黎江北趕到長(zhǎng)大，就見大火已映紅了天，熊熊火光沖天而起，濃煙嗆得人幾百米外都睜不開眼。
“怎么會(huì)這樣，中午不還好好的嗎？”黎江北驚問逃出來的學(xué)生。學(xué)生們只顧逃生，沒人停下來跟他說話。消防車的聲音震耳，校園內(nèi)飛奔著消防官兵的身影。
黎江北進(jìn)不了大門，門口筑起一道墻，只許出，不許進(jìn)。他報(bào)了姓名，值勤的戰(zhàn)士口氣強(qiáng)硬地命令他：“馬上離開！”
學(xué)生們一撥一撥擁出來，往安全地帶跑去，黎江北逮住一個(gè)問一句，斷斷續(xù)續(xù)地，總算搞清，火是從學(xué)生宿舍著起來的，原來是廢棄的大庫房，簡(jiǎn)單改造后成了學(xué)生宿舍。
“有沒有人困在里面？”雖然黎江北把音量提到最大，但還是轉(zhuǎn)瞬便被熱浪吞沒，沒有人回答他。
大約20分鐘后，他接到舒伯楊打來的電話，舒伯楊在現(xiàn)場(chǎng)，周圍一片嘈雜，舒伯楊說什么一句也聽不清，黎江北氣得差點(diǎn)把手機(jī)摔了。
又是半小時(shí)后，里面?zhèn)鱽硐?，大火撲滅了。萬幸的是，宿舍內(nèi)的學(xué)生都被安全疏散了，沒有人員傷亡。
黎江北癱坐在校門口，老天像是在搞惡作劇，這時(shí)候才稀稀落落降下雨滴來。
兩天后，事故通報(bào)會(huì)在金江賓館召開，初步查明，火災(zāi)是由電路起火引起的。庫房?jī)?nèi)電路年久失修，加之學(xué)生住進(jìn)去后，又接了不少明線，線路蜘蛛網(wǎng)一般，密布在學(xué)生簡(jiǎn)易宿舍里。用來做隔斷的木板成了幫兇，庫房后面又是學(xué)校臨時(shí)搭建的資料室，堆滿了紙張。
吳瀟瀟臉色慘白，兩天來，她一句話不說，誰問什么，她都是點(diǎn)頭。這位來自**的女強(qiáng)人，在這場(chǎng)大火前突然失了聲。黎江北的心里不由為她捏了一把汗，兩天里，他數(shù)次冒出一個(gè)沖動(dòng)，想去找她，安慰她，幫她分憂。然而，真要邁出那一步，又是那么難。坐在會(huì)場(chǎng)里，望著那張黑瘦了好幾圈的臉，他的心里再次翻騰起一片無法言說的波瀾。
這場(chǎng)火災(zāi)，將使長(zhǎng)大的處境更為艱難，甚至，很有可能被取消辦學(xué)資格。這幾千名學(xué)生、幾百號(hào)教職工，該往哪里去？
會(huì)議很短暫，消防部門負(fù)責(zé)人通報(bào)了火災(zāi)調(diào)查情況，教育廳負(fù)責(zé)人宣讀了關(guān)于全省高等院校立即開展消防安全大檢查的決定，隨后會(huì)議便告結(jié)束。與會(huì)者已先后離開會(huì)場(chǎng)，黎江北的腳還僵在原地，目光始終盯在會(huì)場(chǎng)最前面一個(gè)身影。終于，吳瀟瀟在兩名副校長(zhǎng)的陪同下起身往外走。黎江北想迎上去，跟她說句什么，就在他猶豫不決的時(shí)候，外面突然進(jìn)來幾名工作人員，將吳瀟瀟帶走了。
黎江北后來才知道，那幾名工作人員是火災(zāi)事故調(diào)查小組的。
風(fēng)波很快蔓延開來，這場(chǎng)火燒著的不只是長(zhǎng)江大學(xué)，江北商學(xué)院、省教育廳，還有若干部門，都開始忙碌，開始圍著火災(zāi)轉(zhuǎn)。
兩天后，黎江北再次坐到了省委書記龐彬來面前，是龐書記緊急約見他。
“怎么會(huì)這樣？安全問題不是五月份才進(jìn)行過專項(xiàng)整治嗎，怎么偏是她那兒著了火？”
“校舍太舊，一直說要搬，一直又找不到地方。”黎江北替吳瀟瀟作解釋。
“我問的不是這個(gè)?！饼嫊洿驍嗨?，像是話里有話，口氣也有些生硬，見黎江北有些緊張，又問：“最近她是不是情緒很不穩(wěn)定？”
“是?！崩杞比鐚?shí)作答。
“聽說她不大跟調(diào)研組配合？”
“不是不配合，是……”
“是什么，實(shí)話實(shí)說，別遮遮掩掩的?！?br/>
“是我們工作不到位?！?br/>
“我就知道你會(huì)這么說。”龐書記失望地嘆了一聲，接著說：“我讓你幫她，是有原因的，你是委員，又是教授，她可能更愿意把內(nèi)心的話講給你?！?br/>
“龐書記，我……”
“行了，我也沒批評(píng)你，有件事需要跟你核實(shí)一下，這場(chǎng)火，有沒有人為因素？”
“您的意思是……不，絕不可能！”黎江北忽然激動(dòng)了，他總算弄清了龐書記急著找他的原因?！安豢赡?，這火絕沒有人為因素！”
“你能保證？”
“我能！”
龐書記的臉色有所緩和，一小時(shí)前，他接到有關(guān)部門的報(bào)告，有人懷疑這場(chǎng)火是人為因素造成的，吳瀟瀟想拿火災(zāi)釋放自己的不滿，也想借這場(chǎng)大火給相關(guān)部門制造壓力?，F(xiàn)在聽黎江北這么一說，他放心了。
“好吧，你先回去，最近要加大工作力度，越是這個(gè)時(shí)候，越要發(fā)揮你委員的作用，長(zhǎng)大不能亂，亂了我找你黎江北。還有，今天的談話保密，不能外傳?！?br/>
離開省委大院，黎江北的心就不只是沉重了，還被抹上了一層說不清道不明的灰，其中還夾雜著難以排開的憤怒！
調(diào)研組的工作變得艱難起來，連著幾天，黎江北他們都陷在火災(zāi)的調(diào)查中抽不出身。調(diào)查火災(zāi)本無可厚非，調(diào)查組個(gè)別人的工作作風(fēng)卻讓人受不了，有人仿佛要借這場(chǎng)大火讓已經(jīng)困難重重的長(zhǎng)江大學(xué)關(guān)門大吉。黎江北終于忍不住跑去見了盛安仍。盛安仍剛剛從閘北新村回來，據(jù)說黨校林教授沖搬遷工作領(lǐng)導(dǎo)小組發(fā)了火，還聲稱要找龐書記告狀。黎江北無心顧及這些，他現(xiàn)在只想盡快把長(zhǎng)江大學(xué)這團(tuán)火滅掉，兩天來，調(diào)查組毫無原則的問話已傷及不少教職員工的內(nèi)心，已有教職工開始向校方辭職。
“不能再這么下去，這么下去長(zhǎng)大非亂不可?！崩杞睂?duì)盛安仍說。
盛安仍沉著臉，他沒想到局面會(huì)變成這樣，一場(chǎng)大火，突然把金江的空氣點(diǎn)燃了，四處充斥著**味。剛剛結(jié)束的閘北新村座談會(huì)上，黨校林教授意想不到地沖搬遷小組發(fā)難，對(duì)閘北高教新村建設(shè)中的諸多做法提出質(zhì)疑，尤其對(duì)土地征用與基本建設(shè)中的豪華之風(fēng)提出的批評(píng)更多。這是盛安仍事先沒想到的，可能與會(huì)的很多人都沒想到。盛安仍發(fā)現(xiàn)，林教授發(fā)火的時(shí)候，會(huì)場(chǎng)很多人綠了臉，教育廳廳長(zhǎng)李希民幾次想打斷林教授，都被林教授固執(zhí)地頂了回去。
看來，有些問題真是回避不了。你越想回避，它反而越?jīng)_著你來，躲都躲不開。盛安仍猶豫了，調(diào)研組要不要繼續(xù)開展工作，怎么開展？如果過分地關(guān)注某件事情，勢(shì)必會(huì)給調(diào)研工作帶來阻力，也難保不偏離調(diào)研方向。但一味回避，調(diào)研又會(huì)失去意義。很多問題都是由政策層面上引起的，卻又不能在政策層面上解決，尺度真是不好掌握。
盛安仍想起之前跟龐彬來書記的一次交談，談到調(diào)研組下一步工作時(shí)，龐書記委婉地說：“適當(dāng)?shù)亟槿胍恍┚唧w問題，找找根源，會(huì)對(duì)調(diào)研有幫助。我個(gè)人也希望調(diào)研組能多花些精力，碰一些硬問題、敏感問題，幫我們會(huì)會(huì)診，把把脈，共同改進(jìn)工作中的不足?！?br/>
盛安仍笑道：“調(diào)研組哪有這個(gè)能力，單是政策層面上的問題，就夠我們研究了?！?br/>
“哪些屬于政策層面上的問題，哪些不屬于，不好講。有些事的確是由政策不到位引起的，但它會(huì)發(fā)展啊，發(fā)展中是不是摻雜了更多人為因素？你不碰它，這個(gè)疑點(diǎn)就打不開，區(qū)分起來就更難，那你的調(diào)研不就失去了真實(shí)性？”龐書記盡管說得很婉轉(zhuǎn)，用詞也頗為講究，但有層意思盛安仍還是明確感覺了出來，龐書記是想借調(diào)研組的力。
見盛安仍幾乎有些走神，黎江北又說：“眼下長(zhǎng)大學(xué)生停課，他們連去的地方都沒有，教職工更是人心惶惶，這樣下去，不等我們把問題查實(shí)，長(zhǎng)大就自行解散了?！?br/>
這句話一下子觸痛了盛安仍，是啊，都說要完善制度，配套政策，政策是用來干什么的，不就是為了學(xué)生更好地受教育嗎？
“這樣吧，黎委員，我們先集中精力，配合省上有關(guān)部門，把長(zhǎng)大眼前這些困難解決了。有兩個(gè)原則，第一，課不能停，教師隊(duì)伍不能散，教學(xué)還有期末考試，一定要按期進(jìn)行。第二，學(xué)生馬上要放暑假，這個(gè)時(shí)候尤其要做好學(xué)生的思想工作。俗話說好事不出門，壞事傳千里，幾千名學(xué)生，就是幾千名宣傳員，他們要是亂說起來，影響可就大得不得了了?！?br/>
“難啊，總不能拿紙把他們的嘴封起來吧！”
“不難還要我們這些人干什么，你黎委員什么時(shí)候也學(xué)會(huì)有畏難情緒了？”
兩個(gè)人正說著，盛安仍房間里的電話響了，接起一聽，是教育廳廳長(zhǎng)李希民，他興沖沖地說：“商學(xué)院表態(tài)了，同意將收回的教學(xué)樓和學(xué)生公寓重新提供給長(zhǎng)江大學(xué)?！?br/>
“這是好事啊，他們?cè)鐟?yīng)該這樣嘛！”盛安仍心里也是按捺不住的激動(dòng)，接完電話，就把這個(gè)好消息告訴了黎江北。
沒想到，黎江北聽完一點(diǎn)反應(yīng)都沒有，臉反而比剛才陰得更甚。盛安仍就不明白了，黎江北心里，究竟藏著什么，又想著什么，為什么他的情緒越來越低落？
江北商學(xué)院交還校舍的事絕非空穴來風(fēng)，黎江北跟盛安仍談完話第三天，此事就被提上了議事日程。關(guān)鍵時(shí)刻，商學(xué)院能作出此種選擇，還要?dú)w功于李希民。盛安仍和黎江北怎么也不會(huì)想到，商學(xué)院主動(dòng)拆掉樊籬，擺出解決問題的姿態(tài)，居然是李希民努力的結(jié)果。
長(zhǎng)大一把火，算是把李希民燒醒了。
李希民跟楚玉良不同，身居官場(chǎng)這么多年，李希民自然懂得，政治是怎樣一門藝術(shù)，在這門藝術(shù)里，你靠的不只是阿諛奉承，不只是跟某種力量的微妙結(jié)合，關(guān)鍵一條，你要有政治資本，更要有政治勇氣。說穿了，政治就是實(shí)力跟勇氣的結(jié)合?！百Y本”兩個(gè)字，被太多人誤解，總覺得它含有某種貶義。其實(shí)不然，李希民理解的資本，是個(gè)人素質(zhì)在復(fù)雜現(xiàn)實(shí)中的優(yōu)秀表現(xiàn)，以及這種表現(xiàn)所取得的成就。這素質(zhì)既包含業(yè)務(wù)素質(zhì)，更包含政治素質(zhì)，尤其是后者。但凡在政治舞臺(tái)上有所成就者，業(yè)務(wù)素質(zhì)自不用說，政治素質(zhì)就更為過硬。
李希民當(dāng)然希望自己能在仕途上有所成就，有所作為，要不然，這些年他也不會(huì)總是誠(chéng)惶誠(chéng)恐、如履薄冰地過日子。特別是跟馮培明的關(guān)系，幾乎成了他一大塊心病。不可否認(rèn)，李希民的成長(zhǎng)過程中，馮培明對(duì)他有過栽培，有過提攜。人不是孤立存在的，一個(gè)人的成長(zhǎng)，離不開他人的支持與幫助，從這一點(diǎn)來說，李希民很感激馮培明，特別是他的知遇之恩。然而，他不愿成為附庸，更不愿成為某個(gè)人的傳聲筒。李希民渴望有自己的政治主張，渴望有自己的政治作為，更渴望能在教育廳廳長(zhǎng)這個(gè)位子上干出一番成就。
“難啊，真難?！焙髞淼哪硞€(gè)日子，李希民得以有機(jī)會(huì)跟盛安仍單獨(dú)坐下來，敞開心扉作一次深談，他無不傷感地說。
盛安仍表示理解。他從李希民臉上，看到一種尷尬，也看到一種解脫。然而在這個(gè)時(shí)候，也就是長(zhǎng)大火災(zāi)發(fā)生后，李希民是不敢抱這種奢望的，在他的心目中，盛安仍離他很遠(yuǎn)，就連黎江北，他也覺得遠(yuǎn)。近的，是楚玉良，是馮培明，是他不想接觸卻又不得不接觸的一個(gè)圈子。圈子很可怕，圈子又無所不在。
讓李希民生出這番感慨的，是那次宴請(qǐng)，就是楚玉良意外被孟荷叫去的那次，酒過三巡，萬黛河突然說：“能不能換個(gè)方式，把高爾夫球場(chǎng)批了？”
“什么方式？”那天的萬黛河光彩照人，李希民卻覺得，那雙波光粼粼的眼睛越來越像一口井，深不可測(cè)。李希民已越來越對(duì)這位商界女強(qiáng)人懷有敬畏。
“我有個(gè)建議，不知能否行得通，說出來，李廳長(zhǎng)可別笑話我。”萬黛河還是用她慣有的說話風(fēng)格，很謙虛很有禮貌但讓你又不好拒絕。
“說吧。”李希民喝了一口茶，這時(shí)喝茶其實(shí)是一種調(diào)整，一種放松，也是一種警戒。多數(shù)時(shí)候，李希民對(duì)來自商界的人都心懷警戒，對(duì)萬氏兄妹也是如此。他做不到馮培明那么坦然，也不愿像楚玉良那么熱忱而積極，距離是必須有的，這是他跟所有人接觸的一個(gè)信條。沒有了距離，便沒有了你自己，而危險(xiǎn)往往來自沒有距離的迷失。
“把它單獨(dú)建成江北大學(xué)的高爾夫球場(chǎng)，顯然不行，眼下條件不具備，環(huán)境也不具備，如果換一種思路，在閘北新建一座大學(xué)生康體中心，所有問題就解決了。”
“你是說……”李希民暗自一驚，這想法果然大膽。
“廳長(zhǎng)別驚訝，我萬黛河沒有別的目的。萬河實(shí)業(yè)在閘北新村投入了不少精力，目前工程擱淺，人又撤不走，作為投資方，我們心里也急。”
“這我理解。”李希民道。
“廳長(zhǎng)怕是并不完全理解，這么說吧，這兩年為搞閘北新村，萬河把全部老本都押進(jìn)去了，一期工程三分之二的資金是墊資，萬河現(xiàn)在資金壓力太大，如果二期工程不能早日立項(xiàng)通過，萬河的資金就盤不活，困難將會(huì)極大。我這也是沒有辦法的辦法，只想讓二期工程項(xiàng)目盡快通過了，讓配套資金早一點(diǎn)到賬。再這么拖下去，你們無所謂，企業(yè)真的承受不住?！比f黛河說著，臉上露出難色。
李希民被萬黛河這番話打動(dòng)了，萬河實(shí)業(yè)雖然號(hào)稱江北地產(chǎn)界龍頭老大，但多頭墊資搞建設(shè)，企業(yè)壓力一定不小。再者，萬黛河說的也是實(shí)情，如果二期工程項(xiàng)目遲遲通不過，配套資金一定會(huì)拖，建設(shè)單位也就沒辦法按合同向萬河按期支付工程款。這是建筑業(yè)的慣例，一期工程后續(xù)資金只有等二期工程開工后才能如數(shù)下?lián)?。萬黛河動(dòng)這樣的腦子，也實(shí)屬正常，不過……
“這……怕是有難度?！?br/>
“難度自然有，要不然，我也不想這種怪招了。”萬黛河自我解嘲道。
“我考慮考慮吧，高爾夫，太敏感了，怎么變通它還是高爾夫?！?br/>
那天的宴席并沒盡興，至少在萬黛河看來，這不算一場(chǎng)成功宴，所以告別時(shí)，她再三說，改天有空一定要再聚聚。
李希民卻在想，按照萬黛河這種方式，會(huì)不會(huì)讓閘北新村的問題更復(fù)雜？
那天回家不久，李希民便接到馮培明的電話：“希民啊，難得你能這么想，我很感動(dòng)。閘北新村是我提出的，最初也是我一手抓的，現(xiàn)在項(xiàng)目建到一半，我心里急啊，怎么能讓它盡快完善呢？不瞞你說，我愁得飯都吃不好。就說這高爾夫球場(chǎng)吧，當(dāng)初提出來，也是從高教發(fā)展的未來著想，從長(zhǎng)遠(yuǎn)著想，就是想給年輕的學(xué)子們提供一個(gè)接觸新鮮事物的機(jī)會(huì)，讓他們開開眼界，增長(zhǎng)見識(shí)，免得受完四年教育，還跟土包子似的。當(dāng)然，土包子沒什么不好，可增長(zhǎng)一些見識(shí)又有什么錯(cuò)呢？沒想到現(xiàn)在搞得滿城風(fēng)雨，一提高爾夫，就往腐敗上想，弄得這項(xiàng)目不停也得?！，F(xiàn)在好，你這么一變，立刻就柳暗花明。希民啊，我得謝謝你，你算是把我心里一個(gè)包袱給卸了，好，以集體項(xiàng)目上，這個(gè)想法好，我支持，資金嘛，不用你愁，我跟他們說說，該建的項(xiàng)目，還是要建嘛，不能因?yàn)樗遣皝砥罚筒荒茉诮甭淠_?！?br/>
馮培明還沒說完，李希民就傻了。
那一夜，李希民徹夜未眠。
如果說之前他還對(duì)閘北新村抱著認(rèn)同抱著希望的話，那么這一夜，他的認(rèn)同還有希望全都被顛覆了。閘北新村他是支持的，到現(xiàn)在，他也支持。一個(gè)省的經(jīng)濟(jì)要發(fā)展，教育更要發(fā)展，經(jīng)濟(jì)能建新區(qū)，教育為什么不能？況且，將金江市內(nèi)高等院校有序搬遷到閘北，形成一個(gè)教育密集區(qū)，既能緩解城市中心用地矛盾，把繁華地帶讓位給經(jīng)濟(jì)建設(shè)，又能讓學(xué)子們相對(duì)處于一個(gè)安靜的地方，這有什么不好，有什么不對(duì)？
李希民至今還堅(jiān)信，興建閘北高教新村，有百利而無一害。所以當(dāng)城市學(xué)院制造矛盾，想打退堂鼓時(shí)，他第一個(gè)站出來，找崔劍談話，要他打消顧慮，解放思想，不要再人為地制造不必要的矛盾。
“沒有意思嘛，老崔你想想，建都建了，還能不搬？不搬造成的浪費(fèi)豈不是更大？”他說。
“就算是前任干的，你這位后任，也要實(shí)事求是，也要審時(shí)度勢(shì)，不能以這個(gè)為借口，影響大局。任何工作，都得有連貫性，不能說前任干的，我們后任就能推翻。我這個(gè)廳長(zhǎng)也是后任，閘北新村也不是我李希民當(dāng)廳長(zhǎng)才提出來的，我不照樣得積極工作？”他又說。
那夜李希民想，要說自己曾給馮培明留下什么錯(cuò)覺，可能就是這次。自己對(duì)城市學(xué)院的態(tài)度，對(duì)調(diào)解搬遷矛盾的態(tài)度，過分積極過分堅(jiān)定了。馮培明可能把它理解到另一面了。