當(dāng)夜，萊恩斯與費(fèi)爾特斯亞兩人聚在中軍營帳里檢討白天作戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)情況，以及商議下一步的對策。他們首先統(tǒng)計(jì)了各自的戰(zhàn)果以及傷亡情況，結(jié)果萊恩斯以大比率勝出——他所率領(lǐng)的部隊(duì)基本上全殲了赤龍重裝兵團(tuán)位于左翼的三個輕裝中隊(duì)，包括一個輕鎧槍兵中隊(duì)，一個弓箭手中隊(duì)以及一個投槍兵中隊(duì)，而本身的損失不到一成。相比之下，費(fèi)爾特斯亞雖然較早攻破敵軍右翼，但他接下來卻找錯了目標(biāo)——他僅僅把右翼敵軍趕散之后就忙著去攻打?qū)Ψ接芍劓z部隊(duì)防御的中軍，卻無法突破卡爾達(dá)克親率的全身鎧重裝甲部隊(duì)。結(jié)果既沒有攻入敵方中軍，也沒能大量殺傷對方兵力，還白白損失了近三成的兵馬，可謂得不償失——這讓萊恩斯很不高興。
“我說，費(fèi)爾特斯亞，你們阿古利亞軍作戰(zhàn)難道不介意傷亡的嗎？”
當(dāng)然費(fèi)爾特斯亞是絕不會接受這種指責(zé)的。
“閉嘴——我的軍團(tuán)，怎么打仗我說了算！”
“……可是照你這種方法打下去，不要說援救奇立恩了，我們自己能否活著回去都成問題——別忘了帝國軍后面還有四大軍團(tuán)呢?！?br/>
“不對！正是為了援救奇立恩，我們才更要速戰(zhàn)速決——象你這樣磨磨蹭蹭，碰到難對付的敵人就不肯上前，我們怎么擊潰當(dāng)面攔截的敵人？又怎么去奇立恩那邊幫忙！”
別看這位阿古利亞“狂獅王”平時(shí)一貫大大咧咧的，此刻說出這幾句話來還真讓萊恩斯啞口無言。過了片刻，他不得不點(diǎn)頭，承認(rèn)費(fèi)爾特斯亞的意見也有道理。
“也對……當(dāng)務(wù)之急是盡快擊潰赤龍重裝兵團(tuán)，然后才能繼續(xù)前進(jìn)……可是他們的金屬全身鎧實(shí)在太結(jié)實(shí)，根本不可能突破。”
“草原這么大，為何非要和他們死磕——繞過去不就得了?！?br/>
聽到費(fèi)爾特斯亞竟然提出這種建議，萊恩斯心下一陣感動——費(fèi)爾特斯亞確實(shí)是在為朋友擔(dān)心，否則以他的性子，碰到任何敵人都要打到底的，豈肯善罷甘休。
不過這一次，萊恩斯卻不能贊同朋友的意見。
“不行——我們的軍隊(duì)可以繞過，但我們的輜重補(bǔ)給線卻繞不過。絕不能把這么一整支帝國軍團(tuán)丟在我軍后方，否則我軍的后路無法確保?！?br/>
“那就沒辦法了，只好硬啃——就算那卡爾達(dá)克縮在烏龜殼子里，我也一樣把他腦袋揪出來砍掉！”
費(fèi)爾特斯亞惡狠狠地說道，萊恩斯看著他，苦笑：
“這樣一來兵力的損失可不會小……接下來怎么對付卡奧斯的騎兵？”
費(fèi)爾特斯亞當(dāng)然不可能回答這個問題，萊恩斯只是自言自語。思慮良久，他無可奈何地?fù)u搖頭：
“看來也只能硬拼了……唉，若是海因在就好了，他一定能想出兩全其美的法子來?！?br/>
而在帝國軍方面，當(dāng)了解到黑衣騎士團(tuán)竟然是由南十字軍的軍團(tuán)長萊恩斯在指揮以后，赤龍重裝兵團(tuán)中呈現(xiàn)出一種驚慌的情緒——索菲亞侯爵萊恩斯最近這段時(shí)間可算是聲名遠(yuǎn)震，卡奧斯帝國上上下下無不將之視為心腹大患。赤龍重裝兵團(tuán)以前吃虧最多，對他自然也更是忌殫。
特別是在統(tǒng)計(jì)了本軍的傷亡數(shù)字以后，發(fā)現(xiàn)與萊恩斯對陣那一側(cè)的三個中隊(duì)幾乎被屠戮殆盡，沒幾個活著逃回來的——僅僅一戰(zhàn)就殲滅了赤龍重裝兵團(tuán)將近四分之一的兵力，這下子更讓帝國軍將士感到恐懼——如此高明的統(tǒng)兵能力明顯是來自于大主教海因的傳授教導(dǎo)，這一點(diǎn)，目前在卡奧斯諸軍團(tuán)中，恐怕要算赤龍重裝兵團(tuán)體會最深了。
卡爾達(dá)克的代理副官胡安不敢怠慢，連夜派人將消息送到宰相夫利斯手中，果然令卡奧斯的宰相也大吃一驚。夫利斯立刻敏銳的覺察出——僅憑赤龍重裝兵團(tuán)一支部隊(duì)是攔不住阿古利亞軍了。
“該死……這些可惡的阿古利亞人，偏偏在這種關(guān)鍵時(shí)刻來搗亂！”
若非顧忌軍帳中還站著其他人，夫利斯一定罵出聲來了。但是現(xiàn)在，他只能在心中發(fā)泄憤怒。這一次西征作戰(zhàn)，他事先已經(jīng)反復(fù)推算過戰(zhàn)局進(jìn)展，兵力配屬也盡可能達(dá)到最多，到前幾天為止，一切都還是相當(dāng)順利的——在派出了所有騎兵團(tuán)參戰(zhàn)以后，夫利斯手頭依然有一個重裝兵團(tuán)充當(dāng)預(yù)備隊(duì)。所以他才同意把雇來的傭兵派去支援南方戰(zhàn)線——卻不料僅僅幾天以后，就因?yàn)橐恢О⒐爬麃嗆妶F(tuán)的介入，竟然使得自己在兵力調(diào)用上產(chǎn)生捉襟見肘之感。
此時(shí)卡奧斯的騎兵主力正在西邊沙漠邊緣地帶與塔利亞斯軍展開決戰(zhàn)，不可能抽調(diào)出去支援卡爾達(dá)克軍。而沒了凱勒爾的指揮，性情單純急躁的卡爾達(dá)克又肯定斗不過萊恩斯那小滑頭鬼……在帳篷內(nèi)焦躁的轉(zhuǎn)了幾圈，帝國宰相的目光最終落在不久前剛剛抵達(dá)這里的西奧苔絲與拉格茜絲這對姐妹花身上——為了護(hù)送公主西奧苔絲前來與兄長相會，拉格茜絲調(diào)動了白龍圣騎士團(tuán)將近一半的兵力擔(dān)當(dāng)護(hù)衛(wèi)隊(duì)。
“看來只能調(diào)動這支護(hù)衛(wèi)部隊(duì)了……相信阿爾方斯將軍也會理解?！?br/>
白龍圣騎士團(tuán)的軍團(tuán)長阿爾方斯與夫利斯同為大主教，所以夫利斯平素里盡可能不對白龍圣騎士團(tuán)的軍人指手劃腳，一切都交給阿爾方斯自行決斷。但這一次不得不破例——他以宰相身份向拉格茜絲以及賽爾根等人頒布命令，要求他們立刻前去協(xié)助卡爾達(dá)克，抵御住黑衣騎士團(tuán)的攻勢。
宰相的命令當(dāng)然是不能違抗，拉格茜絲等人立即遵令并且準(zhǔn)備出發(fā)，然而就在這時(shí)候，公主西奧苔絲突然開口：
“我和你們一起去吧?！?br/>
“不行！”
夫利斯與奧利佛兩人同時(shí)出聲阻止——奧利佛是心疼妹妹，不愿意看到西奧苔絲卷入戰(zhàn)爭。而夫利斯則是因?yàn)橹阔F人族的那次襲擊，無論如何不敢再讓公主出去涉險(xiǎn)——天知道比斯諾那伙人是不是還在暗中窺探著，萬一雙方激戰(zhàn)正酣時(shí)冒出來一群敵我不分的三頭鷹，那可是天大麻煩。
然而西奧苔絲的態(tài)度非常堅(jiān)決：
“我必須要去！臨出來時(shí)，師傅和阿爾方斯將軍都要他們保證過——絕不離開我半步，如果我不能去，那這些護(hù)衛(wèi)隊(duì)也都不能走了——再說，我自己還有一個劍士中隊(duì)呢，多一份力量前去援助不好么？”
聽到這種理由，夫利斯愣了一下，將疑問的目光投向旁邊白龍圣騎士團(tuán)的賽爾根——雖然他現(xiàn)在已經(jīng)不再是副軍團(tuán)長，但夫利斯依然將他看白龍圣騎士團(tuán)在這里的將官之首。
賽爾根也愣了一下，稍后才作出回答：
“安特亞斯老將軍和軍團(tuán)長大人是要求我們竭力保護(hù)公主，不過……”
但還沒等他把話說完，拉格茜絲突然擋在他面前，并暗中踩了賽爾根一腳，就在賽爾根疼得齜牙咧嘴一時(shí)間說不出話的時(shí)候，拉格茜絲接下去說道：
“對，師傅和哥哥是對我說過這些話，我也做過這保證，看來苔絲姐姐是非去不可了。”
“對你？哦，對了……你才是副軍團(tuán)長……”
奧利佛朝夫利斯那邊看看，卡奧斯的宰相也無可奈何：
“這樣的話……好吧，公主殿下您就一起去好了。不過請殿下記著——您的直屬中隊(duì)只能用于保護(hù)您自己的安全，除此之外的任何情況，哪怕別的部隊(duì)全軍覆沒，他們也不能投入戰(zhàn)場！”
“是！”
西奧苔絲臉上這才綻放出笑容，與拉格茜絲等人一同出去了。待她們離開之后，夫利斯轉(zhuǎn)向奧利佛：
“殿下，皇帝陛下那邊戰(zhàn)況如何？”
“我過來時(shí)雙方仍在激戰(zhàn)，那奇立恩王戰(zhàn)術(shù)靈活之極，若非我軍在兵力上占據(jù)了絕對優(yōu)勢，還真沒辦法對付他——不過這一次，他們是不可能逃走的了?！?br/>
“話雖如此，倘若沒有殿下的飛龍?jiān)诳罩杏^察指引，敵軍仍有可能尋機(jī)脫逃——那奇立恩王最擅長此道。殿下還是應(yīng)該盡快回到陛下身邊去予以協(xié)助?！?br/>
“嗯，宰相所言極是，反正我也與妹妹見過了——只是萬一，父皇再提起要我前往南方邊境的事情，那時(shí)候可就沒理由推辭了?！?br/>
“應(yīng)該不會吧——陛下此刻正是最需要殿下您協(xié)助的當(dāng)口，豈會再提此事?！?br/>
見奧利佛還是頗為猶豫的樣子，夫利斯又說道：
“殿下家事，本不該老臣來多嘴。只是，殿下為人之子，縱使父親有何偏見，殿下您做兒子也該竭力去彌補(bǔ)。而眼前正是一個好機(jī)會……”
奧利佛苦笑兩聲，點(diǎn)頭稱是：
“宰相的意思我很明白。其實(shí)只要父皇不反對，難道我不想去建立功勛么……也罷，我馬上就返回前線去，但愿這能改善我們父子之間的關(guān)系?！?br/>
夫利斯臉上這才呈現(xiàn)出笑容，見奧利佛轉(zhuǎn)身欲走，夫利斯突然又想起一事，追上去說道：
“殿下且慢，還有一件事情……”
“什么？”
奧利佛回過頭來，夫利斯在他耳旁低聲說了一陣，只見卡奧斯的皇太子雙眉漸漸豎起，臉上呈現(xiàn)出憤怒之極的殺氣。
“竟然有這種事情！宰相為何不早告訴我——定要宰了那個混蛋！”
早就預(yù)料到皇太子的反應(yīng)，帝國宰相連連擺手：
“不不不，殿下還請冷靜一點(diǎn)。眼下我帝國與鄰近諸國的情勢殿下也清楚，實(shí)在不宜再豎強(qiáng)敵。此事還是低調(diào)一些處理，不要再惹出新的禍端?！?br/>
心中明白宰相的顧慮完全正確，但奧利佛依然狠狠一拳砸在支撐帳篷的柱子上，整座中軍大帳頓時(shí)晃動不已，差點(diǎn)沒倒塌下來。
“可惡啊……既然如此，宰相又為何要將此事告訴我？”
“是為了……”
夫利斯再一次湊近，在奧利佛耳邊低聲囑咐，這一次卡奧斯的皇太子一邊聽一邊連連點(diǎn)頭，最后他正容向夫利斯保證道：
“宰相盡管放心，那狂徒不來便罷，倘若他還敢大膽出現(xiàn)，我定會狠狠給他一個教訓(xùn)，讓這家伙再也不敢癡心妄想！”
“殿下一定要把握好尺度啊，可別把事情鬧得太大。還有，事后盡快去皇帝陛下軍中協(xié)力，不要為此耽擱了軍務(wù)。”
“嗯，您放心，我會有分寸?！?br/>
奧利佛匆匆說道，隨后便掀起軍帳簾幕，消失在外面的夜色中。
與此同時(shí)，在派往赤龍重裝兵團(tuán)防線的援軍隊(duì)伍中，拉格茜絲與西奧苔絲兩人正在小聲交談著。
“你還想見他？”
拉格茜絲小心翼翼地問道，西奧苔絲并不回答，只是輕輕嘆了一口氣。伸手到腰間取出那口短劍“龍之鱗”，拿在手中翻來覆去地把玩著。
拉格茜絲臉上微微顯出羨慕之色：
“真是一口寶劍呢，什么兵器都擋不住它的一斬——若不是稍微短了點(diǎn)兒，比起雷昂將軍的蘭特貝爾克圣劍都毫不遜色……那家伙還真是大方，連這樣的寶物都肯相送……”
西奧苔絲微微一笑，回頭看了拉格茜絲一眼：
“那我跟你換好不好——就用這柄劍換你的藍(lán)寶石?！?br/>
“那怎么行！”
拉格茜絲連忙伸手捂住胸口，仿佛是怕人搶奪似的——那顆絕美的“海之心”藍(lán)寶石被鑲嵌在掛飾上，此刻正掛在拉格茜絲胸前，雖然隔著重重衣衫，仍然隱隱約約有迷人的藍(lán)色光芒透出。拉格茜絲一句話沖口說出后，方才看見西奧苔絲臉上的頑皮之色，頓時(shí)大為害臊，伸手就去打她：
“這種東西怎么能換……你又戲弄我，一點(diǎn)沒有作姐姐的體統(tǒng)！”
西奧苔絲咯咯一笑，縱馬向前竄出，躲過了拉格茜絲的追打。后者不依不饒地追趕過來，兩位美女一路追逐嬉戲，引得周圍青年將官們一個個都臉紅心跳遐想不已。
跑了一陣，將拉格茜絲甩在后頭，西奧苔絲獨(dú)自跑上一個小山坡，抬頭便看見一輪又大又圓的月亮懸掛在空中。心思突然受到觸動，剛才的玩笑心情一下子無影無蹤。不由自主的，西奧苔絲再一次抽出那口龍鱗短劍，握在手中細(xì)細(xì)賞看著。
“有些東西……既不能交換，也無法忘懷啊……”
拉格茜絲追到山坡下，抬頭看時(shí)卻愕然止步，再也不敢上前。不僅僅是拉格茜絲一人，正在急速行軍的帝國將士們也全都不自覺的停下了腳步，所有人的目光全都集中到那山坡上，集中到正在低頭沉思的帝國公主身上。
銀白色的圓月映襯之下，西奧苔絲長發(fā)飄飄，一人一騎獨(dú)自俏立于坡頂。她的身畔隱隱有霧氣升騰，遠(yuǎn)望過去恍如畫中人物，甚至令人懷疑那是否人間。
此山此夜，此情此景，不知讓多少帝國才俊從此心懷夢想，之后夜夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)不能安眠。然而，同樣的畫面落在另幾位白發(fā)蒼蒼的老將眼中，他們臉上卻都顯出一種恐慌之色。
“天哪！簡直和先王妃一模一樣……愿偉大的米爾斯神保佑，卡奧斯國可千萬不要再因此而生出什么亂子來呀……”