“我的子爵大人，你總算來(lái)了！”梅爾徹斯和凌子風(fēng)剛剛走進(jìn)帳篷，已經(jīng)被晉升為伯爵的法勒軍團(tuán)長(zhǎng)就大聲說(shuō)道：“我們都在等著你呢！”

    梅爾徹斯這才發(fā)現(xiàn)，包括剛剛被冊(cè)封為騎士的巴爾在內(nèi)，所有愛(ài)丁堡軍團(tuán)的貴族都聚集在法勒的帳篷里，這些人或坐或立，但是表情卻是完全相同：眉頭緊鎖，滿面憂色！

    “法勒，這是怎么啦？”梅爾徹斯迫不及待地問(wèn)道。

    法勒嘿嘿一陣?yán)湫?，用揶揄的語(yǔ)氣回答道：“我們尊貴的薩默塞特侯爵大人剛剛屈尊造訪，并且非常誠(chéng)懇地表示希望愛(ài)丁堡軍團(tuán)能加入他的部隊(duì)，由他統(tǒng)一指揮！只要我們同意，侯爵大人將負(fù)責(zé)愛(ài)丁堡軍團(tuán)今后所有的補(bǔ)給，并且能在繳獲的戰(zhàn)利品中獲得20%的配額！”

    梅爾徹斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這些條件聽(tīng)起來(lái)很不錯(cuò)嘛！你是怎么答復(fù)的？”

    “我能怎么答復(fù)？”法勒兩手一攤，為難地說(shuō)道：“軍團(tuán)的士兵不是我一個(gè)人的，當(dāng)然要和你們大家商量下才行，所以我告訴侯爵大人明天再答復(fù)他！”

    法勒看了看梅爾徹斯，補(bǔ)充道：“侯爵大人似乎不是很高興！”

    “我們千里迢迢跑到奧斯曼人的土地上，難道就是為了侯爵大人高興嗎？”梅爾徹斯冷笑著說(shuō)了一句，然后與貴族們寒暄起來(lái)，趁機(jī)打量他們的表情。

    “好了，人已經(jīng)到齊了，咱們可以開(kāi)始了！”法勒伯爵拍了拍手掌，把眾人的注意力吸引到自己身上，然后緩緩說(shuō)道：“在剛剛結(jié)束的御前軍事會(huì)議上，諾曼陛下決定將大軍分成六部，明天一早就向北進(jìn)發(fā)，下一個(gè)目標(biāo)是東北方向兩百公里外的草原之城——塞瓦斯托波爾，這也是馬拉卡勒與君士坦丁堡之間唯一的大型要塞！”

    “巴薩卡將率領(lǐng)四個(gè)輕騎兵軍團(tuán)先行出發(fā)，橫掃行軍路線附近的部落，為主力的前進(jìn)掃清障礙并確保側(cè)翼安全；拉姆斯元帥率領(lǐng)八個(gè)步兵軍團(tuán)和一個(gè)重裝騎兵軍團(tuán)作為中軍，與皇帝陛下一起行動(dòng)；前鋒包括步兵軍團(tuán)和輕騎兵軍團(tuán)各一個(gè)；左翼為南方貴族，右翼為薩默塞特侯爵的兩個(gè)軍團(tuán)；我們愛(ài)丁堡軍團(tuán)與兩個(gè)奴兵軍團(tuán)一起編成后軍，由我統(tǒng)一指揮?！?br/>
    簡(jiǎn)明扼要地介紹完軍事部署之后，法勒的臉色陰沉下來(lái)，同時(shí)聲音也變得凝重了許多，“在過(guò)去的兩百年間，帝國(guó)軍隊(duì)曾經(jīng)數(shù)十次入侵奧斯曼帝國(guó)，但是只有兩次打到塞瓦斯托波爾，其余的全部在草原深處遭到敵軍的襲擊，以失敗告終。因此我認(rèn)為，這次奧斯曼人肯定還會(huì)把決戰(zhàn)的地點(diǎn)選在從馬拉卡勒與塞瓦斯托波爾要塞之間?！?br/>
    “相對(duì)而言，在主力部隊(duì)當(dāng)中，我們后軍的實(shí)力肯定是最弱的，很可能會(huì)被奧斯曼人選為突破口，弄不好就會(huì)全軍覆沒(méi)，如果答應(yīng)了薩默塞特侯爵的要求，我們就可以加入他的右翼集團(tuán)，得到他們的支持，但是這樣一來(lái)就等于向諾曼陛下表明愛(ài)丁堡軍團(tuán)與侯爵站在一起，是個(gè)兩難的選擇！”

    法勒看著身邊的貴族們，一字一頓地說(shuō)道：“各位大人，現(xiàn)在是做出選擇的時(shí)候了！”

    “我看還是加入侯爵的陣營(yíng)較為穩(wěn)妥！”話音剛落，一個(gè)頭發(fā)花白的男爵就輕聲說(shuō)道：“咱們要把眼前的難關(guān)先過(guò)去，然后才能考慮其它問(wèn)題！”

    “皇帝陛下可不是寬宏大量的人，我還沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)哪個(gè)違抗他的人有好下場(chǎng)！”旁邊的壯碩騎士馬上提出不同的意見(jiàn)，“咱們可不能站錯(cuò)了隊(duì)！與帝國(guó)軍相比，侯爵的實(shí)力還是要差得很遠(yuǎn)的，與其等陛下秋后算賬，還不如拼死一搏，好撇清與侯爵之間的關(guān)系！”

    然而，騎士話音未落，持不同意見(jiàn)的貴族馬上七嘴八舌地反駁起來(lái)，騎士這面的人也毫不相讓，兩撥人立刻激烈地爭(zhēng)吵起來(lái)，帳篷里很快就亂成一鍋粥。

    法勒伯爵和梅爾徹斯子爵對(duì)視一眼，無(wú)可奈何地?fù)u了搖頭。

    “各位爵爺，請(qǐng)聽(tīng)我一言！”炸雷般的低吼突然響起，聲音雖然不高，但是卻震的人耳朵發(fā)麻，帳篷里頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，眾人不約而同地把目光投向角落里的黑發(fā)獸人。

    凌子風(fēng)緩步走到人群中間，提高聲音說(shuō)道：“我有個(gè)辦法可以幫助諸位做出正確的選擇——假設(shè)帝國(guó)在決戰(zhàn)中失利，薩默塞特侯爵乘機(jī)發(fā)難的話，他有十足的把握擊敗帝國(guó)軍嗎？不要忘了，巴薩卡的騎兵軍團(tuán)很有可能因?yàn)殄e(cuò)過(guò)了決戰(zhàn)而得以保全！”

    法勒伯爵最先想通了其中的關(guān)鍵，急忙補(bǔ)充道：“假設(shè)我們這些貴族的殘部也保持中立，侯爵還有沒(méi)有機(jī)會(huì)？”

    “沒(méi)有！”梅爾徹斯搖了搖頭，斬釘截鐵地回答道：“單是南部貴族的軍隊(duì)就夠他應(yīng)付得了！”

    “但是侯爵可以借助奧斯曼人的力量??！”老男爵用遲疑的語(yǔ)氣說(shuō)道。

    凌子風(fēng)輕輕一笑，“奧斯曼人的主力是騎兵，離開(kāi)草原之后，不但戰(zhàn)斗力會(huì)打折扣，機(jī)動(dòng)性也會(huì)大幅度降低，更何況奧斯曼軍隊(duì)在擊敗帝國(guó)軍的戰(zhàn)斗中損失肯定不?。　痹诘厍虻臍v史上，游牧民族與農(nóng)耕民族之間的斗爭(zhēng)持續(xù)了數(shù)千年，但是絕大多數(shù)時(shí)間都以失敗告終，主要就是這個(gè)原因。

    為了徹底說(shuō)服這些貴族，凌子風(fēng)進(jìn)一步分析道：“既然我們的皇帝陛下向來(lái)精明過(guò)人，怎么會(huì)不考慮奧斯曼人的反擊呢？如果我猜得不錯(cuò)的話，巴薩卡率領(lǐng)的騎兵肯定負(fù)有特殊的使命！”

    愛(ài)丁堡周邊地區(qū)的貴族們由于長(zhǎng)期處在侯爵的威壓下，久而久之，心理上就產(chǎn)生一種畏懼的情緒，故而不能客觀地分析問(wèn)題，現(xiàn)在聽(tīng)凌子風(fēng)這么一分析，頓時(shí)恍然大悟，立場(chǎng)馬上統(tǒng)一起來(lái)。

    凌子風(fēng)乘機(jī)說(shuō)道：“一旦帝國(guó)軍擊敗奧斯曼主力，實(shí)現(xiàn)征服的目標(biāo)，不但帝國(guó)的實(shí)力會(huì)急劇增強(qiáng)，皇帝陛下的聲勢(shì)也將迅速攀升到頂峰，如果他想解決薩默塞特侯爵的話，絕對(duì)是輕而易舉的事情，我們要想避免遭到池魚(yú)之殃，最好的辦法就是在表明立場(chǎng)的同時(shí)，全面提高軍團(tuán)的戰(zhàn)斗力，使他認(rèn)為我們有利用的價(jià)值！”

    法勒伯爵點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“兩個(gè)奴兵軍團(tuán)加上愛(ài)丁堡軍團(tuán)，我們的總兵力也有兩萬(wàn)多人，只要稍加巡邏，應(yīng)該還是有一定的戰(zhàn)斗力的?！?br/>
    梅爾徹斯乘機(jī)提議道：“凌子風(fēng)雖然被封為男爵，但是暫時(shí)還是我的家臣，如果他來(lái)指揮一個(gè)奴兵軍團(tuán)的話，還是比較放心的！”

    法勒馬上說(shuō)道：“巴爾原來(lái)是我的奴隸，情況和凌子風(fēng)相同，干脆讓他們分別擔(dān)任這兩個(gè)奴兵軍團(tuán)的指揮官?！?br/>
    凌子風(fēng)和巴爾的勇猛善戰(zhàn)是有目共睹的，再加上又是剛剛恢復(fù)的自由之身，非常適合與奴隸們打交道，另外，這些所謂出身高貴的貴族們也愿意自貶身價(jià)，與奴隸為伍，于是兩人非常順利地被任命為奴兵的軍團(tuán)長(zhǎng)。