秦風(fēng)大軍在榆社養(yǎng)精蓄銳，新軍軍卒盡已操練完備。按著他的意思，編成了五個萬人隊(duì)，主要還是承擔(dān)炮灰的任務(wù)。不一時，探馬來報說田虎軍以田豹為主將，國師喬道清為軍師，二十余萬屯扎在武鄉(xiāng)附近，聯(lián)營數(shù)十里，嚴(yán)加守備。
眾將聽了，盡都皺眉，心中老大惱怒。晉軍這般舉動，卻有著以逸待勞的心思，若真按著他們這般打法，秦風(fēng)卻是耗不起。
秦風(fēng)看著地圖，沉思片刻，當(dāng)即吩咐道：“田豹好打，喬道清難纏。林沖為主將，花榮、董平、劉唐、楊春、陳達(dá)為副將，率老軍三千，新兵一萬，攻打武鄉(xiāng)西北的西湯鎮(zhèn)，西湯鎮(zhèn)若是失守，則威盛西北屏藩頓失，由不得喬道清不分兵救援，到時候圍點(diǎn)打援，定要讓晉軍知道我滄州軍的厲害。
西湯鎮(zhèn)北面有山，名為胡甲山，乃是連接南關(guān)鎮(zhèn)之門戶，你若攻占了西湯鎮(zhèn)，可派人屯扎于胡甲山，切斷南關(guān)鎮(zhèn)和西湯鎮(zhèn)的聯(lián)系，一則免了腹背受敵，二則也好勸降南關(guān)鎮(zhèn)?！?br/>
林沖也不多想，起身領(lǐng)著眾將大聲答應(yīng)。秦風(fēng)看了林沖一眼，叮囑道：“破敵固然重要，但最主要的目的還是練兵。那一萬新兵，一定要給我錘煉出來?！?br/>
林沖大聲道：“請將軍放心，量那區(qū)區(qū)草寇，能有多大的能耐。將軍放心便是?！闭f罷，自去點(diǎn)了一萬三千人馬，浩浩蕩蕩的去了。
秦風(fēng)低頭看著地圖，突然問吳用道：“那些臨近州府都有什么動靜？剿滅田虎這偌大的功勛。他們怕不會白看著吧！”
吳用點(diǎn)頭笑道：“大人所料不錯。休說臨近地州府，便是朝廷那些大佬，也按捺不住。都想跟著我們撿便宜。臨近的幾個大州，都調(diào)動兵馬，屯扎于邊界，蠢蠢欲動，引得田虎軍不敢輕舉妄動。朝廷大佬親信統(tǒng)帥的兵馬倒是主動得緊，有地已經(jīng)和田虎軍接上仗了。田虎軍主力被我們吸引著，地方上的實(shí)力未免薄弱了點(diǎn)，那些想占便宜的倒也沒吃虧?！?br/>
秦風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。思量了片刻，這才道：“我們?nèi)羰窃诖说匕幢粍?，倒顯得有些怯懦。喬道清也是精于戰(zhàn)陣之人，他閑將下來，別看破了我的計策。此事卻不可不防。魯智深、史進(jìn)、楊志，你們?nèi)齻€。一人挑個副將，再帶三千騎兵，到武鄉(xiāng)境內(nèi)走上一遭，你們怎么做我不管，總之不能讓晉軍閑下來，要讓他們知道，我大隊(duì)人馬隨后就到?！?br/>
魯智深點(diǎn)頭答應(yīng)，隨即出去點(diǎn)兵。他并沒有嫌棄秦風(fēng)給他的兵少。那可是三千騎兵。比起林沖那一萬三千新老摻雜的步卒要強(qiáng)大得多。
秦風(fēng)待魯智深出去后，復(fù)又望著眾將。大聲道：“爾等隨我統(tǒng)帥大軍，徐圖緩進(jìn)，兵伐威勝?！北妼R起身，齊聲應(yīng)諾不提。
花開兩朵，各表一枝。卻說這邊喬道清雖名為軍師，實(shí)為統(tǒng)帥。他指揮大軍二十余萬，變營為壘，設(shè)大營二十余座，首尾相顧，以防宋軍來襲。他揀選了手下幾員慣匪，令他們率了一萬人馬，依邊界下寨，以觀宋軍虛實(shí)。
卻是哪幾個將領(lǐng)？領(lǐng)頭的叫葉天，領(lǐng)著四員副將：候選、楊成、杜萬、王達(dá)。這幾人都是積年的慣匪，在北軍中也頗有名號。當(dāng)下點(diǎn)了一萬精銳部卒，另有三百馬軍，浩浩蕩蕩地開赴邊界。
有道是來得早不如來得巧。魯智深的騎兵正撞上葉天的一萬精銳。雙方探馬回報，兩方將領(lǐng)各吃了一驚。不過雙方主將地舉動各不相同。
葉天雖然出身不好，但經(jīng)驗(yàn)豐富，立刻下令全軍結(jié)成魚鱗陣，將數(shù)百號重甲步兵放在了最前面。長槍手隨后，弓箭手射住了兩翼。將大隊(duì)人馬包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，以防敵人的騎兵突襲。從這里就能看出北軍和淮西軍的差距了。淮西軍見了騎兵，傻呆呆地不知道該如何抵御，而北軍對此倒是輕車熟路。
魯智深聽到探馬碰到了北軍，也吃了一驚。他心中嘀咕，這北軍的頭頭倒真不好對付，看樣子也是精通兵法之人。他思量片刻，卻也不敢輕易分兵。若是對上那些不知道該如何打仗地菜鳥，他憑這三千人馬，自然能將對方剿殺干凈?？扇羰桥錾狭诵屑?，自己這三千人雖然也能取勝，但損失怕不會小。----大宋缺馬，每一名合格的騎兵都是寶貴的財富，這筆買賣合不來啊！
他心思既定，當(dāng)下領(lǐng)著騎兵散將開來，慢吞吞的布了上去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到對面黑壓壓的一片，布成了魚鱗陣。
魯智深抻著脖子看了半晌，才皺著眉頭道：“對面的賊人大大的狡猾，定是積年地老賊。士兵地裝備也不差，我看前面那些士兵，穿的都是步人甲。這仗不好打！”
史進(jìn)聽得魯智深如此說，不禁大笑道：“哥哥不必?fù)?dān)憂，待我出去挑他一兩個將領(lǐng)，挫動賊人銳氣，再做打算。”說罷，拍馬出陣，望著對面大聲喊道：“九紋龍史進(jìn)在此，誰敢上前接戰(zhàn)！”
葉天見了，謂左右道：“此人本事少華山地強(qiáng)人，后被秦風(fēng)收編，在江湖上也頗有名氣。你們誰敢出戰(zhàn)，最好挑了這廝，讓宋軍知我晉軍的厲害。”話音未落，候選挺槍催馬出戰(zhàn)。史進(jìn)也不客氣，拍馬戰(zhàn)到一處，二人刀槍并舉，殺得難解難分。
魯智深看了幾眼，冷笑道：“北地難道真沒豪杰不成，這般將領(lǐng)放將出來，沒由來的惹人恥笑。他不是史大郎的對手。不過他們既敢出戰(zhàn)，想來領(lǐng)兵的也不是什么多謀之輩?！?br/>
楊志聽魯智深如此說，也不遲疑，催動座下馬，飛奔出陣。對面楊成、杜萬兩將齊出，拍馬接住。雙方混戰(zhàn)一團(tuán)。
魯智深見雙方廝殺得煙塵滾滾，不禁熱血沸騰。他撫摸著手上的禪杖，有心上前廝殺，卻又恐無人統(tǒng)兵。他見場上勝負(fù)漸漸露出分曉，打下令手下騎兵準(zhǔn)備沖鋒。未等他布置完畢，卻見場上紅光起處，雙方勝負(fù)已見分曉！