「太后的賞賜？」

    牧云稚正對(duì)鏡梳妝，聽見秋露來(lái)報(bào)，說(shuō)太后身邊的大太監(jiān)李福一早登門，莫名其妙說(shuō)了一堆漂亮話。臨走前又特意詢問(wèn)了牧云念，還賞賜了她一套釵環(huán)首飾。

    「是啊，四小姐高興壞了，老爺也很意外?！?br/>
    秋露小心翼翼地看了牧云稚一眼，放低了聲音，「隔壁院子那位，似乎有點(diǎn)躍躍欲試了?！?br/>
    雖說(shuō)王氏已經(jīng)失寵，但她女兒得了如今掌權(quán)太后的親眼，依著她的性子，不想做點(diǎn)什么才怪了。

    但王氏早已經(jīng)失寵，牧云思和牧云念也不得不夾著尾巴做人，連府門都很少出了。太后久在宮闈，又怎會(huì)突然注意到一個(gè)閑賦在家許久手的將軍家后宅。

    難不成是為了拉攏牧興德？

    只是如今朝堂動(dòng)蕩，幼帝登基是遲早的事，太后掌權(quán)更是板上釘釘，牧興德有什么好拉攏的，即便真是，太后要賞賜的也該是掌管全家的她。

    此事詭異，牧云稚下意識(shí)覺(jué)得有鬼。

    「讓清姨娘和素姨娘盡力些，王氏如今是翻不起什么風(fēng)浪的。派人把隔壁院子盯緊一些，這種時(shí)候她可不要作妖才是?！?br/>
    「奴婢知道了?！?br/>
    牧云稚從妝奩盒子里挑了一對(duì)耳環(huán)，不經(jīng)意間瞧見被她收在最里面的青釉瓷瓶。

    上次在寒山寺她被野貓抓傷，方知野讓寺中小沙彌給她送來(lái)的傷藥。藥已經(jīng)用完了，手背也不曾留疤，只是這藥瓶……她也不知道當(dāng)初是怎么想的，竟就這么留下來(lái)了。

    「明大哥真的死了嗎……」

    牧云稚腦海里沒(méi)來(lái)由地浮現(xiàn)起方知野的臉。他小時(shí)候狼狽的模樣，和當(dāng)日在寒山寺帶笑的臉。

    循環(huán)往復(fù)，叫牧云稚靜不下心。

    她「咚」地把妝奩盒子合上，先是在房間里來(lái)回踱步，最后還是忍不住提筆寫了一封書信。

    ***

    入夜，方知野卻突然進(jìn)了宮。

    不知是不是一早就猜到方知野回來(lái)，明光殿燈火通明，太后釵環(huán)未除，莊嚴(yán)又精致地看著站在殿內(nèi)的方知野，「這個(gè)時(shí)候了，求見哀家可是有什么要緊事？」

    「臣得知李公公今日去了定西將軍府，又給了賞賜，所以特意來(lái)謝恩?！?br/>
    太后笑了笑，「還沒(méi)成婚就替心上人來(lái)謝恩，那位牧家小姐還真是有福氣?！?br/>
    見方知野并不應(yīng)答，太后又問(wèn)了一句，「恩也謝過(guò)了，是還有什么事嗎？」

    方知野沉默半晌，還是忍不住問(wèn)出聲，「微臣斗膽多問(wèn)一句，太后此舉究竟何意？」

    太后退避旁人，明光殿內(nèi)一片寂靜。

    「你不愧是哀家一手提拔起來(lái)的，事情做得干脆利落，該處理的也處理得干干凈凈，免了哀家的后顧之憂?！?br/>
    方知野笑了笑，沖太后拱了拱手，「臣為太后做事，自當(dāng)盡力?！?br/>
    他身子弓得越發(fā)厲害，「若是新帝登基，還望太后多多提攜微臣?！?br/>
    太后聞言笑了笑，「哀家心中有數(shù)?！?br/>
    「只是如今謠言四起，都說(shuō)哀家牝雞司晨，又說(shuō)妖后禍國(guó)，竟敢染指朝堂，派人暗殺忠臣?！?br/>
    「人言可畏，即便哀家如今大權(quán)在握，卻也不能完全不管。」

    方知野渾身一僵，下意識(shí)往前走了一步，滿臉不可置信地看著太后。

    「太后？！」

    「你放心，哀家會(huì)替你和那位牧家小姐賜婚，不會(huì)叫你孤家寡人的。」

    話里話外全是威脅之意。

    方知野死死攥住拳頭，因?yàn)樘昧?，甚至咯咯作響?br/>
    「微臣鞠躬盡瘁，替太后做了那么多事！」

    太

    后淡聲打斷方知野的不甘，「如今不正是你表忠心的時(shí)候嗎？」

    「你放心，你死后，哀家定會(huì)好好對(duì)待你的心上人，保她一生無(wú)憂?！?br/>
    「哀家已經(jīng)讓欽天監(jiān)擇了個(gè)吉日，下個(gè)月初七是好日子。哀家不希望新帝登基之前再鬧出什么幺蛾子?！?br/>
    「太后！」

    見方知野竟然還這般不識(shí)趣，太后臉色猛地垮了下來(lái)。

    「若非看在你替哀家辦了不少事的份兒上，你早就沒(méi)命了！如今不關(guān)是書店還是茶館，到處都在傳是哀家下令讓你暗殺明闕?！?br/>
    「你就是這樣替哀家做事的？！」

    「哀家說(shuō)過(guò)了，你識(shí)相，哀家會(huì)替你照顧好你的心上人，如若不然，你們就去地府做一對(duì)亡命鴛鴦！你自己選吧！」

    明光殿內(nèi)回蕩著太后的聲音。

    半晌，方知野才僵著身子沖太后行禮，他聲音嘶啞，帶了幾分認(rèn)命的苦澀，「臣別無(wú)所求，只望太后看在微臣忠心多年，又替太后辦了不少事的份兒上，善待牧家?！?br/>
    見狀，太后的臉色和緩下來(lái)，「放心，哀家不會(huì)食言的。」

    「夜深了，你自行出宮去吧。」

    方知野還有些渾渾噩噩，聽見太后輕咳這才回過(guò)神，有氣無(wú)力地應(yīng)了一句「是?！?br/>
    但就在方知野轉(zhuǎn)身的那一刻，臉上哪兒還有剛剛面對(duì)太后時(shí)的不甘和苦澀。他跨出殿門，身前是被月光照亮的宮道，身后是緩緩閉合的殿門。

    明暗光影投在他臉上，方知野眼底劃過(guò)一絲精光。

    走出宮門后，方知野并未回方宅，反而轉(zhuǎn)身去了朱雀大街的前戶部尚書府。

    也不知先皇和太后是忘了這座府邸還是故意由它破敗，竟一直沒(méi)有收歸朝廷。往日煊赫的尚書府如今雜草叢生、門庭冷落，門前還被乞丐占了去。

    方知野抬腳走到府門，正睡得酣暢的乞丐被吵醒，本想罵人，但翻身起來(lái)才發(fā)現(xiàn)來(lái)了個(gè)貴人。乞丐忙把自己滿是豁口的碗遞到方知野面前，諂笑道：「貴人賞我一口飯吃吧?！?br/>
    叮當(dāng)——

    兩塊金錠入碗，方知野對(duì)上乞丐的眼睛，「人如何了？」

    「貴人大富大貴，定能入閣拜相——」乞丐壓低了聲音，「已經(jīng)醒了，兩個(gè)時(shí)辰前剛退燒?！?br/>
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