京城東直門，錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司衙門。
跟別的普通衙門沒有太大的區(qū)別，鎮(zhèn)撫司衙門也是銅釘大門大敞四開，坐臥兩側(cè)的超大石獅子森然瞪著兩只眼睛，無形之中多了幾分陰森之氣，老百姓倒也沒覺得咋樣，但這里卻是令大明朝眾多文官大臣聞風(fēng)喪膽的地方。
大堂前高懸著虎嘯山林圖，錦衣衛(wèi)指揮使陸炳此刻正坐在堂前主位，翻看著溫州百戶所轉(zhuǎn)呈送來的密函。
密函是錦衣衛(wèi)密使譚如海所書，上面詳細(xì)列述了永嘉知縣楊鼎鑫利用江南棋王大賽對局勝負(fù)引誘百姓賭押銀兩之事。
陸炳武健沉鷙，身材修長，面色微赤。自年初陳寅退休之后，陸炳正式入主錦衣衛(wèi)，以左都督身份兼任錦衣衛(wèi)指揮使，成為號令天下數(shù)萬錦衣衛(wèi)的第一號人物。
旁邊是錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司僉事趙能，年愈五旬，一臉忠厚之色，錦衣衛(wèi)中提及趙能，名聲頗響，他前后侍奉過駱安、王佐、陳寅三任指揮使，算得上是錦衣衛(wèi)中的老人了。
陸炳翻了翻手中信箋，抬頭帶著詢問的眼神望向趙能：“若我沒記錯，嘉靖十八年，譚如海自錦衣衛(wèi)經(jīng)歷司派往永嘉縣任縣丞，秘密偵查寧王后裔？”
“不錯，大人，當(dāng)年寧王后裔傳聞流落江浙一帶，錦衣衛(wèi)三年前派了十余名精銳潛入江南各州縣偵查，這譚如海便是其中之一，算來他到永嘉縣任縣丞已經(jīng)三年了?！壁w能拱手道，對眼前這位皇上面前的紅人，自然不敢造次。
“三年前本來是要派他任永嘉知縣的，卻被吏部攪了局，提前安排楊鼎鑫就任知縣，這事咱錦衣衛(wèi)可是砸了臉面的！”陸炳鼻中微微哼道。
趙能訕訕一笑，大人物指點江山，自己雖叫趙能，可不能什么都能，低聲道：“這譚老兒蟄伏三年，大約是想趕走楊鼎鑫，主政永嘉一地，不過楊鼎鑫違律，按說也當(dāng)向南京都察院參劾才是，為何卻密函大人……”
陸炳面色不動，目光似乎看穿人心：“天下誰人不知，皇上對我信任有加，譚老兒向我舉報此事，比呈報都察院自然要穩(wěn)當(dāng)?shù)枚唷！?br/>
“不過，楊鼎鑫這所謂賭押競猜，似乎咱們《大明律》中也沒有列舉，此事陸大人怎么看？”趙能賠笑道。
陸炳笑道：“棋局勝負(fù)，賭押銀錢，要說不是賭博，也就是下棋押個彩頭，要說是賭博，可是真金白銀賭押棋局勝負(fù)，此事本就兩可之間，說他黑他就黑，說他白他就白！”
“那大人的意思……”趙能到底是武將，這腦瓜可沒陸炳靈光。
“聽說這楊鼎鑫乃是當(dāng)今首輔翟大人未出五服的遠(yuǎn)房親戚，每年年底到京師各部衙門呢都孝敬了不少銀子？”陸炳忽然繞開了話題
錦衣衛(wèi)專事偵緝，朝中官員貪墨受賄之事，大多逃不過他們的耳目。不過大明官員工資寒酸無比，若是老老實實守著朝廷發(fā)放的俸祿過日子，豪宅大院、嬌妻美妾什么的就別想了，能每餐吃得上肉就謝天謝地了。
因此，每年外地官員孝敬的火耗及冰敬、炭敬等，亦是朝中官員公開的灰色收入，皇上對此也是睜一只眼閉一只眼。否則錦衣衛(wèi)只消將收受賄賂的名單一清點，怕是朝中絕大部分官員是跑不了的。
“正是，楊鼎鑫依靠翟鸞這層關(guān)系，每年到京師都要四處打點，以保他坐穩(wěn)永嘉知縣之位?！壁w能對此事自然知道。
“去歲夏言夏首輔離職之后，內(nèi)閣中僅有首輔翟鸞翟大人和嚴(yán)嵩嚴(yán)大人，翟鸞乃皇上倚重的肱股之臣，幾度出任首輔之位，而嚴(yán)嵩一手青詞也頗得圣上青睞，所謂一山不容二虎，而今二人同處內(nèi)閣，彼此之間已然勢同水火，互不相容?！标懕换挪幻Φ?。
“屬下……聽聞嚴(yán)嵩朝中頗受擁護(hù)！”趙能小眼睛眨了眨。
“朝中朋黨，向來為圣上所忌，嚴(yán)嵩聽說最近他正四處收羅證據(jù)，企圖彈劾首輔大人。楊鼎鑫之事在這個節(jié)骨眼上變得頗具余味，若是交給嚴(yán)嵩，必然成為抨擊翟鸞的利器，若是交給翟鸞，必然為他化解了一場忽如其來的危難。譚老兒這封信件舉報楊鼎鑫，卻交到我手上，可算是一件分量不輕的禮物呀！”
趙能及時露出恍然大悟的表情，道：“這譚老兒倒是好心計！”
陸炳面露欣賞之色，頓了一頓，面帶微笑，望向趙能道：“趙僉事，你說本座拿譚老兒這封信箋，向誰賣好呢？”
“屬下……不明白！”趙能苦著臉道。
陸炳繼續(xù)笑道：“錦衣衛(wèi)不過天家鷹犬，自然要替皇上效力，朝中誰坐在上位，就說明皇上用得著誰，咱們就幫誰，你明白嗎？”
趙能聽到這里，心中自是佩服不已，這陸炳不到四十歲便任了這錦衣衛(wèi)指揮使，朝中大臣多以為陸炳之母是皇上昔日奶娘之故，他上任之后，自己也還多有不服之處，這番話說出來，陸炳對其中關(guān)鍵拿捏得十分精妙，心下不由多了幾分敬佩之意。
“大人英明！”趙能大唱贊歌。
“你速速派人將這封信傳給翟大人，對任何人也不要提起此事！”陸炳道。
“是！”
……………………
京師內(nèi)閣文華殿東暖閣。
嘉靖皇帝已經(jīng)搬至西苑去了，如今他幾乎不怎么打理國政，凡是朝中奏章，一律由內(nèi)閣票擬后，送司禮監(jiān)批紅。去年夏言夏閣老因上疏中有錯別字，被武英殿大學(xué)士嚴(yán)嵩借機(jī)排擠，嘉靖大怒，將其罷官貶回江西，命翟鸞接任內(nèi)閣首輔。
內(nèi)閣中，便僅剩翟鸞與嚴(yán)嵩二人而已。
嚴(yán)嵩專職西苑，這文華殿愈發(fā)顯得更加凄涼起來，隱隱透出幾分蕭瑟的氣息。
此刻，內(nèi)閣首輔翟鸞正在愁悶。
翟鸞白面長須，面相文雅，此刻，他面色如水，波瀾不驚，雙目微微一抬，看看座下禮部侍郎曹謙，都察院僉都御史張廣賢。
翟鸞乃是三朝元老，弘治十八年進(jìn)士，授庶吉士，歷經(jīng)弘治、正德、嘉靖，累遷禮部右侍郎、內(nèi)閣大學(xué)土、吏部左侍郎入值文淵閣，嘉靖二十二年，加少保、武英殿大學(xué)士，進(jìn)少傅、謹(jǐn)身殿大學(xué)士。
如今內(nèi)閣中，翟鑾以自己資歷位居嚴(yán)嵩之上，對嚴(yán)嵩始終沒個看臉色，但論朝中權(quán)勢，又遠(yuǎn)不如嚴(yán)嵩。有時候不免受到掣肘。
這曹謙他昔日門生，張廣賢是他一手提拔起來的舊部，今日召他們前來便是密議。
“錦衣衛(wèi)陸指揮使送來這個東西，我想了好幾天，還是沒個主意，你們且看看！”翟鸞遞過一紙信箋，正是譚如海呈入京師之物，上面實名舉報知縣楊鼎鑫，其中所言競猜之事，列舉了若干人證物證，看來所言非虛。
張廣賢接過來細(xì)看之后，不由大驚，道：“這楊鼎鑫好不曉事，此舉名為競猜，但涉及銀子勝負(fù)，況且還以官府印鑒為信，說是賭博也未為不可，我朝太祖傾力戒除賭博，規(guī)定官員賭博，罪加一等，這廝竟然膽敢以身試法？”
曹謙接信一掃，眉頭皺了起來，抬頭道：“恩師，這楊鼎鑫似乎……是您的遠(yuǎn)親？”
翟鸞微露苦笑之意：“楊知縣是我未出五服的遠(yuǎn)方兄弟，我雖不曾照拂，但他借我之名，到京師多行黃白之賄，朝中諸位大人恐怕均已知悉這層關(guān)系。”
曹謙憂慮道：“嚴(yán)大人與恩師不和，但他心思縝密，頗得圣上恩寵，又獲準(zhǔn)專值西苑，如今朝中眾臣不少趨炎攀附于他，吏部許尚書尤為甚之，狼子野心已然成勢。朝中諸公唯嚴(yán)大學(xué)士馬首是瞻，哪里將您這位首輔大人放在眼里，永嘉縣一事若是被南京都察院呈報上來，恩師少不了受些牽連，恐怕難有善終……”
張廣賢皺起眉頭：“那這陸指揮使究竟何意？廠衛(wèi)鷹犬素來與咱們外廷大臣并不對付呀！”
翟鸞微微一笑：“陸大人深受皇上賞識，年初就任錦衣衛(wèi)指揮使以來，與朝中諸公相處融洽，處事公正，實為錦衣衛(wèi)中百年難得一見的人物。陸大人這是送我一份天大的人情，想來是看在我身為內(nèi)閣首輔，頗受皇上信賴的份上！”
張廣賢憤然道：“翟大人，這楊鼎鑫公然鼓動百姓競猜棋局，蠱惑人心，中飽私囊，殊為可惡，此等小人，實為我大明社稷之蛀蟲，下官明日早朝參那楊知縣一本，摘了他的官帽？”
翟鸞默然嘆了口氣：“此事若捅上朝堂廷議，定然為他人借刀所用，說不得，此番還得借陸炳陸大人之力……”
言罷，他深邃的目光望向屋外的天空，滿是憂慮！
朝中諸臣，望風(fēng)使舵，嚴(yán)嵩已盡得其勢，這大明江山社稷，自己勢單力薄，尚能再扛幾時？
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陸炳得知翟鸞之意后，當(dāng)晚即刻前往西苑求見嘉靖。
西苑殿宇層疊，精致典押，整日青煙裊繞，嘉靖便躲在里面和一幫道士談經(jīng)論道，煉丹**。
陸炳在殿外跪候多時，聽得一陣小碎步從殿中跑來，一名隨堂太監(jiān)尖細(xì)的聲音道：“陸大人，皇上今兒個修煉累了，已經(jīng)歇下了，大人所呈永嘉一案，皇上說不必交由內(nèi)閣置議，楊鼎鑫罷官免職，就交由錦衣衛(wèi)辦了，所涉事宜請陸大人全權(quán)處置。”
“臣――遵旨！”陸炳恭恭敬敬地磕了三個頭，起身悄悄在隨堂太監(jiān)手里塞了封銀子，躬身離去。
第二日一早，一道密令從京師錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫司立刻傳出去。
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