胡麗娘攔在胡與身前，奮力隔開她與那些愕然注視著這邊的人，好像這樣就能保護女兒。

    嚴石役向宋長云看了一眼，可這時候宋長云也滑頭，只作不明白他意思的樣子。嚴石役暗哼了一聲，轉(zhuǎn)身向前一步，他前面的人群便自動分開，讓出一條路來。他不緊不慢地走到最前面，開口道：“姑奶奶即然是……”

    胡與卻不等他說完，便打斷了他的話，朗聲對那血人說：“這件事不論于公于私，我當(dāng)然都是義不容辭。你快起來吧。”上前去扶他。

    嚴石役話被堵在嘴里，臉色十分難看，好多年沒人敢這樣不給他面子，敢打斷他的話頭。可想到之前，胡與剛山上，十二姓第一見拜見她時，被她不動聲色就化解的事，便暗暗把胸中的怒氣緩緩?fù)鲁鰜恚劬︼w快地從不遠處的胡麗娘身上掃過，冷笑一聲，多少是養(yǎng)大了她的人，只要有牽絆，便也不是無縫的蛋。心平氣和地退開一步去，露出低順的姿態(tài)，似乎他嚴家當(dāng)真是安守本份的護法了。十二姓其它人一見嚴石役這樣，便沒有一個再說什么。

    而像老母雞護崽一樣張開手臂的胡麗娘，聽到胡與這么說，又驚又怒，但卻意外地沒有再向以前撒潑打滾要死要活，她站在原地，身上抖得厲害，一言不發(fā)。小秋見她樣子不太好，受孫思意示意，連忙去扶她，她竟然也不反抗，跟著回院中去了。

    只是一進了院門走過影壁，便不肯再動。小秋拿了椅子來她也不理，只是側(cè)身站著。這里離門近，外面說話聲，一句句傳進來，無法是在商議什么時候出發(fā)，哪些人跟著去。

    屠家自然是精干能辦事的都得跟著去。而十二姓也不虛讓，嚴家說要保護姑奶奶，打算撿得力的，派二十人隨行。其它姓一聽，怎么不知道嚴家打什么主義，斷然不肯落后，每戶都非出二十人不可。算一算，這便是小幾百人了。

    孫思意斷不肯的，他還不曉得十二姓沒個好東西嗎？這會兒派人在胡與身邊，無非是想多得了信息，打些機會最好能搶個先手。但扯歪理他最會了，嘴上一點也不肯松，一個也不肯要。

    結(jié)果一邊據(jù)理力爭，一邊寸步不讓，一直吵個沒休，最后還是胡與說了一句：“若真遇事，人多有什么用？”十二姓才不得不再提二十人，可也決不肯作罷，最后一家出一個，屠家因是事主，出兩人來，也還是湊了十多個人。

    后又商議路線。各種瑣碎雜事。

    胡麗娘站在影壁下頭，盯著壁上畫發(fā)呆。小秋也不曉得她是在聽外面說話，還是真的在看畫。過了一會兒，卻聽到胡麗娘突地說了一句：“我的阿與她……”她怎么樣？卻不說了，捂著嘴，一個多的字也不敢漏出聲來的樣子，就好像說出來就完了。

    等外面商議完，各自回去安排相關(guān)事宜，胡與才與胡孫思一道轉(zhuǎn)頭回來。

    她一進門便與站在影壁下的胡麗娘四目相對。

    胡麗娘盯著她看，像是在看她，又不像是。胡與心里咯噔一下，有些發(fā)慌，可漸漸又鎮(zhèn)定下來。

    小秋看著母女倆這個情景，莫明地有些害怕，雖然不知道是什么事，可心里隱隱地不安，感覺到要出大事了。

    還是胡與先開了口，說：“屠大肉頂好的人，如今要找個待自己好的人，難道容易嗎？阿娘可不要隨便冤枉他，他恐怕也是才聽說什么吞不吞妖的事。這件事，和他娶不娶，您嫁不嫁，半點關(guān)系也沒有。您只管好好地和他過。他現(xiàn)在還在外面呢，一會兒您出去可得好好說話。別叫他傷心。有他在，再大的事也不會落到您身上。”

    胡麗娘盯著她半天，臉上表情原是怔忡又驚懼，可聽著她這話之后不知道怎么地，又慢慢緩和下來，只一瞬間，又板起臉，罵道：“男女的這些事你又懂什么。管到我頭上來。你這個小畜牲！原看著你老老實實，可這才出山幾天，也不曉得在哪里學(xué)了這些裝腔作勢的本事，遇事就愛充大頭?！睔獾溃骸拔腋嬖V你，這件事，你不許沾！你哪里就懂什么抓妖的事了！你以為那是去過家家酒的嗎？”

    抓住她手腕，轉(zhuǎn)身就走，張羅著要收拾東西，這里呆不得了。向里走著，越想越生氣“你這個短陽壽的小畜牲，見了兩天世面，便以為自己什么都知道，膽子也肥了，什么謊也敢撒！等過了這個坎，你看我打不打死你！這信口雌黃的毛病，是養(yǎng)得的嗎？”也不抓手腕了，反手就揪著耳朵恨不得要把胡與耳朵生生扯下來。嘴里罵罵咧咧個沒休。

    胡與也不掙扎，她拉自己就跟著走，她扯耳朵也隨她扯，她去收衣服，也任她收。

    胡麗娘像憋著一口氣似的，那么麻利的事，現(xiàn)在收起東西來卻一點也沒有章法，包袱怎么也打不起來，怒火沖天“撞了鬼了！”叫小秋找皮箱子來?；仡^看到胡與站在門口，罵她“你杵在那里做甚么？還不去收東西！”

    但胡與卻沒有動。只默默站在那里。

    胡麗娘先還罵個不休，后來卻漸漸停下來，死死瞪著她，胸膛起伏得厲害。

    胡與問她：“阿娘有沒有發(fā)現(xiàn)，從什么時候起，我有些奇怪？”

    胡麗娘嘴角直跳，厲聲說：“什么奇怪？我不知道。你一直就是這樣的。”

    胡與說：“我們坐車您說我弄臟了，扯開我領(lǐng)子，在后頸可看到了什么奇怪的東西沒有？”

    “沒有?！焙惸锫曇粲指哂猪憽芭K東西罷了，能有什么！”

    “我今日這樣說話行事，您覺不覺得奇怪？”

    胡麗娘想哭似的，可死死抿著嘴，好容易才吞出三個字：“不覺得?！?br/>
    胡與還想開口，胡麗娘卻沖上來就給了她一耳光“短陽壽的東西，一天到晚惹事情，你再胡說，你看我打不打死你！”

    以往胡與總是躲得快，可這次她沒躲，胡麗娘大概萬萬沒想到，她能這么老老實實站著挨打，手里下了死勁，才一下，便叫她嘴角都溢出血來。一時怔在那里。

    胡與說：“我能吞妖是真的?！?br/>
    胡麗娘搖頭：“你不能懂這個?！睌蒯斀罔F。她的女兒不可能會這些。怎么會懂的呢？

    胡與卻出奇地有耐心“您還記得巷子里死的那個人嗎？是我殺的?！?br/>
    胡麗娘有片刻動搖，移開視線不看她。只是搖頭，語氣再冷靜也沒有：“不能的。這是不能的?！?br/>
    胡與沒有再爭辯，只是沉默地站在那里，仿佛在等她說什么。

    她要說什么？她感覺喉嚨發(fā)澀“人有改變是再尋常不過的事，從小到大，有誰人是性子一點不變的嗎？神童突然開竅，得了神通也是有的。殺人……殺人又怎么了？一定是他要使壞心眼！這種人，死了也就死了……每天死那么多人……多死一個算什么？難道你殺了一個人，我就認不得你？”

    她顫顫巍巍，抬頭看著面前的小姑娘。

    這還是自己女兒嗎？

    這明明就自己的女兒沒有錯。一臉的不討喜，脾氣又倔又臭。頭發(fā)總是不好好梳，不是那里翹起來就是這里翹起來，活像個死了媽沒人管的短陽壽的小畜牲！

    她罵了一句：“你這短陽壽的小畜牲?。　比缓蟛辉敢庠倏吹臉幼?，掩面站著，好一會兒，松開了手，扭頭便向外面去。

    外頭屠氏還在，還有幾個不知道看什么熱鬧的弟子。他們看著胡麗娘出來，也看著姑奶奶院子的大門在胡麗娘背后關(guān)起來。

    胡麗娘站在門口，目光飄忽，抬頭掃視了一圈，明明看到了這些人，卻又好像根本看不見。

    她向下山小徑走了幾步后，才陡然走不動似地，一屁股坐在地上了。即不去管頭上綴滿了寶珠的簪子多么稀罕，也不去管身上衣服多么華貴，即不曉得怎么去發(fā)泄胸中那叫她活不下去的情緒，甚至也說不清那是失去女兒的絕望悲憤，還是什么別的東西。只是像個鄉(xiāng)下潑婦般，在坐在地上拼盡全力地踢腿、仰頭大聲哭嚎，丑態(tài)畢露。

    嘴里來來去去只聲嘶立竭地罵著“短陽壽的小畜牲！”

    宋上使想去扶她，差點沒被她把頭發(fā)禿。急忙避開去。還是屠大肉上前，死死抱住了，她無力掙扎，一直哭到脫力，才微微安定，面如死灰，喃喃說了一句“她把我女兒殺了。我不能放過她?！北慊杷肋^去。

    屠大肉急得不行，連忙把人帶著住家去。

    宋長云目送他們走了后，才長長嘆了口氣。胡麗娘的底細他們也查過，這樣的無知村婦，此情此景斷然是做不了假的。他真為嚴石役感到惋惜，仙人降世竟然是奪舍，與這女人并沒有從小到大的母女情份。哎，這可要氣死嚴石役了。明明日思夜想的東西就在面前，偏偏拿不到人家的短處，活像狗熊吃刺猬，沒處下嘴。

    便也只能盼著去魑魅川的這一趟，能抓住什么機會。嘖嘖。

    胡麗娘這一昏，好久才醒來。人也沒了意思似的，睜著眼睛躺著，不吃不喝兩三天。要不是屠大肉給她吃靈果子，她恐怕真要把自己活活餓死在塌上。十二姓的夫人們輪番來看她，和她說話她也不理，只躺著不動。到把人看得心酸。

    嚴夫人回去，嘆著氣，她自己也是有孩子的人。多少有幾分感同身受。萬一自己孩子有事，恐怕也不過如此。對嚴石役說：“不似作假?！?br/>
    第五日，去魑魅川的隊伍才準備好了上路。一大早屠大肉便去送——他不能去，但送一送是應(yīng)當(dāng)?shù)摹Ｋ蛔?，胡麗娘便說煩心，不叫這些下人在屋里呆著，把人都趕出去。等沒了人，她便連忙從塌上爬起來，跑到小閣樓上去，支開了窗戶向外頭看。

    草廬地勢高，有一條大道，是往山下去的。

    可她看時，窗戶也不敢開得太大，只從縫里瞄著。好半天，卻也沒有看到隊伍的影子。

    不一會兒聽到外頭有屠大肉說話的聲音，連忙跑回下面，倒在塌上去。手腳慌亂身體又虛弱，摔了一跤差點眼前一黑就昏過去了，死活爬回床上。只躺下一副要死的樣子。

    屠大肉進來，撇見地上飛出去的繡花鞋，只不做聲，悄悄給她踢到床塌下頭。嘴里問她“今日可好些?！?br/>
    她也不理，女兒死了自己也一副不想活的樣子。

    屠大肉小聲說：“他們往西山出去的。我去送了，阿與看著精神挺好，你不要擔(dān)心?！彼@里有防護，可還是低聲細語。

    胡麗娘還是不在意。聽到名字還冷笑一聲。

    等屠大肉出去，她才松了口氣，世上沒有認不出女兒的母親。

    便是化成灰、揚成飛沙、性情巨變、異事再多也沒用，就是從人變成條狗，做老娘的也不會認不出來哪條狗是自己女兒變的。

    她怔怔望著床幔上的繡花出神，阿與走到哪里了？好好的怎么會吞妖？連母親都不認該是多么兇險的境地，這里的人都想害她，萬一出了什么事，有誰會幫她一把？

    她突地有些明白，自己當(dāng)年半夜私奔，在夜色中跌跌撞撞地離開家時，母親在窗口看著自己的背影，不敢出聲，又不敢開燈，連一句保重都不能說，明知道前路坎坷，卻除了看著她離開獨自去面對之外毫無辦法，是什么樣的心情。

    但她想，女兒一定會比自己走得更好——女兒在進黃泉洞時對她說了那一番話時她就明白了。

    回想起來，自己沒有教導(dǎo)過她什么，如今也沒有什么再能為她做的。

    她想著想著，猛地坐起來，扶著家什摸索著把桌上剝水果刀拿著，貼身藏起來。