?人魚族離開之后，會(huì)議室里非常安靜，大家的目光聚焦在那串手鏈上。
那是一串由某種貝殼穿成的鏈子，因?yàn)榕帕械猛耆珱]有規(guī)律，貝殼大大小小的形狀也不一，所以并不顯得女氣，反而很粗狂。
那些貝殼的中間，還間或穿著一些深藍(lán)色的亮片，似乎是某種魚類的鱗片——這顏色倒是看上去很眼熟，好像在哪里見過(guò)！
同樣望著桌子上那串近在咫尺的手鏈，阿克斯一臉懵圈。
——這是什么意思？難道是雷蒙德皇子送給他見面禮的意思嗎？
他疑惑地扭頭，看向坐在自己身邊的陳靖，卻發(fā)現(xiàn)自家將軍面色不太好，隱隱有股怒氣似的。
阿克斯伸出手，搭在陳靖的手腕上，微微歪頭，用眼神詢問(wèn)：“怎么了？”
其實(shí)陳靖并不知道這串鏈子有什么意義，但從雷蒙德皇子剛剛的表現(xiàn)來(lái)看，他心里已經(jīng)有了個(gè)猜想，所以才心生怒氣。
海恩和林澤曦跟陳靖一樣，對(duì)人魚族不怎么熟悉，他們看到雷蒙德皇子給阿克斯殿下送東西，總覺得有些怪怪的。
林澤曦發(fā)現(xiàn)，坐在陳靖另一邊的第五星區(qū)的將領(lǐng)們有些坐立不安，表情更是古怪，于是替自家將軍問(wèn)道：“比蒙特將軍，這人魚族還有給遠(yuǎn)道而來(lái)的客人送禮物的習(xí)慣嗎？”
——同樣是“遠(yuǎn)道而來(lái)”的客人，對(duì)方為什么不送陳靖，不送海恩，也不送林澤曦，偏偏只送給阿克斯殿下呢？
比蒙特上將忍不住看了一眼陳靖星將，他覺得自己是不是應(yīng)該假裝不知道比較好……
“那……那個(gè)……是是……是禮物。”比蒙特上將猶豫了一下，還是開口回答道。
——只不過(guò)不是簡(jiǎn)單的禮物！
“呵呵，如果真是禮物，那人魚族實(shí)在有些小氣了，竟然只準(zhǔn)備一份……所以說(shuō)，一般是送給在場(chǎng)年紀(jì)最小的人嗎？”海恩看向比蒙特上將，猜測(cè)道。
從他們聯(lián)邦在座的人來(lái)看，年紀(jì)最大的、軍銜最高的人都不是阿克斯王子。
如果是送給向?qū)В橇譂申匾矐?yīng)該有，所以這點(diǎn)也不成立。
要論什么明顯區(qū)別的，只能說(shuō)阿克斯殿下是他們中最年輕的一位——這一點(diǎn)還是相當(dāng)明顯的。
當(dāng)然，如果論樣貌的話，也說(shuō)得通——小王子的好看，已經(jīng)跨越國(guó)界，相信也可能跨越物種！
林澤曦在心底這么想著，但是又覺得自己的想法很荒謬。
誰(shuí)知道，比蒙特上將接著道：“大家都知道，人魚本身很美，他們也非常喜歡其它美麗的事物……比如珍珠，珊瑚，還有美麗的同類……和人類……”
這個(gè)事情在虛擬論壇上能夠查得到，因?yàn)樵?jīng)出現(xiàn)過(guò)人魚到人工養(yǎng)珠區(qū)域?qū)a(chǎn)珍珠的貝殼帶走的事情。
而且目前近海漁民為數(shù)不多目擊人魚的地點(diǎn)，都在靠近珊瑚礁的地方，所以有人猜測(cè)，要么是那里好藏匿，要么是他們被珊瑚絢麗的色彩所吸引。
林澤曦不自覺地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后突然意識(shí)到——不會(huì)吧，他竟然猜對(duì)方向了！
忍不住看了一眼顏值絕對(duì)堪稱“皇家典范”的阿克斯王子，和側(cè)臉看上去就不太高興的自家將軍，林澤曦覺得這個(gè)雷蒙德皇子真是多此一舉。
——難道你不送禮物，我們就不知道阿克斯殿下長(zhǎng)得好看了嗎？！好端端作個(gè)什么妖？！
然而，真相比他想象的，其實(shí)還要“可怕”一百倍……
比蒙特上將發(fā)現(xiàn)陳靖星將明顯并不相信只是因?yàn)檫@個(gè)原因，所以正盯著自己看。
他只好硬著頭皮繼續(xù)解釋道：“人魚族看到美好的事物，心情就會(huì)變得比較好，如果是遇到了心儀的對(duì)象，就會(huì)……就會(huì)送自己的鱗片給對(duì)方?！?br/>
事實(shí)上，人魚的鱗片非常堅(jiān)硬，甚至比得上鉆石，一般情況下不會(huì)脫落，只有在成長(zhǎng)的過(guò)程中自然脫落，再慢慢更替出新的鱗片。
對(duì)于人魚來(lái)說(shuō)，利爪是他們賴以生存的工具，但鱗片卻是他們自信的源泉。
擁有光潔漂亮、顏色均勻艷麗的鱗片，對(duì)于人魚族的生活（求偶）來(lái)說(shuō)非常重要，所以他們對(duì)自己的鱗片也極為看重。
比蒙特上將沒有說(shuō)出口的是，人魚族送給心儀的對(duì)象他們的鱗片，真實(shí)寓意是——無(wú)論自己身在何處，心都會(huì)在對(duì)方那里……
但是上將大人覺得，自己要是把寓意也說(shuō)了，估計(jì)身邊的元帥就不止是發(fā)出威壓了，恐怕會(huì)炸！
饒是如此，大家再看向那條手鏈，尤其是手鏈上發(fā)出瑩瑩光澤的鱗片，全部都頭疼不已！
林澤曦小心翼翼地用余光瞥了一眼愣住的阿克斯王子，在心底默默為他祈禱。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――
“既然海皇已經(jīng)讓哈迪代表傳達(dá)了他會(huì)協(xié)助聯(lián)邦的意思，蓋密爾那邊也一定很快就會(huì)傳開，那么接下來(lái)，我們是不是可以嘗試接洽其他熟悉的人魚代表，再通過(guò)他們?nèi)ヂ?lián)絡(luò)人魚皇族?！?br/>
無(wú)論?；实恼嫘牡降子袥]有偏向自己心愛的長(zhǎng)子，起碼在表面上，他已經(jīng)向聯(lián)邦再一次妥協(xié)。
他的公開發(fā)聲，讓其他人魚族皇子、皇女不會(huì)再有恐會(huì)惹父皇不喜的顧慮。
只要有一位人魚皇族希望和聯(lián)邦建立更深的聯(lián)系，或者對(duì)那位叛逃的馬卡斯皇子心存忌憚，都是聯(lián)邦的機(jī)會(huì)！
如果這位雷蒙德皇子在會(huì)議的時(shí)候沒有表現(xiàn)得如此冷漠，也沒有送那件棘手的“禮物”，直接和聯(lián)邦對(duì)話的他本應(yīng)該是第一個(gè)列入爭(zhēng)取對(duì)象名單的人魚皇族。
不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)，雷蒙德皇子自己完全沒有這個(gè)意思，他們也不可能選擇這位“覬覦”元帥未婚夫的人魚皇子作為密切合作的對(duì)象了。
所以當(dāng)大家將“禮物”的事放到一邊，開始商量接下來(lái)的行動(dòng)時(shí)，潛意識(shí)里就沒有把剛剛這位當(dāng)面挖墻腳的雷蒙德皇子算在內(nèi)。
比蒙特中將談到正事的時(shí)候，總算是松了一口氣：“我們會(huì)立刻跟之前接觸過(guò)的人魚族成員進(jìn)行溝通，相信很快就會(huì)有反饋。”
雖然等對(duì)方自己“上鉤”，然后過(guò)來(lái)找他們，更有利于談條件，但是搜救工作刻不容緩，他們這時(shí)候也不能太考慮得失利益了，一切要以被綁架的同胞的生命安全為重！
陳靖一邊聽大家討論，腦子里在想一件事。
林澤曦注意到自家將軍似乎若有所思，就小聲地問(wèn)他：“將軍，是不是還有什么我們沒考慮到的問(wèn)題？”每次陳靖露出這樣的表情，就說(shuō)明他在想什么重要的事。
大家的注意力立刻聚焦在元帥身上。
陳靖又想了一下，開口道：“對(duì)方說(shuō)過(guò)，馬卡斯的耶夢(mèng)加得一共帶走了蓋密爾近一百只人魚，其中覺醒者超過(guò)50個(gè)，因?yàn)橐恢痹诳桃馐樟裟鶢柕潞Ｓ虻牧骼巳唆~，所以現(xiàn)在人魚數(shù)量應(yīng)該超過(guò)了一百二十只?！?br/>
作為陳靖的左膀右臂，海恩很快意識(shí)到——他在強(qiáng)調(diào)這些數(shù)據(jù)。
有什么想法一閃而逝，海恩抓住了什么：“您的意思是說(shuō)，這些人魚的數(shù)量雖已不少，但是要同時(shí)襲擊這么多處采礦作業(yè)區(qū)，似乎還是有些不夠？”
聽到海恩的話，在座的高級(jí)將領(lǐng)們頓時(shí)思索了起來(lái)，然后都意識(shí)到不妥之處。
沒錯(cuò)，不算另外兩顆行星，光是涅爾德海域就有四處采礦作業(yè)區(qū)遭到襲擊，而且?guī)缀跏窃谕粫r(shí)間發(fā)生的——對(duì)方的一百二十只人魚，當(dāng)然不可能完全一起行動(dòng)。
平均一處作業(yè)區(qū)如果只有三十只左右的人魚，那他們想躲過(guò)巡航潛艇和護(hù)衛(wèi)艦的追蹤和攻擊，似乎是件不可能完成的任務(wù)。
“也許……蓋密爾得到的數(shù)據(jù)不太準(zhǔn)確，耶夢(mèng)加得其實(shí)有超過(guò)一百二十只人魚？”有將領(lǐng)提出自己的想法。
“就算數(shù)據(jù)有偏差，又能偏差到多少去呢？”比蒙特上將對(duì)整個(gè)涅爾德的了解最多，他搖搖頭反駁道：“流浪人魚本來(lái)就非常少，更何況，還有一點(diǎn)我們不能忘記，那一百二十只人魚，不一定全部都是有戰(zhàn)斗力的青壯年?！?br/>
如果馬卡斯皇子真的只帶走了一百只青壯年人魚，試問(wèn)他們以后要如何繁衍后代？
更不要說(shuō)蓋密爾根本不可能有這么多既沒有家人朋友、又可以堅(jiān)決地拋下家園的一切義無(wú)反顧地跟前皇太子離開的青壯年人魚。
真實(shí)的情況必然是，這一百只人魚中肯定有兩只以上的人魚組成的家庭。
既然是家庭，那么一定有年邁老人魚，還有年幼的小人魚——這些人魚，又怎么可能參與危險(xiǎn)性極高的偷襲，并全身而退呢？
在比蒙特看來(lái)，哈迪代表給出的數(shù)據(jù)存在的誤差不會(huì)超過(guò)百分之十，對(duì)方擁有的人魚，滿打滿算不會(huì)超過(guò)一百四十只，其中青壯年的比例最高不過(guò)百分之八十。
這樣算下來(lái)，反而沒有一百二十只人魚能夠參與耶夢(mèng)加得的行動(dòng)！
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――
“陳靖是懷疑，馬卡斯皇子的耶夢(mèng)加得可能有幫手?！鼻蚯蛟诎⒖怂沟囊庾R(shí)里分析道。
既然自己的有生力量不夠多，卻能在短時(shí)間內(nèi)完成“不可能”的事情，那肯定是有別人對(duì)他們提供了幫助。
至于這個(gè)“幫兇”，到底是涅爾德的人魚族，還是聯(lián)邦守衛(wèi)存在里通外敵的內(nèi)應(yīng)，亦或者是其它什么陳靖他們不知道的勢(shì)力……都是有可能的！
“我們會(huì)立刻展開對(duì)第五軍團(tuán)內(nèi)部的調(diào)查！”
當(dāng)比蒙特上將得知，自己的部隊(duì)也存在“叛國(guó)”的可能性時(shí)，不免后背發(fā)涼，頭冒冷汗。
“這也只是我們初步的猜測(cè)，將軍不要過(guò)于緊張。”林澤曦當(dāng)然不是出于“同袍愛”才安慰比蒙特上將的：“現(xiàn)在第五軍團(tuán)和第一軍團(tuán)一起展開搜救工作，如果突然對(duì)內(nèi)展開大規(guī)模的調(diào)查，很可能動(dòng)搖軍心?！?br/>
“現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急，還是得到人魚族的進(jìn)一步協(xié)助，我們自己也要穩(wěn)住腳步，調(diào)查是一定要的，但不能太公開，只能一點(diǎn)一點(diǎn)的，小心地查！”
比蒙特上將點(diǎn)點(diǎn)頭，同意了林澤曦的意見：“您說(shuō)的沒有錯(cuò)，是我著急了……但無(wú)論如何，第五軍團(tuán)內(nèi)部調(diào)查的事情也一定要立刻進(jìn)行了?！?br/>
——萬(wàn)一真的有所謂的“內(nèi)應(yīng)”，那不知道他們是不是還會(huì)采取行動(dòng)，阻撓搜救工作，進(jìn)而產(chǎn)生更大的麻煩！造成更大的損失！
陳靖他們也明白比蒙特上將的顧慮，于是繼續(xù)討論了別的情況。
“如果接應(yīng)耶夢(mèng)加得的是涅爾德人魚族，那他們的話我們還相信嗎，他們伸出的橄欖枝，我們還要不要接？”一個(gè)第五星區(qū)的將領(lǐng)開口問(wèn)道。
——他打心眼里不愿意相信是第五軍團(tuán)內(nèi)部出了問(wèn)題，要不然真是整個(gè)軍團(tuán)都會(huì)被牽連，所以他更希望是人魚族內(nèi)部的勾結(jié)，或者涅爾德還有什么勢(shì)力參與了這次的襲擊事件。
“如果有消息，當(dāng)然還是要聽，有拋出橄欖枝求合作的，也要接，”陳靖回答道：“只是我們要時(shí)刻保持警惕，不能掉以輕心。”
他轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)海恩道：“接下來(lái)和人魚族的接洽，你必須全程參與?！?br/>
倒不是他不再相信第五軍團(tuán)，而是要讓他們有機(jī)會(huì)避嫌……
比蒙特上將也明白這個(gè)道理，所以并沒有表示反對(duì)，或覺得不滿，他反而對(duì)海恩中將的介入表示了極大的熱情，并因此稍稍松了一口氣。
——能夠讓元帥的心腹負(fù)責(zé)重要的環(huán)節(jié)，一方面可以減輕第五軍團(tuán)的壓力，另一方面也能讓來(lái)自聯(lián)邦軍部中樞的陳靖等人放心，何樂(lè)不為呢？
“現(xiàn)在也不排除，還有我們不知道的勢(shì)力幫助過(guò)馬卡斯皇子的耶夢(mèng)加得，所以在這方面也不要松懈，所以也要加強(qiáng)那些受到襲擊的作業(yè)區(qū)的搜查工作，看看還有沒有可能找到蛛絲馬跡?！?br/>
“如果真的存在這樣的勢(shì)力，對(duì)方會(huì)是來(lái)自哪里的呢？”
這時(shí)候海恩想到了一個(gè)有些不可能，但并不完全排除可能的可能。
——會(huì)不會(huì)是第五星區(qū)的星際海盜！
事實(shí)上在座也有人跟海恩想到一起去了，但是很快就有將領(lǐng)反駁道：“之前第五星區(qū)確實(shí)出現(xiàn)過(guò)星際海盜，但是方位和涅爾德是完全相反的，應(yīng)該不可能出現(xiàn)在這里的！”
“就算只有一絲可能，我們都不能完全否定，畢竟星際海盜四處藏匿，來(lái)到涅爾德可能性不是為零的！”
陳靖吩咐林澤曦道：“跟陳興上將的第六軍團(tuán)盡快聯(lián)絡(luò)，詢問(wèn)一下他們那邊這段時(shí)間關(guān)于星際海盜的事宜。”
“好的，將軍！”林澤曦立刻答道。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――
將接下來(lái)的事情安排好之后，陳靖他們總算結(jié)束了會(huì)議，從近海返回軍事基地的指揮部。
在飛行器上的時(shí)候，陳靖見阿克斯將全身都靠在椅背上，似乎有些疲憊，于是就握住了他的手，輕聲問(wèn)道：“累嗎？”
小王子立刻搖了搖頭，回答對(duì)方：“不怎么累?！?br/>
——其實(shí)是有點(diǎn)心累……
阿克斯扭頭看向陳靖，似乎是想讓對(duì)方放心，所以用力地回握了一下陳靖，笑著開玩笑道：“雖然不累，但消耗確實(shí)有點(diǎn)大，看來(lái)中午要多吃一點(diǎn)東西，補(bǔ)一補(bǔ)！”
——這是他第一次這么近距離地看著將軍和林澤昕上校他們對(duì)外處理軍務(wù)。
第一天到達(dá)涅爾德軍事基地的時(shí)候，他們內(nèi)部討論事情，就像是一份小前菜而已，根本不能跟今天會(huì)議的狀態(tài)相提并論。
——跟其它國(guó)家或者種族討論起事情來(lái)，尤其是討論出現(xiàn)爭(zhēng)端和矛盾的事情，原來(lái)比他想象中還要復(fù)雜……
就算當(dāng)一個(gè)完全的旁聽者，根本不需要他出謀劃策，可光是聽他們這樣討論細(xì)節(jié)的事情，都讓人覺得壓力巨大。
如果不是有球球幫忙分析，他覺得自己腦袋都要轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)了。
阿克斯的心底其實(shí)有一些小小的沮喪——他在想，要是原來(lái)的自己不是學(xué)的社會(huì)學(xué)，而是學(xué)的軍事方面的專業(yè)就好了……
“你原來(lái)就讀的社會(huì)公立大學(xué)，根本就不會(huì)有軍事學(xué)院，哪來(lái)的軍事專業(yè)呢？”球球安慰小王子道。
“這些東西要慢慢積累，循序漸進(jìn)地學(xué)習(xí)，林澤曦和海恩到如今的地位，也不是一蹴而就，從小就會(huì)的呀！只要有心，總能學(xué)會(huì)的，人類就是這么神奇的生物！”
……
雖然知道阿克斯在說(shuō)謊，但是陳靖并沒有拆穿他。
看著對(duì)方的笑容，他反而感到有些愧疚和心疼。
——他的阿克斯這個(gè)時(shí)候本應(yīng)該在西斯特的奧爾比國(guó)立大學(xué)享受安逸、充實(shí)的求學(xué)生活，而不是跟著他千里迢迢跑到第五星區(qū)來(lái)，憂心這些本不應(yīng)該打擾他生活的事情……
想到這里，陳靖握緊了阿克斯的手：“我現(xiàn)在應(yīng)該沒有什么問(wèn)題了，接下來(lái)，你就留在指揮部休息?！辈灰俑麄儢|奔西跑了。
阿克斯立刻意識(shí)道——這是陳靖在心疼他。
小王子心底的那些小沮喪頓時(shí)被甜蜜沖得煙消云散了。
他靠近了對(duì)方一些，甚至輕輕拍了拍陳靖的胸口：“那可不行……將軍去哪兒，我就去哪兒！”
陳靖看著對(duì)方清澈明亮，透著關(guān)心的眼睛，突然很想抱一抱對(duì)方。他沒有多猶豫，馬上聽從自己的內(nèi)心，將阿克斯拉到懷里，并親吻了他的額頭。
“別的時(shí)候就算了……如果下次還有人魚要來(lái)，絕對(duì)不讓你去見面了?！?br/>
覺得自己將軍似乎是咬著牙說(shuō)的這句話，阿克斯抬頭看看陳靖，發(fā)現(xiàn)他沒有在開玩笑！
提起人魚，小王子想到了什么，有些傻乎乎地問(wèn)：“哦對(duì)了，那個(gè)手鏈最后誰(shuí)收著了嗎？”
——他已經(jīng)是有夫之夫了，肯定不能接受人魚的求愛，所以那東西以后總得找機(jī)會(huì)還給雷蒙德皇子吧……
陳靖收緊了環(huán)抱阿克斯的手，低頭親了親他的嘴唇，實(shí)在忍不住，輕輕咬了咬他的下嘴唇。
“嘶～”小王子以為會(huì)疼，結(jié)果陳靖并沒有下重口。
“沒誰(shuí)收……不知來(lái)源的東西，早就已經(jīng)丟掉了！”
——明明就是那個(gè)雷蒙德皇子送的，怎么是“不知來(lái)源”的呢？
小王子本來(lái)還想再問(wèn)，但他敏銳地發(fā)現(xiàn)自家將軍的眼神已經(jīng)變得有些“危險(xiǎn)”了，感覺自己要是再提什么皇子，就要被堵嘴了……
于是，小王子決定還是老實(shí)一點(diǎn)，不再提那勞什子的手鏈了。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――
在這次會(huì)面之后不久，聯(lián)邦軍隊(duì)就得到了另一位涅爾德人魚皇族的消息。
“跟我們秘密聯(lián)系的是馬勒第茲?；实拈L(zhǎng)女，她也是馬卡斯皇子和雷蒙德皇子的妹妹，庫(kù)爾嘉公主！”比蒙特上將匯報(bào)道。
他的副官在旁邊補(bǔ)充：“這位公主是一位次席哨兵，但是據(jù)我們得到的消息稱，如果不是因?yàn)橛欣酌傻禄首拥膲褐?，她的能力很可能不止于次席！?br/>
在人類社會(huì)中，同一個(gè)區(qū)域一般只會(huì)出現(xiàn)一個(gè)首席哨兵，除非有資質(zhì)遠(yuǎn)超過(guò)首席的人產(chǎn)生，否則其他的哨兵即使精神力比首席只差一點(diǎn)點(diǎn)，也只能屈居次席。
“看來(lái)這位庫(kù)爾嘉公主，受到兩位皇兄的壓制，不是一天兩天了。”海恩翻看了一下發(fā)到他們終端的信息，感嘆道。
“所以這一次，有機(jī)會(huì)越過(guò)雷蒙德皇子跟我們加強(qiáng)聯(lián)系，對(duì)方應(yīng)該覺得是個(gè)大好時(shí)機(jī)?！?br/>
“她也想跟我們見一面，并且傳消息過(guò)來(lái)，似乎有關(guān)于第一次襲擊的情報(bào)，要跟我們分享?！?br/>
“第一次襲擊？怎么不是第二次襲擊的情報(bào)？”
他們連第一次受到綁架的人都已經(jīng)贖回來(lái)了，現(xiàn)在正在迫切尋找剛被劫持的兩百個(gè)聯(lián)邦公民，怎么還給他們提供以前的消息。
這不是為時(shí)太晚嗎？