大唐國(guó)寺法門寺位于長(zhǎng)安城西二百余里的岐州境內(nèi)，是日一早，薛訥與樊寧就動(dòng)身出了城，匆匆趕去。每行三十里，兩人便要在驛站停駐片刻，飲茶補(bǔ)水，最重要的則是讓馬匹得到休息。
每個(gè)驛站都有武侯拿著樊寧的畫像，嚴(yán)格盤查往來(lái)的人員，樊寧仗著畫皮仙的功夫，插著腰行走在武侯之間，指點(diǎn)江山比比劃劃，毫不避諱。薛訥飲了馬，灌滿水袋從驛站走出來(lái)，看到這一幕，只覺(jué)無(wú)奈又好笑，招呼道：“寧兄，該出發(fā)了?！?br/>
樊寧遠(yuǎn)遠(yuǎn)一應(yīng)聲，小跑過(guò)來(lái)，牽過(guò)馬轡頭，抬手捶捶后背：“這么下去，怕入夜才能趕到法門寺，不知那些和尚讓不讓我們投宿……”
薛訥轉(zhuǎn)念一想，帶著樊寧住在廟里確實(shí)不大方便，打算提議今夜宿在下一個(gè)驛站，說(shuō)還沒(méi)出口，忽然聽(tīng)得身后有人喚道：“薛御史，寧兄？”
薛訥還沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)身，就聽(tīng)樊寧輕呼道：“高主事？你怎的也在這？幫著武侯緝拿兇嫌嗎？”
高敏的出現(xiàn)令薛訥有些意外，轉(zhuǎn)念想想，法門寺出了這樣大的事，刑部必然會(huì)派官員前往調(diào)查，不足為奇，但薛訥仍佯做不知，上前一步，生生把樊寧和高敏隔開，插手禮道：“高主事往何處去？”
“往法門寺去啊”，高敏笑嘻嘻地與樊寧招呼，復(fù)對(duì)薛訥回禮，“昨日拿回去的物證，尚書大人極其重視，特命高某前往探查……法門寺供有佛舍利，天皇天后曾在此處迎佛骨，頂禮膜拜，現(xiàn)下出了這么嚴(yán)重的大案，那紅衣夜叉樊寧卻還沒(méi)有落網(wǎng)，怎能令人不心焦呢？”
高敏說(shuō)的是實(shí)情，但薛訥和樊寧同時(shí)望向遠(yuǎn)處，未見(jiàn)到他有同伴，再同時(shí)望向高敏，將他從上看到下，似是不明白為何這般重視卻只派出他一人。
高敏撓撓頭，俊朗的笑容里滿是尷尬：“這幾日又出了旁的大案，抽調(diào)了許多人馬，所以這個(gè)案子就交給了高某，兩位也是去法門寺的嗎？”
“是了，高主事，我們一道走罷？”不等薛訥回話，樊寧便招呼高敏道。
“好啊”，高敏欣然應(yīng)約，牽過(guò)自己的馬匹，翻身而上，笑嘻嘻地示意樊寧和薛訥出發(fā)。
薛訥心急又無(wú)奈，也顧不得那么多，一把抓住樊寧的手，低聲問(wèn)道：“為，為何邀他一道？”
“你傻呀”，樊寧暗暗擰了薛訥一把，招他至近前耳語(yǔ)道，“他也去，我們也去，若是不一道，豈不更可疑嗎？”
說(shuō)罷，樊寧瀟灑地翻身上了馬，沿著官道向鳳翔方向駛?cè)?。薛訥說(shuō)不出自己為何這般提防高敏，總覺(jué)得此人給他的感覺(jué)并沒(méi)有那般簡(jiǎn)單，也忙翻身上了馬，緊趕慢趕追上了樊寧的腳步。
待到鳳翔時(shí)，天色已晚，三人趕在宵禁之前投宿驛站。此地是長(zhǎng)安來(lái)往西域的必經(jīng)要道，各國(guó)商旅極多，兩層木質(zhì)小店里里外外熱鬧非凡，樊寧將馬牽入棚中，交給雜役喂食，又吹著口哨，逗弄了飲水的駱駝，進(jìn)店時(shí)見(jiàn)薛訥與高敏正站在高腳柜臺(tái)前，似是與掌柜商量著什么，兩人面色一黑一白，涇渭分明煞是有趣。
樊寧上前兩步，問(wèn)道：“怎么了？”
“只剩兩間房了”，高敏似是對(duì)這種情況見(jiàn)怪不怪，拍著樊寧的肩道，“寧兄，我們兩個(gè)住一起罷？薛御史公務(wù)繁忙，單獨(dú)一間正好啊?！?br/>
樊寧還沒(méi)來(lái)得及回絕，薛訥便一把將她拉至自己身后，明明心里萬(wàn)般不快，他的神色卻仍是那般云淡風(fēng)輕，與平時(shí)別無(wú)二致，笑著撓頭道：“寧兄打鼾的聲音極響，先前有人跟她一個(gè)房間，睡了一夜，早上起來(lái)就聾了。高主事斷不可冒此風(fēng)險(xiǎn)，若是壞了身子，耽擱查案可怎么好……”
“趕巧了”，高敏非但不介意，反而一臉?biāo)l(xiāng)遇故知般的興奮，“我就愛(ài)聽(tīng)人打鼾，沒(méi)有鼾聲我都睡不著，如此甚好，那就……”
“不可”，薛訥硬生生擋在兩人之間，憑借身高優(yōu)勢(shì)將樊寧與高敏生生隔開，卻又說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。
樊寧從后給了薛訥一掌，將他撥到一旁，蹙著眉，神色極為復(fù)雜，煞有介事道：“主官，你就莫惦記著給我留顏面了……高主事，實(shí)不相瞞，我有熱邪，偶時(shí)夜間會(huì)驚起，四處游逛而不自知，有一次甚至差點(diǎn)打傷了我的祖父。故而寧某從不與同宿，須得委屈我家主官與高主事了?！?br/>
“啊，原來(lái)如此，好說(shuō)好說(shuō)”，高敏倒似是個(gè)爽快性子，朗笑兩聲，對(duì)薛訥道，“長(zhǎng)安城里多少姑娘盯著薛家的門楣，盯著咱們俊俏的薛大公子，高某今日與薛大公子同宿，真是三生有幸了。”
樊寧知道薛訥最怕人開這樣的玩笑，忍著笑偷眼看他，果然見(jiàn)他臉上一陣紅一陣白的不自在。樊寧不會(huì)知道，薛訥本是想與她一個(gè)房間的，現(xiàn)在陰差陽(yáng)錯(cuò)，倒成了與高敏一個(gè)房間了，心里的煩悶不快又能與誰(shuí)說(shuō)去??？
三人沿著木質(zhì)旋梯上了樓去，樊寧的房間靠里，薛訥與高敏的房間則在樓梯口處。薛訥打開房門，只見(jiàn)那床榻極窄，容下一人尚且為難，更莫提睡兩個(gè)大男人了。樊寧差點(diǎn)沒(méi)笑出聲，道一聲“珍重”，大搖大擺回自己房間去了。
高敏推著薛訥進(jìn)了房間，坐在榻邊打了個(gè)哈欠：“這里的條件自然無(wú)法與薛府相比了，薛御史受罪了，高某一會(huì)兒找伙計(jì)再要兩床被褥，打個(gè)地鋪就得了?！?br/>
高敏這么說(shuō)，反倒令薛訥有些不好意思：“還是薛某睡地下罷?！?br/>
“薛御史就不必客氣了”，高敏說(shuō)著，探身出了房間，吩咐那小二幾句，又不忘說(shuō)幾句胡語(yǔ)，逗得對(duì)側(cè)那西域來(lái)的姑娘嬌笑不止。不過(guò)多時(shí)，伙計(jì)便送了兩床被褥來(lái)，高敏選了木桌案旁的空位，麻利地打了地鋪，歪身其上，伸了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的懶腰，笑得疏朗又饜足，“一會(huì)兒若是能吃上一碗熱臊子湯餅，今日便算過(guò)得不錯(cuò)。”
“高主事是岐州人嗎？對(duì)臊子這般情有獨(dú)鐘?！?br/>
“我是洛陽(yáng)人，只是從未在洛陽(yáng)生活過(guò)”，高敏的笑容里閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的清苦，他撐起身子，神神秘秘地問(wèn)薛訥道，“對(duì)了，薛御史，‘那個(gè)案子’，你可有什么線索嗎？”
薛訥正在鋪床，回過(guò)身來(lái)，滿臉困惑：“線索不是與高主事一樣，要去法門寺看看嗎？”
“不是不是，高某說(shuō)的是那個(gè)案子啊?！?br/>
高敏擠眉弄眼地看著薛訥，拋媚眼似的，惹得薛訥一陣惡寒：“到底是何案子，請(qǐng)高主事明示罷。”
高敏愣愣怔怔的，有些難以置信：“太子殿下待薛御史如此親厚，竟沒(méi)有將那個(gè)案子說(shuō)與薛御史聽(tīng)嗎？那高某也不敢多言了，失禮失禮?！?br/>
高敏越這么說(shuō)，薛訥心底就越是疑惑，但他性子素來(lái)不動(dòng)如山，沒(méi)有追問(wèn)，只道：“高主事要吃湯餅嗎？薛某這就讓小二送些來(lái)?！?br/>
用過(guò)晚飯后，已至亥時(shí)初刻，高敏歪在地鋪上看著不知什么話本，未幾便睡著了。薛訥起身滅了油燈，歪在榻上卻怎么也難以入眠。不知怎的，前些日子毫無(wú)頭緒之時(shí)，他沒(méi)那么擔(dān)心，現(xiàn)下理出頭緒，反而愁得難以入眠。
這案子的精密、殘忍與涉及面之廣，已超出了薛訥的預(yù)期，而這一切竟是沖著樊寧去的。薛訥想不明白，凡大案必有動(dòng)機(jī)，而樊寧只是李淳風(fēng)的小徒弟，又有何人會(huì)大費(fèi)周章地去陷害她呢？
翌日清早，天方擦亮，薛訥、樊寧與高敏三人便繼續(xù)動(dòng)身往法門寺趕去，過(guò)了正午時(shí)分方至。法門寺乃大唐國(guó)寺，朱墻白瓦的廟宇上籠罩著青煙香火，還未至近前，三人便被佛寺悠遠(yuǎn)、靜謐、安然的氣韻折服，自覺(jué)放慢了腳步。
牌匾處把門的除了小沙彌外，還有一眾戎裝執(zhí)戈的侍衛(wèi)，薛訥亮出自己的腰牌，高敏則交上刑部的公文，侍衛(wèi)們搜身后，方將三人放進(jìn)了廟中。
搜身這種事男人便罷了，樊寧個(gè)姑娘家肯定害怕又難受，卻又不能表露出抵觸來(lái)。薛訥擔(dān)心著樊寧，見(jiàn)她沒(méi)有暴露，既心疼又無(wú)奈，上前輕拍拍她的肩算作安慰。樊寧薄唇蒼白，卻還是回頭一笑，示意薛訥自己沒(méi)事。
過(guò)了牌匾再往前行數(shù)十丈，便到了山門處，有個(gè)約莫二十余歲的比丘候在門口，雙手合十禮道：“薛御史，高主事，住持師父有請(qǐng)。”
薛訥等三人忙回禮，跟著那比丘穿過(guò)大雄寶殿與放生池等，來(lái)到了東側(cè)配殿的茶房。法門寺的住持正等在茶房中，一邊煮水一邊誦經(jīng)，他約莫耳順之年，生得慈眉善目，發(fā)須盡白，一看便知有極高的修為，慢慢開口道：“有勞三位施主遠(yuǎn)道而來(lái)，聽(tīng)聞我寺弟子在藍(lán)田出事，方丈與貧僧皆很震驚，眾生皆苦，冤親債主，有勞三位施主，早日還我寺弟子一個(gè)公道……”
“薛某今日前來(lái)，正是為了此事，有些細(xì)枝末節(jié)，需要大師幫我們回憶一番，或許能成為偵破此案的關(guān)鍵證據(jù)?！?br/>
薛訥輕一點(diǎn)頭，向樊寧示意，樊寧便打開隨身的布包，拿出紙筆，準(zhǔn)備開始記錄。
高敏立在一旁，饒有興味地看著薛訥查案，只聽(tīng)他直奔主題，問(wèn)道：“敢問(wèn)大師，是何機(jī)緣派了那幾位師父去別院取《法華經(jīng)》呢？”
“日常修為撰經(jīng)，未敢停歇，故而每年都會(huì)對(duì)這《法華經(jīng)》進(jìn)行增補(bǔ)，一年兩次，上半年為佛誕日，下半年便是重陽(yáng)節(jié)前后，如此傳統(tǒng)已維持了近二十年了。”
薛訥暗忖，這案子的兇手只怕是了解法門寺這傳統(tǒng)，可似自己母親那樣虔誠(chéng)的信徒，都不知道此事，只怕唯有皇族或是極其顯赫之人，才會(huì)這般了解。薛訥略定定神，又問(wèn)道：“每年的日期，可也是確定的嗎？”
“并不確定，關(guān)中每到九月初便會(huì)下秋雨，不利于經(jīng)書的存放，故而每年的日期都會(huì)有所變動(dòng)?！?br/>
“對(duì)于近兩月前來(lái)此處禮佛之人，大師可有記檔嗎？”
“每到朔日與望日，來(lái)往敬香之人極多，無(wú)法一一記載，還請(qǐng)薛御史海涵?！?br/>
薛訥還想問(wèn)正三品上的官員或是親王郡王國(guó)公可有往來(lái)，但礙于高敏在此，薛訥不便問(wèn)出口，轉(zhuǎn)言道：“那幾位師父出門時(shí)的著裝，大師可還記得嗎？”
“皆是玄色的僧袍，智字輩三人，皆撕毀在雙臂處，妙字輩六人，皆撕毀在大股處，是我法門寺內(nèi)部傳承，不會(huì)有所偏頗。”
薛訥定睛看看，住持的衣領(lǐng)處果然也有一片撕毀，便很自然地轉(zhuǎn)了話題：“敢問(wèn)多日未見(jiàn)這些師父回來(lái)，寺里可有報(bào)官或者派人去尋？”
“未曾，我寺僧侶往別院取送經(jīng)書，短則十余日，長(zhǎng)則一個(gè)月，畢竟徒步而行，可能會(huì)遇上大雨大風(fēng)，有所耽擱在所難免。昨日岐州衙門派人來(lái)告知，貧僧方才知曉。雖說(shuō)生未嘗可喜，死亦未嘗可悲，但世間總當(dāng)有公平二字，還請(qǐng)薛御史早日查明真相，還我法門寺一個(gè)公道。”
“大師請(qǐng)放心，薛某定當(dāng)盡心竭力，早日偵破此案?！?br/>
薛訥又問(wèn)了住持些許細(xì)節(jié)，隨后帶著樊寧請(qǐng)辭。住持一直送了三人到放生池處方止，薛訥、樊寧與高敏復(fù)向住持躬身行禮。待住持離開，高敏問(wèn)薛訥道：“那些和尚尸體已燒得衣不蔽體了，根本看不出什么破損與否，薛御史怎會(huì)想起問(wèn)這個(gè)？”
“只是想回去與幾位人證對(duì)一對(duì)”，高敏果然敏銳，聽(tīng)出了問(wèn)話的關(guān)竅，薛訥輕輕一笑，俊秀之余帶著兩分呆氣，打哈哈道，“或許能有斬獲?！?br/>
高敏滿臉欽佩之色，拊掌道：“薛御史果然博學(xué)多識(shí)，細(xì)致入微，高某受教了?！?br/>
樊寧跟在他二人身后，東瞧瞧西看看，見(jiàn)有門洞通往后院，院中許多人在忙碌，立刻招呼薛訥道：“哎，你來(lái)這邊瞧瞧！”
薛訥沒(méi)來(lái)得及細(xì)究自己是樊寧的主官，轉(zhuǎn)身跟了過(guò)去。原來(lái)一群工匠正在后院打造一尊新的佛像，但見(jiàn)這佛像容色極好，衣著裝扮亦與其他佛像不同。薛訥看著這尊佛像的面容，似乎很面熟，卻又說(shuō)不上在哪里見(jiàn)過(guò)，正皺眉思索間，同樣好奇的樊寧抬手指著佛像，問(wèn)道：“這是什么佛？”
薛訥一把將樊寧的手拉下來(lái)，攥在手心里，低道：“忌諱！不可胡為。”
樊寧一吐小舌，還沒(méi)來(lái)得及辯解，便聽(tīng)身后有人喚道：“這位施主……”
三人尋聲望去，只見(jiàn)來(lái)人是個(gè)耄耋之年，白眉長(zhǎng)髯的老僧人，看他身上僧袍撕毀的位置，與那住持乃是同輩。高敏上前一步，雙手合十禮道：“可是方丈大師？在下刑部主事高敏，這位是薛御史和他的屬官，我們?nèi)私袢漳耸菫椴榘付鴣?lái)。”
誰(shuí)料那人卻完全沒(méi)有理會(huì)高敏這番話，顫顫巍巍走過(guò)高敏和薛訥，來(lái)到樊寧身前。聯(lián)想到方才樊寧沖撞佛像的舉動(dòng)，薛訥忙擋在她身前，硬著頭皮賠禮道：“方才我們這位小兄弟行為不慎，并非惡意，還望大師海涵?！?br/>
那方丈不理會(huì)他，只是呆呆地端詳著樊寧的臉：“老衲年紀(jì)大了，老眼昏花，耳朵也不大好使，可看人還是很準(zhǔn)的。敢問(wèn)施主從何處來(lái)，可有父母親人？”
聽(tīng)到方丈突然問(wèn)這樣的問(wèn)題，三人都有些懵。樊寧深知自己目前是以“寧淳恭”的身份，身邊又站著高敏這個(gè)刑部主事，若是應(yīng)答不當(dāng)，極易引起高敏懷疑，頓了一瞬，利索回道：“沒(méi)有，我父母很早就不在了，是被祖父拉扯長(zhǎng)大的?！?br/>
方丈慈愛(ài)一笑，拿起手中的佛珠，輕輕印在樊寧頭上：“施主龍章鳳質(zhì)，浴火涅槃，需謹(jǐn)慎小心。燕雀之志，于此世而言，未必不如鴻鵠啊?！?br/>
見(jiàn)方丈未有責(zé)難樊寧，在場(chǎng)之人皆松了一口氣。薛訥躬身對(duì)方丈禮道：“方丈大師果然名不虛傳。這是薛某的屬官寧淳恭，雖聰明機(jī)敏，卻不敢與鳳凰相較，實(shí)在謬贊了?！?br/>
那老僧人轉(zhuǎn)過(guò)身，望著薛訥笑道：“這位可是薛將軍長(zhǎng)子薛郎？說(shuō)起你來(lái)，老衲雖不在紅塵中，卻也曾聽(tīng)聞過(guò)永樂(lè)坊水井案。薛郎少年英才，此案交與你，老衲便可放心了?！?br/>
“大師也識(shí)得我家主官？”聽(tīng)這老方丈說(shuō)話的意思，樊寧不禁有些好奇，“原來(lái)我們主官竟如此聲明遠(yuǎn)揚(yáng)啊……”
“那當(dāng)然，長(zhǎng)安城里但凡能與斷案沾上邊的人，哪有人不知薛大傻……”高敏附和著，又覺(jué)不妥，尷尬一笑，趕忙住了口。
那方丈根本不理會(huì)高敏，粗糙的手掌拍了拍薛訥的手道：“薛郎雖天資聰穎，可知道你父親給你起名‘訥’的深意？過(guò)慧易夭，情深不壽，且當(dāng)多加留心吶?！?br/>
說(shuō)完這幾句話，方丈合十而禮，轉(zhuǎn)身離去了。薛訥與樊寧面面相覷，不知他的話里有何深意。寺廟里不走回頭路，三人沿著另一側(cè)甬道向外走去。大雄寶殿外是一棵李世民親手種植的銀杏，正值深秋，金黃的扇形葉掛滿枝頭，招招搖搖的，晃得人睜不開眼。
再往前幾步便要出山門，高敏拱手對(duì)薛訥道：“薛御史問(wèn)完了，高某卻還是一頭霧水，得繼續(xù)留下查問(wèn)才是，這便與兩位告辭了。”
薛訥與樊寧回禮與高敏告別，走出法門寺翻身上馬，向長(zhǎng)安城方向駛?cè)ァ?br/>
原本以為今日還會(huì)宿在官道旁的驛站，沒(méi)想到薛訥卻執(zhí)意進(jìn)了鳳翔城，找了一間不錯(cuò)的客棧投宿。
不知怎的，今日拖兒帶女來(lái)此住店的人異常地多，不少是長(zhǎng)安口音，薛訥多給了近一倍的銀錢，才讓掌柜勻出了一間上房來(lái)。
方一入住，薛訥就讓小二準(zhǔn)備了洗澡的熱水，對(duì)樊寧道：“你打小就討厭陌生人靠近，今日那些人搜身，你定是很難受罷……把面皮拆了，洗個(gè)澡換換衣裳，早點(diǎn)歇著吧?！?br/>
沒(méi)想到薛訥面上不說(shuō)，心思竟如此細(xì)膩，樊寧抖抖唇，什么也說(shuō)不出口，轉(zhuǎn)到屏風(fēng)后沐浴去了。
今日來(lái)法門寺，雖然只問(wèn)了三言兩語(yǔ)，收獲卻是很豐厚的，犯案者知道法門寺多年取經(jīng)的傳統(tǒng)，卻不注意他們按輩分撕毀僧袍的習(xí)慣，看來(lái)此人曾經(jīng)很了解法門寺，現(xiàn)下卻已漸行漸遠(yuǎn)。
薛訥心中滿是迷霧初解的暢快，微微抬起俊秀的臉兒，卻見(jiàn)那屏風(fēng)擋不住光，映著樊寧玲瓏婀娜的少女身姿，驚得他霍地轉(zhuǎn)過(guò)身去，足足默背了三遍《三字經(jīng)》、《弟子規(guī)》、《千字文》，才穩(wěn)住了心神。
這世上能令他心思乍亂的果然只有她一人，難怪方丈大師說(shuō)什么“過(guò)慧易夭”，“情深不壽”，怕是出家人不方便說(shuō)“情深易夭”才對(duì)罷？