?從公爵府出來，清月、格比遜、李問星三人如釋重負(fù)。

    吉圖說道：“走吧。我們一塊去吃頓好的。為清月、格比遜接風(fēng)?！?br/>
    眾人到一家酒店坐定。

    清月問道：“吉圖哥，參加傭兵等級(jí)大賽，有什么規(guī)則嗎？”

    吉圖道：“規(guī)則倒是很簡(jiǎn)單，就是一對(duì)一對(duì)打。最后獲勝的第一名，就自動(dòng)成為八級(jí)傭兵。第二、三、四名是七級(jí)傭兵。第五至十名是六級(jí)傭兵。第十至二十名是五級(jí)傭兵?！?br/>
    清月問道：“那我大概能考到幾級(jí)？”

    吉圖道：“我當(dāng)初考了個(gè)六級(jí)，你應(yīng)該也是六級(jí)?！?br/>
    眾人正說著，店小二把菜一一端了上來，眾人觥籌交錯(cuò)，互相敬酒，好不熱鬧。

    酒過三巡。格比遜已喝得滿面通紅，問道：“湯秀，你不是說葉城有很多娛樂場(chǎng)所嗎？怎么這的姑娘都很丑啊？”

    湯秀呵呵一笑：“你沒去對(duì)地方吧？”

    格比遜道：“要不飯后帶我們幾個(gè)去逛逛？”

    湯秀正準(zhǔn)備回答。只聽吉圖制止道：“別瞎搞，我們現(xiàn)在是葉城的傭兵，要注意形象。你們要去那地方，得偷偷去。別明目張膽，要是有人向公爵告狀，就不好辦了?！?br/>
    清月也應(yīng)和道：“吉圖哥說的對(duì)！要注意形象！”

    李問星插話道：“吉圖兄的觀點(diǎn)，我不敢茍同。人不**枉少年嘛。再說了男歡女愛乃是天地之道，宇宙之精。”

    吉圖接口道：“李兄說的是，只是我們都是年輕人，都面臨成家立業(yè)，要是成天出入風(fēng)月場(chǎng)所，豈不成了笑話？”

    李問星擺了擺手，道：“吉圖兄迂腐了。有何懼哉？有何懼哉？”

    吉圖見幾人雅興大發(fā)，只得說：“你們要去，偷偷去，別大張旗鼓。我反正不去?！?br/>
    湯秀跟格比遜對(duì)了眼色，心領(lǐng)神會(huì)。

    吉圖對(duì)李問星道：“李兄，你是煉丹師，給大家講講煉丹的事吧？我聽說有一種火藥，可以把東西炸爛。這個(gè)倒是很稀奇，我很想見見。”

    李問星喝了一口酒，道：“這你就問對(duì)人了?；鹚庍@東西，我能造。”

    “哦？”吉圖瞪大了眼睛，放下了筷子，說道：“快講講?！?br/>
    李問星搖頭晃腦道：“火藥這東西其實(shí)還是你們加多國(guó)人發(fā)明的。三十年前，你們加多國(guó)有一位煉藥師格姆塞，他有一次偶然將木頭、硫石、硝石混在一起煉制，準(zhǔn)備煉一種初級(jí)藥物。不料一個(gè)小時(shí)過后，聽到一聲巨響，門窗破碎，房屋搖動(dòng)。近前一看，丹爐已被炸毀，守爐弟子血肉模糊。這次事故以后，格姆塞老師發(fā)現(xiàn)木頭、硫石、硝石，以特殊方式混合，點(diǎn)火即爆炸，威力無比。”

    “這么厲害？”吉圖嘆道。

    李問星道：“當(dāng)然厲害！后來格姆塞把他的火藥配方在國(guó)際煉丹大會(huì)公布，很多煉丹師都會(huì)制造。我也會(huì)造。只是這種火藥好像沒什么大用。一般煉丹師、煉藥師都不怎么配制?！?br/>
    吉圖吸了一口氣，道：“李兄，你這就錯(cuò)了。我總在想，如果在火藥里加石頭，讓火藥在敵人身邊爆炸，這就是很厲害的武器了。”

    李問星道：“有用嗎？我怎么覺得沒啥用，有了火藥，還要刀干嘛？”

    清月快人快語，道：“有了火藥，刀劍就慢慢被淘汰了唄。這是冷熱兵器的自然演化?！?br/>
    李問星反詰道：“什么冷熱兵器？”

    清月自知說漏了嘴，只得夾了一筷子肉，裝沒聽到，不再說話，低頭猛吃。

    吉圖道：“刀劍被淘汰，倒不至于，但火藥肯定有用。李兄，你能不能這幾天配制一些火藥，我們?cè)囋囆Ч??！?br/>
    李問星一拍胸脯道：“沒問題。不過我只有**，但我以前并未配制過，你得給我?guī)滋焓煜な煜??！?br/>
    吉圖撫掌道：“好！就靠你了?！闭f著吉圖在身上掏出一個(gè)金幣，道：“李兄，你需要什么材料，盡管去買?！?br/>
    李問星接過金幣，道：“我下午去購(gòu)買材料，后天后我們共同來看火藥?！?br/>
    吃過飯，眾人分開。湯秀、格比遜去尋花問柳。李問星去買火藥原料。吉圖、清月、米揚(yáng)去傭兵大賽報(bào)名。

    有吉圖幫忙，清月報(bào)名就好報(bào)多了，一會(huì)就報(bào)上了，是467號(hào)。意謂著清月前面有460多人報(bào)名。報(bào)名后，又進(jìn)行了對(duì)手分組抽簽。清月抽到跟229號(hào)選手，在四天后對(duì)打。

    一宿無話。

    第三天上午，吉圖、米揚(yáng)、湯秀來到清月所在的酒店。此時(shí)李問星已經(jīng)準(zhǔn)備好了火藥的原料。吉圖問道：“李兄，我們?cè)谀睦锟椿鹚?？?br/>
    李問星道：“這里肯定不行，火藥威力巨大，會(huì)把整個(gè)酒店燒掉。我們要找個(gè)空地?！?br/>
    “空地？”吉圖尋思道：“那就去葉城傭兵團(tuán)的練兵場(chǎng)吧?！?br/>
    “好！”李問星提著一大包東西，跟著吉圖向練兵場(chǎng)走去。

    到了練兵場(chǎng)，李問星從包裹里，拿出工具——一個(gè)搗藥的小盆子。然后從包裹里拿了些木炭、硫石、硝石，還有些別的材料，混雜在一起倒入小盆子，用木棍碾壓、攪拌。

    吉圖問道：“李兄，這是干什么？”

    李問星一邊攪拌，一邊解釋說：“這是將材料混合。按照**，需要將硫石、硝石等藥物，混在一起?！?br/>
    李問星這么攪拌了好一會(huì)。吉圖、清月等人在一旁看著。一些正在訓(xùn)練的傭兵，也走過來看他們?cè)诟墒裁础?br/>
    “好了！”李問星興奮地喊道。

    “好了？”吉圖看了看盆中的藥粉，道：“這東西行嗎？”

    李問星道：“當(dāng)然行，待會(huì)你就知道了。我們先試試藥效，先不炸?！闭f著李問星從盆中倒了點(diǎn)火藥在地上，堆了個(gè)小堆。

    眾人圍成了一圈。

    李問星道：“大家散開點(diǎn)，每人退后兩步。我要點(diǎn)火了?！?br/>
    眾人連忙退后幾步，只見李問星拿出打火石，點(diǎn)燃一支蠟燭。然后蹲在地上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的點(diǎn)地上的火藥。

    只聽“噗”得一聲，火藥就點(diǎn)燃了，火苗竄騰，冒起了黑煙。

    李問星興奮地笑道：“著了！不錯(cuò)！”

    吉圖不解地問：“可是沒炸?。俊?br/>
    “當(dāng)然沒炸，我這只是試試藥性?；鹚幈仨氂脰|西密閉包裹才能炸?！崩顔栃堑馈?br/>
    吉圖已經(jīng)等不及了：“那快炸呀？”

    “急啥？這不就開始了嗎？”李問星笑了笑。只見他從包裹里，拿出了一個(gè)小壇子，壇子不大。然后把火藥全部道進(jìn)壇子，再蓋上蓋子，壓緊?！按蠹叶纪撕蟆崩顔栃堑?。

    眾人又像剛才一樣退后了幾步。

    李問星楞了楞，揮手道：“不夠??！退后二十米?！?br/>
    “二十米？”一些傭兵驚叫道；“有這么厲害嗎？”

    吉圖也不信，不過還是退后了二十米。有一個(gè)傭兵笑道：“嚇成這樣！怕啥，我就站這旁邊，能怎么樣？”

    李問星從壇子里引出一根不長(zhǎng)的引線，準(zhǔn)備點(diǎn)火，又回頭看了看眾人是否都退了二十米。見一個(gè)傭兵還站在自己身后幾米的地方。李問星大聲道：“你趕緊跑??？火藥爆炸可不是開玩笑的。”

    那個(gè)傭兵笑道：“不要這么驚嚇。我刀光血影都經(jīng)過了，還會(huì)怕你這小小壇子？”

    李問星道：“我跟你講不明白，你趕緊退后二十米，你不退后，我不點(diǎn)火?！?br/>
    傭兵見李問星不點(diǎn)火，只得道：“好吧，我把我的馬牽來，看看馬會(huì)不會(huì)受傷?！闭f著就把馬牽到火藥壇子旁邊，而自己退到二十米外。

    李問星大叫道：“好了！我準(zhǔn)備點(diǎn)火了，大家小心?！闭f著就蹲下，用蠟燭去點(diǎn)燃引線。引線剛一點(diǎn)燃，李問星就沒命的往后跑，到二十米外，還沒停步。

    那個(gè)傭兵見李問星嚇成這樣，哈哈大笑。

    突然只聽“嘭”的一聲巨響，壇子果然爆炸了，碎片飛到十幾米外。眾人都被轟天的響聲嚇了一跳，有幾個(gè)傭兵甚至腿一哆嗦，直接坐倒在地上了。

    吉圖只感到眼前一陣煙霧，一塊碎片掉到自己腳邊。等煙霧散去，眾人發(fā)現(xiàn)馬匹正躺在地上痛苦的掙扎。

    那個(gè)傭兵也嚇傻了，連忙走到自己馬匹身邊，只見馬匹的腹部扎進(jìn)了好幾塊壇子碎片。馬的腸子都露了出來，血流了一地。

    “這么厲害？”眾人面面相覷。

    李問星像得勝的將軍一樣，環(huán)視著眾人。眾人都用欽佩的目光看著他。

    吉圖拍了拍李問星的肩膀，贊道：“李兄，你這個(gè)火藥真是威力巨大。這要是制成武器用到戰(zhàn)場(chǎng)上，真是不得了?！?br/>
    李問星道：“可是現(xiàn)在都用刀劍，一對(duì)一的時(shí)候，哪有時(shí)間點(diǎn)炸藥？”

    吉圖道：“可以預(yù)先制備一個(gè)小壇子，點(diǎn)火后，像扔石頭一樣扔出去。敵人別炸上，只能是個(gè)死字。”

    李問星是煉丹師，對(duì)殺人并不在行，只得說道：“用火藥來殺人，好像不太好吧？我們煉丹師、煉藥師，以救人為主。沒聽說去殺人的?！?br/>
    吉圖道：“李兄，這你就不懂了。戰(zhàn)場(chǎng)上，你不殺對(duì)手，對(duì)手就殺你。這幾天我得好好想想火藥還能有什么用。我感覺可以制成炸藥陣。比如在我們這個(gè)場(chǎng)地上堆滿炸藥，等到敵人沖入場(chǎng)地，就點(diǎn)燃。那得炸死多少人??？”說著吉圖竟然面帶笑容，面帶神往，陶醉于火藥的巨大威力。

    李問星看著吉圖的笑臉，有點(diǎn)不太適應(yīng)，冷冷道：“吉圖兄，你搞這么大的炸藥陣，恐怕不好吧？”

    吉圖擺擺手，笑道：“這個(gè)先不談！我看這炸藥絕對(duì)是改變傭兵歷史的東西。以后誰還玩刀劍啊，直接用炸藥?！?br/>
    清月在旁邊看著這一切，一直沒有說話。他知道也許從今天起，那嘉大陸就邁入了熱兵器時(shí)代。

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