雞鳴五更，青州碼頭準(zhǔn)備出海的貨船已經(jīng)開始忙碌。

    葉菩提在淳于白等人的恭送下來到碼頭，準(zhǔn)備乘船返回碧落天。

    仔細算來，她一年前的此時為追尋碧落印來到中原，從青州到長安，又從幽燕到蜀中，再從江南到草原，最后從西北到青州，踏遍半個神州，馬不停蹄，行程何止萬里。

    她縱有千般毅力，萬般武功，其中辛苦也不足為外人道。

    前些日子她離開涼州，一路不停直奔燕王府，與李譽、李策見面，李譽原本聽聞她遭遇草原高手聯(lián)手追殺下落不明，心中擔(dān)憂自責(zé)，如今見她平安歸來，心中擔(dān)憂放下，自是欣喜。

    在燕王府了解到一些最近的情況之后，葉菩提沒有停留，立刻又動身前往青州，準(zhǔn)備返回碧落天。

    中原的事情只能暫時放下，拜托燕王府繼續(xù)幫自己查找剩余五人的下落以及調(diào)查長生教的詳細信息，不過葉菩提也將樓外樓投靠鮮卑人的事情告知燕王，如此就算董天祺等人僥幸逃出那山洞，也會發(fā)現(xiàn)等待他們的是鎮(zhèn)撫司等朝廷機構(gòu)的圍剿。

    已經(jīng)是九月下旬，天氣漸涼，葉菩提高挽青絲，斜插玉簪，換上一身白色的留仙裙，衣袖邊角繡著金色祥云，端的是雍容華貴，圣潔大氣，從遠方走來，一路上也不知道驚艷多少人。

    她來中原后多穿寬大的白袍，主要是方便行事。

    然而回歸碧落天，她還是換上一身盛裝，碧落天傳承久遠，襲承古制，雖然到如今已經(jīng)廢除改進許多規(guī)矩，但衣著之上還是有要求，尤其是葉菩提身份不同，更是要時刻注意。

    如今她回去，自然換上盛裝，以免給長老會落下話柄。

    此番回去，葉菩提沒有搭乘碧落天的船，而是選一艘前往扶桑的貨船，究其原因是她在青州時收到湘君子的一封信，正是因為這封信她才決定不乘碧落天的船回去，以免自己的行蹤泄露。

    太陽從地平線慢騰騰升起來，葉菩提轉(zhuǎn)身對一干掌柜說道：“諸位回去吧?！?br/>
    一眾掌柜對著她躬身行禮：“恭送大小姐，祝大小姐一路順風(fēng)?！?br/>
    葉菩提上船之后直接去往自己的客艙，在最上層位置，清靜幽雅，寬敞舒適，而且不虞有人打擾。

    上次從蜀中乘船南下，她住的是狹小的普通客房，這一次回家則是由青州大掌柜幫她安排，一切自然都是最好。

    安頓好之后，葉菩提去沒有心思休息，想起湘君子在信中所說情況，只愿自己能更早的回到碧落天。

    果然是自己一出問題就有人急不可耐跳出來。

    從青州出發(fā)，需要十多日才能到達碧落天，這段時間內(nèi)船是不會靠岸。

    這艘船貨船去往扶桑，路經(jīng)碧落天，船上除過貨物外，還有不少乘船出海的客人，包括一些游學(xué)的書生，還有一些游歷的江湖人，不過更多的還是生意人。

    一些第一次出海的人沒多久就從船艙急不可耐的跑到甲板上欣賞風(fēng)景，看著船離海岸越來越遠，最終消失不見，都是滿臉驚奇。

    海中行船，葉菩提自幼已經(jīng)不知經(jīng)歷過多少，早已沒有什么新鮮感，因此沒有如其他人一樣跑到甲板上看風(fēng)景，而是留在船艙打坐休息。

    她進階知秋已有幾個月時間，之后又經(jīng)過姜琢玉指點，與草原眾多高手交手，再加之天賦絕頂，如今對于知秋境界的掌控已經(jīng)是通明如意，就連第八劍闕也已經(jīng)初步鑄就。

    此時的葉菩提雖然與幾個月前的自己是同一境界，但實力卻提升不少。

    之前桃花公公和桃花婆婆兩人聯(lián)手還能在她手下?lián)芜^幾招，甚至還能逃走，但如今在遇到葉菩提，他們想要逃走可就不容易了。

    船行三日，空氣中已經(jīng)盡是潮濕的氣息，舉目四顧，周圍環(huán)繞的都是洶涌的海水，天空便仿佛壓在頭頂，看不見陸地的影子，耳邊只有大海的咆哮和海鳥的肅鳴。

    葉菩提乘坐的雙帆大船身軀龐大，但在這無邊的海洋中也如滄海一粟，只能隨風(fēng)浪起伏，宛如一片漂浮在海面上的樹葉，飄飄浮浮，完全找不到自己。

    短短幾日行程就耗盡那些第一次出海人的好奇心，除過透氣，很少有人會好奇的站在甲板看風(fēng)景。

    在這無邊無際的大海上航行，帶個人最多的就是枯燥。

    于是這些客人們不得不給自己找點樂子，幾個書生聚一起聊聊琴棋書畫，一些游俠相約著討教武藝，反正要給自己尋一些事情來打發(fā)時間。

    葉菩提三日都沒有離開自己的房間，每日里只是打坐休息。

    這一日傍晚她走到甲板透氣，順便問一下如今到何處。

    天色已暮，葉菩提站在甲板上，遙望遠處夕陽西落，聆聽海水溫柔輕歌，數(shù)不清的海鳥盤旋徘徊在大船四周，風(fēng)景倒是讓她心情逐漸開朗，暫時將一些煩惱事情忘在腦后。

    海風(fēng)習(xí)習(xí)，潮起潮落的浪聲在耳邊回蕩，葉菩提突然有一種如夢似幻的感覺。

    碧落印、長生教、古九州圖，中原、草原、碧落天，這些好像在一瞬間變成非常遙遠的事情，只有眼前這般風(fēng)景才是真實的世界，才是亙古不變的永恒。

    葉菩提剛出現(xiàn)在甲板上時，這里的人還不多，但很快甲板上就聚集起許多人，這些都是注意到她之后被吸引過來的人。

    今日這身打扮的葉菩提比往昔更加光彩照人，清理絕俗，也難怪本就枯燥的人們會跑到甲板上看美人。

    忽而起風(fēng)，一陣浪拍過來，甲板上大半人都被澆成落湯雞。

    九月轉(zhuǎn)涼，風(fēng)吹來，遍體生寒，這些人無論是書生還是商人，或者一群武功并不怎么樣的游俠，一個個再也顧不上看美人，一股腦沖回自己的房間換衣服。

    葉菩提有內(nèi)力護體，這浪花絲毫沒有淋濕她的衣衫，這就讓剩下那些幾乎要留著口水看她渾身濕透模樣的人失望至極。

    船上的水手過來說起風(fēng)可能要來風(fēng)雨，讓眾人回船，葉菩提也就跟著一同回去。

    果然如水手所說，剛剛?cè)胍?，海面上就開始刮起風(fēng)浪，船身隨著風(fēng)浪顛簸，俄而又有大雨落下，風(fēng)雨交加，讓船上的客人們都提心吊膽，這一晚注定要有很多人夜不能寐。

    葉菩提倒是沒有影響，這種程度的風(fēng)浪還奈何不了這艘大船。

    只是希望碧落天的事情也如這風(fēng)浪就好了——雖然風(fēng)雨大作，但也不會影響到船只通行。

    ……

    ……

    碧落天的北部半山腰，這里是一座大宅院，乃是歷代天主居住場所，湘君子自繼承天主之后就入住這里。

    雖然已經(jīng)在這里住一年多，但他還是無法喜歡這里，為什么？原因大概只有他自己知道。

    今晚院中的書房燈火通明，湘君子還在處理事務(wù)。

    天主權(quán)利雖大，但要處理的事情同樣很多，幾萬人的衣食住行，還有和外界的通商貿(mào)易，包括核心弟子的修煉和資源分配，這個位置并不清閑。

    放下南洋送過來的信件，湘君子伸手去摸茶杯，發(fā)現(xiàn)茶已經(jīng)涼了。

    于是起身添水——這處小院本是有專人伺候，但湘君子入住之后卻支走大多數(shù)人，只留下一些灑掃的下人來打理衛(wèi)生，于是許多瑣事就需要他親力親為。

    書房的門被敲響。

    湘君子說道：“進來?！?br/>
    書房門被推開，年輕貌美的女子走進來。

    看著她，湘君子說道：“傾顏，有什么事？”

    名叫傾顏的女子說道：“今日大長老又召集長老會的眾人，看情形他們已經(jīng)達成一致?！?br/>
    湘君子端起茶杯輕啜一口，說道：“比我估計的早一點。”

    “你不著急嗎？”傾顏皺眉說道：“他們是要彈劾你啊，是要召開宗族大會罷免你這個天主呢?！?br/>
    湘君子放下茶杯，輕笑道：“著急他們就并不會這么做了？”

    “可是……”傾顏急道：“那也不能坐以待斃，咱們的葉大小姐沒有消息，她不回來，咱們就很難動用葉家的勢力，沒有葉家相助，僅憑咱們手中的勢力，對付得了長老會嗎？”

    “正是因為菩提沒有消息，所以他們才會急不可耐的行動?！毕婢诱f道：“這對他們來說是一個難得的機會，沒有人統(tǒng)領(lǐng)的葉家就是一盤散沙，他們正好可以把我們逐一擊破?！?br/>
    傾顏說道：“你既然知道，為什么不行動呢？這段時間長老會的人上躥下跳，不僅是在內(nèi)部相互勾結(jié)，外面也是散布謠言，說大小姐已經(jīng)死在中原，還不停拉攏咱們兩家的勢力，各處人心惶惶，如今他們就快要發(fā)難，咱們要等著被動挨打嗎？”

    湘君子說道：“這件事不像你想的那么簡單。”

    他從桌上拿起一封信遞給她，說道：“這是高麗那邊的來信，你看看吧?！?br/>
    傾顏有些疑惑的接過信，看過之后驚訝的說道：“高麗天劍流大師攜其門下弟子不日造訪碧落天？”

    湘君子點點頭，說道：“島上知秋境界以上只有我和菩提以及太上長老三人，菩提還沒有消息，太上長老鎮(zhèn)守葬龍淵，從不出來，長老會想要對付我，自然需要找個實力足夠的幫手，這位天劍流大師十年前已經(jīng)是知秋，乃是高麗第一高手，長老會將他找來，來者不善啊。”

    傾顏怒聲說道：“長老會的人瘋了嗎？宗門內(nèi)部事情，怎么能讓其他人插手？這是祖宗的規(guī)矩，他們這是要造反啊。”

    湘君子語氣不變，說道：“成王敗寇而已，他們勝了，誰又能說什么？大長老覬覦這個天主位置也不是一天兩天，如今這么好的機會放在他眼前，他怎么可能不去放手一搏？”

    “周世清這只老狐貍倒是打的好算盤?！眱A顏說道：“他給葉天主當(dāng)一輩子狗才混到這個大長老的位置，現(xiàn)在不過一年時間就開始覬覦天主位置，也不看看憑他的能力配不配坐這個位置?！?br/>
    湘君子淡然說道：“說這些氣話沒用。”

    傾顏無聲輕嘆，說道：“我只是氣不過這老狐貍的為人，端的是兩面三刀，卑鄙無恥，看來你當(dāng)初選擇和葉家聯(lián)手對付長老會是對的，和這種人合作無異是與虎謀皮，雖然我不怎么喜歡大小姐，但至少不用擔(dān)心她會在現(xiàn)在背后捅刀子，你如今準(zhǔn)備怎么做？”

    湘君子看她一眼，說道：“這些你就不用操心，做好自己應(yīng)該做的就好，他們要出招，咱們自然接招，何況還有葉家，長老會此番首要目的就是把我拉下馬，其次還要削弱葉家的影響力，最好是能分化他們，如今菩提不在，葉家群龍無首，你還有很重要的事情要做?！?br/>
    ……

    ……

    月明星稀，葉家的某個宅院。

    葉錚正在樹下練劍，旁邊立著幾個仆人。

    一套上乘劍法在他手中行云流水般施展開來，長劍橫掃，隱隱有劍氣橫掃。

    氣勁外放，這是地境與天境之間的差距，葉錚雖然還未真正踏足天境，但能做到這一步，距離天境也只是時間問題。

    一套劍法施展完，劍上已經(jīng)穿過一串樹葉，每一個的位置都一模一樣。

    葉錚輕輕一抖手，樹葉都從劍身飄落，引得旁邊仆人們紛紛叫好。

    葉錚收起長劍，立刻有仆人過來遞上毛巾。

    葉錚一邊擦臉一邊問道：“我父親呢？”

    那遞毛巾的仆人說道：“族老召集，二爺去開會了。”

    “開什么會？這么晚還開會？”葉錚的眉頭皺起來，他雖年輕，未經(jīng)世事，但也不是傻子，知道這么晚開會必然事出有因。

    仆人搖頭：“這小的就不知道了。”

    葉錚將毛巾遞還給他沒再多問，長劍回鞘，他準(zhǔn)備回屋，走過幾步又問道：“對了，中原那邊有我姐的消息嗎？”

    仆人依然搖頭：“沒有，這幾日沒有咱們自己的船回來，其余商船上也沒有大小姐的消息?！?br/>
    葉錚心中有些失望，不再多問，轉(zhuǎn)身回自己的房間。

    這段時間以來他已經(jīng)不止一次聽到島上有人在傳聞葉菩提身隕中原的消息，這些葉錚自然是不信的，以姐姐的絕世修為，世間又誰能殺死她？

    只是謠言越傳越多，即便開始不信的人，現(xiàn)在也開始半信半疑起來，族中更是為這事傷透腦筋，三天兩頭的開會。

    雖然葉錚沒有參加過族會，但也從父親偶爾的只言片語中了解到一些情況。

    如今族中分成三派，一派觀點認為既然葉菩提已經(jīng)身死，葉家不能群龍無首，應(yīng)當(dāng)早日再選出頭領(lǐng)，帶領(lǐng)葉家再度崛起，一派則是認為葉菩提身死，如今的葉家再無出類拔萃的人物，并不足以支撐葉家和長老會正面對抗，因此需要休養(yǎng)生息，以圖東山再起，這一派人主張向長老會或者湘君子靠攏，用來保存實力。

    最后一派則是堅定的認為在沒有肯定的消息傳回來之前，他們還是尊奉葉菩提為葉家頭領(lǐng)，這一派是以葉錚的父親為首，只是響應(yīng)者寥寥，在三派中人數(shù)最少，勢力最弱。

    葉錚了解到的只有這么多，更多內(nèi)部的爭斗，沒人愿意告訴他一個十二歲的小孩。

    他能做的只有謹記姐姐的教誨，每日讀書習(xí)武，勤學(xué)苦練。

    他也堅信葉菩提一定會完好無損的出現(xiàn)在他面前。