桓伊是一個(gè)孤獨(dú)的人，所以他總是喜歡以孤獨(dú)的目光去看這個(gè)世界，同時(shí)他心懷遠(yuǎn)大理想，自小立志報(bào)國(guó)，結(jié)果便是混到現(xiàn)在，就僅僅是個(gè)武職參軍，區(qū)區(qū)六品。
須知，桓伊清談功夫也是一流的，若是走文職的路子，十幾年資歷熬下來(lái)，又有一技之長(zhǎng)在手，在建康混個(gè)風(fēng)生水起想來(lái)不在話下的。
好吧，退而求其次，桓溫屬譙國(guó)龍亢桓氏，桓伊屬譙國(guó)輊縣桓氏，與譙國(guó)龍亢桓氏有血緣關(guān)系但是疏宗，就與瑯琊王氏與太原王氏差不多，若是去投靠桓溫，約莫能得到重用，可桓伊也沒(méi)有。
故桓伊見眼前的兩位少年郎，信誓旦旦，想要立志報(bào)國(guó)，似是看到了自己當(dāng)年的影子，然歷經(jīng)十余載，遙望北方，群狼虎豹，窺伺中原，一聲嘆息不足言。
在接下來(lái)的兩天里，桓伊給蕭欽之和徐邈，好好分析了北方的軍情，這大概是他對(duì)初出茅廬的兩位少年郎，力所能及的幫助了。
于是，蕭欽之的認(rèn)知被顛覆了，確切的說(shuō)，同一件事，在文人的嘴里，與現(xiàn)實(shí)中，完全是兩回事。
桓伊講的很多，講的很細(xì)，可能蕭欽之要去徐州，故對(duì)這一塊特別留心。
在朝廷文人的嘴里，荀刺史是一個(gè)了不得的人，出身潁川荀氏，家境顯赫，是晉朝最年輕的刺史，二十幾歲便是一方大員，能文能武，然而在桓伊的口中，卻是另一副光景。
荀刺史初次揚(yáng)名，是因?yàn)樘铀抉R家的婚，這份放蕩不羈讓他被許多名士欣賞。
永和八年，正值殷浩當(dāng)權(quán)，啟用了荀羨，在其北伐期間，荀羨負(fù)責(zé)在后方屯田，供大軍開撥所需。
結(jié)果便是，北伐不了了之，盡管荀羨沒(méi)有參戰(zhàn)，但升官了，站在風(fēng)口上，什么事不用干，官自然就升上去了。
永和十一年，廣固的段氏鮮卑段龕被死對(duì)頭燕軍圍攻，領(lǐng)兵的還是名將慕容恪，急向晉朝求援，朝廷令徐州刺史荀羨領(lǐng)兵救援。
而荀羨畏懼慕容恪兵鋒，只是象征性的去了外圍，當(dāng)個(gè)看客，眼睜睜看著段龕被圍的無(wú)出路，糧食耗盡，落得個(gè)棄城投降的下場(chǎng)，而荀羨調(diào)轉(zhuǎn)兵鋒，去攻擊陽(yáng)城，一個(gè)城墻沒(méi)一丈高的小縣城，斬殺了慕容蘭，向朝廷交了差。
去年，荀羨領(lǐng)兵討伐并生擒燕軍泰山太守賈堅(jiān)，但不久后，便敗于燕軍將領(lǐng)司馬悅明，反而給自己弄得病急。
驀的，蕭欽之對(duì)徐州的前景，感到一片擔(dān)憂，跟著一個(gè)不靠譜的上司，真的好么？
聽說(shuō)，接任荀刺史的是另一個(gè)更加不靠譜，還是貪財(cái)?shù)嫩瓡摇?br/>
蕭欽之一時(shí)被難住了。
在廣陵躊躇了兩天后，蕭欽之還是決定要去徐州，七叔、九叔、蕭書都在徐州，不能讓他們把命白白丟在那里。
辭別之際，蕭欽之拜托桓伊，取了一份路引，沿著邗溝一路向北，三天后，終于是到了下邳，然而早有人在等著了，便是從武進(jìn)出發(fā)，星夜馳騁，一刻不停歇的族長(zhǎng)。
去年出兵泰山郡，生擒了賈冰，雖然后來(lái)還是敗了，但七叔與九叔升官了，現(xiàn)在是北軍校尉，七品官，手下領(lǐng)著不到一千號(hào)人，兩人合計(jì)領(lǐng)一千五百人。
所以，蕭欽之剛在下邳露頭，就被一幫蠻橫的大兵給綁到了軍營(yíng)，面對(duì)族長(zhǎng)大人的無(wú)盡怒火，蕭欽之先是冷靜的分析了一遍前方軍情，而后闡述了自己的認(rèn)知，最終費(fèi)勁了口舌，曉之以情，動(dòng)之以理，說(shuō)服了族長(zhǎng)大人。
實(shí)際上，族長(zhǎng)大人自從得知了蕭欽之在建康干的那些事后，被嚇得半死，魂不附體，兩者一比較，蕭欽之來(lái)徐州也就不算什么了。
蕭欽之是鐵了心要留在徐州了，族長(zhǎng)大人也沒(méi)什么好辦法，還能真的綁回家么？
翌日，族長(zhǎng)帶著蕭欽之與徐邈，去往彭城拜碼頭，去拜訪荀刺史。
當(dāng)族長(zhǎng)拿出刁太守的手書時(shí)，蕭欽之這才意識(shí)到，族長(zhǎng)大人是有備而來(lái)的，已經(jīng)做好了蕭欽之不回家的打算了。
彭城刺史府，荀羨雖然病的只能躺在躺椅上，然得知名震江左的少年英才來(lái)拜訪時(shí)，還是接見了。
去年七叔、九叔離家之際，蕭欽之寫了一封信箋給荀刺史，不無(wú)傾慕之意，隱隱露出要來(lái)徐州的意思，已經(jīng)提前打好了基礎(chǔ)。
現(xiàn)又有刁太守的親筆手書，蕭欽之沒(méi)理由被拒之門外，整個(gè)接見的過(guò)程，波瀾不驚，給了蕭欽之一個(gè)八品文學(xué)府櫞以及一個(gè)武職位校軍參軍，徐邈是九品，外掛一個(gè)武職參軍。
拜完了刺史府的碼頭，回了下邳，族長(zhǎng)又仔細(xì)叮囑了七叔、九叔與蕭書，好好照顧蕭欽之，便啟程回了武進(jìn)。
族長(zhǎng)來(lái)也匆匆，去也匆匆，一大把年紀(jì)了，擔(dān)心子侄安危，特意從武進(jìn)趕到徐州，殊為不易??！
......
徐州治都——彭城，華夏史上一座赫赫有名的城池，楚漢之爭(zhēng)的彭城戰(zhàn)役，就發(fā)生在此地。
彭城，地處平原，然四面丘陵環(huán)布，北近齊魯，西瀕中原，南可進(jìn)出江淮，是平原地區(qū)難得的據(jù)險(xiǎn)可守之地，守江必守淮，守淮必守彭城。
于南方政權(quán)而言，掌握彭州，進(jìn)可攻，退可守，與北方政權(quán)而言，若南下江淮，必須要拿下彭州，古來(lái)兵家必爭(zhēng)之地。
下邳在彭城東南方，處于泗水于沂水交匯處，下緣淮河，是彭城的南方門戶，若下邳失，則彭城為孤城。
七叔、九叔所領(lǐng)的兩軍駐扎在下邳，與其他四軍共屬北軍，統(tǒng)兵者為趙參將，因去歲立功，如今升為趙都尉。
一軍之下，隊(duì)約兩百人，隊(duì)正一名，余下什、伍制度，皆有蕭氏部曲擔(dān)任，換而言之，七叔、九叔所領(lǐng)的兩軍幾乎為私軍，全部招募流民組成。
流民軍切莫不可小覷，前有乞活軍，打的胡人丟盔棄甲，后有郗鑒領(lǐng)導(dǎo)的流民軍，平蘇俊之亂，故這一千五百人，便是蕭欽之起家的資本了。
那么問(wèn)題隨之而來(lái)，接下來(lái)要做什么？
經(jīng)過(guò)蕭欽之與徐邈的商議后，作出了一個(gè)決定，剿匪。
燕軍與秦軍，在北方摩擦不斷，晉軍與燕軍在黃河南岸經(jīng)常發(fā)生小規(guī)模戰(zhàn)斗，恰逢關(guān)中大旱，糧食減產(chǎn)，老百姓活不下去，只能逃荒，一些往南方跑，一些便落草為寇。
民活不下去成了匪，給吃的就收編成了軍，這年頭，有吃的，誰(shuí)愿意干腦袋憋在褲腰帶上的活計(jì)呢？
為此，蕭欽之竄戳七叔、九叔訓(xùn)練隊(duì)伍，又從趙都尉那里討來(lái)了剿匪文書，經(jīng)過(guò)一個(gè)月的準(zhǔn)備，正準(zhǔn)備出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
無(wú)錯(cuò)
哪知戰(zhàn)事忽來(lái)，燕軍拿下了泰山、曲阜、任城之后，勢(shì)頭不減，想要繼續(xù)南下，越過(guò)泰山丘陵，攻蘭陵郡、瑯琊郡，從而切斷晉軍對(duì)東莞郡聯(lián)系，斷了晉軍對(duì)整個(gè)青州的控制。
若燕軍戰(zhàn)略目的達(dá)到，則彭城將直面燕軍兵鋒，徐州刺史府緊急調(diào)軍開撥蘭陵、瑯琊兩郡。
于是，剛來(lái)一個(gè)月的蕭欽之與徐邈，便隨大軍參戰(zhàn)了，目的地是百里外的蕭氏老家——蘭陵。
盛夏時(shí)節(jié)，炎炎灼光，北軍一行約五千步卒，外加輜重糧草，共計(jì)萬(wàn)余人的急行軍，從下邳城出，往北邊的蘭陵趕，讓蕭欽之與徐邈這兩個(gè)毛頭小子，好好的體驗(yàn)了一把行軍打仗的滋味。
天干物燥，汗流浹背，沿途還有燕軍小股騎兵的騷擾，只要人數(shù)多，須得全軍立刻著幾十斤重的鎧甲，等騎兵走了，在脫下鎧甲，如此反復(fù)，總之，徹底讓蕭欽之與徐邈丟棄了“羽扇綸巾，檣櫓灰飛煙滅”的幻想。
三天后，大軍準(zhǔn)時(shí)進(jìn)入了蘭陵城，而蕭欽之與徐邈，已經(jīng)累的癱倒在軍帳內(nèi)，夢(mèng)里回到了江左溫柔鄉(xiāng)。
事實(shí)上，在殺人無(wú)數(shù)，命如草芥的時(shí)代，戰(zhàn)爭(zhēng)遠(yuǎn)比歷史書上描寫的殘酷，便是這一場(chǎng)急行軍，至少有十幾位軍卒倒在了半道上，沒(méi)有人會(huì)憐憫這十幾條生命。
而接下來(lái)，夏日城頭的防衛(wèi)戰(zhàn)，將會(huì)有更多的生命逝去。