*** 此為防盜章“許大姐你餓不餓？我給你帶了米粥，還有饅頭和咸菜你起來吃點東西吧?！痹S桂蘭比沈蘭花大一兩歲沈蘭花就直接稱她“大姐”了。

    許桂蘭緩緩地轉(zhuǎn)過頭，看清楚來的人后，不知怎的，眼淚又不自覺地往下流。她支起身子坐了起來沈蘭花也順勢坐在了床邊握著她的手?！按蠼阄乙仓滥汶y受但是人這一輩子就是這樣，什么苦都得受著。我爹以前也是當兵的那時候還在戰(zhàn)亂，他年紀輕輕犧牲了，我娘一個人帶著幾個孩子過得很不容易你的痛苦我是很能理解的，但是人嘛，總是要往前看的不管發(fā)生什么事日子總是要過的。想想你的孩子還沒有成家日后兒子女兒結(jié)了婚孫子外孫一生你也是奶奶外婆了這么一想，你也就有了活下去的指望?！?br/>
    這些道理許桂蘭怎么會不懂呢？只是傷心來了誰能擋得?。渴堑搅俗瞿棠痰哪昙o，可她畢竟年輕過，和丈夫感情要好，現(xiàn)在丈夫就這樣沒就沒了，她心里真的接受不了。最后還是在沈蘭花的勸下勉強吃了幾早飯，不肯再在招待所里，想著她出來了這么久，家里人也擔心，就是壞消息也是要盡快回去，好讓公公婆婆知道了才好。

    “你看你現(xiàn)在的情況，我們也不放心，剛好有個同志要去鄉(xiāng)里辦事，你就坐車一起走吧。”許桂蘭就這樣渾渾噩噩的回了家，帶著那張承載著噩耗的電報和一筆不多不少的撫恤金。

    車子剛進村，村里就沸騰了。昨天許桂蘭急匆匆被叫出去有不少人看到了，又知道她一夜沒回來，大家正想著八卦一番?，F(xiàn)在看到許桂蘭坐著汽車回家，都好奇地不行，一群人一路跟著車子到了何家老宅門前。

    “同志，真是麻煩你了，還特意送我一趟，這會也中午了，就留下來吃了飯再走吧。”盡管發(fā)生了那樣的事，許桂蘭該有的禮節(jié)還是不少。不管別人留不留，她總是要開問一問的。

    “不用了大姐，我這也是順路，這不還要去鄉(xiāng)政府一趟，今天就不叨擾了?！?br/>
    許桂蘭下了車，又感謝了一通后，看著車子開走才轉(zhuǎn)身進屋，身旁圍著的村民七嘴八舌地問著。

    “桂蘭啊，你昨兒進城咋今兒才回來，還坐上汽車了，是有啥喜事兒不？”

    “估計得是大喜事，那汽車是誰都能坐上的嘛？”

    “我看可不一定，你看桂蘭的臉色多難看?！?br/>
    “你這老貨，瞎啥呢，桂蘭還在這呢你就瞎?！?br/>
    許桂蘭實在沒心思應(yīng)付這些七嘴八舌的話，等車子開走了之后，她轉(zhuǎn)身就往老宅院子里走，走到門還不忘帶上了大門，也就是不想大家繼續(xù)跟著的意思。何富貴這會正在院子里抽旱煙，看到二兒媳婦進門了也不由得提起了神，剛想開問，就看到許桂蘭的眼淚不停往下掉。

    “爸，躍強犧牲了，他以后再也回不來了?！?br/>
    隨著這句話，何家徹底翻了天，緊接著村里也是流言四起。這年頭，還是有不少人有“紅眼病”，何家老二在部隊里當官，后來兒子也進了部隊，一家四有兩個吃著國家的飯，那許桂蘭帶著女兒在老家過的是什么日子，不愁吃穿的。因而對于何躍強的犧牲，感嘆可惜的人有，也有不少風涼話的，但這些何家已經(jīng)顧不上計較了。

    都“落葉歸根”，何躍強人沒了也回不了家，這讓何家人心里異常難受。找了幾件何躍強穿過的衣服，在何家祖墳里做了個墓，娉婷作為女兒，是要披麻戴孝的，她本來以為自己會哭不出來，畢竟她連何躍強的面都沒見過，結(jié)果到了當天，在那樣悲切的氛圍里，她想到了自己的父母，想到了已經(jīng)去世，帶大她的爺爺奶奶，倒也流了不少眼淚，招來了不少親戚的安慰。

    “明天，又是新的一天”，日子照常過著。何躍強的犧牲能影響的也只是那極少數(shù)的幾個人，何家老兩和許桂蘭是其中最傷心的。一頭是白發(fā)人送黑發(fā)人，一頭是沒了丈夫，哪怕是年關(guān)將近，大家都在忙著過年，也絲毫沒有讓他們的難過少半分。何躍強的頭七過后，傷心過度的許桂蘭也倒在了炕上，娉婷被趕鴨子上架，忙起了家里家外的大事，好在她殼子十七歲，內(nèi)在并不止，倒也把事情做得有條不紊。

    “娉婷這丫頭真不錯，前陣子她家里發(fā)生那么大事，她媽受不住，倒在了炕上，倒是她年紀輕輕，一個人把家給支起來，原本還以為她這些年盡顧著上學，其他事一概不會，誰成想還有這本事呢？這樣看來多讀些書也是好的，我看過不了多久就該有媒人上門來了。”農(nóng)村里家家戶戶沾親帶故，沒事就喜歡八卦八卦家長里短。之前大家對娉婷的印象只停留在上學和不下地，現(xiàn)在則升級到了“是個能干知禮的姑娘”上。大家的意思也很明白，別看之前她家里過的不錯，是村里數(shù)得著的人家，可現(xiàn)在她爹走了，一個女孩子讀那么多書干什么，還不如回家學學種地，再找個好人家嫁了，這才是農(nóng)村姑娘的本分和歸宿。好在會在娉婷面前言語不顧忌的人并不多，否則光是聽這些閑話都能把她煩死。

    這會過年還是很有氣氛的，從臘月開始，家家戶戶就開始為過年做著各種準備。盡管年份不好，大家還是盡最大的努力把年過得有滋有味。首先是村里開始殺豬，每家每戶按工分來分肉，許桂蘭一個人的工分能分到的并不多，還是村長做主，額外給了娉婷一些豬下水，讓她拿回去燉湯喝。

    “婷婷吶，你分的這肉太瘦了，拿來做饅頭也不適合用這么瘦的肉?！贝蟛柑锴锓伎吹芥虫没@子里的肉道?！斑€是你孩子家家不懂這些，分的時候你就應(yīng)該看好嘍。今年你媽也顧不上，下午你來我家，我告訴你做饅頭要準備些個什么，到時候就和我家一起做了。”

    “恩，我知道了大媽。家里還有幾張肉票，這些肉不夠的話也能用票去鎮(zhèn)上再買些合適的回來?！辨虫弥涝S桂蘭存了不少票在家，都是之前何躍強和何成輝寄回來的。家里用的上票的地方少，有時候親戚朋友家里辦事也會拿糧食過來換各種票，誰讓現(xiàn)在是計劃經(jīng)濟，不是有錢就能買到東西的。像村里辦喜事，誰家想添置個鍋碗，水壺之類的，也要有工業(yè)票才行。

    “你這孩子，哪用得著你花著肉票去買？你跟你媽兩人能要多少肉，這些肉我和你大伯就幫你出了。今年家里分的肉挺多，給你們勻一部分出來，做上百十來個饅頭，也夠你們吃到開春了。”這年頭，饅頭餡里加些肉末星子都是香的，田秋芳是個大方人，既然決定幫忙，就不會為了幾兩肉斤斤計較。

    娉婷也不矯情，謝過了田秋芳后，好了下午去她家，就拎著籃子回了家。許桂蘭還躺在床上，娉婷和她了分肉的事，又告訴她大伯母約著她一起做饅頭。

    “你大媽勻肉給我們就算了，但我們也不好白白收了，這年頭一點肉星子都饞人。家里柜子里還有紅棗，你下午帶些過去給你大媽，我們自己留一部分就行，要是你想吃甜饅頭也能另外做些棗泥餡的?！痹S桂蘭的個性就是不求人，也不愿意欠著誰，她從日子就過的不錯，一輩子沒吃過什么苦，現(xiàn)在成了寡婦，就更不想占別人便宜了，隨便讓人看輕。

    下午娉婷去了大伯家，還帶上了紅棗，田秋芳埋怨了兩句太見外之類的，最后還是收下了。

    “這做饅頭也沒那么難，肉呢要肥瘦兩間的，我這里有你也不用另外準備，現(xiàn)在就看你要包什么餡的，是白菜餡，酸菜餡，還是蘿卜餡？這些都要提前準備。還有面粉要準備好，用白面還是玉米面，你回去都跟你媽商量商量。我也就是這兩天就要開始動手了，別到時候手忙腳亂的，你要提前把東西準備齊了才成?！弊詈箧虫昧嘀饣亓思?，又和許桂蘭商量好了做饅頭的事。

    這邊饅頭還沒包起來，那邊已經(jīng)開始打豆腐了，娉婷一下子忙的腳不著地起來。逢上趕集的日子，許桂蘭給了她一些錢和票，讓娉婷去集上買些過年吃的用的，還讓娉婷自己買身衣裳。

    “你還是個姑娘，過年了還是要添點新衣裳，今年家里你也知道，顏色就不要太鮮亮了。你也不用管我，我不缺衣裳穿，也沒那個心思，你把自己整好就行?！?br/>
    許桂蘭雖然這樣了，娉婷也沒聽她的，除了給自己物色了棉衣外，也幫許桂蘭買了件棉襖回來。另外挑著買了些吃的零嘴，留著過年待客用。

    包饅頭，打豆腐，做年糕，大掃除，忙忙碌碌，很快就到了年三十。年三十當天不光要包餃子還要祭祖，何家每年都是大家一起在老宅吃團圓飯，今年自然也不例外。中午祭祖時，許桂蘭抱著何躍強的遺像哭了許久，何家其他人心情也很悲痛，好好一個人，沒就沒了，總能讓人感慨兩句“歲月無常”。晚上吃年夜飯時，大家的情緒都不高，除了還不太懂事的孩子嘻嘻哈哈，玩玩鬧鬧外，大人們都沉默著不話。飯桌上，等菜都上齊了還不見有人動筷。何富貴作為家里的大家長，他不開飯是沒有人敢動的，只見他沉默地抽著煙，直到煙桿里的煙絲燃盡，他才用煙桿敲了敲桌子，示意大家開飯了，大家才陸陸續(xù)續(xù)拿起筷子吃起飯菜來。

    今年收成不錯，何家餐桌上的年夜飯也比往年豐盛了不少，起碼有魚有肉，有雞有鴨，就是大人沒胃，孩子也吃的滿嘴都是油。而娉婷則是靜靜的吃著飯，不免又懷念起當初的生活，平添無數(shù)感傷。

    “聘婷吶，一個人在家忙啥呢？”

    “就是翻翻課本?！逼告檬掌鹗掷锏臅酒鹆松恚浪膵鹣騺硎恰盁o事不登三寶殿”的，過來肯定是有事，況且這會正是上工的時候，不用想也知道她是偷偷溜回來的。

    “今兒聽你能去部隊當兵了？”李香珍笑著問聘婷，表情還略微有些不自然。

    “是有這話，嬸嬸倒是曉得的挺快。”

    “嗨，這種事誰還能瞞著不成，這不早傳開了嘛。”李香珍用胳膊支了聘婷一下，“要不你把這機會讓給我們成偉吧，你看你和他一般大，他還是個子，進了部隊不比你有出息？姑娘家在村里找個老實可靠的人嫁了就行，哪用得著去部隊吃苦啊?！?br/>
    娉婷一聽這話就覺得腦仁疼得厲害。何家人都不錯，就是這個嬸嬸有些喜歡斤斤計較，占便宜。平常事都無所謂，這種大事能讓就讓嗎？而且她這話也的太難聽了，什么姑娘子的，難道子一定會比姑娘能干？“是部隊的領(lǐng)導(dǎo)看著我爸為國家犧牲的份上才招的我，換成別人人家也不一定樂意。再成偉才十六歲，還夠不到年齡呢，嬸嬸你急什么呢？”

    “你這丫頭，怎么跟嬸嬸這么話？你爸不是成偉他二伯？你不是我們侄女？一家人還什么兩家話！再成偉個子長得高，誰見了不一聲好伙，差個一歲兩歲的算啥，年齡找人改改不就成了，能費什么事兒？你就你愿不愿意吧？你要是不愿意我就去問你媽，問問她姑娘家家的去部隊干啥，不穩(wěn)當！”李香珍沒有得到聘婷的同意，就有些惱羞成怒起來。今天一知道這個消息，她心里就已經(jīng)盤算好了。她有兩個兒子，一個閨女，大兒子何成偉眼看就要成年了，要想出息得要有個好工作才行。像大伯的兒子進了供銷社，平常油水那么多。二伯家的成輝也早早進了部隊，現(xiàn)在不也是個官？她早就眼紅了，這次好不容易有了這個機會，雖不是給成偉的，但是她相信“人定勝天”，想要的東西得自己去爭取，就是去搶也要搶過來。

    娉婷已經(jīng)氣的不出話來，自自話成這樣也是少見。不過嘛，這個世界上本來就是什么樣的人都有，素質(zhì)也是高低不齊，一個個計較起來也沒什么意思。看著李香珍氣呼呼地走了，娉婷也沒當回事。在她看來，只要她自己想去，最后肯定能去成，相處了不少時間，許桂蘭的性子她也有了幾分了解，絕對是疼女兒的，爺爺何富貴也是個三觀挺正的人，不至于做這種事。至于其他人，光是厚臉皮沒用，還得占理才成，想她娉婷好歹也是見過世面的，知道有人就愛“柿子撿軟的捏”，所以她一向奉行“人不犯我，我不犯人”的處事準則，不去招惹別人，也不怕別人過來招惹她。再者，把這樣的好事讓給別人那得多傻缺？沒過多久大運動可就來了，想想還是部隊安些，等她當個幾年兵再回來也差不多結(jié)束了。李香珍得輕巧，在娉婷看來那何成偉人也不怎么樣，不是多么正直的人，況且何成偉是她堂弟不是親弟，就算以后發(fā)達了還能指望他有什么提攜？都“龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞”，爹媽這樣混不吝，兒子能好到哪里去？

    李香珍回了工地上還是氣不過，其實以前妯娌間相處得都不錯，田秋芳和許桂蘭知道李香珍的性子都挺讓著她的，因而這次她沒討著便宜心里極不舒服。她裝模作樣地干活，一路磨蹭到了婆婆曹金萍面前，碎碎念地聲嘀咕著，“媽，你聽了嗎？最近不是在招兵嘛，那招兵的部隊領(lǐng)導(dǎo)看著二哥的面子把聘婷也招進去了。要我，姑娘家去部隊干啥，我們成偉和聘婷差不多大，還不如讓我們成偉過去，以后出息了也是光宗耀祖，肯定會好好孝順爺爺奶奶?！?br/>
    曹金萍知道這老四媳婦的習性，老想著占別人的便宜。其實三個兒媳里，她最看不上的就是這一個，不過李香珍雖愛占便宜，最后受益的還是自己的兒子和孫子，另兩個兒媳顯然也讓著她，沒鬧出什么事來，她也樂得睜只眼閉只眼的?，F(xiàn)在聽她這么顯然是惦記上了聘婷的那個入伍名額，按理人家領(lǐng)導(dǎo)看的是二兒子的面子，娉婷是二兒子的閨女，是順理成章的，誰也不能啥，但是總有些老人家更看重孫子一些，盡管看不上李香珍家子氣的樣子，但她做奶奶的也要為孫子考慮考慮。心里是這么想，她也沒表現(xiàn)出來，這人來人往的地兒，不適宜這些個話。李香珍看婆婆沒吱聲，只撇了撇嘴，知道婆婆是聽進去了，不然不會這樣不話，而是會開教訓她一頓，這樣一想，她心里好過了許多，轉(zhuǎn)身去了旁邊那塊地里鋤地去了。***