金賢振離開了談競的公寓，卻并沒有踏進棲川旬辦公室。談競不知道他究竟有沒有將自己的話聽進去，如果金賢振能妥善處理好于芳菲，那么他的確是一個可以被團結(jié)的力量。

    只是當(dāng)于芳菲被安置好的時候，他還會留在濱海嗎？金賢振仿佛只是為了他這個姐姐才留在國內(nèi)，他們畢竟是一母同胞的親姐弟。

    一母同胞的親姐弟，卻生出兩種截然不同的人格，真是人間奇事。

    秘書為談競推開了辦公室的門，需要他過目的文件已經(jīng)被整理好，最上面放著一份今天的工作安排。他在辦公桌前坐下，右手邊的骨瓷杯子里飄出裊裊的咖啡香味。談競?cè)胫鬟@間辦公室不過寥寥數(shù)天，但他已經(jīng)完全習(xí)慣了這里優(yōu)渥的辦公環(huán)境，習(xí)慣了有秘書伺候的生活。

    他暗自心驚，覺得自己要被這些身外之物腐蝕，因此沒有去動那杯咖啡，而是將文件最上面的工作安排拿起來看。第一項是共榮協(xié)會要為一批進步商人頒發(fā)執(zhí)照，需要他在每一份執(zhí)照上親自簽名，其次是籌辦一個集會，還有一份來自興亞院的電文，稱“此乃近期第一大事，務(wù)請談君上心操辦?！?br/>
    他上心的將電報看完，放到左手邊，又接著一條一條看下去，最后是個通知，因為財政緊張，來自市政廳的補貼從本月開始停發(fā)。談競輕輕哼笑了一聲，市政廳的補貼只在他就職的時候當(dāng)做禮金給了300，而且是發(fā)給他個人，而不是整個機構(gòu)。

    需要他簽字的執(zhí)照已經(jīng)整理好放在他辦公桌上，談競將工作安排擱到一邊，拿起一只吸滿墨的鋼筆，在空白執(zhí)照上刷刷地簽下自己的大名，簽好字的執(zhí)照被平攤在桌面上，等墨跡晾干。他將那些全部簽完，打量著鋪滿桌面的執(zhí)照，上面油印的“興亞良商”四字反著微光，看起來一本正經(jīng)。

    談競簽完字，又取出自己的名章來，印泥就在桌子上，他站起身，挨個在自己簽的字后面印上名章。每一份執(zhí)照的名字處都是空白的，要等填上名字，才會分發(fā)給各個商戶。這一批執(zhí)照是發(fā)給中國商人的，日本人就愛做這些表面功夫，淪陷區(qū)的親善活動辦了一輪又一輪，但表面和平下面掩蓋的究竟是什么，雙方都心知肚明。

    等等，商人？親善活動？他的手忽然頓住，想起晚宴上趙修來找他談的那樁“生意”。

    談競拉開抽屜，翻電話本找到趙修的號碼：“趙老板最近忙得很，是找到了什么發(fā)財?shù)捻椖?？?br/>
    “談會長！瞧您說的，”趙修電話里的聲音聽起來比本人還要客氣，隔著一條電話線和幾公里的距離，談競幾乎都能從聲音里“看”到他堆了滿臉的笑容，“我這不是一直在等您電話么?！?br/>
    “我這里到了一批執(zhí)照，”談競語氣淡漠，“需要么？”

    “啊，您到了?！壁w修想了想，慢吞吞道，“看來第一批已經(jīng)要出發(fā)了……先不著急，現(xiàn)在剛開始，東西賣不上價?！?br/>
    談競沉悶地“嗯”了一聲，電話那頭的趙修接著開口：“多謝會長，哎呀這件事，日本人那邊瞞得可緊了，我也是……”

    “行了，趙老板，”談競打斷他，“這不是你能抱怨的?！?br/>
    他幾乎能想象到掛斷電話后趙修會如何非議他，但他并不在意。趙修抱怨日本人瞞得緊，讓他廢了好大功夫，可談競呢，他在執(zhí)行興亞院的任務(wù)，卻要通過猜測和局外人才能知道任務(wù)的具體詳情。

    第一批黑暗里的蝎子已經(jīng)出發(fā)了，但密電還沒有破譯出來，整個后方猶如在案板上沉睡的魚肉，正束手無策地待人宰割。

    他來到辦公室的窗前，那扇窗正對著車水馬龍的街道。新任聯(lián)絡(luò)員“山頂”所在的書店正在營業(yè)，但門前冷清，一個穿洋布長衫的小孩子蹲在門口，捏了一卷書打盹。

    “等山頂?shù)搅?，會在門口掛出‘新到三本’的牌子，新到古籍三本，新到雜志三本，新到洋文書三本，要記住，一定是‘三本’的牌子，才是他到了，要求會面?！?br/>
    王老板的話言猶在耳，但書店前卻干凈凈地什么都沒有掛。談競下班的時候特意溜達(dá)去了那家店里，在書架間梭巡，下午那個打盹的小孩此刻正無精打采地趴在木柜臺后，懶洋洋地翻一本引得亂七八糟的連環(huán)畫。

    他選了兩本書，站在木架間同那個孩子搭話：“你是伙計，還是掌柜子？”

    “伙計?！蹦泻禾ь^看了他一眼，拖著腔搭話，遠(yuǎn)沒有別家店里的伙計那么殷勤。

    談競又問：“掌柜子呢？”

    “出去了?！蹦泻捍?，這回連一眼都沒有了，倒也沒表現(xiàn)出不耐煩，或許正無聊，所以愿意跟談競說說話。

    但他的回答卻讓談競驚訝，這家店的掌柜應(yīng)該是他的聯(lián)絡(luò)員山頂，王老板明明說過，他一到濱海，就會與自己聯(lián)系……難道情況有變，他沒做成掌柜，混成了一個伙計？

    “出去了？”他重復(fù)一遍，“你們掌柜子在這開店多少年了？”

    “才到的，沒兩天，”伙計回答，“之前這是別人的店?！?br/>
    “那你呢？”談競臉上笑瞇瞇的，他歪著身子倚到木柜上，看起來輕松又閑適，像是隨意聊聊打發(fā)時間。

    “我？我從上一個東家在的時候，就在這店里了?！蹦泻⒆又逼鹧?，看起來有些驕傲，“我是個副掌柜?！?br/>
    談競哈地笑起來：“好一個副掌柜，那小掌柜，我且問你，你手下管了多少人？”

    男孩又沮喪起來：“沒人，店里就我一個伙計?！?br/>
    談競一顆心疑竇叢生，這店是新盤下來的，顯然是后方的動作?？缮巾斆髅饕呀?jīng)到了，為什么遲遲不聯(lián)系他，難道是出了什么變故？

    他返回到書架間，開始凝神回想進來周遭發(fā)生的每一件事。小野美黛沒有給他特別的預(yù)警，領(lǐng)事館那邊應(yīng)該是安然無恙，可協(xié)會與報社都沒有別的動靜，能有什么變故？

    還沒有想出所以然，柜上的孩子忽然活躍起來，口稱“掌柜的”，向門外迎去。談競急忙將自己藏進一個視野好的角落里，打量那個走進來的中年人。他皮膚偏白，微胖，穿了一件青色長衫，同大部分讀書人一樣，在鼻梁上架了一副圓眼鏡，鏡片透明，沒有泛黃的跡象。

    這是一副才配的眼鏡，他應(yīng)該并不近視。談競心想，這人肚子微微隆起，走起路來肩背后仰，顯然是上位者的氣勢，人群里有些引人注目，并不像老刀和王老板那樣，一副窮人或小市民的樣子。

    那中年人并沒有在前廳停留，他拿濕毛巾擦了擦手后，便舉步往內(nèi)室走。那孩子叫住他，道：“掌柜子，咱們來了位客人?！?br/>
    那人并不當(dāng)回事，甚至都沒有停腳，一邊走一邊道：“你招呼好客人?！?br/>
    這也是上位者的習(xí)慣。

    他真的是山頂？上面怎么會派一個這樣人來做聯(lián)絡(luò)員？

    內(nèi)室的門被關(guān)上后，談競才從角落里走出，將手里的兩冊擱到柜臺上，準(zhǔn)備結(jié)賬走人。內(nèi)室的木門上面鑲著一塊玻璃，但玻璃后平展展地掛了一塊棉布，從他這個位置看進去，什么都看不到。

    他滿腹疑問，但是也沒有再同那孩子閑聊，結(jié)了賬就趕緊離開。他們這條線里有內(nèi)鬼，這一猜測又重新翻上心頭，那個想把自己送給左伯鷹的內(nèi)鬼，會是這個新來的聯(lián)絡(luò)員嗎？