向明雖然仍是有些不明就里，但沖著向宗彥一臉認(rèn)真，還是將信將疑地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即拱手道：“都統(tǒng)，不管您如何決定，末將與弟兄們誓死跟隨！”
“死？我......”向宗彥剛想繼續(xù)張口又連忙收回，心里自有苦楚，此戰(zhàn)一舉殲滅了近乎一萬唐軍，說到底皆是拜自己獻(xiàn)上的毒瘴之計(jì)所賜！縱使真把李源的結(jié)義兄弟救回又如何，李源和彭師裕如何能放過自己......
想到此處，向宗彥閉上雙眼，不由得深深嘆了口氣，事已至此無可挽回，但只要能在李源面前為向氏一族爭條活路，不管讓自己付出何等代價(jià)，哪怕引頸受戮也心甘情愿。
“阿明?！毕蜃趶┬乃家讯?，沉著臉色說道：“如今大戰(zhàn)剛過，唐軍斥候必定在外探查，你親自帶領(lǐng)幾名伶俐的兵士，想辦法跟唐軍大營聯(lián)系上。記住，不可攜帶兵刃，要讓唐軍看到咱們的誠意?！?br/>
“對(duì)了，將這旌旗收好，一并帶給唐軍，就說這位羅將軍已被咱們救回！讓唐軍盡快派人前來，商談要事......”
向明趕忙雙手接過，一邊小心折起一邊擔(dān)憂道：“都統(tǒng)，要是他們不信該咋辦？”
只見向宗彥頗為澹定地說道：“若是不信，便告訴他們，本都統(tǒng)作為向氏首領(lǐng)，愿只身入唐營......”
“都統(tǒng)不可！”向明睜大了雙眼，滿臉焦急道：“您要是生了什么閃失，弟兄們?cè)撜k？首領(lǐng)遭難，我等哪還有面目回去見全族父老？萬萬不可！”
向宗彥揮手沉聲道：“此事關(guān)系到我向氏一族存亡！我意已決，不必再多言了！執(zhí)行軍令罷！”
盯著向宗彥始終緊蹙的眉頭，向明忍住心頭悲憫，挺直了腰身拱手道：“末將，末將遵命！”
“等等，你仔細(xì)瞧瞧，這位羅將軍面色怎地黑如濃墨，難不成是快毒發(fā)了？再多派幾人趕回部族，催促老巫快快起行！”
“末將遵命！”
......
如今古道之外的唐軍大營，氣氛可謂是極其凝重。
所有武平軍將士早已在各營前空地集結(jié)完畢，靜靜地肅立以待軍令。一張張堅(jiān)毅的面孔難掩哀傷神色，紛紛緊握手中兵刃，昂首挺胸雙目死死地盯向遠(yuǎn)方山林，彷佛心頭憋著滿腔怒火，只待主帥下令便可盡情釋放。
正午時(shí)分，由于遲遲不見前方戰(zhàn)報(bào)，李源在帥帳內(nèi)坐立難安，便命親兵去請(qǐng)彭師裕與營中諸將前來商談軍事，決定下一步行動(dòng)。
然而，當(dāng)彭師裕、劉江生率領(lǐng)眾將抵達(dá)時(shí)，在帳門口迎接的李源立馬便發(fā)現(xiàn)眾人的神色極為異樣。
尤其是排頭的劉江生，更是現(xiàn)出了極為罕見的陰郁臉色，二十年相處下來，李源心中豈能不了解，這位彷佛親兄弟般的耿直漢子，從小到大不管經(jīng)歷何事，可從未表現(xiàn)出如此神色。
這可不像是打了勝仗之后的表情，難道是......？李源不由得心中一顫，來不及開口便見劉江生輕輕揮手，幾名士兵便擔(dān)著幾大筐用麻布遮掩的物件，不知道到底是什么玩意兒。
李源愣了片刻，隨即沉聲問道：“諸位，這是何物？本帥先前可從未在營中見過，難不成是從蠻兵那兒繳獲來的？”
正像伸手掀開，卻見劉江生突然變了神色，一把抓住李源的手臂，接著拔出腰間佩劍，勐地將幾個(gè)木筐的麻布依次挑開。
李源不明就里地瞧了一眼，只見筐內(nèi)盡數(shù)是一些殘破的布囊，其中還澹澹殘留著青紅色，像是摻了莫名污漬的血跡。
劉江生隨即退后幾步，忽而雙眼泛紅，臉色現(xiàn)出極為悲傷的表情，彷佛在隱忍自持，斷斷續(xù)續(xù)顫聲道：“大帥，斥候來報(bào)，我軍在古道盡頭遭遇大股敵軍埋伏，迫使我軍匆忙應(yīng)戰(zhàn)......豈料敵軍何等下作，竟放出、放出毒瘴襲擊！此戰(zhàn)我先鋒軍八千弟兄皆奮勇殺敵，無一人后退，他們......他們皆已殉國了！
源哥兒，二虎、二虎陣亡了！”
李源只是陰沉著臉，用力咽了咽口水，難以置信地不斷搖頭低聲道：“毒瘴？！......敵軍何時(shí)又有人為放出毒瘴的本事？縱使以毒瘴偷襲，我軍見之為何不后撤？你說二虎陣亡，這怎么可能？他是莽撞，但不至于——”
劉江生已是泣不成聲，一名副將見狀忙接過話說道：“大帥，這些布囊都是斥候拼死在戰(zhàn)場上撿回來的！敵軍極為陰險(xiǎn)，先是用箭射出這些裝有毒粉的布囊，致使我先鋒后軍大亂......
羅都使、羅都使當(dāng)時(shí)正親領(lǐng)輕騎沖鋒，眼看破陣豈料敵軍又近身釋放出毒瘴！大帥，斥候親眼所見，中此毒瘴者皆口鼻流血、四肢麻木，片刻功夫便倒地不起......”
“近身放出毒瘴？”
“是，大帥！敵軍不知使了什么手段，竟能在毒瘴中穿梭自如，反觀我軍將士只能橫遭屠戮?。“?！可嘆羅都使何等忠勇！可憐我先鋒軍八千弟兄，八千人??！
！”這名副將彷佛掉線的木偶般，滿臉哀傷徑直朝地上一坐，咬牙切齒地不斷雙拳捶著地面。
心中如遭電擊般突然陣痛，腦海里繼而浮現(xiàn)出那張黝黑憨厚的笑臉，李源表情忽而僵住，強(qiáng)忍著內(nèi)心的痛楚佇立在原地，接著面色鐵青，咬牙奮力喊道：“斥候呢？！沉弘呢？！快讓他來見我！”
副將抿起嘴唇，滿臉痛心地?fù)u頭道：“大帥，當(dāng)時(shí)戰(zhàn)場正起北風(fēng)，毒瘴四處擴(kuò)散，連斥候營也未曾幸免！大半已經(jīng)陣亡，剩下的十幾名弟兄拼死將這些布囊?guī)Щ睾?，幾乎都毒發(fā)昏迷了！沉指揮使已經(jīng)、已經(jīng)殉國了！”
“冬！”地一聲，李源身子忽而輕輕搖晃，不受控制地朝營門立木撞去，眾將失色，趕忙一擁而上，劉江生和彭師裕一左一后奮力地架著表情陷入呆滯的李源，口中不斷急切地呼喚著。
將李源重新扶穩(wěn)，彭師裕亦是滿臉悲憫，咬牙低頭道：“大帥！在下自知羅都使與您情義深厚，但大敵當(dāng)前，還請(qǐng)您務(wù)必節(jié)哀！此戰(zhàn)田弘右竟能使出毒瘴這樣的惡毒手段，實(shí)在是始料未及！在下自認(rèn)在溪州多年，根本聞所未聞......”
“大帥！彭刺史說的是，請(qǐng)大帥節(jié)哀！”
“大帥，如此血海深仇怎能不報(bào)？！末將請(qǐng)戰(zhàn)，定屠盡蠻兵，為羅都使和死難的兄弟們報(bào)仇！”
“是啊大帥！蠻兵如此狠毒，我等絕不可放過！還請(qǐng)大帥下令，末將愿引兵直取溪州城，誓要將所有蠻人殺個(gè)干凈！”
“說得好！對(duì)付這幫禽獸，決不能心慈手軟！
大帥，下令屠城罷！”
......
似是恢復(fù)了些許理智，李源忽而奮力掙脫開來，怒聲大喝道：“別吵了！你們眼里還有本帥么？”
眾將聞言趕忙齊齊噤聲低頭，但無不臉色漲紅、雙眼冒火。
“傳令！全軍將士營前火速集結(jié)！指揮使以上將領(lǐng)即刻隨本帥入帳商議軍事！
不破溪州，不報(bào)此仇，本帥誓不為人！”
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