時(shí)光飛逝，歲月如梭，轉(zhuǎn)眼一年匆匆而逝，中原地區(qū)曹操與袁紹雖偶有摩擦，但總的說來雙方還都是保持在一個(gè)相對(duì)平穩(wěn)的階段。

    江東孫策在周瑜的幫助下終于得到地方豪族的認(rèn)可，收獲包括魯肅、張昭、張纮、顧雍等在內(nèi)的大量人才，隨后又有周泰、陳武、董襲、丁奉、徐盛、凌操等一系列武將來投，終于在江東站穩(wěn)腳跟。

    隨后，孫策似乎真的忘記了自己的殺父之仇，主動(dòng)命魯肅與荊州徐庶取得聯(lián)系，并送上大批物資欲修補(bǔ)雙方之前產(chǎn)生的裂痕，而這一舉動(dòng)也與何思安的戰(zhàn)略目標(biāo)一致，徐庶自然欣然接受。

    經(jīng)過魯肅的多方周旋，雙方不但簽訂同盟，更是打通商路，開展包括糧食、鐵器、馬匹等一系列交易。

    相比較勵(lì)精圖治的孫策，劉備顯然低調(diào)很多。經(jīng)過之前的失敗可謂是大傷元?dú)?，不但兵力損失大半，更是直接丟掉九江郡（壽春）。

    此刻的劉備即使再不甘心，也不得不再次依附于曹操。而后者也是樂見其成，畢竟與袁紹大戰(zhàn)將至，他也不希望失去劉備這一緩沖點(diǎn)，而直接面對(duì)更為強(qiáng)大的孫策。

    相比較劉備與孫策的低調(diào)，另一邊的韓遂卻頗為活躍！

    在大批神秘匈奴部隊(duì)撤出涼州后，起初三個(gè)月還算風(fēng)平浪靜，但好景不長，隨著嚴(yán)寒的到來，涼州再次涌入大批匈奴，不同于以往馬超在任之時(shí)的約束，韓遂對(duì)他們幾乎是放任不管，這便導(dǎo)致涼州燒殺搶掠之事時(shí)有發(fā)生。

    天水龐德、長安張繡雖想阻止，卻也有心無力，只能任由事態(tài)發(fā)展。

    這期間，隴西與金城二郡也時(shí)常遭到騷擾，讓人感到費(fèi)解的是無論韓遂還是龐統(tǒng)這邊，亦或是西域都護(hù)府都沒有任何舉措。

    這也給了匈奴們一個(gè)假象，認(rèn)為所謂的弘農(nóng)王與西域都護(hù)府還是像以前一樣軟弱可欺，于是變本加厲的前來劫掠，大有愈演愈烈的趨勢(shì)。

    建安六年冬（公元201年12月），就在匈奴們打算再一次在肥羊身上削片肉時(shí)，沒想到張遼、徐榮忽然兩面同時(shí)出手，不但將前來打劫的匈奴擊殺個(gè)七七八八，更是一路尾隨對(duì)方逃跑的隊(duì)伍，深入涼州一舉殲滅其所在的部落，不但一口氣擊殺近萬匈奴，更是直接擄走大量婦孺、馬匹等帶回隴西。

    起初匈奴頗為不服，但如此反復(fù)兩三次后，再也沒有部落敢去何思安帳下的北部三郡動(dòng)手。

    而后數(shù)月間，匈奴見再無其他地方可以劫掠，便將矛頭在此指向涼州內(nèi)部，涼州百姓再一次體會(huì)到了何為水深火熱。

    天水太守龐德以及長安太守張繡多次向代理刺史韓遂請(qǐng)求驅(qū)逐匈奴，都被韓遂以各種借口推諉搪塞過去，最終無奈之下只得一邊阻止軍隊(duì)抵抗，另一邊轉(zhuǎn)而向何思安求助。

    成都，監(jiān)察院內(nèi)，何思安認(rèn)真閱讀完手中信件，看向一旁的法正。

    “孝直，這是第幾封了？”

    “第七封！”

    “哎，看來涼州局勢(shì)已然崩壞…只是苦了那些百姓…”

    “主公，切莫婦人之仁，從種種跡象表明，士元所言極是，想來他們是打算將我們的軍隊(duì)引入涼州，雖不知這樣做的目的是什么，但現(xiàn)在看來，定有所圖謀。”

    “嗯…孤知曉了，正所謂將在外君命有所不受，讓士元隨機(jī)應(yīng)變即可！”

    法正點(diǎn)頭稱是。

    “主公，各地錢莊已然建設(shè)妥當(dāng)，不知主公準(zhǔn)備何時(shí)開業(yè)？”

    “哦？人員的培訓(xùn)可曾選定？”

    “依照主公的意思，大部分都是從慈幼司里選出的精于算術(shù)之人！”

    “好，孝直去著手準(zhǔn)備吧！下個(gè)月挑選個(gè)吉日便可以正式營業(yè)。

    對(duì)了，元直那邊近況如何？”

    “荊州本就水土肥沃，雖然今年一年戰(zhàn)亂不斷，但自給自足不成問題，目前的重點(diǎn)是修建荊南四郡的道路以及各城的基礎(chǔ)設(shè)施。總之，消耗頗大！”

    原本何思安還想問下可有查出暗中為劉表下毒的幕后真兇，不過法正既然沒說，那就證明此事仍未查清，很可能最后也是不了了之。

    告別法正，何思安回到后宅之中，看著滿屋嬉戲打鬧的孩子們，算上尉遲艷燕那邊的三個(gè)子女，何思安現(xiàn)在已然有了七女四男，共計(jì)十一個(gè)孩子！當(dāng)然，這還不包括黃月英與敖若蘭肚子里的孩子…

    ‘這要是在后市，啥家庭能養(yǎng)活起這么多孩子啊！全家想要來個(gè)自駕游都考個(gè)大車票！’

    與孩子們打鬧一番，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便聽到屋內(nèi)傳來啪啪的聲響。

    “二筒！”

    “碰！”

    “唐姐姐，你怎么又吃我牌！”

    何思安嘴角抽搐，怕自己的姬妾閑著無聊，便將后世的麻將交給了她們，沒想到竟然一學(xué)就會(huì)，很快便在益州境內(nèi)婦人圈子們流行起來。

    不過這倒也不能怪何思安，畢竟這個(gè)時(shí)代的娛樂項(xiàng)目太少，尤其是對(duì)于女子來說！

    何思安想了想，轉(zhuǎn)身穿過一處院落，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便看到兩位大著肚子的女子正在一群丫鬟嬤嬤的緊張照看下圍著一個(gè)物件在擺弄。

    何思安也好奇的走了過去，看到眼前的物件，不確定的開口詢問。

    “這是…鋼？”

    忽然的男子聲音嚇了眾人一跳，黃月英更是嗔怪的白了眼何思安。

    “夫君走路都沒聲嗎？”

    “是你們太過專注了，好不？這真的是鋼？”

    “這只是雜質(zhì)相對(duì)少一些的鐵，夫君也知道，要想真正弄出蒸汽機(jī)，必須有相應(yīng)的材質(zhì)的鐵作為依托！

    而且這并不是你、我、月英姐姐三個(gè)人可以實(shí)現(xiàn)的，要三千、三萬甚至更多人參與其中才有可能實(shí)現(xiàn)，在相公沒有統(tǒng)一天下之前，想都別想。

    不過嗎…只要冶鐵之法再改進(jìn)幾次，我倒是有辦法為相公造出槍。量產(chǎn)恐怕不行，但三五只還是可以的！”敖若蘭揚(yáng)起嘴角，一臉‘你快夸夸本寶寶’的表情。

    聞言，眾人一陣迷糊，何思安又不擅長使槍，造出來又有何用？而且就算擅長，還能讓他親自沖鋒陷陣嗎？

    自從經(jīng)歷了上次孫堅(jiān)一事，若不是有黃月英贈(zèng)送的連弩，恐怕格局將會(huì)徹底改變。若真能設(shè)計(jì)出一柄小巧精美的手槍隨身攜帶，倒也不錯(cuò)！

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