓你老歡喜的事，還沒有說呢?！?br/>
嚴(yán)嵩這才又慢慢睜開了眼，望著他，輕嘆了口氣：“鬧騰的事就不要跟我說了?！?br/>
鄢懋卿笑著大聲道：“還真是鬧騰的事，你老一定會(huì)歡喜?！?br/>
嚴(yán)嵩怔怔地望著他。
嚴(yán)世蕃當(dāng)然也不想在這個(gè)時(shí)候太敗老爺子的興，勉強(qiáng)轉(zhuǎn)了笑臉，也望向鄢懋卿：“耳朵都背了，你那個(gè)歡喜馬屁拍得再響，他也未必能聽見。”
鄢懋卿：“這小閣老就不明白了。不喜歡的事耳朵就背，喜歡的事耳朵準(zhǔn)不背?！?br/>
嚴(yán)世蕃：“那就不談公事了，拍你的馬屁吧?！?br/>
鄢懋卿笑著走到窗邊，開了一線，院內(nèi)的燈光透了進(jìn)來，他對(duì)外大聲說道：“上些勁，比平時(shí)奏響亮些！”
窗外突然響起了一聲清脆的檀板，接著小堂鼓敲響了，接著一陣悠揚(yáng)的曲笛聲傳來了。
嚴(yán)嵩的耳朵這時(shí)似乎真不背了，躺著的身子也直了些，側(cè)著頭，眼中慢慢閃出了光亮。
窗外接著傳來了一個(gè)坤伶正宗吳語的昆曲：
臉欺桃，腰怯柳，愁病兩眉鎖。
不是傷春，因甚閉門臥。
怕看窗外游蜂，檐前飛絮，想時(shí)候清明初過……
嚴(yán)嵩突然抬起了右手停在空中。
鄢懋卿在窗邊連忙叫道：“暫停！”
檀板曲笛歌喉頓時(shí)停了。
嚴(yán)嵩手撐著躺椅扶手想坐起來，鄢懋卿和羅龍文一邊一個(gè)攙著他坐直了身子。
嚴(yán)嵩眼中閃著光：“這是《浣紗記·捧心》的唱段，不像是原來的昆山腔。什么人改的曲子？”
鄢懋卿立刻諂笑著大聲說道：“閣老確是法耳，這是昆山的魏良輔閉門十年調(diào)用水磨改出來的新昆腔，江南人叫它水磨腔。眼下也就這個(gè)班子能唱，是魏良輔親手調(diào)教出來的。兒子花了二十萬兩銀子買了這個(gè)班子，特為孝敬你老的。比原來的好聽些嗎？”
“這個(gè)魏良輔了不起！”嚴(yán)嵩依然沉醉在余音中，“虧他十年水磨，竟沒了煙火氣?！?br/>
鄢懋卿大喜，立刻走到窗前：“接著唱！”
窗外檀板曲笛又響了。
坤伶那歌喉又婉轉(zhuǎn)飄了進(jìn)來：
東風(fēng)無奈，又送一春過。
好事蹉跎，贏得懨懨春病多……
玉熙宮的殿門緊閉，大殿的四角四個(gè)大白玉銅盆的銀炭從里往外冒出青色的火苗。
左右兩條紫檀木長案上又?jǐn)[上了那兩把各一丈長的紫檀算盤！十二名太監(jiān)正飛快地在那里左手撥珠、右手揮毫計(jì)算著從江南送來的鹽稅賬目。
大殿中央赫然擺著兩個(gè)銅皮鑲邊的大木箱，蓋子掀開著，木箱上剩下一半的封條還清晰地能看見“鹽運(yùn)使司”幾個(gè)大字！
兩個(gè)遞送賬目的太監(jiān)穿梭般從大殿中央木箱中拿出賬頁送到長案上，又從長案上把已經(jīng)算過的賬頁拿回到大殿中央另一個(gè)木箱中。
聲耳之娛，在嘉靖這里截然不同，鐘磬絲竹檀板歌喉之屬，了無興趣。他最喜歡聽的只有三種聲音：一為設(shè)壇拜醮時(shí)的鐘鼓誦咒聲，二為朗讀青詞時(shí)的四六平仄聲，第三便是眼下外殿偌大的算盤發(fā)出的算珠劈啪聲了。這三種聲音有一種響起他便兩眼放光，心馳神往。
燈火通明，窗外飄著大雪，窗戶又都打開了。寒夜的雪風(fēng)吹得嘉靖身上的絲綢大衫往后飄起。他站立的那張御案上便多了許多條玉石鎮(zhèn)紙，壓著一張張賬單，以免被風(fēng)吹走。
今年入冬后的精舍還有了一個(gè)改裝，平時(shí)用來隔著大殿的紗幔不見了，精舍與大殿之間都裝上了紫檀條幅門，條門上方的隔欞空間且都糊上了皮紙。在這里當(dāng)值的太監(jiān)們說這是萬歲爺今年新的“德政”。往年冬日因皇上耐不了煙火氣，外面大殿一般都不讓生火盆，當(dāng)值的人凍得要死。今年讓在這里裝了這一面紫檀條幅門，外殿便可以生火了，正好起到了一殿之間冷暖殊異的作用。其實(shí)這里面還有一層嘉靖不愿說與外人的原因，今年以來他突然覺得暴響的算珠聲震得耳朵有些難受，隔了這一面條門響聲正好合適。
這時(shí)他站在案前一任窗外的雪風(fēng)吹著，眼望賬單，耳聽算珠，兩眼閃光。
最苦的依然是呂芳，他是凡人，換季自然要換衣，可他此時(shí)穿厚了不行穿薄了也不行只得穿著一件夾袍，輕輕推開條門一線側(cè)身進(jìn)來，撲面便是寒風(fēng)，他立刻將門閉上，一手拽緊了胸襟，一手拿著那張墨跡發(fā)亮的賬單擺到御案上，壓上玉石鎮(zhèn)紙。嘉靖的目光立刻投向了那張賬單。
呂芳裹緊了衣襟又向條門走去。
“過來?！奔尉傅哪抗鈴馁~單上移向了他。
呂芳連忙轉(zhuǎn)身：“主子?！?br/>
嘉靖走到了神壇前揭開了盒蓋從里面二指拈出一顆鮮紅的丹丸：“吃了，就不冷了?！?br/>
呂芳連忙趨了過去跪下，雙手朝上接過那顆丹丸：“謝主子隆恩?！闭f著立刻將丹丸塞進(jìn)嘴里，這才站起又退到條門邊開了一線擠了出去，帶上條門。
出門后，立刻轉(zhuǎn)過了臉吐出了那顆丹丸，從袖中掏出一塊手帕包了又塞進(jìn)了衣襟里，這才向大殿中央走去。
他的目光望向了貼有“鹽運(yùn)使司”封條的那個(gè)木箱，木箱已經(jīng)見底，呂芳知道這是最后一輪賬目了，便不再一張一張傳遞，站在那里等著這一批賬目算完。
算珠聲慢慢稀疏下來，幾乎同時(shí)，兩條長案前十二名太監(jiān)算完了所有的賬目。
十二名太監(jiān)同時(shí)拿起各自記下的最后一頁賬目捧到嘴邊細(xì)細(xì)吹干。
兩個(gè)遞送賬目的太監(jiān)一個(gè)走到左邊的案前將六張賬頁收攏了來，一個(gè)走到右邊的案前將六張賬頁收攏了來，二人同時(shí)走向呂芳雙手呈了上去。
呂芳接過這十二張賬頁：“撤了。”
左邊六個(gè)算賬的太監(jiān)抬起了左案上那把巨大的算盤輕聲走了出去。
右邊六個(gè)算賬的太監(jiān)抬起了右案上那把巨大的算盤跟著輕聲走了出去。
一個(gè)遞送賬目的太監(jiān)將裝著原賬冊(cè)的那個(gè)宮中木箱套上銅鎖咣當(dāng)一聲鎖了，然后將那把偌長的銅鑰匙遞給站在身邊的那個(gè)遞送賬目的太監(jiān)，那個(gè)太監(jiān)雙手捧著鑰匙走到呂芳面前呈了上去。
呂芳接過這把鑰匙：“挑了燈把火盆搬出去關(guān)好殿門。”
“是。”兩個(gè)太監(jiān)便趨到墻邊的條幾上各自拿起一個(gè)銅盤一把剪刀，一個(gè)走到左邊，一個(gè)走到右邊，各自將兩盞高燃著明火的巨燭的燭芯剪了放向銅盤內(nèi)，接著去剪第二盞。
呂芳這才捧著那疊賬頁和放在賬頁上的長銅鑰匙走向精舍的條門。
御案上的賬單嘉靖都已看完，這時(shí)已經(jīng)坐回在蒲團(tuán)上。
呂芳進(jìn)來走到嘉靖身邊，先將那把銅鑰匙呈了過去，嘉靖接過那把鑰匙掛在內(nèi)衣的腰帶上。
呂芳接著將手里那疊賬單的第一頁呈了過去。
嘉靖接過，飛快地看完了這頁賬單，呂芳接回這頁賬單，又呈上第二頁賬單。
接著是第三頁，接著是第四頁……十二頁賬單片刻間都看完了。
呂芳這個(gè)時(shí)候是絕對(duì)不去看嘉靖的臉色的，接過第十二頁賬單便走到御案前去收摞用鎮(zhèn)紙壓著的那些賬單。
“去年朝廷派的巡鹽御史去兩淮兩浙收了多少稅銀？”嘉靖問話了。
呂芳：“回主子，好像是一百四十多萬兩?！?br/>
嘉靖：“前年呢？”
呂芳：“是一百七十多萬兩?！?br/>
嘉靖從蒲團(tuán)上站起了，又開始大袖飄飄踱了起來：“派別人去收稅，是一年比一年少。鄢懋卿去，一次就收回了三百三十萬兩，比別人兩年還多。你怎么看？”
呂芳想了想才答道：“還是嚴(yán)閣老的人行哪！”
嘉靖突然站住了，慢慢盯著呂芳，那眼神似要把他倒過來看：“朕賜你的那顆丹藥為什么吐了？”
呂芳愣了一下，接著跪了下來：“主子法眼。奴才是將仙丹藏起了。奴才有私心?！?br/>
嘉靖：“你怕吃了會(huì)死？”
呂芳立刻磕了個(gè)頭：“回主子，仙丹吃了只會(huì)長壽怎會(huì)死人？奴才是想起了楊金水?！?br/>
“你想把那顆丹丸送去給楊金水吃？”嘉靖的眼神慢慢橫了過來。
呂芳：“主子圣明。下晌奴才聽人說，這么大冷的天，楊金水還穿著一件單衣，夜里都在院子里走?！?br/>
嘉靖：“藍(lán)神仙那些人就不管他？”
呂芳：“不是不管。藍(lán)神仙說，這是他的冤孽，報(bào)應(yīng)完了自然就好了。”
嘉靖沉默了，目光移向窗外：“楊金水在杭州四年，功勞還是有的。他要是不瘋，今年五十萬匹絲綢就織出來了。朕何必還要靠向人家討錢來過日子？沒有可靠的人了，現(xiàn)在連你也沒有真心了?！?br/>
呂芳抬起頭凄凄地望著嘉靖：“奴才哪些地方不真心，請(qǐng)主子明示?！?br/>
嘉靖：“朕剛才問你鄢懋卿下去怎么就能收來這么多銀子，你為什么不說實(shí)話？”
呂芳：“乾坤都握在主子手里，主子的心比日月都明亮?！?br/>
嘉靖：“朕明白是朕的事，朕現(xiàn)在要聽你說?！?br/>
呂芳：“是。兩淮兩浙的鹽引，在太祖爺和成祖爺?shù)臅r(shí)候每年都有上千萬的稅收。此后一年比一年減少，其中有些部分確是直接調(diào)給南京那邊充做公用了，但怎么說也不會(huì)像前年去年一年只能收一百多萬兩。今年鄢懋卿一去就收回了三百三十萬兩，原因只有一個(gè)，那些管鹽的衙門都是嚴(yán)閣老、小閣老的人，錢都被他們一層一層貪了。上下其手，鐵板一塊，派人去查那是一兩也查不出來，可只要鄢懋卿去了，他們都會(huì)乖乖地獻(xiàn)出來。說句傷心的話，大明國庫的鑰匙一多半都捏在他們手里了。朝廷要用錢，這扇門只有他們才能打開。”
嘉靖：“你現(xiàn)在明白朕為什么上回不追究嚴(yán)世蕃他們，反而派鄢懋卿南下巡鹽了吧？”
呂芳大聲地說道：“主子圣明！奴才還有下情陳奏。”
嘉靖：“說?！?br/>
呂芳：“朱七他們一直跟著鄢懋卿的船隊(duì)，今天也回來了。天黑前朱七來見過奴才。他說，鄢懋卿在把這些銀子押回京里以前，還有三條船。”
嘉靖：“什么三條船，干脆點(diǎn)說還運(yùn)走了幾百萬兩，是不是？”
呂芳：“圣明無過主子。南直隸那邊咱們的人也有呈報(bào)，說鄢懋卿今年巡鹽至少收了五百多萬兩稅銀。除了報(bào)上來的三百三十萬兩，至少還私瞞了兩百萬兩。兩條船去了江西，一條駛往分宜嚴(yán)閣老的老家，一條駛往豐城鄢懋卿自己的家。還有一條船在一個(gè)月前裝作商船駛回了北京?！?br/>
嘉靖：“好嘛！兩百萬兩銀子三條船，游南游北，我大明朝這條運(yùn)河倒是為他們修的了。”說到這里他拿起了御案那摞賬單上鄢懋卿的奏疏：“鄢懋卿這只老鼠，居然還在奏疏里說什么‘為解君憂敢辭其勞’，又說跟嚴(yán)世蕃商量了，專留下一百萬兩給朕修萬壽宮？朕的錢，他們拿兩百萬，分朕一百萬，還要朕感謝他們！”說到這里他一把抄起了那摞賬單狠狠地往地上摔去，臉色鐵青，氣喘加劇。
“主子！”呂芳慌忙爬了起來，奔過去一手?jǐn)v著嘉靖的一條手臂，一手伸掌在他背后慢慢撫著，“主子千萬不要傷了仙體。要不，奴才這就叫東廠和鎮(zhèn)撫司的人把他們的家都圍了！”
嘉靖畢竟是每天打坐練功的人，很快便調(diào)勻了呼吸，甩掉了呂芳的手，又走回蒲團(tuán)前坐下：“是該收網(wǎng)了！可還不到抄家的時(shí)候?！?br/>
“是?！眳畏加肿吡诉^去，“下面該怎么干，請(qǐng)主子示下。”
嘉靖：“快過年了。讓他們?cè)俅髶埔话?，過個(gè)快樂年?！?br/>
呂芳明確了嘉靖的意圖，便不再諱言：“‘多行不義必自斃’。主子的圣意奴才明白，為防打草驚蛇，以免他們轉(zhuǎn)移贓款，要先穩(wěn)住他們?？梢€(wěn)住他們，有些事奴才不太好辦?！?br/>
嘉靖：“什么事？”
呂芳：“回主子，海瑞放的那個(gè)齊大柱，朱七今天押回京了。嚴(yán)世蕃那邊揪住這個(gè)事，說是通倭大罪，要一查到底。奴才想，他們這是對(duì)著裕王爺他們來的。不查，他們便會(huì)生疑；查了，又會(huì)傷了裕王爺?！?br/>
嘉靖眼中露出了兇光：“他嚴(yán)世蕃的意思，朕的兒子也會(huì)通倭？”
呂芳：“那他還不敢。他們是想用這個(gè)人先打海瑞，再打裕王爺身邊那幾個(gè)人。天下便又都是他們的天下了?！?br/>
嘉靖想了想：“那就讓鎮(zhèn)撫司先審，年前將這個(gè)人正法了，安他們的心，也斷了他們的念想?！?br/>
呂芳略一猶豫，答道：“是。奴才給北鎮(zhèn)撫司打招呼。”
嘉靖對(duì)呂芳的慈愛又回來了：“得罪朕兒子的事，你就不要出面了。鎮(zhèn)撫司該陳洪管，叫陳洪去辦?！?br/>
呂芳低下了頭：“是?！?br/>
嘉靖：“嚴(yán)嵩現(xiàn)在應(yīng)該在等朕傳旨了。把他還有徐階都叫來?！?br/>
呂芳：“是?！?br/>
昆曲還在窗外唱著，嚴(yán)嵩像是突然感應(yīng)到了什么，揚(yáng)了揚(yáng)手。
鄢懋卿立刻走到窗前：“停！”
檀板曲笛歌喉齊扎扎地住了聲。
嚴(yán)嵩望向鄢懋卿：“該戌時(shí)了。景修也有幾個(gè)月沒回家了，回去吧。還有你們，都回去吧?！?br/>
嚴(yán)世蕃：“老爺子也該歇著了，我們今天先散了。明天上午龍文以通政司的名義催促刑部行文北鎮(zhèn)撫司，那個(gè)齊大柱通倭的案子要抓緊查。下午我們?cè)賮砼憷蠣斪勇犂デ！?br/>
羅龍文：“一部《浣紗記》都得聽好幾天呢，何況還有那么多部？快過年了，年前把該辦的事都辦了，正月里陪著老爺子慢慢聽。”
“好！”鄢懋卿在窗前立刻向窗外說道，“今天就唱到這里。各人到暖房去都把澡洗了，吃個(gè)消夜，歇了。明天給閣老唱全本的《浣紗記》。”
窗外應(yīng)聲繁忙，顯然各自在收拾東西。
嚴(yán)世蕃：“爹，那我們走了。”
嚴(yán)嵩手一揮：“走吧?！?br/>
三個(gè)人又向嚴(yán)嵩行了禮，羅龍文、鄢懋卿跟在嚴(yán)世蕃后面走了出去，一個(gè)隨從領(lǐng)著兩個(gè)婢女走了進(jìn)來把門關(guān)上。
那隨從對(duì)兩個(gè)婢女吩咐道：“暖床，伺候閣老歇息?！?br/>
“是?！眱蓚€(gè)婢女走進(jìn)了側(cè)面的臥室。
嚴(yán)嵩：“歇不了哇。給我準(zhǔn)備一個(gè)湯婆子，安排好暖轎。”
那隨從：“閣老爺，這么晚了還去哪里？”
嚴(yán)嵩：“備著吧，或許要進(jìn)宮?！?br/>
那隨從還沒反應(yīng)過來，門外傳來了稟報(bào)聲：“稟閣老，皇上召閣老進(jìn)宮?！?br/>
那隨從這才服了，大聲答道：“知道了！”接著又轉(zhuǎn)對(duì)臥房那邊：“快來，伺候閣老進(jìn)宮！”
兩個(gè)婢女一邊系著衣扣一邊又從臥房匆匆走出來了，伺候嚴(yán)嵩更衣。
玉熙宮沒有生火，還開著窗，寒風(fēng)襲來，徐階還挺得住，但嚴(yán)嵩畢竟老了，盡管身上的衣被加得厚厚的，他仍覺著骨頭都冷得陣陣發(fā)疼。
“把窗戶關(guān)了?！奔尉缸谄褕F(tuán)上招呼呂芳。
“是?！眳畏甲哌^去把幾扇窗戶都關(guān)上了。
立刻便沒有那么冷了，兩個(gè)人站著，嚴(yán)嵩眼花，徐階卻早已發(fā)現(xiàn)平時(shí)他們來應(yīng)該有的兩個(gè)繡墩沒有了。
“端進(jìn)來吧！”呂芳向隔門外喊道。
兩個(gè)當(dāng)值太監(jiān)一人端著一個(gè)約一尺半高、一尺見方、上面鏤空著花紋的紅木凳子進(jìn)來了，擺在嚴(yán)嵩和徐階的身后。
“坐吧?！奔尉笢睾偷卣f道。
“謝皇上?！眹?yán)嵩和徐階答著一齊坐了下去。
屁股一挨著那凳立刻有了反應(yīng)，那凳里生了火盆，滾滾燙燙。
徐階立刻站起了：“皇上的精舍里不能有煙火氣，臣等不能壞了天規(guī)。呂公公，還是搬出去吧。”
嚴(yán)嵩這時(shí)也慢慢站起了。
嚴(yán)嵩是江西人，徐階是江蘇人，望著各自坐的所謂凳子空格里面都顯出了紅紅的火炭，如何不知皇上賜給他們坐的是南方一帶老人在冬寒才坐的火桶。
呂芳笑道：“皇上的天恩，這里面燒的不是木炭，都是檀香。”
嚴(yán)嵩也不得不說話了：“皇上如此恩寵，臣等實(shí)難消受?！?br/>
嘉靖一笑：“八十多了，這么晚從被窩里拽出來，朕也不忍心哪。坐吧。”
二人又一齊向嘉靖一躬，這才又坐下了。
“徐閣老?！奔尉竿蛐祀A。
“臣在?！毙祀A欠了欠身子。
嘉靖：“你管著戶部，鄢懋卿那二百三十萬兩銀子收到了嗎？”
徐階：“回皇上，臣剛從戶部來，都清點(diǎn)了，入了庫。”
嘉靖：“還是嚴(yán)閣老調(diào)教出來的人能干哪。有了這筆錢，今年過年你也不會(huì)向朕哭窮了?！?br/>
徐階：“還是皇上廟籌有方，八月派了鄢懋卿南下巡鹽。要不臣真不知道今年這個(gè)年怎么過了?！?br/>
嚴(yán)嵩耳背，但正如鄢懋卿在他書房所言，喜歡聽的和該聽的時(shí)候耳朵就不那么背了，這時(shí)他一直凝神細(xì)聽著，那一君一臣幾句問答大致都聽清了，卻依然裝作沒有聽清的樣子，安靜地坐在那里，繼續(xù)聽著。
“朕的廟籌也不是都靈。”嘉靖提高了聲音，“抓了楊金水，派了個(gè)趙貞吉去兼管江南織造局，快年底了，五十萬匹絲綢還沒有織出一半。徐閣老，朕看你這個(gè)學(xué)生本事也平常?！?br/>
徐階只得又站起了：“是臣督促不力。臣明日就發(fā)廷寄嚴(yán)催趙貞吉?！?br/>
嘉靖：“絲綢是織出來的，不是催出來的。朕問你，江南織造局現(xiàn)在還掛在五個(gè)徽商的名下是怎么回事？聽說這幾個(gè)徽商還是胡宗憲的本家是怎么回事？”
徐階：“回皇上，當(dāng)時(shí)沈一石死了，是鄭泌昌、何茂才找來的這幾個(gè)人……”
“鄭泌昌、何茂才都死了，賬總不能記在死人頭上吧！”嘉靖打斷了他。
徐階跪了下去：“是。這件事明天臣一并在廷寄里追問，叫趙貞吉明白回話。”
“胡宗憲的病養(yǎng)得怎么樣了？”嘉靖問這句話時(shí)沒有看徐階，似是在問嚴(yán)嵩。
君臣奏對(duì)，聲音傳向何方，語氣是在問誰，像徐階這般老臣都已能聞風(fēng)知向，這句話便沒有回答，在等著讓嚴(yán)嵩回話。
嚴(yán)嵩自從耳背以后，每次召對(duì)都倍感艱難，如果句句奏對(duì)都聽不清楚，那便是該致仕了，這時(shí)便望向嘉靖：“請(qǐng)問皇上，可是問臣？”
嘉靖：“胡宗憲是你的學(xué)生，應(yīng)該有信給你。”
嚴(yán)嵩：“回皇上，胡宗憲自從告病前上了個(gè)奏疏，一直并未給臣寫信?？伤牟r臣知道，南直隸巡撫最近去看過他一次，說是積勞成疾，只怕一年半載還養(yǎng)不過來。”
嘉靖有些黯然：“胡宗憲是有大功勞的人。寫個(gè)信給他，叫他一是好好養(yǎng)病，二是管管自己的本家，不要摻和江南織造局的事。弄出事來，面子上不好看。”
嚴(yán)嵩：“臣明天就給他寫信。”
嘉靖提高了聲調(diào)：“朕上次就跟你們說過，各人的兒子各人的弟子各人管好。比方淳安那個(gè)知縣海瑞，這一次又給朕出了個(gè)難題，要朕將淳安百姓今年借織造局的糧債全免了，還要朕免去淳安全縣三年的賦稅。他愛民，叫朝廷出錢，朕也只得認(rèn)了。現(xiàn)在有人出來替他說話了，還要升他為知州?？伤约簠s提出來愿意到江西分宜去當(dāng)知縣，趙貞吉還準(zhǔn)了他的請(qǐng)，請(qǐng)朕準(zhǔn)他去分宜。分宜是嚴(yán)閣老的老家，他們這樣做是什么意思？徐閣老你知道是什么意思嗎？”
嚴(yán)嵩一驚。徐階跪在那里也是一驚，這時(shí)不得不抬起了頭：“回皇上，這件事臣并不知道。”
嘉靖便望向了嚴(yán)嵩：“嚴(yán)閣老，把這個(gè)人調(diào)到你的老家去你有何看法？”
嚴(yán)嵩一時(shí)片刻哪里知道嘉靖此時(shí)突然拿起這把雙刃劍是何用意！好在二十年來這樣的應(yīng)對(duì)也不知多少次了，便只得依然以不變應(yīng)萬變，順著嘉靖的話答道：“‘率土之濱，莫非王臣?！噬险J(rèn)為誰該到哪里任職就到哪里任職。這個(gè)海瑞真要是個(gè)清官，能到臣的老家去，也是臣老家百姓之福?！?br/>
嘉靖手一揮：“真是清官倒也罷了。就怕有些人打著清官的名頭，到處煽風(fēng)點(diǎn)火，唯恐天下不亂。呂芳?！?br/>
呂芳：“奴才在?！?br/>
嘉靖：“朱七叫來了沒有？”
呂芳：“回皇上，已經(jīng)在殿外候旨?！?br/>
嘉靖：“叫他進(jìn)來。”
呂芳走到那一面條門邊向外面當(dāng)值的太監(jiān)：“傳朱七。”
“是?！蓖饷鎽?yīng)答著。
呂芳剛走回原位站好，朱七那高大的身影便在開著的條門外出現(xiàn)了，視線剛好能看著坐在蒲團(tuán)上的嘉靖，他跪倒了，像一座山，“砰”地在門外磕了個(gè)頭：“奴才朱七叩見皇上萬歲爺！”
“那個(gè)通倭的人押回來了？”嘉靖問道。
朱七：“回萬歲爺，押回來了，關(guān)在詔獄?！?br/>
嘉靖：“朕這里有人上本，說這個(gè)人是海瑞放的。明知是通倭的人，海瑞為什么要放他？”
朱七：“回萬歲爺，據(jù)奴才等查問，海瑞當(dāng)時(shí)認(rèn)為這個(gè)人通倭沒有證據(jù)，因此放了他。”
嘉靖：“那個(gè)倭賊頭子井上什么郎的都招認(rèn)了，這還不是證據(jù)？”
朱七：“回萬歲爺，那個(gè)倭賊頭子叫井上十四郎，確與奴才抓的這個(gè)齊大柱在新安江船上拿糧食換生絲，因此被官兵拿了。海瑞認(rèn)為這件事不足以證明齊大柱通倭?！?br/>
嘉靖：“那你們呢？你們查了嗎？”
朱七：“回萬歲爺，奴才也曾去查過，但那個(gè)井上十四郎被何茂才臬司衙門的人帶走后便不知去向，奴才們因此也查不下去了?！?br/>
嘉靖：“那你認(rèn)為這個(gè)人到底有沒有通倭情事？海瑞和這件事到底有沒有關(guān)節(jié)？”
朱七沉默了。
嘉靖：“啞了喉了？”
呂芳接言了：“該怎么說就怎么說，明白回話。”
“是。”朱七應(yīng)了一聲，提高了聲調(diào)，“回萬歲爺，以奴才多年辦案的閱歷，這個(gè)齊大柱不像通倭的人。還有海瑞，他是今年六月初三從福建到的杭州，六月初六到的淳安，從不認(rèn)識(shí)齊大柱?？v算齊大柱有通倭情事，海瑞也不知道。”
“不知道就敢放人？”嘉靖逼問道。
朱七無法回答，沉默地趴跪在那里。
精舍內(nèi)外都沉默了。
這一段時(shí)間雖是嘉靖和朱七在一問一答，嚴(yán)嵩和徐階都一直緊張地聽著，心里也一直在揣摩，等著嘉靖最后亮出底牌。
“呂芳?！奔尉复蚱屏顺聊?。
“奴才在。”呂芳連忙答道。
嘉靖：“朕看鎮(zhèn)撫司這個(gè)衙門你們也該好好整治整治了。這個(gè)朱七，人稱七爺，你們一直在朕面前夸他何等了得，現(xiàn)在都看到了？一個(gè)這樣的案子都弄不明白，還幫著通倭的人說情?！闭f到這里他盯向朱七聲轉(zhuǎn)嚴(yán)厲：“錦衣衛(wèi)是拿人的，案子審都沒審，你憑什么倒先把案子定了？誰在你那里說了情了！”
朱七一下子懵了，抬著頭茫然望著嘉靖怔在那里。
嚴(yán)嵩和徐階這時(shí)雖然頭都微低著，但一切似乎都明白了，皇上這一次是準(zhǔn)了嚴(yán)氏父子的本。
“回話！”呂芳見朱七懵了，一聲大喝。
“奴才該死！”朱七回了這一句，猛地把頭磕向門外的磚地，銅頭鐵骨的人，一時(shí)情急失了分寸，這一頭碰下去，立時(shí)便見磚地上有無數(shù)碎片迸濺起來！
呂芳大驚，連忙閃身擋到嘉靖面前，以防迸起的碎片濺到嘉靖。
嚴(yán)嵩和徐階也驚了，一齊望向門外。
好在有門扇和門檻隔著，朱七那個(gè)頭磕下去砸碎的磚片并沒有一塊飛進(jìn)精舍。只是地上那塊磚已經(jīng)砸得破碎不堪，凹進(jìn)一個(gè)大洞。
呂芳的臉煞白，知道這個(gè)禍闖大了，說話便都急促了：“反、反了天了！來人！”
兩個(gè)當(dāng)值的太監(jiān)很快出現(xiàn)在門外。
呂芳指著朱七：“把他押到陳洪陳公公那里去，等候發(fā)落！”
“是?！眱蓚€(gè)當(dāng)值太監(jiān)便去拿朱七。
“用不著?！奔尉敢痪湓挵褍蓚€(gè)太監(jiān)的手定在半空中，“無非是把朕這座金鑾殿拆了嘛?！?br/>
這話一出，呂芳急忙跪下了。門外兩個(gè)當(dāng)值太監(jiān)也在朱七的身邊跪下了。
既緊張又尷尬的是嚴(yán)嵩和徐階，這時(shí)想跟著跪下又不干自己的事，不跪下嘉靖這時(shí)已然是龍顏震怒，二人都僵在那里。
嘉靖眼睛瞟向了他們：“就拆了金鑾殿，你們各人也分不了幾片瓦去?！?br/>
這就不得不跪下了，嚴(yán)嵩和徐階都跟著跪了下去。
這時(shí)反而是朱七抬起了頭挺直了身子望著嘉靖：“奴才無狀，犯了天大的罪，奴才這就自行去提刑司聽候處死！”
那五個(gè)人都趴著，這時(shí)只有嘉靖的目光接著朱七的目光。朱七立刻感到萬歲爺?shù)哪抗庵胁o怒意。嘉靖這時(shí)又把目光移望向他的額頭，見那額頭渾然無事，嘴角掠過一絲似笑非笑：“砸碎一塊磚，與天什么相干？朕也不要你死，這塊磚朕也不換。朕還讓你去審那個(gè)齊大柱，與海瑞有關(guān)就辦海瑞，與別人有關(guān)就辦別人。要是與任何人無關(guān)，就除了這個(gè)禍根，讓他過了小年，臘月二十三朕等著你頂著塊磚來把地補(bǔ)上?！?br/>
朱七似乎從嘉靖深邃的目光中看到了什么，這時(shí)心亂如麻，這個(gè)頭只好磕在門檻上：“奴才謝萬歲爺隆恩！”接著站了起來向殿外走去。
嘉靖的目光望著朱七山一般的背影欣賞到消失以后，才轉(zhuǎn)望向跪在地上的嚴(yán)嵩、徐階和呂芳：“朕都不驚，你們驚什么？都起來吧?！?br/>
嚴(yán)嵩、徐階和呂芳都站起了，兩個(gè)當(dāng)值太監(jiān)反而還跪在門外，呂芳：“朱七都走了，你們還待在那里等著過年哪？”
兩個(gè)當(dāng)值太監(jiān)慌忙爬起，躬著身子退了出去。
呂芳的這句話使嘉靖破顏一笑，望向已然坐下的嚴(yán)嵩和徐階：“你們家里的人是不是也這樣淘氣？”
嚴(yán)嵩和徐階同時(shí)又欠了欠身子，幾乎同時(shí)胡亂答道：“是。”
嘉靖：“浙江那個(gè)人通倭的事你們都聽到了。讓鎮(zhèn)撫司去審，牽涉到任何人朕都絕不姑息。徐階?！?br/>
又直呼其名了，徐階連忙站起：“臣在?！?br/>
嘉靖：“奏請(qǐng)朕調(diào)海瑞去嚴(yán)閣老家鄉(xiāng)的本章就是你的學(xué)生趙貞吉上的。你說，這個(gè)海瑞還能夠用嗎？”
徐階：“至少在審清通倭情事之前，此人要革職待查。”
“嗯?！奔尉笐?yīng)了一聲，又望向嚴(yán)嵩，“嚴(yán)閣老，這樣辦這個(gè)案子，嚴(yán)世蕃滿意否？”
嚴(yán)嵩也站了起來：“臣以為通倭這件事絕對(duì)與海瑞無關(guān)。臣同意趙貞吉的提議，讓海瑞去江西分宜任知縣?！?br/>
嘉靖：“嚴(yán)閣老這是給朕的面子啊。呂芳?！?br/>
呂芳：“奴才在?！?br/>
嘉靖：“海瑞是朕的兒子向吏部推薦的。你向裕王傳朕的口諭，嚴(yán)閣老給他面子，這個(gè)海瑞朕也就不追究了，叫他往后不要再向吏部胡亂薦人?！?br/>
呂芳：“是?！?br/>
嘉靖：“江浙是朝廷賦稅重地，海瑞不能再待在浙江。調(diào)江西，但也不要去嚴(yán)閣老的老家，離嚴(yán)閣老老家二百里有個(gè)興國縣，那里的百姓苦，就讓他去那里。徐閣老，你明天就把這個(gè)廷寄寄給趙貞吉。”
徐階：“是?！?br/>
“悶。朕也要打開窗戶透透氣了。”嘉靖也從蒲團(tuán)上站了起來。
呂芳走到窗前將窗戶一扇一扇又打開了，寒風(fēng)立刻襲了進(jìn)來。
嘉靖的絲綢袍子也立刻飄起來了，望著嚴(yán)嵩和徐階：“這里冷，你們還是都回自己的熱窩里去吧。快過年了，別的事過了年再說?！?br/>
嚴(yán)嵩和徐階慢慢跪下了，磕了個(gè)頭：“是?！?br/>
徐階自己站起了，呂芳攙了嚴(yán)嵩一把也站起了，二人慢慢退了出去。
嘉靖用余光望向退出隔門的二人。
嚴(yán)嵩一臉茫然。
徐階一臉黯然。
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