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自因阿朵之事見面后,云娘很久沒有見到馮湘,也知道他心里一定不自在,本已經(jīng)生了子的妾室說什么都要跑出來,對于一個男人來說,著實很沒顏面。他不愿意見到知情的自己,也是平常的。
是以他搬到自己的衙門里住,云娘也沒放在心上,因她平日里事情又多,所以也就忘記向玉瀚問一問他情況如何,竟就一直這么混過去了。
這一次到赫圖,不想他倒是來了,只是也沒有像以往一般見縫插針地來獻(xiàn)殷勤,是以云娘依舊沒有同他說過話,只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見了他。
此時聽了馮湘到了,便趕緊起身,笑著讓座看茶,再不提阿朵,只與他說些閑話。
馮湘原本口才極好,今日卻期期艾艾的,說了兩句閑話便拿眼睛掃屋子里的幾個丫頭,再瞧瞧云娘。云娘便知他是有事情,只是不好說,想想便吩咐屋里的丫頭們些差使,一時將人都支了出去。果然他便站了起來拱手道:“嫂夫人,我有一事相求。”
云娘只當(dāng)與阿朵有關(guān),便道:“有什么事你只管說吧,但我也未必能幫得上。”
“自然能幫上,”馮湘便道:“我是想求嫂夫人身邊的蕙蓮為妻?!?br/>
云娘初聽了馮湘的話,差一點當(dāng)自己聽錯了,便又問了一回,“你想求什么?”
馮湘便很清晰地又說了一遍,“求蕙蓮為妻。”特別在“妻”字上加重了口音,十分地鄭重。
云娘一時也不知應(yīng)該如何,馮湘再不好,也是世家公子,蕙蓮再好,也是湯家的奴婢,這親事哪里容易做得成?心里并不信,卻問:“你這會兒到我這里還求親,可家里怎能答應(yīng)?等到蕙蓮真成了親,又進(jìn)不了馮家的門,那時可怎么好?她雖是個丫頭,卻是我最看重的,斷不許別人騙了去的?!?br/>
“我再不敢騙嫂夫人的,”馮湘指天誓道:“若是我在嫂夫人面前說了一句假話,天打雷劈!”見云娘似乎還不大信,又道:“成親自然有婚書,還要在官府記檔,這些事情我定然全部辦妥,就算我們家不認(rèn)也不成——何況如今我們家也不大管我了?!?br/>
云娘細(xì)察他果然出于至誠,想想道:“這種事我總不能立時就應(yīng)了,你等我消息吧?!?br/>
馮湘便笑道:“那好,我就等嫂夫人的好消息了?!闭Z氣中很是肯定。
待人走了,云娘卻也沒有先問蕙蓮,反等玉瀚他們回來了悄悄向他說了,又問,“馮湘的親事倒底是怎么一回事?”馮湘與玉瀚年齡相仿,現(xiàn)在還沒有成親,且他家里又是世代簪纓之族,一定是有緣故的。
湯玉瀚平日再不說這些話的,到了這個時候倒不能瞞了,“他先前有一門指腹為婚的親事,也是一家高門大戶的女子,據(jù)說才貌雙絕,就要成親時,卻有人傳他與堂嫂有染,那家便立時退了親,將女兒重新許了人家。他便發(fā)誓再娶一定要比先前好的,而那些家里有好女兒的,卻也不愿意嫁她,如此拖了下來,所以就一直沒有成親。”
“那他果真與堂嫂有染嗎?”
“當(dāng)時許多人言之鑿鑿,可馮家又一力堅持沒有此事,而是因為那家想毀親才傳出謠言。后來馮湘名聲不好,一直沒有說親;那家卻也在京城住不穩(wěn),遂謀了外任出京去了。至于實情如何,我亦不知?!?br/>
內(nèi)幃的事,原也是外人不可能曉得的,云娘便道:“也是馮指揮使在這上頭原就立身不正,才會有那樣的傳言。只是如今我才知他果真沒娶親,才好去問蕙蓮?!?br/>
湯玉瀚不想云娘連這都信不過馮湘,反來向自己求證,便又道:“馮湘肯定沒娶過親。當(dāng)年他曾發(fā)誓定要娶到比先前定親的還美貌聰明的女子,但是蹉跎了幾年再不聽他提娶親的話,倒是一個又一個地納妾,原以為他早絕了娶親的心思,原來卻看中了蕙蓮?!?br/>
想想也道:“若論人品,蕙蓮果真是個好的,并不比他先前定親的那人差,若是他從此洗心革面好好過日子,也不是不行的?!?br/>
云娘并不大信,“我瞧他未必,等明日我問了蕙蓮再說吧?!?br/>
第二天,云娘便將別人都支了出去,單留下蕙蓮,把馮湘求娶的意思說了?!?br/>
蕙蓮立即就搖頭道:“夫人,我不愿意?!?br/>
“你可是因為那些傳言?”云娘原就猜蕙蓮知道馮湘親事的波折,概她早發(fā)現(xiàn)下人們的消息十分靈通,甚至有時比自己都要靈通,以當(dāng)年周家在武定侯府當(dāng)管事的經(jīng)歷,不可能沒聽過,便又道:“你若是想問什么,不如我將他請來,你只在后面聽著。
蕙蓮卻道:“夫人,我果真不愿意,所以也不必去問,是真是假都與我無關(guān)?!?br/>
原來并不是因為傳言。那么就是蕙蓮瞧不上馮湘處處留情的樣子,再不肯卷到馮家的那一群女子中。是以隔了兩日,云娘便將馮湘請來婉轉(zhuǎn)替蕙蓮回絕了他。
馮湘便怔住了,“沒想到我許了她妻位她都不愿!”
云娘卻聽出了什么,便也沉下臉道:“你一定先前對蕙蓮不尊重!”
先前自己曾指派蕙蓮幫忙照料阿朵和馮湘,指不定馮湘說了什么做了什么,也無怪蕙蓮如此反感。
馮湘其實與云娘也熟了,知她是個有主意的人,但卻也第一次見她生氣,倒唬了一跳,趕緊拱手謝罪,“我果真錯了,只當(dāng)她不過一個小丫頭,卻不想倒是有志向的,所以才來求娶?!?br/>
云娘卻不似平時一般溫和好說話,板著臉道:“你的事原不該我管的,但是既然與我家里人有干系,我便要說上兩句。你其實表面對每一個女子都極好,其實正相反,一絲真心都沒有。蕙蓮雖是個丫頭,卻是個聰明的,又有些見識,輕易不能被人騙了去?!?br/>
馮湘突然想娶蕙蓮,顯然是勾引不成,甚至許了妾位亦被拒了,他便以為提了娶親便會成功?
馮湘垂下頭來,“我其實真心喜歡蕙蓮懂事能干,又覺得她相貌言談皆不輸于大家女子,特別是先前對阿朵的照顧,更顯她溫柔體貼?!?br/>
云娘越發(fā)不快,“所以你想娶她,其實就是想讓她幫你管著內(nèi)院而已。且你又以為你的提親于她就是天大的恩賜,她一定會感激涕零地答應(yīng)下來才對,可你究竟還是看錯蕙蓮了!”
馮湘便難堪在一笑,“嫂夫人,真不知你如此伶牙俐齒!”
“并非我伶牙俐齒,而是我看在你過去幫我的情面上說些別人不肯對你說的實話而已?!币婑T湘被自己駁得無話可回,云娘便又道:“既然蕙蓮不答應(yīng),這事也不要再提起,也只我們幾個知道就行了,日后與蕙蓮少見面,免得難堪。”
想到蕙蓮明明心里不快,卻一句話也沒有告訴自己,云娘越發(fā)憐她,不滿馮湘了,本欲再教訓(xùn)他兩句,只是眼看著他被自己說得啞口無言,再不是先前的京城少爺作派,垂了頭無精打采的,只好板著臉道:“如此你便走吧?!?br/>
回過頭讓人叫了到蕙蓮過來,卻溫聲道:“馮指揮使那里我替你拒了。只是你如今也不小了,早過了府里許親的年紀(jì),總應(yīng)該有個打算才是?!?br/>
蕙蓮便道:“如今我正帶著新買來的幾個小丫頭,自然是不能出府的?!?br/>
云娘搖搖頭,“這幾個小丫頭你帶著雖然好,可也不是不能交給江花如藍(lán),這不過是借口罷了?!庇值溃骸敖ê腿缢{(lán)都要許人家了,你比她們都大,再耽誤下去反為不美?!?br/>
“世上雖有不好的男子,可是好男子亦不少,你雖然是丫頭,可是放了身契,卻也與旁人一樣,要我說,比尋常人家的女孩還懂事得多呢……”
蕙蓮聽了,方才垂下頭,“夫人,我下去再想想?!?br/>
“若是想好告訴我?!?br/>
聽了蕙蓮應(yīng)了一聲出去,云娘卻覺得她還是沒有聽進(jìn)去,只是不好駁自己而已。可是蕙蓮自差一點被家人賣了,人就似變了一般,面上還看不出,心卻剛硬得很,那天拒馮湘時就斬釘截鐵一般,再無回旋余地,她好像真不打算嫁了。
至于湯玉瀚聽了云娘斥責(zé)了馮湘一回,真是心花怒放,固然他信云娘,固然他要用馮湘,但是卻不愿意他們時常見面??善钟旭T湘陪云娘去找自己之事,云娘對他便非同一般,自己也不好與云娘扭著。
此時便笑道:“他果真也可恨,騙了許多女子,確實應(yīng)該狠狠被罵一次的!”
云娘斜了他一眼,淡然道:“你竟與他是一般想法?總以為是他將人都哄了騙了,花紅柳綠地收了一屋子,供他賞樂。先前我便覺得有些不對,知道實情才知道原來他不過是想向大家證明他是個好人,喜歡他的人很多而已?!?br/>
“至于留在他身邊的那些女子,雖然有一時被騙的,但其實誰又能一直傻下去呢,之所以不走,無非為了他的官,他的財,甚至為了他表面的殷勤體檢,白白要他養(yǎng)著而已。要我說他才被人騙了呢?!?br/>
“恐怕唯有阿朵是真心的,所以她便走了,”云娘輕輕地?fù)]了揮手,“真論起來馮指揮使其實是個可憐人,我一向同情他,所以才一向照顧他?!?br/>
湯玉瀚此時目瞪口呆,“原來竟是如此!”
云娘在他身上一拍,“你們男人懂什么?”
湯玉瀚便嘆服道:“果真不懂。”才知道云娘對馮湘的評價如此之低,而一向?qū)λ皖亹偵膊贿^是可憐他,倒再不吃醋了。