入夜，上官染察覺(jué)到屋頂有動(dòng)靜，然后有一女子飛身跳下屋檐，她起來(lái)披了衣裳走下床，坐在桌前給那女子斟茶。
“阿曦，你背后的傷勢(shì)如何了？”
“不過(guò)是一點(diǎn)小傷于我無(wú)礙，只可惜那時(shí)候他太狡猾了，害我沒(méi)能取了他的狗命！”
上官曦的語(yǔ)氣里滿(mǎn)是不甘心，她坐下來(lái)摘下面紗后，端起桌上茶水一飲而盡?；璋档臓T火下，能看出她有和上官染幾乎一模一樣的姣好容貌。
上官染看著她那疲憊的樣子，不知是不是又接了什么艱難任務(wù)，心底不由地心疼起來(lái)。
“阿曦，那日你太魯莽了，為何要擅自行動(dòng)去刺殺他？若你有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你要我以后……還好這件事被二哥想辦法隱瞞過(guò)去，否則父親一旦知道怎能輕易饒過(guò)你？況且那皇帝既然能走到今天，又怎么是你一場(chǎng)刺殺就能解決掉的呢？”
上官曦站起來(lái)抬頭看著窗外，今夜的天陰沉沉的，烏云一層壓著一層，偶爾還有悶雷在云層中閃過(guò)。
“父親執(zhí)意要送你入宮潛伏在他身邊，我的確無(wú)力反駁?？晌衣?tīng)說(shuō)那狗皇帝生性冷血無(wú)情，宮女太監(jiān)稍有犯錯(cuò)就會(huì)被拉去斬首。這種性子的人我怎么放心讓你去？還不如讓我換了你的身份，尋個(gè)時(shí)機(jī)直接將他一刀斬了來(lái)的痛快！”
上官染走上前輕輕拉過(guò)她的手，柔聲道：“這是父親的意愿，我們不能自己貿(mào)然去行動(dòng)。況且父親已經(jīng)答應(yīng)我，只要進(jìn)了宮你就不用再出任務(wù)，我也不用每日都為你擔(dān)驚受怕。你可以去做你喜歡的事情，可以不必每日再活在黑暗里，你終于能自由了！”
自由么，她幾乎都已經(jīng)快要忘了這個(gè)詞的存在。人人都知道上官家的二女兒有傾城的絕色，卻不知道她還有一個(gè)孿生的妹妹。因?yàn)樗龔某錾哪且豢?，就注定要活在黑暗里，做一個(gè)不為人知的存在，所以這么多年她早就習(xí)慣了。
可是比起自己的姐姐來(lái)，她做的這點(diǎn)犧牲根本不算什么。
“肖哥哥怎么辦，他那么努力為你找解藥。你拿自己的幸福換來(lái)我的自由，你覺(jué)得我能獨(dú)自一人去逍遙快活嗎？”
上官染輕笑著，伸手捏了捏她的臉蛋。
“傻瓜，你不用為我擔(dān)心。后宮佳麗三千人，只要我努力做最不顯眼的那一個(gè)，便不會(huì)招惹到任何人。至于皇帝那邊，只能走一步看一步了。更何況肖寒他已經(jīng)許久沒(méi)有消息，再有兩日便是秀女入宮的日子，也許在這之前我已經(jīng)沒(méi)機(jī)會(huì)再見(jiàn)他一面，我們……就當(dāng)是此生無(wú)緣吧！”
窗外的雷聲有越發(fā)兇猛之勢(shì)，看著外頭層層翻滾的密云，怕是有漂泊大雨將至。
上丘城外的某處偏僻府邸，在這看似平凡的宅院下，卻隱藏著不為人知的秘密。
昏暗的燈火在風(fēng)中搖曳，一個(gè)提燈的黑衣人打開(kāi)假山外頭的機(jī)關(guān)，那假山中間的一塊石頭向右移動(dòng)后，映入眼簾的便是延伸至地底下的階梯。
他沿著階梯往里走，空間越來(lái)越開(kāi)闊，逐漸可以看出這里是一處暗牢。越往里走，地面上就有越來(lái)多的斑駁血跡，潮濕的霉味混合著血腥的刺鼻味道撲面而來(lái)。
黑衣人走到最里頭那間，還沒(méi)推開(kāi)那扇房門(mén)，就已經(jīng)聽(tīng)到了從里頭傳來(lái)的一聲慘叫。他不由自主地咽了咽口水，像是下了很大決心似的推開(kāi)那扇門(mén)。
“師爺讓我來(lái)問(wèn)一句，怎么還沒(méi)供出來(lái)？”
一入刑房，滿(mǎn)眼都是各種用刑的器具。鞭繩、凌遲的刀具從大到小整齊排列，綁刑犯的架子邊上，那已經(jīng)被炭火燒的通紅的鐵板，在火光中噼里啪啦作響。
還有被綁在架子上的人，渾身上下都是一條條鞭痕，幾乎沒(méi)有一處是完整的。他的手指因?yàn)閯偸┝思闲潭兊醚饽：?，不斷有血從指尖順流而下，落在地上開(kāi)出猩紅的花朵。
“還真是錚錚鐵骨的英雄好漢，我倒要看看你能撐到幾時(shí)？”
那用刑之人在數(shù)十種刀具中精心挑選后，他的手停在了最細(xì)長(zhǎng)的一把短刀上。
“這把看著好像不錯(cuò)?！?br/>
那男子拿起刀一個(gè)利落的轉(zhuǎn)身，用刀狠狠地刺穿了刑犯的手心，一聲刺耳的尖叫瞬間響徹整個(gè)地牢。
可用刑的人倒是十分得意自己的這番杰作，他湊到那刑犯身邊低聲道：“哎喲，是不是很痛??？實(shí)在是抱歉，那我這就給你……拔出來(lái)！”
他一邊說(shuō)著，一點(diǎn)一點(diǎn)把刀從刑犯手中慢慢取出來(lái)。鮮血隨著刀子的挪動(dòng)順著刀面汩汩流出，那刑犯終于頂不住了，他咬牙強(qiáng)忍著用盡全身力氣喊道：“我說(shuō)……我說(shuō)……那幅藏寶圖明日午時(shí)會(huì)有我們的線人送到袁威將軍府去……我知道就只有這么多了！”
“早說(shuō)不就不用受這么多苦了么，在這給我裝什么忠誠(chéng)？”
用刑的人取下刀子，轉(zhuǎn)過(guò)身給了黑衣人一個(gè)眼神，那男人便提燈出了刑房。他將寫(xiě)好訊息的紙條綁到鴿子身上放了出去，確定鴿子朝上丘城的方向飛去后，才轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋子。
那鴿子順著路線到了上丘城里，卻在路過(guò)半香樓的閣樓時(shí)，被一青衣女子飛身攔下。
這女子面容英氣逼人，長(zhǎng)長(zhǎng)的秀發(fā)高高束起，更加彰顯出她的英姿颯爽。她面無(wú)表情地轉(zhuǎn)過(guò)身走進(jìn)樓里，將消息遞到坐在桌前的男人手上。
“少爺，這是截獲的消息。”
這長(zhǎng)得明明溫潤(rùn)似水的男子，眼里卻有說(shuō)不出的凌厲，他便是這半香樓的樓主云逸，而那青衣女子則是他的貼身服侍云華。
“沒(méi)想到袁威將軍也參與了，真是越來(lái)越有趣了！你把消息原封不動(dòng)地放回去吧，我們現(xiàn)在還不能打草驚蛇，明日一早自會(huì)有人上門(mén)來(lái)幫我們的。”
云華應(yīng)聲將紙條綁回去，走到窗邊將鴿子放飛。那信鴿飛去的方向正是上官府邸，而拿到信的人則是上官府的秦師爺，他接了消息將信轉(zhuǎn)到吏部侍郎上官敬平手上。
他只隨意瞟了一眼便道：“你自己看著處理吧?！?br/>
看著處理便是做兩手準(zhǔn)備，上官敬平這個(gè)老狐貍，即便是嚴(yán)刑拷打出來(lái)的結(jié)果他也未必會(huì)全信。所以秦師爺仍然會(huì)像以往一樣派兩隊(duì)人馬，一隊(duì)暗中埋伏支援，另一隊(duì)則伺機(jī)行動(dòng)，一旦發(fā)現(xiàn)可疑可以之處，兩隊(duì)就可以互相支援撤退。
外頭開(kāi)始下起雨來(lái)，而且越來(lái)越大，這上丘城里怕是注定不會(huì)太平了！