平兒心中正七上八下著，卻聽(tīng)王熙鳳坐在榻上怒聲道：“去傳胡總管，讓他帶著小子們立刻分頭去找！那賤蹄子跑出去還沒(méi)多少時(shí)候，又帶著個(gè)孩子，顯眼得很，快去把她給我綁回來(lái)！這回看我還饒得了她？”
平兒強(qiáng)克制住心頭的慌亂，上前扶住王熙鳳，輕聲道：“姑娘頭上有傷，可不敢再動(dòng)氣了，快躺下歇一歇”，一邊扶著她在枕上躺了，一邊輕描淡寫(xiě)地低聲道：“要依奴婢說(shuō)呢，姑娘大可不必這么興師動(dòng)眾地去拿人。就象姑娘說(shuō)的，她一個(gè)身無(wú)分文的婆娘，又抱著個(gè)孩子，在外頭舉目無(wú)親的，她還能活得了嗎？三兩天恐怕就餓死了！姑娘還不如靜心養(yǎng)傷，就讓那賤蹄子在外頭自生自滅去算了……況且，派了外院的小子們出去拿人，那起東西們又比不得里頭的丫頭們嘴上嚴(yán)緊，難保不亂說(shuō)亂猜去，這里頭若是添油加醋地編排些什么混話(huà)，對(duì)姑娘倒不好了。若是再傳到老爺耳朵里，更是麻煩……”
平兒邊說(shuō)，邊幫鳳姐捶腿，一邊飛快地瞥了一眼鳳姐的臉色，復(fù)又低垂下眼皮，輕聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)道：“當(dāng)然了，這不過(guò)是奴婢的一點(diǎn)小心思，也不知道說(shuō)得對(duì)不對(duì)，最后還是得姑娘定奪……”
王熙鳳聽(tīng)了，臉上陰晴不定地只顧出神。半晌方黑著臉道：“你說(shuō)的固然有些道理，可就讓她這么逍遙自在地跑了，我怎么咽得下這口氣？”
平兒正要說(shuō)話(huà)，忽聽(tīng)外頭有小丫頭通報(bào)：“姑娘，太太來(lái)了！”
梨蕊和平兒聽(tīng)了，臉上同時(shí)變色，扎煞著手不知所措。還是梨蕊搶先一步，要用那幅桃紅綾子被將鳳姐的傷臂蓋上。
王熙鳳有氣無(wú)力地?cái)[了擺手，皺眉道：“蓋了胳膊有什么用？我這額頭上還有傷呢，難道把頭也蒙起來(lái)？罷了罷了，已經(jīng)這樣了，還瞞個(gè)什么？我自己的親娘，想來(lái)也不會(huì)太責(zé)怪我，就這么著吧?！?br/>
梨蕊卻是嚇得臉色煞白，低聲道：“姑娘是不怕的，可是奴婢們可要被太太扒層皮呢……”
王熙鳳唉了一聲，道：“不相干，有我呢，我替你們開(kāi)脫。你們都出去吧，我跟太太單獨(dú)說(shuō)會(huì)兒話(huà)。”
嚴(yán)氏一進(jìn)屋，就見(jiàn)鳳姐病怏怏地躺在炕上，面如蠟紙，雙目無(wú)神。連忙走上前忙不迭地問(wèn)道：“早起梨蕊說(shuō)你心里燥得慌，想靜靜地睡一會(huì)，我就沒(méi)過(guò)來(lái)?，F(xiàn)在覺(jué)得怎么樣？可好些了？晌飯吃了些什么？”一邊說(shuō)，一邊摩挲著鳳姐的手，一矮身就在她榻邊坐了，繼續(xù)說(shuō)道：“宮里的陳太醫(yī)一會(huì)就來(lái)，讓他給你……”話(huà)未說(shuō)完，嚴(yán)氏突然驚恐地瞪大了眼睛，湊上去一把撩開(kāi)王熙鳳額前的發(fā)簾，驚叫道：“老天爺，這是怎么弄的？在哪兒磕著了？”
王熙鳳眼中滾下了淚，抽泣道：“娘！女兒給您丟人了！”邊哭，便將自己怎么一時(shí)迷了心竅半夜偷偷溜出家去拜神，怎么在路上驚了馬摔傷了，怎么回的府，一五一十都跟嚴(yán)氏說(shuō)了。唯獨(dú)因?yàn)橛行牟。闹行吆?，?duì)桂香只字未提。
直把嚴(yán)氏心疼得肝腸寸斷，摟著鳳姐兒一聲肉一聲地哭個(gè)不停，哭一會(huì)又氣得罵兩句：“那賈珠小兔崽子何德何能，讓你這么失心瘋地連命也不要了？大姑娘家家的，三更半夜跑出去，臉面也不要了，提統(tǒng)也不顧了？幸虧沒(méi)事，若是你有個(gè)三長(zhǎng)兩短，這不是活活要了你娘的命了么？”一邊罵一邊瞅著鳳姐病懨懨的樣子，復(fù)又心疼起來(lái)，淚眼婆娑地哭道：“丫頭哇，咱們就從此撂開(kāi)手吧，他愛(ài)娶誰(shuí)娶誰(shuí)，從此跟咱們沒(méi)半點(diǎn)關(guān)系！娘替你撿個(gè)好女婿，過(guò)個(gè)一年半載的也就忘了這回事了……以后萬(wàn)不可再這么作踐自己了……”
王熙鳳先前只不過(guò)故意作出楚楚可憐的樣子，好讓嚴(yán)氏不至于怎樣罵她。及時(shí)后面聽(tīng)到母親提到賈珠，言辭又是悲慟萬(wàn)分，不由得將滿(mǎn)腔的難過(guò)重又勾了起來(lái)，那眼淚如同斷了線(xiàn)的珠子般撲簌簌滾落了下來(lái)，哽咽道：“在娘面前，女兒也顧不得羞恥了，就老著臉說(shuō)一句——女兒從小心里就只有珠哥哥一個(gè)，除了他，這普天下的男子再多，也沒(méi)有一個(gè)能入得了女兒的眼！如果不能嫁給他，女兒這后半生活著還有什么意思？娘要女兒嫁給別的粗蠢男人，女兒寧可剪了頭發(fā)做姑子去！”
一句話(huà)直把嚴(yán)氏嚇得魂飛魄散，連忙用手捂了鳳姐的嘴，顫聲道：“你這傻孩子，越發(fā)瘋了！這樣的話(huà)怎么敢胡亂說(shuō)的？”當(dāng)下急得臉白眼直，口中只喃喃道：“這可坑死我了，你們這兩個(gè)小冤家投到我胎里，敢情都是跟我討債來(lái)了么？就沒(méi)一個(gè)省心的……”
王熙鳳一頭撞到嚴(yán)氏懷里，哭道：“娘就看著女兒可憐的份上，去求一求姑媽?zhuān)o珠哥哥退了婚去吧！如果姑媽肯讓我去做媳婦，我這輩子必將姑媽當(dāng)親娘一樣侍奉的……”
嚴(yán)氏聽(tīng)了她這樣駭人聽(tīng)聞的話(huà)，只覺(jué)得心亂如麻，聽(tīng)任鳳姐將自己一頓揉搓，只是呆著臉搖頭道：“又胡說(shuō)！又胡說(shuō)！女家說(shuō)出這樣的話(huà)來(lái)，幾輩子的臉面還要不要了？你以后還怎么做人？就算你娘肯舍得這張老臉不要，你姑媽怎么可能無(wú)原無(wú)故地退了婚去呢？反而更把你看扁了。你快安靜些別胡鬧了，好好養(yǎng)傷吧。再胡鬧我也就惱了……”
王熙鳳瞧見(jiàn)母親板了臉，心知大勢(shì)已去，當(dāng)下便收了淚，只呆呆地躺著，一言不發(fā)。
嚴(yán)氏嘆了口氣，硬著心腸站起來(lái)，沉聲道：“你別胡思亂想了，賈李兩家已經(jīng)議定了日子，這個(gè)月二十六便迎娶新人進(jìn)門(mén)了。你也收收心吧?！?br/>
王熙鳳只覺(jué)得頭頂上打了一個(gè)焦雷，心頭亂跳，木著臉迸了半晌，方顫聲道：“怎么，這就要過(guò)門(mén)了么？這么快，這么快……”
嚴(yán)氏生怕又招出她的邪心妄念來(lái)，也不接話(huà)，只把幾個(gè)大丫頭叫進(jìn)屋來(lái)，聲色俱厲地說(shuō)道：“你們這幾個(gè)都是死人啊？就由得你們姑娘這么胡鬧？怎么就沒(méi)一個(gè)人去稟報(bào)我去？梨蕊竟敢還幫著扯謊騙我，好大的膽子！”
幾個(gè)丫頭嚇得跪了一地，俯身低頭，大氣也不敢出一口。
嚴(yán)氏喘了口氣，又道：“我且記著你們，現(xiàn)在事多顧不上，等我閑了再一個(gè)一個(gè)揭了你們的皮！如今你們先給我十二萬(wàn)分的小心伺候著你們姑娘，再出一半點(diǎn)差錯(cuò)，或是再出了什么丟臉面的事，你們幾個(gè)自己尋思著辦吧。”
說(shuō)畢，也不朝鳳姐看，扶著丫頭一徑去了。
王熙鳳瞧著她母親似乎動(dòng)了真氣，也不敢再一味地使性子。只一想到賈珠不過(guò)十天半月便要成親，一顆心便如同浸在熱油里上下煎熬。當(dāng)下也顧不上什么桂香不桂香的了，只躺在那里默默地發(fā)怔。
越想越不甘心就這樣眼睜睜地將心中檀郎拱手送人，暗自思忖道：珠哥哥對(duì)我未必?zé)o情，只不過(guò)礙著面子，又不明了我的心事，年紀(jì)到了不得不依著姑媽的意思去娶別人。倘若我把我的心思明明白白地跟他表明了，未嘗沒(méi)有轉(zhuǎn)機(jī)，總強(qiáng)如就這么稀哩糊涂的就算了！
當(dāng)下心意已決，只愁嚴(yán)氏剛下過(guò)死令，自己斷乎不能再那么輕易地溜出府去?？珊拮约浩植淮笞R(shí)字，想寫(xiě)封書(shū)信想辦法送到賈珠那里都不行……
心念甫動(dòng)，立刻就想到了平兒。